楚临道：“原来是想问这个啊。还需要我多言吗？阿念这么聪明，应该已经猜到了吧？”见南宫不念正盯着他，楚临又笑道，“你是想听我亲口承认吗？好啊。唐小赢酒醉跌进溪涧，他本是可以浮出水面的，是我将他按了回去。待他死后，放了他的血。”
他顿了顿，“至于释真，杀他就更简单了。他武功差，对我又毫无防备，我去释念寺找他时，他甚至还对我道谢，谢我为他谋划报仇。太单纯了。我点住他的穴位，然后就一刀划开了他的手腕。”
南宫不念道：“那些寄给正派的密信，也是你伪造封含清的笔迹写的？你早知花子蹊和朱焰要赶在七七那日回圣教祭祀亡灵，就先杀了唐小赢，将剑交给释真，让他收买那乞儿在街边等花子蹊，告诉他唐小赢的死讯，激他上摘星阁。”
“你算准时间，提前寄出密信，信中特意强调此事绝密，让正派不要传信到摘星阁询问，都是为了使封含清措手不及，暴露身份。”
楚临笑了笑，轻轻点头。南宫不念道：“你在利用释真……”
楚临道：“谈不上利用吧？他说过，只要能为释念寺的僧侣报仇，就算是死他也愿意。说起来，若不是阿念让我去查他，我倒没想这么快杀他。只怪阿念太聪明，又太相信我了。”
南宫不念道：“你手上沾了这么多人的血，唐小赢、释真、十方妙门……你就一丝悔意都没有吗？”
楚临面色如常，温声道：“阿念，你这是束手无策，想要感化我，还是在为那些死去的人打抱不平？”他淡淡看着南宫不念，“其实，让我感到有些歉疚的，就只有你了。你帮了我，我却一直在利用你、欺骗你，而你对我竟还如此信任。有时，还真是不忍心啊。”
“我利用你离开绝命崖，报辰玑子的仇，找到醉雪刀和秘籍……对了，我还易容成千面妖狐留在你身边，以便随时查看收魂伞内邪灵对你的影响，你竟然也没有丝毫怀疑。”
说到这里，楚临迟滞一瞬，瞥向白千雪，“不过，有一次你忽然晕倒，我以为是邪灵所致，事后待你不在时去了寝殿，想查看收魂伞的情况，却险些被发现了。”
“当时，朱焰看到我进了寝殿，我本想之后找个什么借口搪塞过去，正在查看收魂伞时，白少侠竟然来了。以前我为防不备之需，曾暗中给你照过浮生镜，便忙用浮生镜化了你的样子，骗他去扫魔教大殿，他倒是什么都没说就去了，真听你的话。”
那是南宫不念刚穿越进《雪醉江湖》时，被叫丧鬼的鬼头吓晕后发生的事，为此他和白千雪还曾有过一些不快，而今想来，南宫不念只觉恍然失神。那时，他是无论如何都想不到，有一日会与白千雪命运相缠。
南宫不念沉声道：“你要我的血，要唐小赢和释真的血，现在又要白千雪的血，你究竟要做什么？”
他属实想不明白，人血对修行有何助益？就算是魔族，也未曾听过谁以人血提升功力，难道楚临修炼了什么不为人知的邪术？这个问题，楚临却未答，只道：“阿念，这你不必知道。知道太多，我就不能放了你了。”
南宫不念怔了片刻，又问道：“你想要做的事，没有其他的办法可以达成吗？只要你不杀他，我……”
楚临轻叹口气：“抱歉，阿念，没有。”
玉鼎内血色愈深，南宫不念感觉那颜色几乎要灼伤他的眼睛了，他望着白千雪，见他额头冷汗涔涔，面颊和唇色苍白如纸，右手扶在玉鼎旁的山石上，身躯微微颤抖。南宫不念眼中一片氤氲，嗓音嘶哑地道：“小白，别再继续了……快走吧！我多谢你……但是，真的走吧！求你了……走吧……”
白千雪抬眸与他对望，唇角浮起了一丝笑意：“南宫，终于听到你这么叫我了。”
眼泪一瞬冲出眼眶，南宫不念大声道：“你走了，他也不一定会杀我，我会没事的！我绝不会有事！你相信我，小白，你现在就走，我会去找你的！小白，你快走吧……”
说到最后，南宫不念已是在低声呻吟。血滴下的声音在深夜里尤为寂静，听在他耳中，却似刀斩骨般的钝响。南宫不念猛地转身，抓住楚临一条手臂，道：“楚前辈，你放了他吧！他与你没有任何仇怨，为什么一定要杀他呢？！前辈，我求求你，不要让他继续了，他会死的！”
楚临垂眸看着他，眼中似含着几分哀伤之意，伸手在他头顶轻抚着，轻声道：“对不起，阿念，我不该让你看到这一幕的，很快就会结束了。”
这样温切的语调，仿佛一个长辈在安慰自己的孩子，南宫不念却只感到森寒透骨。白千雪道：“南宫，不必求他。”
南宫不念仍是在不断低声哀求：“前辈，放了他吧，放了他，求求你，让他走吧……”
白千雪默然片刻，微微垂首，再度拾起了那把匕首。他不忍让南宫不念如此痛苦煎熬，竟是想在自己腕上再划一刀，好让血流得更快。正要动手时，忽然瞥到黑暗中一个圆滚滚的东西悄悄爬到了他身旁。
他垂眸看去，见正是叫丧鬼。叫丧鬼忙对他摇了摇头，接着从他衣衫后闪到玉鼎前，下颌一张，一根长舌飞速从嘴里卷出，也不知他是如何吞吐，那玉鼎内的鲜血一瞬间便被他吸进口腔。
与此同时，楚临面色忽地一变，平静的脸上竟然有几分扭曲，伸手捂住了脖颈，同时看向玉鼎。吸食了白千雪的血后，叫丧鬼的功力似乎忽然增强许多，他飘在玉鼎上方，头部笼罩着一层幽白色的光芒，乱蓬蓬的头发猛地窜长，向楚临缠去。叫丧鬼大叫道：“教主，你快走！”
密密麻麻的头发如绳索一般缠在楚临的手臂上，楚临翻掌便是一道灵流击出，那发丝登时被斩断。但他的手也因此放开了南宫不念，南宫不念铆足劲侧身一滚，随即便被一道白影揽入怀中。白千雪抱着他疾速退后，掌心灵力迸出，醉雪刀立即翩然而起，直击楚临。
叫丧鬼被灵气割断的头发迅速长出新的来，再度缠向楚临的手腕，楚临冷笑一声，一团黑气自他掌下蓦然翻腾，打向叫丧鬼的额头，叫丧鬼登时飞出数丈，撞向一片岩壁，整颗头深陷其中。
楚临微眯着眼，从身后抽出收魂伞，伞面一瞬即开，与醉雪刀相触，霎时发出万道光华，照得夜色亮若白昼。炫目的气流使得周围飞沙走石，树木齐齐折断，白千雪将南宫不念护在身后，正要催动醉雪刀再战，却听楚临淡声道：“白少侠，你不管阿念的死活了吗？”
白千雪心中一惊，侧首看向南宫不念，神色倏地凝住了。南宫不念眼眸微睁，瞳孔内的血色隐约可见，正是先前被邪灵之气影响时的样子。白千雪道：“南宫！”
南宫不念微蹙着眉，神色时而茫然，时而痛苦，两种表情在他脸上不断变幻，他低声断续说道：“没事，你别分神……”
楚临笑道：“阿念，你真的没事吗？”他轻轻抬掌，如墨般的黑气从掌心钻出，附着在收魂伞上，伞内忽地发出阵阵桀桀低笑，仿佛是邪灵在庆祝。而南宫不念的瞳孔内血色愈浓，双眼仿佛失神一般空洞无物。
白千雪忙握住他手腕，将灵流渡过去。楚临道：“白少侠，阿念的功力被封印得太久了，收魂伞里的邪灵快要等不及了。你这样做不过是杯水车薪罢了，只要我再……阿念就会失控，变成一个被邪灵操控的傀儡。”他掌心的黑气飘飘浮浮，白千雪厉声喝道：“你住手！”
楚临扬手朝向那玉鼎：“那就请白少侠继续完成我的请求吧。”
灵流入体，南宫不念的神志短暂地清明了一瞬，道：“不要……”
白千雪垂下手，醉雪刀“铛”的一声，落在楚临脚边。楚临如约收起收魂伞：“请吧。”
白千雪道：“我要先为南宫疗伤。”
楚临笑了一下：“可以。”
南宫不念几乎站不稳。因为失血过多，适才又消耗了颇多功力，白千雪亦是艰难支撑，他抱着南宫不念席地而坐，将阵阵灵流渡进他体内。收魂伞一合，南宫不念体内的邪灵之气淡化大半，在灵气的梳理下，邪气消减，经脉间混乱的真气也趋于平息。他逐渐清醒过来，体力也恢复了些，见白千雪面如纸色，还在为他输送灵气疗伤，忙将手腕从他掌下抽出：“我没事……”
楚临道：“既然阿念没事了，那就请白少侠……”
话音未落，南宫不念道：“不行。”他看向楚临，“为什么你可以操控收魂伞？那些黑气……不该是修仙之人有的。”
白千雪低声道：“那是鬼气。”
鬼气？南宫不念适才神志恍恍惚惚，朦胧间见到楚临掌心的黑气，却未能分辨出是何种气息，闻言一惊，随即想道：收魂伞剑和收魂夺魄的功法秘籍都是楚临交给钟不念的，难道楚临早在交给他之前，就修炼过这种武功了？因而才能使用收魂伞。但“收魂夺魄”是魔教功夫，属性阴邪，楚临是正派中人，如何能修？而楚临从前使用的都是灵力，灵气和鬼气，如何能同时被一人所操纵？
南宫不念看向楚临，只觉越来越悚然：“你究竟是什么人？”
“哐当”一声，叫丧鬼从石壁中挣扎出来，摔在了地上，道：“教主，他不是人。”
作者有话说:
除夕快乐！！！
不是人？！
南宫不念愕然盯着楚临，忽见他颈部有一道若隐若现的血痕。南宫不念很确定，这道血痕以前是没有的，适才的争斗中，白千雪也并未伤及到楚临。
电光石火间，南宫不念似乎抓住了一个念头，他垂眸瞥向叫丧鬼：“按那鬼市的杀手图册上记载，你是杀手武常喜，在执行一次任务后不知所踪。你的最后一次任务，是奉辰玑子之命，去绝命崖底杀南宫笑舞，还有……”南宫不念微微抬眸，看向楚临，见他面色如常平静，似乎在饶有兴趣地静静聆听。南宫不念吸了口气，“还有他，是吗？”
叫丧鬼飘到南宫不念身旁，点了点头：“教主，我是武常喜，当年在绝命崖底要杀楚临时，被圣女所杀。后来，楚临将我的头颅割下，抛到绝命崖底那条充斥着妖兽的河里，而他则占用了我的躯体！”
“河中那些妖兽只吃活人，不吃死尸，我的头沿河飘流，最后飘到圣教附近的岸边。我身首分离，极为痛苦，怨气使我化成了一只无身鬼。但我功力低微，从前的事情渐渐都记不清了，也不知该去何处找自己的身体。昨日听教主提起‘武常喜’这个名字，我就一直想一直想，在白少侠适才放血的时候，我终于想起来了！”
南宫不念眉心紧蹙，一段记忆漫上心头。他在体验【记忆水晶】时，楚临对钟不念讲过，辰玑子派来的杀手是一个书生打扮，特别胆小的人。原来就是叫丧鬼。只是楚临当时被困绝命崖，不知武常喜怨念不散，头变成了鬼头，还阴错阳差地进入了魔教。否则他是绝不会将这杀手的特征透露给钟不念的。
叫丧鬼愤愤盯着楚临：“他的身体是我的！本来我的头与身体之间会有所感应，但是他功力太深，而我的功力又极弱，所以感应不到。教主，为什么他会操纵鬼气？为什么他要白少侠的血？因为他不是人，他是鬼！只有鬼在吸食了人血之后，才会功力大涨！像我适才喝了白少侠的血，功力立刻恢复许多，头与身体之间的感应也变强了，楚临颈部那道血痕才会在感应之下显现而出！”
沉默片刻，楚临淡淡笑了笑：“阿念，恭喜你终于知道真相了。但是，有一点他说错了，我不是鬼。”
南宫不念蹙眉道：“那你是什么？”
楚临想了想，道：“其实，我也不知道我是人，还是鬼。当年将南宫笑舞和你送走后，我心知在绝命崖底继续等下去，只有死路一条。所以，我就冒险修炼了‘收魂夺魄’……阿念，你也修炼过这部武功，还记得你的左手是怎么变成白骨的吗？”
南宫不念道：“灵流与真气相冲。”
楚临道：“是啊，你武功被辰玑子所废后，仅剩左手那一段灵脉，魔族血脉尚且会如此，可以想见，当时我遭遇了什么。”他顿了顿，盯着南宫不念，似乎想要他感同身受般，“我整个身体，都被真气击碎了，血肉横飞，只余一副白骨。若非真气尚未运行至天灵，我这颗头颅也难以保全。躯体已碎，我自然要再找一副新的为我所用，就用了武常喜的尸体。”
楚临明知修炼“收魂夺魄”，真气会与灵脉相冲。钟不念修炼时，楚临亦知他左手灵脉尚存，却未对他提及此事，让他左手也化作了白骨。
真不知他是出于什么心理，希望有人和他同病相怜吗？南宫不念心内一寒，低声道：“所以，你的容貌始终年轻，并非是受瘴气之毒，而是你变成了这样一个……不人不鬼的怪物。”
楚临怔了一瞬，微笑道：“阿念这么说，真伤我的心。那十八年来，我过得很痛苦。灵力大减，鬼气不盛，不能生又不能死，岁月无穷无尽，我却看不到任何希望，直到你出现了。”
“那是我第一次借助人血修炼。我取了你的血，幸好在尚未取尽之时，认出你是南宫笑舞之子，将你救了回来。但你的血是魔教圣女一脉，魔气旺盛，不需太多，便助我功力大增。
“阿念，遇到你真是太幸运了啊。与辰玑子恩怨了结后，我又重回绝命崖，苦心修炼了两年，之后我便启程想找回醉雪刀和秘籍，谁料世事莫测。赤练谷被设下阵法，非我能破；冥海内的半把醉雪刀被人捷足先登；释念寺也空无一人，残败不堪。本以为可以很快解决的事，便拖到了今日，还将你卷了进来。
“适才阿念问我为何能操控收魂伞剑，错了，我并不能操控它，身怀灵气，是无法练就‘收魂夺魄’的。我只是在以鬼气影响伞内的邪灵，它们安生了太久，一遇到阴邪之气，便迫不及待了。你是它们唯一的主人，它们当然要找你。”
楚临道：“好了，我都解释清楚了吧？白少侠，你是不是该继续……”
南宫不念立刻握紧白千雪的手，看向楚临：“等等。适才所见，你的鬼气明明比灵力更强，白少侠是正派弟子，你要提升功力，用我的血会更快！”
白千雪的手微微颤抖：“南宫，不可。”
楚临摇了摇头：“修行之道，始终如一。我却一体两气，我很不喜欢。‘收魂夺魄’不能为我所用，我只能选择‘醉雪凝冰’，并想以此驱除鬼气，重修功体。”
“事到如今，便将所有的真相告诉你也无妨。我让你找醉雪刀、修炼‘醉雪凝冰’，固然此功可以化解邪灵之气，但我也不知这会不会对你造成其他危险。
“你身有魔气，我身有鬼气，都属阴邪之气，修炼至阳功法，结果未知。后来你真气散乱，无法练功，我只能改变方式，让白少侠来修炼，再取他血中精华，为我所用。至于唐小赢和释真，他们两个的血，对我来说可有可无，只是顺手罢了。”
南宫不念将白千雪的手越攥越近，仿佛害怕下一刻他就会消失不见。他抬眸凝视着楚临，不禁低声笑了：“原来你是为了这个。你不知修炼‘醉雪凝冰’有无危险，便想拿我来尝试，我若无事，你再修炼。”
楚临默然须臾，道：“如果你遇到危险，我会设法救你。若非封含清从中作梗，我们也不必像今日这般对立。”
南宫不念低声道：“你是想将我永远蒙在鼓里，操控在你的掌心里，让我尊敬你、信任你、听从你，你看待我……就像看一个傻瓜一般。”
楚临迟滞片刻，却摇头道：“除了瞒住你，其他的……我没那么想过。”
南宫不念干笑了两声：“瞒住我……”
楚临道：“对，瞒住你。我原本想以你的伤为由，让白少侠自愿为救你而死……”
只要想一想那样的情形，南宫不念便心痛不已，血腥气在喉间翻涌，他捂住耳朵，叱道：“别再说了！我不想再听你原本的计划了！”
白千雪轻轻揽住他，低声唤他的名字：“南宫，没事……南宫……”
南宫不念睁开眼，忽地伸出双手抱住了他：“你别去……别死……”
白千雪默然不语，南宫不念紧紧箍住他，急道：“现在我知道他的秘密了，他不会放过我的。你别信他的话，别去送死……”
楚临轻声叹了口气，瞥着手中的收魂伞：“白少侠，阿念说得没错，我不会放他走。但是，如果你不答应我，阿念就会受邪灵影响，魔性大发，到时他会变成一个残忍无情、为祸天下的魔头，世间人人都想杀他。”
