英雄时代的日常生活(向家小十)

可一部分安东人显然更想要回安东；
另一部分博蒙特人也不想离开自己的国家；
还有一部分人则心中充满仇恨。
他们试图让巴勒斯率领大家去报仇，杀光所有的奴隶主和贵族……
这使得巴勒斯焦头烂额，不知该怎么处理，四王子麦托斯就是这时候到达的。
当然，这么讲述起来，似乎时间很快的样子。
但事实上，从四王子麦托斯出发，到找到奴隶军，再到两方试探、交涉，最终勉勉强强开始谈判……
交通不便，这么前前后后的，差不多也用了一、两个月的时间。
而这一、两个月的时间！
足够还在王城的凯丝确定自己怀孕了。
花园里，一个个形形色色的草靶子依旧静静地竖立在那里。
凯丝慢慢地拉开弓箭，将箭一支支地射了出去。
她一边射，一边重新梳理着思绪……
二王子病重在床，勉力支撑，已经在熬日子；
所以，王后要自己想办法和四王子发生关系，得到一个孩子；
然而，四王子麦托斯不是会做这种事的人。
那是个天真单纯的好人，一个理想主义者。
根据观察，他绝不可能和自己名义上的嫂子发生关系。
所以，凯丝只好设计了他。
尽管他们什么都没有发生，只是单纯地聊天。
可王后不知道，只会以为事情如凯丝所说的那样‘一刻钟也可以做很多事’。
那么，接下来就该是……
四王子麦托斯会认为她的孩子是二王子的；王后会认为她的孩子是四王子麦托斯的。
有趣的是，这两人多半不会对此进行什么沟通和交流。
凯丝将最后一支箭狠狠钉在草靶上，脸上浮现出了浅浅的笑容。
不用害人，能顺理成章得到这个结果。
实在令人满意。
然后，她想起了德鲁。
那个奴隶出身的可爱男人，每次望着自己的目光都那么炽热、痴迷和忠诚，没有阴谋算计，没有利益权衡，只有热情，如火一样的热情。
——但我们不能在一起。
凯丝轻抚着还没显怀的肚子，理智地想着。
但是，她又一次默默地向正义女神祈祷了：
——请保佑德鲁一路平安吧！
——我不是个好女人，但他却是个好男人。
另一头，博蒙特国王打算让士兵们轮流去挖壕沟。
由于一直没能攻破安东国的城池，显然接下来还要耗上很长一段时间，他不得不开始考虑起营地的安全问题了。
以前的防御措施相对粗糙，因为那时候只想着进攻、进攻、进攻！
现在，壕沟、围墙、木栅栏，统统都要修建起来，以应对持久的作战。
但这事也不是很急。
直到目前为止，安东国那边都没什么攻击的意识。
士兵们在轮班工作后，依旧能有一定的休息时间。
以往的时候，他们会凑在一起嘀嘀咕咕一些美酒和女人的话题。
但现在，正义女神成为了新话题，很多人说在晚上会听到‘神谕’，而这个‘神谕’又令他们感觉身心都获得了平静。
斯蒂文将那些士兵们的话学给了乔恩听。
然后，他总结着：“他们感激女神，却不知道该做什么。”
“做好事？”乔恩随口回道。
斯蒂文当即反问：“战场上什么样儿的事儿才算好事？”
乔恩叹气。
他在精神链接中叽叽咕咕地吐槽：[这个‘正义女神’真是越来越不‘正义’了。]
[我觉得，都不该再叫‘正义女神’了，而该叫‘全能女神’了。]
[我算是发现了，这些人根本不管神负责哪方面，逮到一个就祈祷，什么大事小事，都来求女神保佑。]
[但不得不说，我最近的精神覆盖面积又增大了，斯蒂文，不知道怎么回事，信徒越来越多、越来越多……]
[这是好事。]斯蒂文俯下头，唇在乔恩的金发上亲了一下：[拥有你这样的神明，是他们的幸运。]
乔恩眨了眨眼睛：[因为我每晚给他们放好听的声音？]
斯蒂文笑了：[因为你不会吃掉他们。]
[没错，我会尽我所能，送他们回归天地之间。]
乔恩也笑了起来：[呃我是说，在他们死后……]
与此同时，莱奥尼又一次收到了黑夜女神传来的的信息。
和每一次催促他‘点燃永生之火’不同，这一次的信息居然变成了‘杀猫’。
——猫？
莱奥尼十分困惑。
可再详细的信息却没有了。
那位黑夜女神似乎受到什么限制，一开始还能短暂地出现在人间，而现在，却只能偶尔传信了。
但不管怎么说。
作为黑夜之子的莱奥尼，还是听话地派士兵抓了几只野猫回来。
然后，他打算在黑夜女神的神龛前，亲手将这几只野猫杀死献祭。

用野猫祭祀黑夜女神的事情, 莱奥尼没有保密。
在他看来，接到‘神谕’，然后祭祀, 这事没什么值得保密的地方。
按照这个世界一贯的风俗，如果不是碍于战场环境不便，这类接到‘神谕’后的祭祀活动，本应该大张旗鼓地宣传一番，让所有人了解到黑夜女神近期（厌猫）喜好，最好能做成类似每年年末那种大规模的祭神仪式, 才能彰显出凡人对神明的重视和尊敬。
不过, 身在战场，莱奥尼也就相对低调了点儿，只自己在神龛前祭祀了一下。
但由于他没有对此保密, ‘黑夜女神厌猫’‘索要猫当祭品’这事, 很快就在军营中传开了。
尽管大批人已经开始改信正义女神。
可黑夜女神毕竟在博蒙特国经营多年，还是有一些虔诚信徒仍然在的。
于是, 这部分虔诚信徒也学莱奥尼，抓野猫来献祭。
动物都有趋利避害的本能。
很快，察觉到这里居然出现了一个‘杀猫军团’后，野猫们连夜搬家, 不知所踪。
一时间，军营方圆百里都找不到一只猫了。
这事间接导致……
某天, 军需官愕然发现, 几只老鼠居然大摇大摆地在仓库里溜达, 仿佛在巡视自家粮仓。
此时, 士兵们的伙食主要是硬面包、豆子粥、一小块腌肉，偶尔会有蔬菜和鲜肉来增加营养（这个‘偶尔’随着战争时间的增长, 已经越来越偶尔了）。
可因为老鼠开始肆虐的缘故，等到开饭的时候，就会有个别倒霉的士兵收到了被老鼠啃过的硬面包、被老鼠啃过的腌肉，和掺了老鼠屎的豆子粥。
士兵们可不会反省自己胡乱给黑夜女神献祭，才造成了这样的情况。
他们只会满腹牢骚地抱怨伙食水平下降，抱怨日子难过，抱怨战争一直没有进展，抱怨每天离乡背井……
毛驴小队的成员们也是一样。
利爪年轻气盛，每天总有一堆牢骚和满肚子的不平要说，而其他人……渔雕以手扶额，一言不发地沉思；老龟笑呵呵点头，一句话没说，表情透着冷漠；树懒打着哈欠，看着地板发呆；兔子装出礼貌的样子，似乎在认真倾听，实则两眼无神；巨象则毫不掩饰自己的日渐不耐烦。
他们正是整座军营中士兵们的缩影。
而他们的反应，也代表了绝大多数士兵们的反应——随着战争时间的延长，士兵们要不然变得满腹怨言，要不然就是变得麻木。
乔恩拿着一块明显被老鼠咬了好几口的硬面包，坐在帐篷外的一个树桩上。
斯蒂文从后头走过来，特意递给了他一块完好的面包：“吃这个吧。”
“唔，都一样。”
乔恩摆了摆手，还不忘做个鬼脸：“虽然你那个没被咬，但说不定老鼠在上头爬过……”
斯蒂文笑了：“你要是这么想，可没办法了。”
乔恩叹着气：“对于吃的东西，不能想太多，我刚刚也没想这个，只是想到了大家最近的祭祀活动……”
斯蒂文没说话：“祭祀？”
乔恩自顾自地说：“黑夜女神突然要猫作为祭品。”
斯蒂文困惑地问：“怎么了？”
“怎么了？”乔恩笑着重复这句话，然后在精神链接中回答：[我在担心你，傻子。]
[担心我什么？]
[女神要杀猫，你一点儿反应都没有吗？]
斯蒂文不语，也没什么表情。
但乔恩凭借多年的经验，判断出这人在不高兴。
他转了转眼珠，很快想明白过来，忍了笑补充一句：[我是想说，假设那位女神发现了我们的存在，却没有指名道姓，反而传出了‘杀猫’这样的含糊神谕，是不是意味着她现在状况不好？唔，眼神儿可能也不太好。]
气氛瞬间缓和。
斯蒂文立刻笃定地回复：[没错，否则不会把虎看成猫。]
乔恩愉快地笑了起来。
他揶揄：[哎，这么多年，贝斯特还没长大呀！]
斯蒂文立刻气恼地争辩了好些什么已经长大一点儿了、快了快了、越是强大越是长得慢一类的废话。
乔恩感到快乐极了。
另一头，博蒙特王城中，王后请来了秩序之神的大祭司雷蒙德。
她想要请这位大祭司帮忙查看，儿媳凯丝肚子里的孩子是男是女。
凯丝起初听说这事，还有点儿紧张。
毕竟那是大祭司，但很快她就放下心来，因为雷蒙德压根没看出孩子属于谁，还恭喜她要做母亲了。
不过，在判断孩子性别方面……
这位大祭司让她抱着一头小牛犊，亲自去秩序之神那里献祭。
小牛被杀死的时候，两条前腿弯曲倒地，头恰好朝向了正前方。
据说这是个吉祥的姿势，大祭司雷蒙德当即判断：“是个男孩。”
王后深信不疑。
凯丝则是半信半疑。
当然，半信半疑并不意味着凯丝怀疑神明。
她只是认为，神并不是时时刻刻都注视人间，而自己也还没重要到要被神时刻注视和回应。
婆媳这两种截然不同的态度……
可能恰恰是神明在人间力量渐渐减弱的表现。
如王后那样的老一辈人，或多或少还遭遇过一些神异的事情，所以，他们总是认为神明无所不能、无处不在；
可到了凯丝这一代，近十多年来，越来越少的神迹，以及越来越多的神棍，都导致她很难理解王后对一个简单仪式居然深信不疑。
可不管怎么说……
最难的一关已经过去了。
有了大祭司雷蒙德的背书，肚子里的孩子无人能质疑，凯丝对此心满意足。
至于王后……
对‘儿媳肚子里是一个男孩’深信不疑的她，当晚悄悄放飞了一只信鸽。
另一头的四王子麦托斯，此行的进展也很顺利。
如前文所说，那位奴隶军的临时首领巴勒斯打从一开始就没想当什么首领，他只是天生责任心强，想给大家找一条生路，原计划是去阿瓦罗尼亚的，可大家意见不统一，于是，事情耽搁了下来。
恰在这时候，四王子麦托斯带着一支队伍赶到。
这位王子殿下的思想独特。
他看待奴隶的角度，以及试图帮奴隶获得平民身份的用心，是一般人绝对无法伪装的真诚。
巴勒斯一向对人的恶意很敏感。
如果换个人伪装成这样来谈判，他多数都能感觉到，并且警惕起来。
可四王子麦托斯却难得是个心口如一的好人。
他从小到大的理念，就是帮奴隶获得平民身份。
并且，真正思考过，也为此努力过，
所以，他现在说出的每一句话，都言之有物，令人信服。
巴勒斯很快被他说服。
两人还以个人的名义，暂时签订了个临时和平协定，即奴隶军不再攻击各个城镇，而麦托斯将全力为他们每一个人争取应得的身份。
“不管未来如何，我都交你这个朋友。”
签完协议，巴勒斯豪爽地说：“如果你不嫌弃我曾是个奴隶的话。”
“我的母亲也是个奴隶。”
四王子麦托斯笑了笑说，并不避讳自己的身世。
他凝视着巴勒斯的眼睛，诚恳地说：“因为我的母亲，我从小就知道，奴隶的存在并不合理。一个真正自由的国度，不该存在奴隶这样畸形的、不利于国家发展的制度。”
“所以，我支持你们获得应有的权利，不止是为了你们，更是为了这个国家。”
“有朝一日，我希望这个国家的人民能够不分贵贱，我希望这个国家的人民能够团结一致。”
“我知道，自己的想法天真，但事情如果不做，就永远都不会有开始。”
“感谢您的相信，请不要说什么嫌弃不嫌弃的话，您当然会是我的朋友，永远的朋友。”
巴勒斯非常感动。
他一时拙于言辞，就用拳头轻轻捶了捶麦托斯的肩膀，还主动同他交换了彼此佩剑，作为友谊的象征。
四王子麦托斯很高兴。
他感觉到自己的梦想就像是一艘搁浅的小船，历经艰难跋涉，终于在今天才得以成功入水，从此可以扬帆起航！
“我会非常、非常有耐心。”
同巴勒斯告别后，骑在马上的麦托斯，激动地侧过身子，同旁边的侍卫说：“我知道这件事很难，我知道很多人都对奴隶抱有偏见，但我也知道什么叫做水滴石穿。”
他信心满满地展望未来：“等帮巴勒斯他们取得合法的身份后，我还将继续为此奔走。”
“也许，我可以去市中心的广场进行演讲，那里的人总是很多，但只有越来越多人了解道理，才能促进政策的顺利推行……”
“等等，我不明白，殿下。”
侍卫发出困惑的声音：“你为什么要管奴隶的这些事？”
麦托斯按捺下激动的情绪。
他略微思考了一下后，朝着侍卫微微一笑：“为了人与生俱来的权利，我……”
话还没说完，侍卫突然睁大了眼，猛地拽了一把麦托斯。
一柄标枪呼啸着从他耳边穿过，重重地扎在了地上，接着就是一声惊恐大喊：“敌袭！”
“是那些该死的奴隶吗？”“我就说奴隶不可信！”“那群下贱的玩意儿。”
跟着四王子的侍卫们纷纷骂骂咧咧起来。
然而，很快他们就发现了：“不是奴隶。”“是刺客。”“保护王子！”
所有人都拔出剑，四处乱挥，并尖声咒骂。
四王子麦托斯勒住缰绳，茫然四顾。
在此之前，他勉强算是个有点儿书呆子气的学者，还从未经历过战阵。
面对眼前的情况，他一下子愣住了。
但这样的愣住，显然非常致命。
“快跑，殿下，快跑！”
刚刚同他说话的那名侍卫焦急地大声喊道。
太晚了！
一柄标枪穿透了他的胸口，携裹着巨大的力量，将他从马上击落，宛如断翅的鸟，仰面重重地跌落在地上，血如泉涌。

第165章
在击退刺客的袭击后, 四王子麦托斯伤得太重，虽然暂时还没死，却已经禁不住长途颠簸了。
侍卫们只好慌乱地将他先抬到路边的一处小神庙内休息, 然后，留下一部分人保护、照料，另一部分人则急匆匆地离开，分头去寻找治疗师，来救治这位濒死的王子。
“我，我还不能死……”
四王子麦托斯费劲儿地睁着眼, 用力地喘着气, 低喃着：“我会活下来，活下来，我还有很多的事……我的理想……理想……”
之前同他对话的那名侍卫跪倒在他的身边, 哽咽地唤了一声：“殿下。”
四王子麦托斯闭着眼睛, 感到自己的身体这一刻就像是破了个大洞的水囊，那些蓬勃的生命力如同水一样飞快地从洞中漏了出去。
他的头很晕, 眼前一片血色，浓烈的不甘心充斥在心头。
他的梦想才刚刚开始，他的事业也即将启航，他不能、更不应该倒在这里！
所以, 他竭尽全力地呼吸，还试图维持大脑的清醒, 不让自己昏死过去, 反复不断地自语着：“我会活下来……会活下来……活下来……”
侍卫们无措地看着这一幕。
然而伤口实在太疼了。
四王子麦托斯难忍地惨叫了一声, 仿佛要说服自己一般地继续喃喃自语：“我要拯救这个国家, 我要拯救这个国家的人民！”
说到这里，他还紧紧攥住身旁那名侍卫的手腕, 高声问道：“诸神啊，一个要为人类自由、国家强大而奋斗的人，应该就这样无声无息地死去吗？应该就这样无声无息地死去吗？”
“不应该。”
那位跪在他身边的侍卫立刻回答：“不应该，殿下。”
四王子麦托斯那双一向温顺的眼眸中流转出极强烈的对生的渴望和迫切！
他此时的面色已经白得发青，体温跳崖般下跌，呼吸也变得断断续续，全身上下都被死亡的阴影所笼罩，却还在垂死挣扎，固执地不肯离开人世。