问心(Shim97)

刘叔往那边瞥了一眼，殿下已经凑过去，握着少夫人的手一块儿磨墨了。
“看见没有，要像我这样，墨化开得快。”祝盛安站在雀澜背后，虚搂着他，嘴上还不忘给自己找由头。
“那你自己磨墨罢。”雀澜说着就要把手缩回来，却被抓住了。
“教你一遍，你下次不就会了么。”祝盛安抓着他的手，“要写这么多春联，得磨不少墨，我腾不出手。”
两人虽然还有些不自在，但好歹气氛已经缓和了，刘叔在旁悄悄松了一口气。两位主子心情好了，这个节大家才好过。
一块儿写了春联，早上那点不愉快总算压了下去。午饭后，两人一同出门闲逛，街上家家户户都贴好了春联、挂上了红灯笼，不时有人在家门口燃放爆竹，逗得孩子们一个劲地笑闹。
祝盛安牵着雀澜往前走，说：“我元宵回来时，你可要准备好送我的东西。秦般天天穿着他媳妇儿给他做的衣裳，我可一件都没有。”
雀澜道：“换一个罢，我没那个手艺。”
“……”祝盛安无言片刻，才说，“算了，随便你送我什么。我送给你的东西倒是早就备下了。”
雀澜以为他要说那些嫁妆，没想到他说：“和我这个一模一样的护腕。我特意叫宜州的人做了送来的，澹州这边没有那个手艺。”
作者有话说：
恢复日更啦！
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雀澜瞟了一眼他那对缠满金线的护腕，一时无话可说。
祝盛安道：“放心罢，我知道你不喜欢招摇，特意嘱咐了将金线包在里头。”
他摇了摇两人牵着的手：“我可不是那粗枝大叶不懂风情的男人。”
雀澜心头一动。
殿下在他的事情上，一向肯花心思。
先前他没管着府中的账本，不知道这一个家里竟有这么多杂七杂八的琐事，大到过年过节的一应事务，小到今晚的晚饭菜色，都要拿过来给主子过目。
他在府里万事不管的时候，这些便都是殿下在管。那几个月里他日日伸手有不同样的新衣穿，张嘴有合口味的饭菜吃，都是殿下过了目、把过关的。
他知道，殿下一定会是一位好夫君，也许不少人做梦都在羡慕他误打误撞捡到这样的好姻缘。
可是，明明两情相悦，为何自己还会为这桩婚事犹豫呢？
热热闹闹过完了小年，第二日清晨，祝盛安就要带队出发了。
雀澜跟着他早早起来，帮他披上新做的大氅：“再过几天就是大寒，嵋州一年中就冷这么半个月，偏叫你赶上了。”
祝盛安低头吻了吻他的面颊：“我可不像你这样怕冻。”
一道匆匆吃了早饭，雀澜送他出门。祝盛安翻身上了马，却没有立刻走，低头看了雀澜一会儿，终于说：“前天夜里我说的是气话，你可别真趁我不在的时候，自己跑到我找不到的地方去了。”
雀澜不由一笑：“谁会像你这么幼稚。”
祝盛安仍盯了他片刻，似是有话想说。
雀澜知道，他是想再问一遍成亲的事，好在出发前求一个心安。
可他看着他，踌躇着，最后仍忍住了，只说：“你在家开心些，我走了。”
一千王府亲兵整齐列队，浩浩荡荡出了澹州府，城外驻扎的一万禁军随即拔营跟上，一同往北面的丰春县而去。
夜幕降临。
通南大运河上来来往往的船只川流不息。
船夫们卖力吆喝着，转动船舵，放下风帆，驱使着大船缓缓靠岸。
船老大一一拍过客舱的门，来回喊着：“诸位客官！咱们的船马上靠岸！这儿是朔州的最后一站，郴县！过了这里，下一次停船靠岸就到东南藩地的祁州境内啦！要下船的客官尽快下船啦！”
船老大的吆喝声从舱房门外经过，不一会儿就远去，这时，船身猛地一震，靠岸下锚了。
“下一次靠岸就是祁州境内了。”屋里一人开口道，“到了祁州青县，通南大运河就走完了，咱们得换船，但是从青县到澹州的丰春县是逆流而上，不比咱们从北边顺流下来。估摸着，水路还得走四天。”
李锋看着窗外喧闹的码头，眉头微蹙：“也就是说，正月初一，我们才能到丰春县。”
刚刚说话那人点了点头。
旁边一人开口：“也不一定。我看这一路下来，船上的客人几乎全是赶着回老家的行商，船夫们都是青县本地人，跑完这最后一趟回到青县，就要停工回家过年了。”
“咱们在青县搭一条终点是丰春县的船，船老大这会儿能招到的，定是老家在丰春县的船夫，他们紧赶慢赶，肯定也要省出这一天，大年三十赶到丰春县，好回家过年。”
“能早一天也好。”李锋道，“就怕大将军此时已动身去嵋州了。”
“依大将军的行事作风，就算已去了嵋州，也不会这么快同玄衣军动手。咱们这会儿赶过去，也还来得及。”小兵在旁宽慰他，“再说，从丰春县到澹州府，只需半日，把信送到少夫人手中，少夫人自然知道该怎么办。”
李锋叹了口气：“只盼着大将军那边慢一些。”
小兵又说：“嵋州还有两万禁军，也受大将军调遣。这样加起来，咱们足有五万人马了，您就别担心了。”
李锋摆摆手：“罢了，天色不早，大家都歇息吧。小于，你去外头问问船老大，在这儿停靠多久，何时再发船。”
被他点中的年轻士兵连忙应了一声，起身出去了。
李锋揉了揉酸胀的眉心，寒冷的夜风从窗外不停吹进来，吹得他脑袋闷痛。他索性伸出手，将窗户拉了下来。
纸糊窗户挡住了外头凛冽的寒风，屋里不一会儿就暖和起来。而此时的窗外，正有一队寻常打扮的行商走上码头，向吆喝着揽客的船老大走去。
“船家，你这船去哪儿？”一人走出队伍，同船老大攀谈起来。
船老大见这一行七八个人，连忙打起精神：“我这船往南走，到祁州的青县。”
“走不走嵋州？”这人又问。
“哎呀，那走不了。”船老大摆摆手，“嵋州太乱了，我几年都没走过了。”
说完，他又舍不得这笔生意，补充道：“您可以坐我这船，到青县，再换去嵋州的船。”
那人没有作声，回头看了看队伍中为首的领头人。
见他们犹豫，船老大连忙又说：“这是在通南大运河上嘛，船大多都是到祁州青县就停的，要么就是经过青县继续往礼水下游走。您可以在这码头上到处问问，从这儿直接到澹州丰春县的船都难找，更别说去嵋州了！”
领头人思索片刻，问：“你这船不能直接去丰春县？”
船老大笑道：“我是青县人，走完这趟回到青县，正好能赶上过年。要是还去丰春县，我可就得在船上过年了！”
领头人道：“我们一行人要从这里直接坐到丰春县，只需两间舱房，十两银子走不走？”
船老大愣了愣，眼珠一转，脑子里已经把数算清楚了。他摇摇头：“走不了。”
先前问他的那人便说：“十两银子都不走？这可是白花花的现银。”
船老大摆摆手：“我的船夫都是青县人，到了青县他们就不干了，我得重新招一帮人。这会儿快要过年，工钱涨了一两倍，而且从青县去丰春县是逆流而上，招的人手多，您看我这么大一艘船，光船夫就得招三十个。他们干一天三十文，我一天就去了九百文，再加上船的损耗修补、码头停靠的费用，这一趟来回，我根本赚不到钱。”
领头人沉吟片刻，说：“二十两，走不走。”
“走、走！”船老大立刻点头哈腰，把他们迎上船，“来来，客官这边上船。”
一行人踩着舷梯上船。
此时夜色已深，不用下船的客人们都在各自的舱房中休息，要下船的客人们也走得差不多了，甲板上除了忙着检修风帆的船夫，只有个年轻人靠在船舷边吹风。
船老大见了，顺嘴招呼了一声：“这位客官，咱们就要开船啦！进去歇息罢，外面风大！”
那年轻人点点头，继续吹风。
行商们登上船，同这人擦肩而过。
领头人微微偏头扫了一眼。
这年轻人一身普普通通的麻布衣，长相也平平无奇，夜色中看不出什么异样。
他收回目光，由船老大领着，进了船舱。
年轻人这才转过头来，盯着这一队行商。这正是刚刚被李锋派出来问何时开船的小于。
等船老大从船舱中出来，招呼船夫拉起风帆开船，他才走过去，问：“直接坐到丰春县，要花二十两？”
“您听到啦。”船老大也没有藏着掖着，嘿嘿笑道，“一到过年嘛，总有这种急着赶路回家的行商。而且他们说要去嵋州，嵋州的行商，各个都富得流油，我收他们二十两，也不算过分。”
小于又说：“你的船还是得在青县停靠，他们为什么不在青县下船，再坐青县去丰春县的船？”
船老大说：“他们在这儿提前跟我商量好了，我到了青县，就不会再招揽中途需要下船的客人了，毕竟青县到丰春县中间还有好几个码头，停停靠靠的，时间就耽搁了嘛。要是在青县换船，那人家的客人也早付过钱了，他们要中途下船，你管不了的。”
小于点了点头，没再多问。船夫们拔了锚，重新拉起风帆，船老大掌舵去了，他才走进船舱。
刚进来，迎面便看见方才那队行商中的一人走了出来。
小于同他打了个照面，船舱中的走廊上点着油灯，视野不算很暗，他一下子看见了这人兜帽下锐利的双眼。
这是个习武之人。
小于不动声色地别开视线，往前走的脚步不停，与这人擦肩而过。
走出两步，他刚想松口气，背后响起了声音。
“哎，这位小兄弟。”这人忽然开口。
小于浑身的警觉都提了起来，面上仍不动声色，转过头去：“叫我？有事么？”
这人转头盯着他，眼睛上下将他一扫，说：“我想找船上的厨子，给我们上些吃的。你知道去哪儿找么？”
小于道：“这么晚了，厨子早就歇了罢。你出去问问船夫，看他歇在哪儿。”
他转过身要继续走，后头却猛的一阵劲风，他心中大惊，连忙要闪身避过，可这人速度奇快，一把勾住了他的脖子，肩膀将旁边的空舱房一撞，带着他扑了进去。
小于被他按在地上，反手一拳将他脑袋打得偏过去，一脚踢中他的下腹。
趁这人吃痛，他飞快挣脱桎梏，爬起来往舱房外跑。
还没够到房门，他一只脚被铁钳的一样的手抓住，一把被拖倒在地。
咚的一声闷响。
屋中的李锋睁开了眼：“什么声音？”
另一名小兵道：“我也听到了。”
“船已经开了，怎么小于还没回来。”李锋揉了揉眉心，“出去看看。”
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除夕夜。
澹州府中十分热闹，一年到头，这是最开心的团圆之夜，家家户户都摆上了好酒好菜。街上的爆竹放个不停，不时有富贵人家燃放烟花，在夜空中绚烂绽放。
雀澜一个人用了晚饭，给院里的下人们挨个派了红封，有些年纪小的，就让他们自去玩耍，只留了几个老下人在院中伺候，围炉守岁。
刘叔用黄铜镊子夹起了小块的银丝炭，添在喜鹊绕梅手炉里，盖上铜盖，递到雀澜手里。
雀澜接过来，说：“刘叔，今日忙活一整天，辛苦你了。”
刘叔在炭盆下首的小凳上坐了：“在这里算不得辛苦。要是在王府过年，哎哟，那才叫热闹，把我们一府的下人忙得团团转。”
雀澜不由好奇，问：“王府过年是怎样的？”
“每年除夕，王爷都要摆宴席，请的呢，有大小官员、世家贵族、文人墨客。多的时候，有数百人，少的时候也有百余人。我们从入腊月起就开始准备，要敲定菜色、点心、酒水，席间贵人们玩什么乐子，设什么彩头。”刘叔细细说着。
“等王爷定了宾客名单，我们就挨家挨户去送帖子，排座次。到了除夕当天呀，天不亮就开始准备，厨房里忙得热火朝天，我们安排着在大园子里摆桌椅、搭戏台……”
雀澜听得津津有味，说：“王爷为何每年都要这样大摆宴席呢？”
“一来么，咱们王府主子少，大年三十只有王爷、王妃、世子殿下三个人一块儿过，实在不热闹。”
雀澜点点头，东南王府这一支向来人丁不甚兴旺。
“二来么，这宴席的宾客也不是随便请的。有的官员年年都能受邀，有的官员去年收到请帖，今年没收到，就该在心里掂量掂量哪儿做得不对了，有的官员年年都收不到，大家就不会同他来往，要不了几年，他自个儿就上书朝廷，调到别处去了。”
雀澜不由道：“除夕宴还有这么多门道，王爷的确辛苦。”
“还有一个。”刘叔笑了笑，说，“少夫人听说过京城的秋猎大会么？”
“我知道。”雀澜点点头，“是京中年轻郎君们参加的大会，五日为期，最后的战绩会用红榜张贴出来。若是跻身前三，年轻郎君便能声名大噪。”
刘叔道：“少夫人说得不错。不过，秋猎大会还有另一个说法。”
雀澜不由看向他。
“因为参赛的多是世家的年轻公子，还有刚刚入朝为官的武将，个个是青年俊杰，所以不少和者坤君会前去相看。每年秋猎大会之后，便能成就不少有情人呢。”刘叔笑着说。
雀澜这才明白了：“所以，王爷的除夕宴，也像秋猎大会一样，让年轻郎君们彼此相看？”
“正是。”刘叔点点头，又说，“少夫人有所不知，王爷和王妃，正是在秋猎大会上因缘际会，才走到了一处。”
雀澜笑了笑：“真是有缘。”
刘叔道：“少夫人和殿下，不也有缘么？”
雀澜微微一怔，想起了在腊子山同世子殿下的初遇。
这时，门外嬉闹的童子们凑到了屋门口：“少夫人，快到子时了，咱们也放烟花罢？”
雀澜回过神，吩咐刘叔：“将烟花抬出来放了。”
几个老下人将烟花抬到院外，点燃引线，赶着童子们到远处去看。
不一会，一道烟花飞上夜空，炸出了灿烂绚丽的火光。
童子们拍着手叫好，雀澜走出屋，下到庭中，看见这接二连三飞上夜空的花火，也不由微笑。
要是能同殿下一起看就好了。
在这一声又一声炸开的烟火声和童子们笑闹的声音中，似乎隐隐传来了急切的呼声。
雀澜耳朵动了动，转头同刘叔讲话：“我好像听见有人在喊我。”
话音刚落，那声音就越来越近了。
“少夫人！少夫人！”
刘叔道：“啊呀，真有人在叫啊。”
雀澜连忙往院外走去，就看见几名亲兵抬着个担架，急急地跑过来。
担架上的人一身普通行商打扮，浑身湿透了，像刚从水里爬上来，暗红色的血染满了衣裳，奄奄一息。
雀澜眉头一皱：“怎么回事？这人是谁？”
亲兵道：“少夫人，这人说他是威远大将军座下的一名副尉，名叫李锋！”
他将一个腰牌呈上来：“这是从他身上找到的。属下在北城门巡逻时，看见这人倒在城外，过去查看，才把他救了起来。”
“秦将军座下的人？”雀澜喃喃道，“可秦将军不是去嵋州云华县了么？怎么会从北城门来。”
听见这话，躺着的李锋奋力睁开了眼，努力开口：“腰……腰带。”
亲兵蹲下身去，在他腰带里一摸，摸到一个暗袋，找出了一卷羊皮。
李锋松了一口气，勉力道：“少夫人，快、快……”
话没说完，他的力气已经耗尽，彻底昏死了过去。
“带他去驿站，找军医。”雀澜吩咐道。
“是！”亲兵将羊皮卷呈给他，抬着李锋下去了。
雀澜盯着这卷羊皮，眉心忽然突突地跳起来，像是一种十分不妙的预兆。
他深吸了一口气，走回屋里，拆开羊皮。