英雄时代的日常生活(向家小十)

[但国王仍没有叫回大王子，他的意思似乎是希望大王子能改过自新，做出弥补……]
[实在不能理解！]
[好在国王同意让那位副手转正，夺去了大王子的指挥权。]
[那位副手将领看之前的表现还算靠谱，希望不会再有丢人现眼的事儿发生……]
[对了，幸运的是，兄长大人安然无恙。]
[不幸的是，安东王那个无耻狂徒开始索要钱财了，我们不得不付一大笔钱，来保证兄长的安全。]
[可只要想到我们付出的钱，将会变成支援安东国军队的粮草，转而用来攻打我自己的国家，我就气得想杀人！]
[当然，兄长大人的安全也很重要！]
[我会尽快筹钱的，爱你的格雷夫斯。]
又一个月后，第三封信。
[好消息！]
[安东王（截留了大家的商品货物，又收够了钱后）已经放归了所有扣押商人。]
[兄长大人已经在返家途中了，请不要担心。]
[边境战况目前处在胶着阶段，王城这边人民的愤怒稍稍减缓，又由于新年快到了，各式各样的祭神仪式开始筹备起来，大家的注意力也不由得被转移，越来越少人谈论这场莫名其妙的战争了。]
[只能说，安东王是个疯子！]
[但不管怎么说……]
[亲爱的艾莲娜，你是否已经可以把回家纳入日程当中了呢？]
[新年快到了，我非常、非常、非常地想念你，实在不想度过一个没有你的新年。]
[亲爱的，亲爱的，我最爱的人啊，快回来吧！]
事实上，正如格雷夫斯大人在信中所写的那样……
由于新年的到来，王城的人民纷纷被转移了注意力，暂且将边境的纷争放到了一边。
因为按照这边的风俗习惯，在新年正式来临前一个月，各种祭神仪式会接连不断地开始举办。
而且，为了自己信奉的神明能够更有面子，这些祭神仪式，彼此间隐隐还带着点儿竞争的关系。
通常，为了压倒别神信徒，他们每年都会绞尽脑汁地推陈出新，一个赛一个地将仪式搞得热热闹闹。
这就导致民众们每年最为期待的日子就是现在了。
最先开始的是黑夜女神的信徒们。
由于黑夜女神在博蒙特国的信仰最为广泛，所以，大祭司艾尔维拉颇有一种胜利者懒得同败者计较的高姿态，祭神仪式中规中矩。庄严和神圣有，但花里胡哨就没有了。
接着是秩序之神的信徒们。
大祭司雷蒙德之前在正义女神的神庙事件中表现得并不好，为此铆着劲儿地想在祭神仪式上表现一番。
他提前三个月就开始通知各地信徒前来王城，然后，聚集了大批信徒，一起祭神，主打一个声势浩大。
但因为召集的信徒人数太多，把街道堵了个严严实实……
导致想要观礼的普通民众们，连个下脚地方都没有，最后，只好失望地放弃围观，暗地里给这场仪式打了个差评。
不过，大祭司雷蒙德很满意。
之后还有日神、风神、火神，以及一些在博蒙特国信仰传播率不是特别高的神明，他们有的搞杂耍，有的搞全城大游行……
王城民众们保持着每天一个（偶尔两个）神明的围观状态，热热闹闹地边看边参与边筹备新年。
这其中，纵欲狂欢之神的祭神仪式赢得了大家的一致好评。
如西奥多所说的那样……
这位神明的女祭司们今年搞了个大惊喜，从全国各地悄悄选拔出了一位最具男性魅力的男子来临时担当祭神仪式的主祭司。
他半裸着身体，手拿一条长长的古怪鞭子。
大家经这位神明的虔诚信徒介绍，得知这条鞭子非常不一般，是来自大象的某个不可言说部位。由于长度惊人，大约有两、三米左右，而且，大象本身也有着很强大的外在形象，就被制作成了具有神奇力量的神器。
在祭神仪式中，那位极具男性魅力的主祭司，会手握这条神奇的鞭子，一边跳舞，一边去抽打不孕不育（重点在碰触，并不在打）、和特地前来求子的妇人。
据说这样就能得到神明的赐福，很快生下孩子。
无数妇女蜂拥而至。
主祭司大汗淋漓地不停扭动身躯，同时挥鞭。
这是一个力气活儿。
周围人纷纷看着他滑稽的样子大笑。
还在一旁为祭司大声鼓劲儿的。
米纳德家女祭司们全都笑弯了腰。
西奥多拉着莱奥尼来围观。
这位纵欲狂欢之神的儿子深得其父遗传，对眼前荒谬的场面适应良好不说，还不停地为之欢呼雀跃。
这场仪式持续到了夜晚……
那位干了一天体力活儿的主祭司终于坚持不住了。
他被米纳德家的女祭司们簇拥（搀扶）着离开。
身后那些无子妇人们还为此忍不住地发出一声声失落的叹息。
乔恩对这场祭神仪式十分无语。
倘使这不是一个确实有着神明的世界……
这种傻逼求子方式，绝对会被正常人归结为愚昧、文盲行为。
但因为有神明……
他只能默默闭嘴。
而斯蒂文大概年纪太小，对此没什么认知，只看了个热闹，给出评价是：“起码大家玩得挺开心。”
纵欲狂欢之神的画风永远独树一帜，他不喜欢什么神圣、庄严、严肃，只喜欢看到人们尽情释放所有情绪，展露出近乎疯狂的一面。
谈不上好坏，就很难评论。
但等到这场大受好评的仪式结束……
就该轮到正义女神了。
最近一直在冒充这位神明的乔恩，已经非常有代入感地开始提前在心里念叨了：“正常点儿，拜托正常点儿。”
但转念一想，无论如何也不会比纵欲狂欢之神的仪式更离谱了，于是，他的心就又重新安定了下来。

王城人民对正义女神的祭神仪式并不怎么关注。
众所周知, 这位尊贵的女神，前不久还是“陨落”状态，而且, 神庙都险些遭到拆除。
尽管这位“女神”及时降下“神迹”，证明了自己的存在，并没有陨落。
可那天的神庙拆除事件，依然让不少人意识到——神明间存有残酷的争斗，以及，正义女神似乎同很多神明的关系都不怎么样。
否则, 也不会先有陨落传闻, 接着，又孤立无援地被逼迫至神庙都险些被拆除的地步。
普通人不敢妄言神明。
可大家毕竟不是傻子，哪怕没有宣之于口, 这些想法也不可避免地浮现在了心中。
甚至, 他们可能还会暗自揣测一些，诸如, “虽然正义女神没有陨落，但之前消失那么久，应该是在神明彼此间的争斗中受了重伤吧”，“新的神像一直蒙着眼睛, 哪怕有合适的解释，可这真的不是因为眼睛上的伤势还没好吗”, “即使现在养好了伤, 重新出现, 可毕竟险些陨落, 这是不是又意味着，这位女神在神明们中, 相对弱势呢”。
这些想法导致王城人民对正义女神的感受非常复杂。
有部分慕强心理的人，虽不敢在面上表态，可心里却觉得正义女神太弱，不如别的神明厉害；
也有一部分心肠软的人，会对这位素来风评极佳的女神产生了极大的同情和怜爱；
还有一部分人抱持着无所谓，反正都是神明的一视同仁想法。
但不管怎么说……
大家对正义女神的这次祭神仪式都没抱太大的希望。
毕竟，其他神明的信徒们筹备年终祭神仪式，通常是从年初就开始做计划。
这样一来，就会有一整年的宽裕时间，来供他们不断修改、完善计划，以及进行后续的实施，包括准备资金和召集人手等。
正义女神的“复活”是在下半年。
在她陨落、消失阶段，信徒不可避免地快速流失，无论是人手，还是财力都遭到了致命的打击，一度落魄到，连雕刻神像都找了个出身不高、名声也不够显赫的雕刻师（费克尼斯悲愤：所以我才会走上造假的道路啊！）。
等到好不容易“复活”了，又是神庙差点儿被拆除，又是大祭司胡斯托决意改建神庙……
所以，总结一下她的祭神仪式即将面临的问题吧：人手不足、财力短缺、筹备时间短、杂事挺多。
如此多的负面buff一层又一层地叠了上去。
再加上她的祭神仪式时间，还被排在了大出风头的纵欲狂欢之神的后头……
无论怎么看，都只能得到一个不太妙的结论。
——所以，不会有惊喜。
——应该只是一场符合标准，却普普通通的仪式吧。
所有人心里都是这么猜测的。
包括乔恩在内……
在此之前，斯蒂文还随口问过乔恩：“唔，你的那个大祭司爷爷有没有说怎么准备仪式？”
对此，乔恩无奈摇头：“他们什么都没说，似乎打算给我来个惊喜……”
说到这里……
金发男孩的脸上就忍不住浮现出一种忐忑：“说实话，惊喜这玩意儿往往就意味着惊吓。我真怕老爷爷也学着昨天纵欲狂欢之神的祭司那样，给我来一段莫名其妙的舞蹈。”
斯蒂文想象了一下大祭司那满脸褶子的老脸，忍不住露出了一个十分牙疼的表情：“应该不会吧！”
两孩子面面相觑，非常默契地放弃了讨论。
第二天，对任何神明都非常虔诚的海伦娜就将他们早早喊起来，穿戴一新，然后，准备带着他们去参加正义女神的祭神仪式。
说起来，海伦娜也是个神奇的人。
她早年虔诚信奉（被贾德森祭司忽悠）风神，有问题就跑去请教，十有八次能得到回复，所以，心中不免对“神明”非常依赖。
结果来到王城后，她惊讶地发现，这边的风神居然是不回答问题的。
于是，又跑了好几个神庙去查探（想找到一个能回应的），却发现，王城中所有神明都没这项“回答问题”的业务，一时陷入了迷茫。
斯蒂文无语地看了一阵笑话，私底下还和乔恩讨论，要不要干脆拆穿贾德森祭司的神棍骗局。
但乔恩认为拆穿骗局有风险，毕竟，越少人知道越安全，贾德森祭司归根到底没做什么太过分的事，还是不要轻易拆穿了。
正当两人没讨论出结果的时候……
海伦娜却通过脑补进行了自我催眠式的说服：“神明是在告诉我，到了应该独立的时候了。”
这么理解……
也行吧！
这事暂告一个段落。
虽然海伦娜还是习惯性地信仰着神明。
但为了表示独立，已经很久没去神庙了。
本来也不想让家人再去神庙念什么献出灵魂祷告词的两个孩子：……
只能说——独立好，独立妙，人类就该早早独立，远离神明！
可这并不意味着海伦娜对神明的虔诚之心有所衰减。
近段时间以来，一连串的祭神仪式，他们一家人基本上是一场不落地跟下来。
当然，大家也都玩得很开心就是了。
所以，这次正义女神的祭神仪式自然也不能例外。
但这场仪式果然如大家所料的那样……
虽谈不上低调，但规模不算大。
也许是人手不足的缘故，这场祭神仪式没搞什么全城游行。
相比起别的神明信徒那长长的队伍，由大祭司胡斯托带领的队伍大约也就那么几百人，仅仅在王城几个主道上转悠了几圈。
“起码他们没过多占用街道，妨碍大家出行。”
有几个王城居民这么半调侃半借机抱怨地说：“前几天，王城的街道真是堵得水泄不通。”
反正，这场仪式的开端就是这么简单。
游行人数不多，游行时间不长，似乎游行目的，仅仅是来通知一下“正义女神的祭神仪式开始了，别忘了来参加”。
经历了前一天纵欲狂欢之神的疯狂祭礼，好些人此时还都疲惫地在家休息，没能出门。
但也有一部分老派作风（指会按照‘不轻易得罪任何一位神明’的原则，积极参与所有的祭神仪式）的人，依旧准时外出，跟着游行队伍，慢慢悠悠地晃荡到了正义女神的神庙之前。
海伦娜一家人就混在了后一部分人群当中。
而乔恩看着这么简陋的仪式，不仅没有生气，反而心生一种逃出生天的庆幸：“还好，还好，不会太叫人尴尬”。
这么一路来到正义女神的神庙前……
大家发现，神庙的大门早早地敞开了。
之前听说过什么神庙改造的事儿，可大部分人不知道具体情况，只以为是“女神回归、修缮神庙”。
可如今，被营造司工程队日夜赶工，连续建设了好几个月的神庙，终于向所有人展露出了改造后的样子。
大家站在门口，探头探脑地朝里头眺望了几眼，都有点儿困惑不解……
神庙内部，曾经供信徒们聚集的广场似乎被改小了；曾经流水潺潺的美丽花园好像也被拆除了；什么瀑布、什么喷泉池、什么用来准备宴会的房间、什么巨大的圆柱和宽敞的游廊，统统没了。
取而代之的是一间间房子。
整体而言倒是建造得规规整整，可美观程度明显下降。
王城的居民们傻眼地注视着面目全非的神庙，纷纷议论：“这是怎么了？”“这一届营造部门不行，都怎么干活儿的！这什么见鬼的审美”“建那么多房间做什么？”“难道是要让信徒们全住进来？”
人们围聚在神庙门前，好奇又茫然地张望着……
直到一名正义女神的信徒示意大家可以走进去参观。
人们方才敢一个接一个地走进了神庙。
他们目瞪口呆地看着一个崭新的，却完全不再像神庙的神庙，全然搞不懂正义女神的信徒们到底想干什么。
这时候，随着越来越多的人走出家门，越来越多的人来到正义女神的神庙，也越来越多的人陷入了这种迷惑当中。
等人来得差不多了，大祭司胡斯托就抱着神像出现了（自从那次广场事件后，他似乎喜欢上了这种抱着神像的安全感）。
此时，大祭司身后跟着的人，也不再是适才游行的信徒们了，反而变成了一支奇奇怪怪的队伍——有缺胳膊断腿、盲眼的残疾人、有一口牙都掉光的老人、有满含羞涩的抱着婴儿的妇女、还有许多年龄不大孩童……
这些人穿着干净，却一看就很便宜、廉价的亚麻衣服（个别还打着补丁），行动缓慢又整齐地跟在大祭司的身后……
人群们下意识地分开到了两边，给他们让路。
大家交头接耳、疑惑不解地看着这支奇怪的队伍，穿过人群，一步一步地走向那个面积已经被改小的广场。
“肃静！”一名信徒高声大喊。
围观的人们就不约而同地安静了下来。
大祭司抱着神像，独自走上小广场中间的台子上。
在女神“回归”并开始回复他后……
这位祭祀大人越发老当益壮，气色一日胜过一日的好。
此时，他尊重又小心翼翼地将神像放好后，黑色的眉毛就飞扬起来，连说话的嗓门都洪亮了许多：“各位，今天的祭神仪式会很简单普通。但在此之前，我有些事情，想和大家聊一聊……”
“从我成为正义女神的祭司起，至今为止，已经有四十多年了。”
“在这四十多年里，我曾一直不断地思考一个问题……”
“究竟什么样珍贵的贡品，才能真正取悦我爱戴又信奉的女神呢？”
他的语气和缓、平静，不再是之前面对“神庙即将被拆毁”时的愤怒和雄辩滔滔，反而像是面对着什么亲密的朋友，一句句温言笑语，娓娓道来。
“是财物吗？”他问。
人们犹豫着，不知该不该回答。
“不是。”
大祭司自问自答着：“世间万物，尽在女神眼中，人类眼中珍贵无比的金银珠宝，于她而言，不过唾手可得的碎石瓦砾。”
“那么，是权势吗？”他再次发问。
这一次人群隐隐有人开始回答了，有说“是的”，有说“不是。”
大祭司微笑着：“也不是，女神执掌正义的权柄，又岂会在乎人间那点儿无用的权势？”
大家连连赞同地点头。
大祭司于是第三次发问：“会是声名吗？”
人群中传来无数议论的声音，大部分人都认为，神明也是会希望自己神名远扬的。
但大祭司却正色道：“正义自有其荣光，又何须凡人为之扬名。”
人群一下子沉默了。
大祭司又一次问道：“会是生灵的性命吗？”
这回没人敢轻易回答了。
大家不约而同地低头不语。
大祭司也不在乎地又一次自问自答了：“ 女神既以正义为名，又岂会无端让无辜生灵失去性命？”