“娘，儿子想找街坊邻居们，一起想办法把寇姑娘救出来。”
“走。”谷母往围裙上擦了擦手。
母亲毫不犹疑，谷玉反而没动：“娘，儿子要是得罪了锦麟卫，很可能影响以后前程——”
“你这孩子，真怕影响前程会吿假回来吗？”
谷玉有些不好意思：“儿子是怕以后让您失望——”
寡母拉扯他长大，供他读书，他无数次发誓要让母亲以后过上好日子的。
“傻孩子。”谷母忍不住摸了摸儿子的头。
昔日小小的孩童如今已长成比她还高半头的少年，再摸他的头需要抬手了。
谷母眼神亮亮的：“我的玉儿从没让娘失望过。走，娘和你一起去。”
母子二人先把住得近的邻舍喊到一起，说了情况。
谷玉冲街坊们拱手：“这只是小子的打算，各位叔伯婶嫂若不参与绝不勉强。”
他把恩情看得，为此不惜前程，却不可能要求其他人也这么想。
每家人有每家人的难处与想法。
谷玉话音一落，一个年轻汉子就开了口：“谷小兄弟这是什么话？寇姑娘是你的救命恩人，就不是我们的救命恩人吗？若没有寇姑娘施粥，我媳妇孩子肯定躲不过塌房，她们娘俩儿要是有个好歹，我就算侥幸躲过一劫也活不下去了。别人如何我不管，我肯定和谷小兄弟你一起去。”
这开口的年轻男子便是住谷家对面的一家三口。
年轻妇人抱着幼儿，也点头：“当家的，我也去。”
又有人开口：“我们家也去。要是没有寇姑娘，我们家哪还能像现在这样整整齐齐”
也有犹豫的，被他老娘骂了：“要是没有寇姑娘，你娘这把老骨头早就化成灰了，你还犹豫什么？是想让人戳咱们家脊梁骨不成？”
“娘，儿子是怕被差爷们抓了的话，没人照顾您——”
老妇人横儿子一眼：“娘和你一起去，要抓一起抓。”
大多数人都表了态，剩下几家在纠结的也没说去，也没说不去，跟着众人去找坊长。
坊长开始有些犹豫，但见街坊们一张张期盼的脸，重重点头：“去，不能让人笑咱们北楼坊的人没良心！”
北楼坊的街坊越聚越多，浩浩荡荡往北镇抚司衙门而去。
“干什么去呢？干什么去呢？”一路上，不断有人好奇问。
“我们去锦麟卫，求官老爷们把寇姑娘放了。”
得到答案的人面面相觑。
这北楼坊的人好大胆子啊，居然敢去官府讨人。
“我知道寇姑娘，去年腊月地动加雪灾，要不是寇姑娘在北楼坊施粥，要死好些人呢！”
“我也听说过寇姑娘！寇姑娘不只救了北楼坊好多人，还为定北灾区捐了五万两银！”
“这位寇姑娘是大善人啊！”
“要不咱们也去看看？”
“走走走，这么多人呢，不信官老爷们都抓起来。”
北镇抚司那边，萧冷石正为那道口谕不得不束手束脚而烦恼，一名手下急急来报：“大人，不好了，衙门外面来了好多人！”
萧冷石一听，心中一惊：“来了好多人？什么人？”
这里可是锦麟卫的北镇抚司，什么人敢来此闹事？
“全是老百姓，他们吵着让锦麟卫放了寇姑娘。”
萧冷石愣了好一会儿，抬脚往外走。
这个时候，衙门外已是人山人海，水泄不通。
几个锦麟卫勉力维持着局面，额头都冒了汗。
这种大规模的百姓闹事多年难遇，怎么就让他们遇到了呢？
赶人走？
几个锦麟卫交换着眼神，谁都不干。
先不说比起这些百姓的人数，他们几个还不够塞牙缝，其实他们也不情愿抓寇姑娘。
奈何贺大人不在，如今北镇抚司当家做主的是萧大人，他们这些最底下的也只能听着。
“萧大人出来了。”不知谁喊了一句。
维持秩序的锦麟卫齐齐扭头看，就见萧冷石面沉似水走了出来。
许是萧冷石脸色太冷，场面瞬间静了静，无数道目光望着这位走出来的大人。
萧冷石环视一圈，眉头皱得更紧了。
居然这么多人。
他慢慢扫过一张张脸，寻找着带头闹事的人，最终视线落在一名老者和他身旁的少年上。
萧冷石眼神确实不错，这老者是北楼坊的坊长，少年正是谷玉。
察觉到萧冷石的目光，谷玉往前一步，却被坊长抢在了前面。
“草民见过大人。草民是北楼坊的坊长，听闻寇姑娘因谣言被抓，我们想求大人放寇姑娘出来。”
“谣言？什么谣言？”萧冷石冷冷问。
他的目光是冷的，声音也是冷的，又有着百姓天然畏惧的官府权威。
坊长心里也是怕的，但他到了这个年纪，又当了坊长多年经的事情也多，到底撑住了：“寇姑娘是大善人，不可能把松龄先生关起来，请大人不要听信这种流言，放了寇姑娘吧。”
萧冷石脸色一沉：“这里不是寻常官府，是锦麟卫，不是因为什么流言把寇姑娘带来的。”
不是因为流言吗？
坊长愣了愣。
谷玉上前一步，越过坊长，拱手道：“学生谷玉，见过大人。”
萧冷石面无表情看着对他行礼的少年：“你也是北楼坊的？”
“是，学生还是国子监的监生。”
听谷玉这么说，坊长欲言又止，眼神难掩担心。
他们都是小老百姓，这么多人一起，总不可能都抓起来。可这孩子表明是监生的身份，以后被官老爷们针对可如何是好？
坊长等人的担心，谷玉是清楚的。可这事本就是他带的头，与锦麟卫对上了他藏在后头，推父老乡亲顶在前面，他成什么人了？
“你也是来让锦麟卫放人的？”萧冷石缓缓问，威胁之意明显。
“是。寇姑娘于学生，于北楼坊的街坊邻居有救命之恩，寇姑娘有事，我们无法视而不见。敢问大人，寇姑娘犯了何事？”
萧冷石定定盯着谷玉：“你这是干扰锦麟卫办案？”
“学生不敢。学生只是不信寇姑娘会做违法之事。”
“你不信，就能要挟锦麟卫放人？”萧冷石冷笑，眼神阴冷盯着脊背挺直的少年。
少年毫无退缩之意：“大人误会了。我们只是寻常百姓，如何敢要挟锦麟卫，我们是请求。”
“若是本官不答应呢？”
“我们会等寇姑娘出来。”
“锦麟卫办案，三法司都无权过问，你们却来讨说法，不放人不走，这不是威胁是什么？”
萧冷石看出来了，真正带头的就是这个少年，再就是北楼坊的坊长。
若把这二人拿下，不愁一群乌合之众不散。
“来人，把这干扰锦麟卫办案的监生带走！”
随着萧冷石一声令下，立刻有两名锦麟卫过来，一左一右按住谷玉肩膀。
谷母冲过来：“你们若抓我儿，就把我一起抓了吧！”
坊长也向前一步：“大人，寇姑娘平安无事是我们北楼坊所有街坊的期盼，不是这孩子一人的事。”
萧冷石的脸彻底沉下来：“你身为坊长，不说稳定民心，安生度日，却带头与这监生一起闹事，是以为法不责众，官府拿你们无可奈何？来人，把这老儿一起拿下！”
眼见坊长被抓，一些街坊吓得不知所措，却有更多人喊了起来。
“不要抓我们坊长！”
“寇姑娘救人无数，功德无量，为什么要抓她？”
眼见人群涌动，局面有失控的迹象，萧冷石一声令下，一个个锦麟卫抽出长刀。
此时已是黄昏了，残霞余晖，锦麟卫手中长刀闪着寒光。
人群一下安静下来。
都是再普通不过的小老百姓，这般阵势委实没见过。
他们害怕，不觉往后退了退，却不愿就此离去，眼看着谷玉和坊长被带走，敢怒不敢言。
谷母追在凶神恶煞的锦麟卫后边，被谷玉劝住。
“娘，您好好的，儿子在里边才能安心。”
“玉儿——”谷母哽咽，却没有流泪。
谷玉冲母亲露出一个安抚的笑容，随后被锦麟卫推了一把。
“快走！”
萧冷石往衙门里走时，心腹手下有些担心问：“大人，那么多百姓在外头聚着，不会有事吧？”
萧冷石嗤笑一声：“能有什么事？没看长刀一出就都老实了。一群乌合之众难不成还聚在衙门外过夜？等天彻底黑了就会散了。”
这些小民什么样，他再清楚不过了。
有皇上口谕不能对寇姑娘用刑已经够束手束脚，再被一群小民拿捏住，也太搞笑！
半个时辰后，手下进来禀报：“大人，衙门外的人已散了不少。”
萧冷石笑了。
他就知道那些小民坚持不了多久。
一个时辰后。
“大人，好多离开的妇人又回来了，还送了铺盖来。”
萧冷石：？
“大人，这该怎么办？”
“随他们！”
本来暴力驱逐是最快速的解决办法，但人太多了，容易出乱子。
放着好好的床不睡，在大街上露宿？
他不信这么多人都发疯。
而此时星光灿烂下的街头，老人孩子被劝了回去，其他人却沉默着，坚守着。
有住在附近的人好心劝，被劝的人摇头。
“我们不走。寒冬腊月我们无家可回的那天是寇姑娘送来了棉衣。现在都是初夏了，在街上呆一晚不算什么。”
现在，也该他们为寇姑娘送上“棉衣”了。
北镇抚司衙门外聚集了大量百姓，自然瞒不过人。
兵马司的官差往这边转了一趟又一趟，既怕百姓闹事摊上责任，又不想与锦麟卫沾上惹麻烦。
于是出现了这一幕：周围官差不少，百姓不闹，他们也不管。
翌日早朝，在“有事起奏无事退朝”的唱报声中，几声咳嗽同时响起，几个大臣准备出列。
这咳嗽当然不是真咳嗽，而是一种要奏事的提醒，为了避免同时出列的尴尬。
兴元帝愣了愣。
如果他没弄错，要奏事的人里有户部张侍郎，兵部陈侍郎，都察院杜御史，国子监孟祭酒这些人都这么积极的时候可不多啊。
因着赈灾的事，兴元帝正对户部没好感，而言官要报的往往比较糟心，孟祭酒可能要催殿试的事但他现在没心情，便看向兵部侍郎：“陈侍郎有何事报？”
陈侍郎跪奏：“启奏陛下，昨日下午有大量百姓在北镇抚司外聚集，彻夜未散”
五城兵马司负责京城治安，隶属兵部，要是百姓聚集闹出什么事，兵部也是脱不开责任的。
“哦，这是为何？”
“那些人大多是北楼坊百姓，聚在北镇抚司外请求放寇姑娘出去”
听陈侍郎奏报完，兴元帝神色沉沉：“起吧。”
陈侍郎默默归列。
“孟祭酒有何事奏？”
孟祭酒出列：“启奏陛下，臣要报的也是此事。”
兴元帝不解：“孟祭酒也听闻了此事？”
“回禀陛下，国子监有一学生也是北楼坊坊民，昨日告了事假。准假的先生后来听说北楼坊百姓去北镇抚司请求释放寇姑娘，放心不下前去打听，得知那名学生被萧镇抚使关了起来”
孟祭酒自然不能说谷玉一开始请假，国子监这边就知道要去干什么。
兴元帝听了面色微沉：“那名监生叫什么名字？为何会把他关起来？”
“那学生名叫谷玉，今年刚刚十七岁。”
十七岁，正是意气重情的年纪。
“他感念寇姑娘的恩德，与街坊邻居一起前往北镇抚司请求放人。许是萧镇抚使认为他带头闹事，就把他与北楼坊坊长一起抓了。”说到这，孟祭酒抬高了声音，“陛下，您授微臣国子监祭酒一职，担天下教化，谷玉行事虽有些冲动，却知恩图报，不畏权势，正是臣所期待培养出的学生。知道他身陷囹圄，臣无法置之不理，还请陛下开恩，放谷玉回国子监读书，放北楼坊坊长回家”
孟祭酒奏报完，兴元帝又看向户部张侍郎。
“启奏陛下，臣也”张侍郎居然也是奏报此事。
筹措善款之时，捐出五万两银的寇姑娘给他留下了深刻印象。于公，他欣赏这个小姑娘；于私，有寇姑娘带头大笔捐银让他把差事办得十分漂亮，而裴侍郎出了岔子，他很可能会更进一步，因而也领这个小姑娘的情。
于公于私，他愿意为寇姑娘说几句话。
最后出列的是杜御史。
比起前几位的平和，这位御史语气就激烈多了，慷慨激昂把锦麟卫一顿骂，好在兴元帝坐在丹墀之上，不然很有可能被喷到唾沫星子。
“寇姑娘向定北灾民捐银五万两，为朝廷分忧解难。北楼坊百姓尚且牢记寇姑娘恩情，锦麟卫却仅因一些流言便把寇姑娘抓起来，这让百姓如何评价朝廷？请陛下三思啊！”
听完几位臣子的奏报，兴元帝面上已是阴云密布。
这个萧冷石，才接管北镇抚司就惹出这么个麻烦来，可见是个能力一般的。再想想寇姑娘进锦麟卫已是第三日却毫无收获，把人关下去徒劳无益，兴元帝心中就更不满了。
“朕知道了。”
兴元帝很快下了口谕，让北镇抚司放人
接到这个口谕时，萧冷石面上不敢流露情绪，心情糟透了。
来传口谕的人刚走，锦麟卫指挥使冯林就来了。
“大人——”在冯指挥使面前，萧冷石很是恭敬，完全不见酷吏的影子。
冯指挥使语气透着不满：“怎么把事情闹这么大？没见哪次锦麟卫办案，这么多百姓把衙门给围了的。”
萧冷石是他向皇上推荐的，差事办不好，他这个引荐人在皇上那里也没脸面。
“是下官没处理好。”萧冷石心中有火撒不出，气闷难言。
他已经够温和了。知道这位寇姑娘是长公主府的座上宾，在皇上那里也算有名号，根本没把那些酷刑用上，谁知道抓一个小姑娘能招来这么多贱民。
“这位寇姑娘对北楼坊坊民有大恩，不是对一个人，是对数百人。一个普通百姓不算什么，几十人几百人呢？天子脚下，你能把这么多百姓都抓起来？”
萧冷石默默听着。
冯指挥使叹气：“事已至此，多说无益，以后谨慎着些吧。”
“是。”
被冯指挥使一顿数落后，萧冷石板着脸去了关着辛柚的地方。
随着房门打开，光线涌进来。
辛柚微阖的眼睁开，看向大步走进来的男子。
萧冷石在她面前站定，眼神沉如深潭。
“寇姑娘有本事啊。”
“大人取笑了，有本事怎么会沦为阶下囚。”辛柚语气淡淡，猜测着萧冷石出现在这里的原因。
按说，现在进入了僵持阶段，就看双方谁更沉得住气。此人想磨灭她的心气，不该这么快出现在这里。
是有什么出乎意料的事情发生了吗？
辛柚猜测间，萧冷石突然压低了声音：“你是如何煽动那些百姓的？”
辛柚心中疑惑，落在萧冷石眼里却是面无表情的沉稳模样。
“上百人围了锦麟卫，迫使锦麟卫被口舌讨伐，不得不放人，寇姑娘的能耐萧某记下了。来人，送寇姑娘出去。”
辛柚被带着往外走，心思百转间有了猜测：那些百姓莫非是北楼坊坊民？
若是如此，这么大的事定会传入那人耳里，放她离开应是那人的意思了。
要是她出了北镇抚司的门，把锦麟卫对她用刑暴露于人前，那人对这位暂管北镇抚司的萧大人会如何呢？
辛柚这般想着回眸，刚刚还正常的眼前突然有了变化。
画面中，萧冷石神色沉沉立于街头，飞来的臭鸡蛋砸在身上，蛋液在布衣上流淌。
他完全没有躲避的意思，看起来狼狈又落魄。
画面消散，面前的还是身穿官服的酷吏，正用阴鸷的目光盯着她。
辛柚脚步微顿，心头一动。
就在她动那个念头前，这位萧大人还是好好的，而冒出那个想法后，就出现了他倒霉的画面。
从画面中推断，此人应该被罢职了。
这是不是说这人的前程在她一念间？
这个猜测，令辛柚不觉紧了紧手。
“寇姑娘莫非舍不得走？”萧冷石见辛柚停下，冷冷问。
辛柚迎上对方阴冷的目光，微微扬了扬唇：“萧大人，再会。”
她从这人的眼中从没看到过一丝人性的暖，仿佛天生的酷吏，以施虐为乐。
这样的人，在锦麟卫这个位子上，会是许多人的不幸。
辛柚默默有了决定，便连身上的鞭痕都不觉太疼了。
萧冷石的手下没有直接送辛柚出去，而是带她去了一个房间。
“寇姑娘换好衣裳再走。”
