下了课，仙人们各自散去。
这时候已经很晚了，同印没有着急去浴堂，而是先回到兽园清点灵兽，确认了所有灵兽都回到了兽棚里，没有丢失一只，才到泉水边洗澡。
他其实不喜欢去公共的大浴堂，里头拥挤、嘈杂，那些仙人的注目也让他很不自在。兽园的泉水水质澄清、凉爽，还能舒缓禁符压抑龙威的燥热和疼痛，对他来说是更适合的沐浴地点。
月光下，他除去了衣鞋，一头扎进灵泉里。
水底万籁俱寂，同印闭上了眼睛，任由冰凉的水流和月光从皮肤上流淌过去。禁符的光此时更加黯淡，龙体皮肤的表面隐约幻化出一层黑色的流彩的鳞，随着泉水的流动，鳞片翕张缩展，然后又隐匿在皮肤下。
不知道过了多久，水面哗啦作响，龙王浮上岸去，每走一步，泉水自如地从他身上褪干。
重新把鞋子穿上的时候，他已经是干爽、洁净的了。
他的房间在兽园后面，一排下等偏房的最后一间，本来是个存蓄杂物的库房，临时腾出来给他住的，里头被箱笼和铺陈塞满了，墙根下摞几只大篾篓，窗户上吊一挂一挂的棉线，串着些药材晾晒，晒得被子卧具都是一股子昏昏沉沉的药味。
同印爬到床上去，被子是僵冷的，一点温度都没有，他手脚缩着，把被子上半截睡暖了，脚一伸直，下半截还是冷的。好在他一向习惯冷，天上的冷和海里的冷终究没什么不同。
没过一会儿，他就睡过去了。
案头的灯在不知不觉中熄灭。罩床的碧青色纱帘在月色里来回荡，荡出一种水波滔滔的感觉，小小的床是水上一艘小小的船，载着沉睡的龙王回到故乡的海。
海面平静，春夜的风呜呜如笛，唱着那上古的月亮，上古的神。
作者有话说：
龙王：i人社恐，勿扰。
这一觉同印睡得很安稳，醒来的时候，房间里还是夭暗的，见不到一丝光亮。
他下床收拾衣容到厨房去。侍者们陆陆续续也到了，掌事鹄仙站在前头拿着账册点卯。侍者们按不同分工点清数目，拿了号牌再领活。若有迟到、旷工或请假的，都要登记在册。
太初朔晦宫里的侍者分为下等侍者、高等侍者和大侍者，另有一名掌事统管全员。其中，下等侍者数量占多，一般分配在厨房、兽园、花庭或者偏殿里，只有少部分高等侍者能够分配到正殿里，从事和天尊相关的工作。
至于天尊贴身服侍的大侍者，一共也不超过十个，都是由天尊亲自挑选。
鹄仙点卯完毕：“下个月初三是王母娘娘的生辰，瑶池诸多事务要准备，侍者不足，所以从我们宫里借了同沛去帮忙。”
“这样，正殿便空出来一个名额，要负责同沛原来的工作，为师尊整理字画古籍。我请示了师尊，提调同泰侍者贴补这个空缺。”说罢，鹄仙唤道，“同泰。”
名叫“同泰”的侍者表情欣喜地上前。
“从今天起，到烟海阁工作吧。”烟海阁是玄乙天尊的藏书阁。鹄仙将高等侍者的腰牌递给他：“恭喜。腰牌要随时带着，有它才能出入正殿。”
同泰拿着腰牌回到侍者队伍里，四周都是道贺羡慕的声音——
“太好了，同泰你一直很想去书阁，这次总算得偿夙愿了。”
“同泰的才华是有目共睹的，也该轮到他了。”
“去了书阁，能看到很多天尊的真迹吧？”
“要是我也能去就好，什么时候我才能升上去呢？”
......
同印站在后面，探头能看到同泰手上的腰牌，那是一块月型玉，从中可以分为两片同样形状的薄片，一片代表朔月，一片代表晦月。两片合而为一才能出入正殿。
旁边的侍者揶揄他：“怎么，你也想去正殿吗？”
同印立刻收回目光：“没有。”
同泰正好站在离他不远的位置，听到他的声音转过身，把腰牌递给他：“你想看看吗？”
同印转身就要走：“不用。”
同泰没在意他的态度，大方地笑道：“我听掌事说，你现在独自打理整个兽园，那里的工作繁重又不好做，大家都不愿意去，你却勇挑大梁，真是难得。要是做得好，升职也是指日可待的事情，往后说不定我们还能一起工作。”
同印只当他说的是客气话：“要升，也轮不到我。”
“怎么会？师尊选贤举能，只要才能优秀，大家都是一样的。”同泰说。
同印不说话，默默看着他的腰牌。
同泰拍拍他的肩膀，鼓励他：“从下等侍者到高等侍者，不是师尊自己挑选的，而是由掌事拟荐名字给师尊，师尊只需要同意或不同意就好。所以，如果你想被提拔，首先要让鹄仙认可你的工作。”
但要得到鹄仙的认可，也不是容易的事。
何况，就算得到了鹄仙的认可，宫里能力比他优秀、资历比他深的侍者还有很多，有了空缺应该也会优先提拔他们。要轮到自己，还不知道是什么时候。
同印一边苦恼一边回兽园。刚到门口就见鹄仙带着两位天庭服制的侍者向他走来。
“同印。”鹄仙叫住了他，“怎么在这儿？刚刚到兽棚没有找到你。”
同印看一眼天庭侍者：“什么事？”
鹄仙还没说话，一位天庭侍者开口：“今日是龙宫行刺者的受刑日，奉帝君旨意，请同印侍者到冥界观刑。”
行刺帝君使者的龙族侍卫被抓后，由天庭审理，现在审完了判了，要受刑了。
鹄仙用同情的目光看同印，说话也柔和不少：“方才，两位侍者带着帝君的旨意去见过师尊了，师尊说你自己是想去的，所以今日兽园里的工作就先免了，会临时安排其他的侍者的。”
同印确实想去：“知道了，现在就走？”
鹄仙有点放心不下他：“要不要，我陪你去？刑台场面怕是血腥不堪，且观刑的三界各族恐怕不少，你……独自一个龙族在那里不好受的。”
同印摇头：“没事，去看了就回来了。掌声要照顾师尊，应该以师尊为重。”
鹄仙微笑：“那就去吧，早去早回。”
刑台在冥界象耳谷，名为“象耳”，就是这山谷形似大象耳朵，口窄，腹内方正阔大，底部又收拢狭小。谷底养着百只厉鬼，受刑者被投入谷中，形魂俱被百鬼撕烂嚼碎，永不超生。
这是极刑，不到万不得已不动用，非要是三界最臭名昭著的重案罪犯才考虑，千年以来受这个刑的一共也不超过五个。
同印一路从天界向下走，清天、彩云与明朗的日光逐渐被幽暗诡异、奇形怪状的山崖和枯木替代。四处暗下来，浓浓的硫磺的臭气萦绕不去，是火海翻滚着猪血一样深红的浪。热，闷重的喘不上来气，仿佛还能听到些惨叫，不知道是厉鬼还是受苦的死灵。
到了谷口，外头已经被挤得水泄不通，仙家俗人、妖魔鬼怪齐聚，同印不仅见到了几个龙族，还能见到从太初朔晦宫里来的侍者和弟子。天庭侍者告诉他，帝君的旨意，这是三界大案，要明正典刑，所以三界各族都可以去观刑。
谷口南边搭起一座临时的观刑台，正座上是冥帝，左右是天庭派来的监刑官，后头还站一排冥界侍者。同印被带到观刑台前，最右侧角落里有一个空出来的位置，是为了他留的。
他一到场，四周有片刻的安静。左右监刑官和后头的侍者都把目光投向了同印，就连观刑台下方的三界各族都好奇地伸长了脖子想看一看龙王。
同印被看得很不自在，还是对着冥帝行了个礼。冥帝隔着冕旒，挥了挥手，他才就坐。
这时，有监刑官上前：“时辰到，带龙族重犯——”
就见两只大鬼抬着一头血淋淋的龙出现，它浑身的鳞片被拔得一干二净，龙须剪去，龙爪磨平，皮肤千疮百孔，拔鳞后细小的密密麻麻的血眼儿爬满皮肤，远看上去像得了红疮。伤口因为得不到处理，血水和脓液把下层的肉泡得发紫、发黑。
为了避免它反抗，还拿了金锁缠起它的四肢和身体，粗硕的链条嵌进烂肉里，越是挣扎，金锁捆得越紧，法力和龙威就会被金锁自带的禁符打压，越发疼得厉害。被抬上来后，龙族就奄奄一息地卧着，眼睛紧闭，只有腹部微弱的起伏能够判断出它还活着。
饶是同印事先有心理准备，还是看得呼吸凝滞，放在座椅扶手上的手紧紧扣着，天庭侍者站在他两侧，给他严厉的眼神示意，他做了个深呼吸，克制自己没站起身来。
监刑官宣读判状：“龙族丘禹，蓄意行刺帝君使者未遂，损害天威，挑起战争，实为谋逆大罪，现判处大辟之刑，于二月十一在象耳谷行刑。”
不知道观刑群中哪个叫了一句：“好！”
接着群情激昂，鼓掌叫好声一阵连着一阵。
监刑官读完了判状，走到准备受刑的龙族身前，问：“罪犯丘禹，你可知罪？”
那龙族连眼睛都没有睁开一下，仍然静静卧倒。
监刑官又说：“今日龙族中有你的同族在观刑，昔日龙王也在，倘若你死前还有遗言，本官允许你在一刻钟之内说出来。”
龙还是没有反应。
反倒是下面观刑的各族有点按捺不住——
“龙族也来观刑？这是什么心态？”
“呵！也该让他们看看同族受死的惨状，去一去戾气。想想就痛快！”
“他们不会想要在现场造反营救吧？万一要是袭击我们怎么办？太危险了。”
一刻钟很快就过去，监刑官等不来任何反应，于是示意两只大鬼：“行刑！”
这时迟迟不见动静的丘禹突然抬起了头！由于四肢被金锁缠住，他无法真正靠龙爪支撑身体，只能勉强抬起胸口以上的身体，朝着同印的方向恭敬地鞠躬行礼。
同印一下子也站了起来，不顾天庭侍者的呵斥向同族鞠躬。
天庭侍者将他按回座位上。这时两只大鬼则抬起丘禹，将它拽向谷口，扔进谷地。沉重的龙体撞击山壁，震得山谷颤抖，见到有“食物”滚落，饥饿兴奋的百鬼扑上去就咬！
丘禹发出凄厉的哀嚎声，本能地翻腾着身体挣扎，或是甩尾或是用四肢不断将厉鬼从身上扯开，那些小鬼虽然体型瘦小，可一旦攀咬住就很难挣脱，即使被甩开也立刻又扑上来。且它们数量众多，有的控制龙头，有的抓住龙尾，无论丘禹如何挣扎，还是免不了被压制。
筋肉被撕扯拉裂，血注迸射。小鬼们激动地吱呀乱叫，享受难得的盛宴。龙腹很快被撕咬开来了，小鬼钻进内腹中，啖其五脏六腑，把肠子拽碎生吞，连一口血液也不放过。浓郁的黑血散发着腐坏的臭气，有的厉鬼尤其喜欢，即使流到地上也要爬过去舔干净了。丘禹的惨烈痛叫在山谷间来回震荡，绵延不绝。
场面血腥恐怖，不少观刑者看不下去了，捂住了耳朵，回过身去避免直视谷中的场景，还有的忍不住作呕，直接离开了刑台。
龙族们躁动起来，有的怒吼叱骂，有的忍不住想越过阻拦前去谷口营救同族，冥界不得不动用武力镇压反抗，双方几乎扭打在一起。
场面开始有点混乱。这时，忽闻观刑台一声咆哮！
龙王怫然，强行突破了天庭侍者的压制，竭力向山谷扑去。他双瞳翻滚出幽深的寒冷的蓝光，如同雪鬼出世，吓得旁边的监刑官连连后退，一时竟没有压制得住他的。
然而，那蓝光只是闪耀一瞬，手背上隐藏的禁字金光大亮，符咒生效，孕育的龙威强行被压下，龙王吃痛地惨叫，重新跌回了地上，两个天庭侍者连忙施法把他架开。
“不能让龙族靠近谷口！”冥帝指挥镇压，冷笑道：“哼，冥界可不是任由放肆的地方。”
同印仿佛在历经一场浩劫。左手完全被符咒的金光笼罩，筋脉连心的剧痛让他抱着手蜷缩成一团。天庭侍者还对他施了法术，高强如雷电一样生生鞭笞在他身上，震得骨头都要断开。
他失神地望着不远处的谷口，身体很疼，每一寸骨血，每一次呼吸，都疼得他汗流不止，脸已经完全汗湿了，衣服贴在背上水淋淋的，太阳穴抽搐着战栗，几乎要他晕厥。
即使这样，他仍然想撑起身体站起来，双腿实在软得厉害，他就奋力用手往前爬，一步一步从观刑台爬下去，爬得很慢，每一步都要停一下，喘口气，再继续向前。跟着他的天庭侍者被他的样子没想到他意志竟然如此刚强，不知道要不要继续施法，观刑台下三界各族噤若寒蝉，看着他用狼狈的姿态匍匐，纷纷退让回避，留出一条道来让给他。
冥界的泥土湿重而腥臭，他爬得满手满身都是泥，很快身上也是一股酸腐的味道，眼睛被过重的汗水糊得几乎睁不开，仿佛刚刚大哭了一场。再几步，连衣服的袖子也被石头勾破了，鞋子掉了一只，他就赤着脚继续。
山谷里的龙族丘禹声音开始渐渐弱下去，再过一会儿，就完全湮灭了，只剩下厉鬼贪婪进食的咀嚼，即使现在真的能把丘禹捞上来，也没有意义了。
就连冥帝都没再说话，屏息看着这一幕。
昔日北海龙王，不可一世的霸主，像一只冥界最低贱丑陋的腐尸鬼手脚并用地爬行，原本英俊的面容肮脏不堪，汗水混合污泥糊得满脸都是，衣服少了一只袖子，脚上的皮肤被石头划破，流出血来，随着爬行一路拖出一条细长的崎岖的血痕。
但他还是坚定地、毫不退却的往前爬。从观刑台到谷口，不足百步的距离，他爬了一刻钟，到了谷口的时候，已经半点力气没有，直倒在地上哼哧哼哧喘气。
这是要投谷自绝吗？
这可不好。今天要龙王来观刑，本意并非想要逼龙王自尽，如果龙王真的在冥界出了事，冥帝很难和玄乙天尊交代。那是六御上神，他最好还是不要得罪。
“你们俩，还干看着干什么？”冥帝吩咐天庭侍者：“还不快把龙王拉开？行刑结束，都散了。”
侍者领了命，又要施法阻拦龙王。然而龙王竟然撑起身体，摇摇晃晃地站了起来！
冥帝看急了：“他……他这是要投谷！快！阻止他！”
天庭侍者默念法诀，掐指运气。
同印却毫无挣扎的迹象，其实他连冥帝说了什么都没有听到。他站在谷口，腥重的腐臭的血味飘荡上来，他深深吸了一口，同族残余的气息让他露出一个惘然的表情。
然后，他呼出一口热气，两眼一黑，重重栽了下去。
同印梦到儿时，梦里是真实发生的事。
那时候他龙角都还没长全，也没有继承王位，尽管部族的长老再三提醒他，海外面的世界很危险，但他还是喜欢游到海滩上去看各族的生活。
当他能够变化人形的时候，他第一次走上了海滩，见到一家人类渔民正在吃饭。那渔夫看他还是个孩子，分给他鱼肉羹吃，还留他在自家的船上过夜。
晚上，他就和渔夫的孩子一起睡，渔女给他们讲大海的故事。她说，深海有龙族，龙族凶恶奸险，渔民如果不定期用活人牲口祭祀，龙族就搅弄海潮，淹死渔民，北海的渔民苦不堪言。
小龙子听得很不高兴：“不是这样的，大海本来就有潮涨潮退，有风暴雷雨，不是龙族刻意要淹死渔民的。”
渔女又说，追溯到上古，龙族是共工一脉。水神共工与颛顼打架没打赢，怒撞不周山，引发了天崩，才有了后来的女娲补天。共工是三界的罪人，龙族作为他的子嗣血脉，也承袭了共工火爆的脾气和好战的性格，所以从来不干好事，惹得人神共愤。
小龙子听得很伤心，他压根不知道这些事。不顾渔女和渔夫的挽留，他跳回海里，找部族的长老证实。
长老说：“是真的，我们的确是共工的血脉。”
小龙子不理解：“可是……可是不能因为祖先做了坏事，就说我们都是坏的吧？”
长老意味深长地说：“有的时候，坏人不是因为做了坏事所以成为坏人，而是因为人们相信他做了坏事，才成为坏人。”
同印的意识先苏醒，鼻间闻到一股清淡的微苦的香气。
是空对月，玄乙天尊惯用的一种香料。在北海，他第一次闻到这种香气，就是见到玄乙。
他睁开眼睛，陌生的房间，红木大床，吊着珠罗纱帐子和五彩丝络，下面缀一串串玛瑙粒儿。床边是霁青平金绣五蝠聚宝的围屏，旁边有铜胎珐琅莲纹薰炉，琉璃净瓶，琉璃缸，缸里种一蓬莲花，大而沉的书箱、匣子堆在墙根，一张小案上摆几碟子点心和七祥福果。
