问心(Shim97)

他抱臂站在地势图前，眉头微蹙。连夜行军，身上的藏色水纹圆领袍已被汗湿了，但他仍站得笔直，没有丝毫松懈。
“世子殿下！”帐外有人通报，“宋副尉来报！”
“进。”祝盛安道。
宋奇大步进来，朝他抱拳行了军礼：“殿下，经探，山上约有一千人。”
祝盛安眉头一皱，问：“地形呢？”
“地形倒是同县太爷所说一致，山西面和北面是悬崖峭壁，只东、南两个方向能上去，现成的山道只有东边那条，反贼在那处设了关卡把守，南边是杂草丛生的荒山。”
“说反贼都高看他们了，打家劫舍、占山为王，不就是土匪。”祝盛安冷哼一声，来回踱了几步，道：“可潜入山寨看过仓库？”
“未曾潜入，但已基本确定仓库的位置。我们在山匪的酒中下了迷药，再有两刻钟便可动手。”
祝盛安点点头，宋奇又道：“殿下，是不是现在就……”
祝盛安眉头一动，狭长凤眼忽而转向帐门，抬手止住了宋奇的话头。
宋奇转头一看，恰有两人走到帐前。
守卫进来通报道：“殿下，李知县、胡指挥使求见。”
祝盛安招了宋奇过来，附耳低声叮嘱几句，宋奇得令出去了，他才让李知县和胡仁怀进帐来。
“殿下，武校尉有信了？”胡仁怀走进来，开口就说，“卑职见宋副尉刚走，殿下是不是要动手了？有什么我老胡帮得上的，殿下尽管吩咐。”
他一个小小的营指挥使，平时哪里有机会在世子殿下跟前冒头？这次能给世子殿下办差，可真是祖坟上冒了回青烟。他急于在祝盛安跟前表现，也没留意被自己越过去的李知县还站在一旁没开口。
李知县是个留着山羊胡的小老头，在这穷乡僻壤当了二十几年父母官，锐气早已被磋磨光了，一进来被胡仁怀抢了话头也不恼，默不作声给祝盛安行了个礼。
“二位先坐。”祝盛安踱到议事桌旁，往正中的圈椅一坐，“李大人，我有几句话问你。”
李知县忙道：“殿下请讲。”
见县太爷在议事桌对面坐下，并未坐在祝盛安身旁，胡仁怀抓抓脑袋，总算机灵了一回，紧挨着县太爷坐在一处。
“李大人上报朝廷的土匪人数是五百人，现下才过了不到三个月，土匪已有一千人了。”祝盛安身边没跟着伺候的人，便自己给自己倒了杯凉茶，二指拈起茶盏喝了一口，“我看平远县治下尚可，流民不多，那这些新来的土匪，是从哪里来？”
李知县皱巴巴的脸上透出几分谨慎：“这……下官不清楚。不过最初那帮土匪，是在嵋州造反，被赶到腊子山的。”
不怪他谨慎，平远县在澹州，隶属东南藩地，可澹州西面毗邻的嵋州是朝廷的领土。朝廷镇压农民造反不力，只把反贼往他这小地方赶，他一个小小县令，自然不敢说朝廷的不是。
祝盛安扯了扯嘴角，轻嗤一声，把喝空的茶盏在手中来回地转。
胡仁怀小心瞅着他的脸色，抓紧一切机会拍马屁：“殿下，我老胡跟土匪打交道多，这些人只知道欺负老百姓，碰上正规军都是缩头乌龟。更何况殿下您是东南第一名捕亲手教出来的弟子，带的五百亲兵又各个都能以一打十，您往那寨子门口一站，土匪还不吓得屁滚尿流！”
祝盛安瞥了他一眼：“你现在带人，去堵住腊子山脚下各个出口，若有逃下来的土匪，有一个就杀一个。”
“是！”胡仁怀得了差事，自觉大展拳脚的时候到了，大喜过望，连忙领命出去。
他一走，帐中便只剩了两个人，祝盛安靠着椅背，看向李知县：“李大人，还有没有什么话同我讲？。”
李知县琢磨着他的意思，慢吞吞道：“殿下方才问到点子上了，这些山匪都是别处流窜来的。嵋州的动荡一日不止，匪祸便一日不绝。只是下官也没料到他们这么快便有一千人了……”
“好了。”祝盛安冷声打断他，“你可以出去了。”
李知县一愣，犹犹豫豫站起身，想走，又不太敢走，半晌道：“那，殿下有事再传下官过来。”
“下回再传你，该是叫你收拾包袱走人了。”祝盛安眼睛抬也不抬，“只是比这平远县还偏的地方也不好找，约摸只有去岭南了罢。”
李知县的脚步顿在原地。
澹州已是大周朝最靠南边的几个州之一，一到夏季，白天十分炎热，但因为离海近，半夜便十分凉爽，他们此时又在深山老林里，夜风习习，可老头的额上却冒了一层细密的汗珠。
他拿袖子抹了把汗，重新坐下：“殿下有所不知，这些贼人，确是有来头的。”
此时，腊子山顶的山寨中已喝倒一大片，横七竖八地滚在地上，仅剩几个清醒的，打着赤膊酒气冲天，歪歪倒倒簇拥着醉醺醺的李大柱，要去闹洞房。
新房门口守着两名年轻小兵，见李大柱过来，连忙掏出钥匙，打开房门上挂的大铁锁。
李大柱醉得路都看不清，叫两个小弟扶着，一脚踢开新房的屋门。里头软榻上正坐着一位身着大红喜服的新娘，又长又大的红盖头罩住了半个身子，只看见露出袖口的一双纤纤玉手。
众山匪酒喝得大醉，见了女人，心思浮动，东倒西歪地围到那榻边，一个个迷迷瞪瞪，眯缝似的眼睛里全是□□。
“大当家好福气！这婆娘腰细屁股大，比窑子里的姐儿身段还好！”
“大当家快掀盖头！让大家伙长长眼！”
李大柱也不推拒，一步三倒地走到榻前，色眯眯笑道：“娘子，为夫这就来、给你揭盖头！”
说着，他扯住那红盖头用力一拉，红布扑簌簌滑落，露出了一张娇艳的俏脸。
美人乌发雪肤，凤冠上的流苏垂下来，遮住了低垂的眉眼，只显出嫣红的嘴唇和小巧的尖下巴。
众山匪都是祖上八辈子代代相承的贫农，又住在犄角旯旮山沟沟里，村里但凡有个眉目周正的和者都赶着嫁到外头去，哪里见过这么娇滴滴的美人？一时间看新娘子都看傻了眼，连醉醺醺的李大柱也看得眼神发直。
“哎哟，这、这就是那天上的仙女吧？”一人傻愣愣地出声。
这一打岔，李大柱才缓过神，立刻大着舌头将人往房外推：“快滚蛋！老子要、要洞房了！”
他赶众人出去，栓上了屋门，嘿嘿笑着，一边搓手一边往新娘那边走：“娘子，你可真俏，老子的魂都给你勾没了……”
他说着，就往新娘身上扑，红衣美人跟木头似的一动不动，李大柱刚要扑到他身上，眼前却猛然一花，被当胸一脚踹在了地上，摔了个眼冒金星。
他大惊失色，酒霎时醒了一半，立刻想爬起来，却惊觉整个人动弹不得，喉咙像卡住一口痰，说不出半个字来。
只听一道清凌凌的声音响起。
“这不就来勾你的魂了么。”
话音刚落，又是狠狠一脚，李大柱胸口一闷，整个人被踹得飞出去，砰一声撞在墙根，噗的吐出一口血，彻底昏死过去。
屋外守门的小兵听见动静，在外头问：“大当家？”
片刻，屋门开了，小兵回头一眼看见屋里，大惊失色，可还没叫出声，耳边已经听见噌的一声响。
那一瞬间他意识到是自己腰间的刀出了鞘，可抽他刀的人速度太快了，他脑子里才闪过这个念头，眼前已经天旋地转，脑袋掉在了地上。
恰在此时，山寨外也传来了震天的喊杀声。
祝盛安到山寨前时，寨子里的土匪已经没几个活口，空气中弥漫着淡淡的血腥味，王府亲兵们正挨个搜查寨中的屋子。
他让武泽引着走到仓库门口，往里头一望，一箱箱的全是金银珠宝。
武泽道：“殿下，山寨里就这一处仓库。”
二人走进去，看了一圈，除了金银珠宝，一件出奇东西都无。
这些山匪识不得好货，真正值钱的古玩字画不抢，只抢实实在在的金银，倒也在理。
祝盛安蹙着眉，低声喃喃：“这些也能叫‘了不得的东西’？”

武泽道：“可属下在山寨里仔细搜过，再没有别的仓库了。”
祝盛安沉吟片刻，道：“先将这些赃物装车，由你带队护送，连夜送去澹州府，不得有失。”
“是！”
士兵们进来将满载金银的箱子盖好称重，贴上封条，记录重量，拓上印章，再搬到车上。祝盛安在旁看着，忽然注意到，这些金银珠宝中，金子的数量十分可观，除了黄金首饰，还有好些金锭子。
他自己见金锭子见得多了，初看不觉得有什么，这会儿仔细一想，才发觉不对劲。
大周流通货币多为铜钱，银锭和碎银都是少数，更不要说产量更稀少的黄金。
若真换算起来，一颗五两的金锭，约摸值一百五十两白银，而平头百姓一家人一年的花用，顶天五两银而已。
再者，能花得出金锭的是什么地方？澹州地处偏僻，州府中地段好的三进宅院，不到百两银，整个州府没有赌场，只有两处勾栏，包个头牌唱一夜曲儿也只需五百文，这样的销金窟都销不了金锭，还有哪儿能销得了？
澹州府尚且如此，平远县这等犄角旯旮，难道还有用得起金锭的人家？还有花得出金锭的地方？
正思索着，宋奇匆匆跑来：“殿下，我们已活捉了土匪的两个头目，可那个大首领……”
他顿了顿，脸上浮现一丝凝重：“有人先我们一步，将他杀了。”
祝盛安心中咯噔一声，霎时有了不妙的预感。
在他们来之前，就有人杀了匪首，那这个人是不是也先他们一步，翻过了仓库？
祝盛安跟着宋奇走到那匪首的屋前，见窗户和门口还贴着大红双喜字，不禁脸色一变，问：“今日这匪首娶亲？”
“是。”宋奇刚应，世子殿下一脚就踹了过来，直把他踹得一趔趄。
“此事怎么没报与我？这匪首掳来的新娘……”祝盛安拉着脸，“……性命无虞？”
宋奇连忙道：“新娘好好的。据他说，那匪首刚进屋，就有个黑衣人从天而降，一脚把匪首踢飞了，他没受欺负。”
他伸手往廊下一指：“您看，新娘在那呢，是个坤君，就是被吓坏了，一直在哭。”
他手指的方向，一位身形纤细的红衣新娘正坐在小板凳上，宋奇手下的都头王铁守着他，挡住了许多好奇的视线。
新娘虽只有个背影，但也能看出是个美人，掩面低泣的模样好生可怜。
“先照看着。”祝盛安不再多看，往屋门走去。
屋子门口倒着两具无头男尸，脑袋滴溜溜滚在了廊下，祝盛安蹲下仔细看那头颅断面的切口。
切口平整，是一刀砍掉的。
宋奇低声道：“一刀砍掉人头可不容易，就算是刽子手砍头，也得砍两三刀。杀人者应当武功高强，力气大、速度快。”
祝盛安站起身，看了看屋门口倒着的两具男尸：“不错。”
“一刀砍掉头颅必定要使不小的力气，便会带得人整个身子都朝一边歪倒。”他走上前，站在大开的房门口，“这两具尸体都是脚朝屋门，身子朝外，杀人者确实是从屋里出来，在门口拔刀。”
两人走进屋去，扑面而来浓重黏腻的血腥味，李大柱的尸首窝在墙角，尸首喉咙被割开，流了一地的血。
祝盛安十四岁就被父王一脚踢到江南第一名捕余非明手底下磋磨，十六岁开始跟着老师经手案件，也见过不少血腥场面了。
他抽出一方丝帕掩住口鼻，粗略看过李大柱的尸首，见他身上除了喉头那道致命伤，没有其他伤口，就退出来让宋奇叫仵作验尸。
负责看着新娘的王铁见世子殿下出来，连忙搬了张椅子，放在廊下：“殿下，您坐。”
祝盛安绷了一晚上的弦稍稍松了，吊儿郎当往椅子里一坐，长腿蹬在了廊柱上。
旁边的新娘仍在小声呜咽，祝盛安抱着双臂上下打量他片刻，问：“这位公子，用过晚饭没有？”
闻言，新娘终于止住抽泣，拿帕子抹了抹眼，在凤冠的流苏下小心地抬起头。
那双水雾朦胧的杏眼带些瑟缩，轻轻把祝盛安一瞧，像羽毛在心尖上一搔。
祝盛安微微一怔。
他见过的美人不少，可那些人同眼前这位一比，便如萤火遇上明月——黯然失色了。
新娘低声说：“没用晚饭的。”
他的声音纤细轻柔，便是简单的几个字，也也咬得脉脉多情。
这样的美人，还是坤君，放在正常乾君身上，都会多看两眼。
祝盛安也多看了两眼，但并不是看那张漂亮脸蛋，而是看他攥着帕子的手。
那双手白皙修长，指尖莹润，干干净净。但是同祝盛安见过的那些真正柔若无骨的手比起来，它骨节分明，是双有力气的手。
被他盯的时间略长了一些，新娘不自在地偏过了头。
祝盛安收回目光，吩咐一旁的王铁去找水和吃的来，又问新娘：“你叫什么？哪里人士？”
新娘柔声答道：“草民雀澜，嵋州人士。”
“这个姓氏，倒是少见。”祝盛安摸着下巴，“少见的姓氏，配少见的美人，倒也得当。”
雀澜红了脸，垂着头不作声。
“怎会被土匪掳了来？”
“家里遭逢变故，只剩了我一个。到澹州来是投靠亲戚，哪想亲戚也搬走了，今日正要再回嵋州去，就碰上了土匪。”
“好在这土匪死得及时，没伤你分毫。”祝盛安又问，“家里原是做什么营生？”
“是打铁的，开了个小铺面。”
“这可是份苦差事，你父母当舍不得让你干活罢？”
“家里只我一个孩子，自然要干活的。”
这时，王铁端着托盘过来，是从山寨厨房里找的饭菜和水，
雀澜接过了那混着饭菜的大碗，说：“多谢军爷。”
王铁不好意思了，憨厚地咧嘴一笑：“你吃吧，吃完还有。”
雀澜似乎是真饿了，吃得极快，没一会儿一大碗饭菜就见了底。见祝盛安盯着他吃饭，他不好意思地拿帕子抹抹嘴，说：“我被绑来，饿了一天了，让殿下见笑了。”
祝盛安挑了挑眉，道：“无妨。”
王铁殷勤地说：“厨房还有，我再给你添点？”
“那就麻烦大哥了。”雀澜把空碗递过去，王铁听了这一声“大哥”，接了空碗屁颠屁颠跑了。
祝盛安斜眼瞅着雀澜。
这落魄的美人身上似有一股子天然的勾人劲儿，同那些风月场里练出来的哥儿姐儿全然不一样。
他看似平常地说话、行事，却无端让人心痒痒。
不对劲。
祝盛安盯着他，问：“你许了人家没有？”
雀澜吃了一惊，脸都红了，半晌才小声说：“原是许了人家的，可是家里出事，便没了后文。”
“怎么会呢。”祝盛安道，“你长得这样漂亮，便是家里一分钱嫁妆都不出，也有得是人登门。”
他道：“你是看我好糊弄，随口编话蒙我？”
他话头急转，雀澜愣了愣，慌忙道：“我、我哪有胆子蒙骗殿下……”
“那你说说，坤君一向是被人抢破头的，你为何偏偏嫁不出去？”祝盛安依然抱臂靠着椅背一动不动，“你是八字克夫，还是不能生育？”
他说话丝毫没避讳对面是个未婚坤君，又尖酸又刻薄，把雀澜能辩解的出路都堵死了。
雀澜似是没料到这位世子殿下长得仪表堂堂，嘴巴却毒得能杀人，他不堪受辱，眼睛里浮起了一层水光。
“别跟我来这套。”祝盛安打断他酝酿中的委屈，“我又不是你男人，犯不着心疼你。今天你就是把眼睛哭瞎，也得给我说出个一二三来。”
这时，打了饭的王铁恰好跑来，见世子殿下一副审犯人的架势，心里虽可怜雀澜，但也知道殿下审起人来六亲不认，不敢作声，只能站在一旁。
雀澜咬着嘴唇，努力憋住眼泪，憋得身子都不停颤抖。
“这么怕？”祝盛安抬了抬眉毛，“可我看你见过了死人，胃口还能这么好，胆子应该不小罢。”
他嘴上真是半点不留情，雀澜又羞又气，道：“……家里本是给我定了娃娃亲的，是隔壁家的哥哥。可成亲之前，嵋州有人造反，官府把能抓的壮丁都抓走了。我母亲临终前，有意给我再找其他人家，可不知是谁传的流言，说我早已经同未婚夫……我的名声坏了，又没有父母倚仗，总有些地痞无赖在铺子里打转，附近的闲话也传得越来越离谱。我实在受不了，想起在澹州有远房亲戚，就偷偷关了铺子，连夜跑来澹州了。”