死后称帝(辛宸)

“应该还能用一点点用吧？”燕西昭心虚地用手比划了一下，说道：“上次去几家大户坞堡和农庄打秋风……哦不，是收税……收税！就是他们去的，搬回来不少粮食，这几天赈灾用的都是他们运回来的粮食。”
“是吗？”耿九尘斜乜了他一眼，指着被他踩趴下了的董黑牛，问道：“你，起来说说，要了多少粮食回来？交了多少？自己私吞了多少？”
不等他开口，耿九尘便伸手轻弹了下刀身，发出铮鸣声和着他的话音，格外冰冷森厉，“想清楚再说，别以为能糊弄燕西昭，就能瞒得过我。”
董黑牛方才被他一脚踩得发懵，趴地上还起不来，听到他问话时，眼神先是闪了闪，刚要回答，再听到那清亮的刀鸣声，不光是头皮发凉，连后背都跟着凉飕飕得，哪里还敢闹什么幺蛾子，瓮声瓮气地答道：“回将军，每户收了五六千斤粮食，三成交给小侯爷，剩下的七成弟兄们分了。”
“三成给我？才给我了三成？！”燕西昭差点跳起来，这些他还都分给灾民，他背后有耿九尘的刀悬着，压根不敢藏粮食，先前也没这个心思，如今一听，这些熊兵居然把敲来的竹杠私吞了大半，而名声都是他担着，顿时被气得两眼发黑，恨不得冲下去再把他揍一顿方能解恨。
耿九尘一巴掌拍在他脑袋上，按住他，“甭叫了！”
转头望向董黑牛，“粮食呢？都分了？”
董黑牛顿了一下，下意识地抬头望向站在点将台旁的一员副将，那正是燕西昭的得力助手，若不是耿九尘横插一杠子进来，他才是最有可能成为领兵正将之人。
他这般动作，谁还能不明白，这些普通士卒，哪里有胆子明目张胆地吞下那么多粮食。
而他们背后之人，却是燕西昭平时最信任的副将章陵，这比他们私吞了收来赈灾的粮食，还要让燕西昭震惊。
“章陵？！”燕西昭望向他，一脸深受打击的表情，“本候待你不薄，为何……”
章陵一直都悄不做声，只是在耿九尘横扫千军后，方才悄悄地向台下退了一步，然而还是没来得及藏住自己的身形，更没来得及离开，就在董黑牛望向他的时候，他亦感觉到一股强大的压力笼罩在自己身上，压得他根本动弹不得，无法反抗，终于知道刚才那些人是怎么被耿九尘扫荡的，可已经太晚了。
早在燕西昭追捧着这两个傻子时，他就觉得有些不对劲，一个不过是有点蛮力的泥腿子，另一个就是个心智不过几岁的傻子，怎么值得平南侯如此待如上宾？
他不服气，也不甘心。
尤其是后来耿九尘还提出以工代赈去修筑河堤，开辟新的河道向山区分流，顺便还可以向沿途的坞堡农庄“募捐”打打秋风，他就动了让人截留的心思。董黑牛是他的心腹，在燕西昭来到青州之前，这些人都是他一手带出来的，这些年从中也吃了不少空饷，若是燕西昭真追查下来，他还得填补不少，正好这次打秋风得来的粮食并无定数，他干脆就吃下了大头。
可谁能想到，前日还信誓旦旦要干大事，准备弄死了耿九尘开创事业的燕西昭，转眼就怂成熊包，拱手将兵权让出，而耿九尘出手之快，力度之狠，打得他连一点点准备的时间都无，就被这么当众揭开了面具。
面对燕西昭的质问，他本可编出一万个理由和借口来糊弄他，可在耿九尘的目力所及之下，他额上冷汗涔涔而下，根本提不起反抗和撒谎之心，双膝一软就跪下来。
“是末将鬼迷心窍，贪了那些粮食，末将愿尽数交出，求侯爷……求耿将军饶我一命！”
他毫不犹豫地连磕了几个响头，额头咣咣地撞在青石板上，没几下就流出血来，染得满脸都是，却依然无法减少心头的恐惧之情。
耿九尘并未看他，而是看着手中的刀，缓缓问道：“你可知，因你贪墨的这些粮食，有多少流民饿死在城门外，有多少人不得不鬻儿卖女……你让我饶了你，没问题，可他们……能饶过你吗？”
章陵急忙说道：“末将愿将功补过，捐出所有家产去赈灾……”
“晚了！”耿九尘轻轻一抹刀刃，随手一撩，“你还是亲自到地下去问问他们，肯不肯原谅你吧！”
“自己做错的事，自己承担，甭想着花钱赎罪，若是有钱就能赎罪，那这世上还有穷人活的地方吗？”
“我……”章陵刚抬起头来，就觉得喉头一凉，连话都没说出来，只是发出“咯咯”地声响，继而颈间一条血线出现，他的身子一软，轰然倒地时，颈间的血已如喷泉般溅射到身前三尺开外。
耿九尘伸手挡住楚逸的眼，将他拉到一旁，然后对燕西昭说道：“让他们去抄家，这次总该会了吧？”
燕西昭还没说话，点将台下的董黑牛和一众兵痞都跟着跪下叩首，“会！会！这次我们绝不敢再犯！”
耿九尘哼了一声，理也不理他们，径直拉着楚逸离开。
这地方，又脏又臭的，莫要污了小十一的眼。
楚逸乖乖地跟在他身边，见他已经习惯拉着自己，表情愈发放松，只留给燕西昭一个“看着办”的眼神，就毫不留恋地离开。
燕西昭被这两人唬得早已没了脾气，哪怕章陵之死都没让他缓过劲来，等到董黑牛等人来问他如何处置章陵的尸体，他也只是疲惫地挥挥手，说道：“带他回家，抄了家产，尸体留给他家人。那些粮食，你们自己晓得，要是找不回来，或是找不够数，自己去找耿将军领罚，可千万别来求我，求我也没用。”
众人已是噤若寒蝉，忙不迭地点头，去弄了卷破席子，将章陵的尸体卷起来往牛车上一丢，拖去章家不提。
因为洪峰提前到达，部分河堤偷工减料造成的水灾，其实已经比燕西昭前世所遇到的灾情减轻了不少，加上耿九尘提前让人挖出来的泄洪渠，被他一刀劈开后分流了不少，故而并未出现原来那般水淹青州，数日不下的大灾。
只是水灾过后，往往蚊蝇孳生，加上无数人畜尸体被泡烂腐败，更是容易产生瘟疫，所以才会有大灾之后必有大疫的说法。
好在这次因为耿九尘及时挖出了个大蠹虫，不光是收回了原本征集来的赈灾粮，还从章家抄出不少粮食和银钱，总算能让那些灾民保证基本的一日两粥，不至于饿死，然后又发布了收集草药的公告，可以用一些常见草药来换取粮食，并且在城内城外都强制清理尸体，严禁食用病死和淹死的家禽和牲畜，并将所有病人隔离诊治。
城中所有的医馆都被他强制召集在一起，直接征用了府衙的地盘，让医生和病人都在此地隔离，唬得青州府的知府都躲回自家宅院不敢出门，连官衙都不敢去了。这乱世之中，别说一州一府，就连平南侯不也乖乖成了人家的手下，其他人哪里还有说话的地方。
如此半月过去，水患已退，青州府的疫情被扼杀在初期，除了十几个早期未能及时治疗和年纪大没扛住的，其他人都已痊愈，被家人接了回去。
耿九尘让人用生石灰在各处消毒，分发抗疫的药水，亦是一日都没闲下来过，忙忙碌碌之中，竟从未觉得楚逸在身边有任何不对，只是每当他用崇拜而信赖的眼神看着时，哪怕再累也会打起精神来摸摸他的脑袋。
“放心，这点小事，累不到九哥的，你只需要好好吃饭休息就行。”
“嗯……”楚逸乖乖地点头，依旧保持自己万事不懂的傻子人设，来掩盖心中无数的问号和酸楚之情。
原来这个九哥懂的东西这么多，可他到底还是不是原来那个……带着他走出黑暗，帮着他成长的九哥呢？
眼前的九哥，很强，很聪明，很厉害，在他眼里，却是个既熟悉又陌生的人，让他说不出的迷茫。
他到底想要的，是现在的九哥，还是原来的九哥？
想不通，分不清，怎么办？

第二十四章 现世无常
这几日楚逸的反常，耿九尘可能一天看不到，连着几天下来，再粗的神经，也能感觉到几分不对。
这日他忙完了公务，打发走燕西昭，一出房门，就看到楚逸蹲在梧桐树下，手里拿着根草棍，正在拨弄着几只蚂蚁。
“十一？”耿九尘一直走到他身边，才发觉他只是机械地划着草棍，在地上涂涂写写地不知写了些什么，又划得乱七八糟，显然心情十分不美好，“怎么了？是不是等太久不开心了？”
楚逸抬起头来，眼巴巴地看着他，“这里不好玩，九哥也不陪我……我们回家好不好？”
“回家？”耿九尘想到先前才刚收拾了一半的楚家，就被燕西昭给毁了，有点心梗，摸摸他的脑袋，把他从地上拉起来，“上次不是跟你说过，只要我们在的地方，就是我们的家吗？你不喜欢这里的话，我们换个地方住？”
为了办事方便，他带着楚逸暂住在府衙里，每日里既要盯着燕西昭的人赈灾，还要看着府衙的人帮着医馆的大夫施药救人，着实忙得不可开交，有些忽略了身边的人。
楚逸扁扁嘴，不乐意地说：“好多人来找九哥，不喜欢。十一只要跟九哥在一起，不要别人。”
在没有他的世界里，他可以拼命地做事，让无穷无尽的琐事占据所有时间和空间，他才能保证自己不会发疯。
可现在好容易找回他了，为什么还要去管别人？
耿九尘沉默了一下，微微笑了笑，拉着他的手朝外走去，“好吧，今天九哥先不做事，带你出去走走。”
“好！”楚逸顿时欢呼起来，听他交代事情时，也没了先前的不耐烦和焦躁，安安静静地在一旁等着，乖巧如小猫一般。
只是，耿九尘没带他回楚家，也没去侯府，反而牵了匹马，带着他一路出城，朝城西的郊外走去。
“去哪儿呀？”
“带你去外面看看……”
看落日吗？楚逸望着天边的火烧云，落日熔金，红霞满天，将半边天际都染上了深深浅浅的红，那些云随风动，变幻着各种形状，他以前也不是没见过，只是看风景的心情，关键还是看人。
靠在九哥坚实可靠的后背上，抱着他的腰，马速不紧不慢，如此逍遥，无论是天边的云，抑或路边的花草树木，都可成为一道风景，随手入画。
只是这边的空气，似乎有些不大好，带着种阴沉的腐臭，引来些乌鸦飞过，发出刺耳的嘎嘎声，平白坏了人的心情。
“九哥？我们要去哪里？这是什么地方？”
楚逸终于发觉有几分不对，这似乎不是来看风景看落日，那种阴恻恻的气息让他浑身都不舒服，甚至有种想要逃离的感觉。
耿九尘头也没回，淡淡地说道：“带你看看现在的世界。”
这本该是快到六月麦收的时节，可田地里已经荒芜一片，经过水患之后的粮荒，让许多饥不择食的人，连那些未曾成熟的麦苗都没放过，甚至从草根树皮，到地衣黄土，能填饱肚子或者骗饱肚子的，都被人挖得干干净净。
楚逸的脸色变了变，抓着他衣衫的手也跟着紧了紧。
重生之后，他一心想着找九哥，倒是忘了，如今的这个世道，是个如何可怕的世界。在九哥走后的十几年里，他拼命做事，周围的一切似乎都与他无关，他只想着能够完成九哥的心愿，让天下归一，百姓安生，他方能不负所托。
可完成之后呢？上穷碧落下黄泉，依然找不到他要找的人，在执念中，他奇迹般重生，回到最初相遇的时候。
只是仿佛命中注定，一次次地，无论他如何改变，都无法阻挡九哥走入死亡之路，让他执拗的心也渐渐变得疯魔，这个无限重复的世界，在他看来已是虚无的背景，除了九哥之外，所有人都不重要，所有事都不重要。
可他忘了，九哥依然在乎这里的人和事，不仅仅是他一人。
九哥心怀天下，为的是天下苍生，就算当初救他，也不是只为他一人。
这么一想，愈发不好受了呢。
“嘘！别出声。”耿九尘抬腿下马，反手抱住楚逸，将他也带下马来，随手一丢缰绳，那马儿便撒腿就跑，转眼不见踪影。
楚逸有点懵，不知他要做什么，只能小小心地抱住他手臂，按住心中所有疑问任他带着向前走。
夕阳落山，敛尽最后一抹晚霞上的光焰，让整片大地陷入夜幕笼罩之中，四周的冷寂和荒凉愈发显得阴森起来，那些被剥光了树皮吃光了树叶的古树徒劳地向天空伸展着枝丫，却已变得干枯而脆弱，失去了原本的生命力，即将沦为取暖做饭的柴火。
乌鸦在天空盘旋了几圈，嘎嘎叫着，落在了一处破败的土地庙屋檐上，俯瞰着下面即将到嘴的食物。
土地公没能庇佑住四方百姓，灾荒来临之际，这里也同样被人废弃，加上前阵子的疫情，倒成了附近几个村镇的乱葬场，耿九尘在城里严令每日焚烧病死的人畜尸体，有些受不了的就偷偷送到此处，以为藏于土地庙里，总好过化为飞灰，谁想到结果却是便宜了这些红眼乌鸦。
耿九尘前两日知道这地方就打算让人清理掉，可总有人推三阻四的，不论是怕鬼还是怕人，到这里来难免会感觉到不适。他今日见楚逸百无聊赖的模样，觉察到他对这里的排斥和冷漠，干脆就把这当一剂重药，用来一试。
就算他能一直保护着他，却也不希望他就此与这世的人事隔绝，有些本属于他的功德，若是白白放弃，还不知会不会再触动什么要命的剧情，毁了他的苦心计划。
土地庙的院墙早已被拆得七零八落，正房的瓦片也被揭走了一大半，露出空荡荡的屋顶和残垣断梁，连神台上的土地公塑像都不见了，若不是门口残破的牌匾上还写着土地两字，都看不出这地方原本的用处。
里面隐约传来窸窸窣窣的声音，耿九尘停下脚步，拉着楚逸躲到一处断壁的阴影里。
“轻点翻，衣服扯破就卖不上价了！”
“这还能有什么好衣裳，人都死了两三天了，臭成这样，谁稀罕要啊？”
“谁说的。拿回去洗洗，买到乡下去，总有人要……”
“啧，你说这些当老爷的，怎么就想不开呢？闹那点事儿，被满门抄斩不说，连个来收尸的人都没有……”
“说是满门抄斩，听说长得好点的娘子和小公子，都被送去教坊司了……”
“还真是可惜啊！听说那几个小娘子，刚进去就自尽了，金尊玉贵养大的娘子，岂能受得了那般羞辱啊！”
“你替她们可惜个什么劲，人家就算死的早，也享受过了，哪像咱们这坟堆里刨食的，不定哪天就遇上鬼……鬼啊！——”
两人正翻捡着尸体，将身上的饰品衣物都扒得干干净净堆在一旁，准备回去洗干净再卖。不料这次刚拉开两具尸体，下面就突然有个大肚子僵尸翻了个身，满面血污不算，胸口还长着一颗人头，正张着血盆大口冲他们直笑。
“鬼啊！”
这两人本是城中泼皮，素来胆大不信鬼神，经常做些刨坟掘墓的死人勾当，却也从未见过这般可怖的“双头鬼”，顿时吓得魂飞魄散，惨叫一声，转身就跑。
“哇！——呜哇！——”
坑底忽然又响起了一个哭声，声音虽然不算大，稚嫩无力，在这杳无人烟的荒郊寂夜中，却依旧清晰地传入耿九尘的耳中。
“见鬼！还有活得？”耿九尘放开楚逸的手，叮嘱了一句，“你在这等着，我去看看就回来！”
不等楚逸开口，他一个纵身翻过断壁，跳进庙墙里，里面被拆得七零八落不说，还挖了个大坑，横七竖八地堆着数十具尸体，其中有不少都被方才那两个捡尸人剥光，唯有一个满面鲜血的妇人正仰面躺着，怀中揣着个约莫五六岁的小儿，只露了个脑袋在外面，乍一看，倒像是长了两个头一般。
那小儿原本被妇人藏在怀中，不知被压了多久，那两人翻动尸体时将他惊醒，他同样被吓得哇哇大哭了起来，直到看到耿九尘时，忽地打了个嗝，呜呜咽咽地瞪着一双眼望着他。
“别怕，我抱你出来哦——”
耿九尘小心翼翼地将他拉出来，发现他的小腿扭曲得厉害，显然已经骨折，也不知昏迷了多久，还好醒来的时候够巧，早一点就会被那两个捡尸佬发现，晚一点就会被他给埋了。
可见这小家伙还是有点运气的。
耿九尘伸手摸了摸小家伙的腿骨，刚一碰上，就见他疼得眼泪都掉下来了，这次却没哭出声来，也不禁有些心疼。