幸臣(灰谷)

集议？皇上竟然要亲自主持集议？
欧阳慎一边领旨, 一边揣测着上意：“召阁臣、六部首领、九卿商议此疏？”
谢翊道：“可，并召许莼到殿上应询。”
欧阳慎一怔, 委婉道：“许莼年岁尚轻, 此前亦未曾参加朝议。恐未能应对内阁诸臣诘问质询, 是否先发回奏折, 一一指出不妥之处, 提出疑问，命其逐条解释再上折？”这些大臣们都是老于朝事身经百战的，年轻一些的臣子哪里经得起这样的君前诘问。他也是爱护许莼少年英才，不忍其君前受折辱。
谢翊道：“朕忙得很，内阁很闲吗？当殿议出个结果，该办差就办差去了，哪有时间让他们打这些笔头口水仗。”
欧阳慎连忙道：“臣遵旨。”
申时，内阁的阁臣、六部大臣们都已提前到了紫宸殿，内书房的内侍们已将许莼的奏折都手抄了草本给各位大臣们参详。
欧阳慎早就看过了，端坐在那里，安泰如钟。一旁的兵部尚书雷鸣低声问他：“圣意究竟如何？”
欧阳慎道：“都说了集议，那自然是有疑问的一会儿问那许莼便是了，且看他辩得如何，再作打算。”
雷鸣道：“陛下乾纲独断多少年了，若是拿定了主意，哪里容咱们集议廷议的？”
欧阳慎看了他一眼：“你是想支持那许莼吧。”
雷鸣嘿嘿一笑：“阁议我随大流，毕竟我比不过列位大人深谋远虑，但若是皇上要问我意见，我也就如实答话了。我觉得有个军工厂挺好的，打仗能减少伤亡。至于债券什么的，我也不会算，但我想着许莼背靠着盛家，确实是生财妙手，若是真能做下来，何不试试，津海那小地方，试试又如何，也不会动摇国体。”
欧阳慎道：“就知道你其实还是支持的。”
李梅崖却坐在那里小声问沈梦桢：“这折子你指点过的吧，你就没告诉他内阁肯定过不了？”
沈梦桢闭目养神，看都不看他一眼，只把双手笼在袖子里，一语不发，但浓眉深皱出一个“川”字。
李梅崖却是许久不见他这样子，便知他其实心中有顾虑，越发想撩他聊天：“你这学生胆子这么大，一会儿我把他骂哭了你别怪我。”
沈梦桢眼皮子撩了撩，闲闲看了他一眼：“你也不是第一次骂他了，你倒是骂呀。”
李梅崖嘿嘿仿佛回味一般：“他当时特别生嫩，几句重话脸耳脖子全都涨红，眼泪都要出来，只看着我嘴唇发抖。哎，朝堂上若是遇上这样不经骂的官员，那对方才骂得更厉害呢，这些年跟着你，有长进些没？听说还上战场打仗去了。那样娇滴滴的贵公子，真打啊，你也舍得放出去。”
沈梦桢一言不发，仍然一动不动，其实心乱如麻。
却见内侍高呼：“皇上驾到。”
一时所有臣子都起了身大礼参拜，谢翊面上平静坐下，言简意赅道：“平身吧，都坐。今日集议靖国公世子许莼折子《奏请筹办津海军务疏》，欧阳卿道内阁合议，疑虑甚多，拟驳回，朕命人召了许莼进殿应答，卿等如有疑问，可一一质询之。”
说完挥手，果然有人引了许莼进来。
许莼进来依礼大礼参拜后平了身，谢翊命人赐座：“许卿之折子，阁臣皆有疑意，卿可自辩。”
许莼躬身谢恩：“臣遵旨。”
谢翊便命欧阳慎道：“开始罢。”
欧阳慎领旨道：“请六部诸位尚书先问。”
户部尚书罗恒睿，一把年纪了，本来就是四平八稳的性格，此时也只是缓缓道：“国之经费，本有常额，许大人折子上所需经费，确实过高。屯田一事，前朝已有筑塘捍水，试种水稻制作法，但水田劳民，效果不好。津海兵民兵民辐辏、生齿浩繁，民力拮据，如今许大人愿意继续开垦军田，推行水稻，以宽军用，原也是好事，此条陈可行。”
“但这发行债券一事，如今民间借贷，按例每月取利，不得过三分。如今债券三年许以三分利，五年许以四分利，十年许以五分利。开始尚且能拆东墙补西墙，借本还息，但按如此计算，逐年累积，则所需利润极高，方能周转，不知许大人可有细算过，这其中每年需要偿还的银两？这利润又如何能确保一定能兑现？若是民间挤兑，你又当如何应对？”
许莼不慌不忙起身行礼道：“回罗尚书话，此事下官已细算过，三年期、五年期、十年期债券发行量都已严格控制，其中共收银两总量，三年后当兑付多少，五年后兑付多少，十年后兑付多少均已有细数附在折子后。尚书可命人验算无误，总量均控制有量，且确保有百分之三十的周转金不可动用……”
“而这另外一张折子，则是此次我们接到的订单总额，一年利润与债券发行量是吻合的。”
“再有一张为兴办学堂、机器厂、船坞所需的成本，同样按年计划，每年支出成本亦已开列在上，皆与债券对得上，如此收支和利润都能达到平衡。”
罗恒睿捋了胡须，听他侃侃而谈，颇为满意，向谢翊拱手禀报道：“此折后的三表，老臣收了抄本后，命人核算过，基本无误，许世子这折子，是用了心的，并非空中楼阁，老臣问完了。”
谢翊微一点头。
礼部尚书王秀吉迫不及待道：“昔日楚考烈王借债兴师讨秦。债台高筑无以偿还，失信于民。许大人行这公债之道，劳民伤财，且风险极大，自古并未有明君能臣行过此道，还请陛下慎行。”
许莼不假思索回道：“治世不一道，便国不法古。苟可以彊国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。”
诸位大臣看他信口便引了商君之言语，不由都微微侧目，毕竟商君这人的结局可不怎么好，这人若是自比商君，未免有些太过不祥。
王秀吉却道：“如今天下太平，战事方平，民间正需休养生息，合该刀枪入库，马放南山。现如今耗费如此巨额银两，且还取之于民，用来造炮制船，兴军备武，实在可惜！不若用在民生赈灾，教化民众之上，方显今上之仁德。”
许莼面带笑容：“王尚书以为天下太平了？北方鞑子为中原宿敌，腹心之疾，生死大敌尚存；海外诸夷、倭寇等却早已恃其坚船利炮，横行海上。”
“此次重兵进讨，我朝死伤众多，最后以少胜多的长壶峡之役，我等几乎丧身海上，幸得船上此前重金购有水下潜艇，可于水下行进，出其不意放出鱼雷，这才扭转战局。然则重金购船、炮、雷，均非长远之计，唯有师西洋之技造炮制船，方可得谋我朝永远之利。”
王秀吉哑口无言，他对这些确实不太了解，兵部尚书雷鸣却道：“我朝武器兵备确实荒疏久已，遇上洋人火器，实不能战，如今都只靠重金买船买炮，钱都白白给西洋人赚了去，确实该早日谋划，自产火炮，自造船只。”
王秀吉只好拱手道：“臣问完了。”
雷鸣却两眼放光，只问道：“许大人，我有一事不明。你这机器厂，必然要用煤铁，若是漕运海运，都必然耗费成本，你当如何解决？”他在闽州自然也动过搞军火厂的心，同样也遇到过这难题，因此看到许莼这折子，立刻便想到了此处关节。
许莼道：“开平煤矿，若得朝廷允准，下官愿加派兵力发掘，以西洋机器挖掘开矿，以供给津海机器局。”
罗恒睿道：“开矿又是一桩开支，人力耗费巨大。”
许莼从容道：“下官已命人在海外采购最新的机器挖掘机，可极大提高开矿效率。”
一直虎视眈眈一旁的李梅崖终于发难，问道：“许世子权贵出身，性耽安逸，不知民间疾苦。如今悍然举公债筹款，若一着不慎，行事不周则易滋弊端，贪污腐败，该当如何？焉知你不是以为国大义之名，损公肥私，以朝廷之公信，供个人之私欲？”
他辞锋峻利，十分尖刻，毫不客气，内阁诸臣少不得心中都想，都听说李梅崖与靖国公世子有仇，果然如此，都去看那许莼如何回话。
许莼冷静回道：“臣材本疏庸，识尤浅陋，唯有丹心一片，尽忠报国。靖国公府上下家产做保，如不能抵换，臣愿家宅抵卖，偿还债券，并请陛下将微臣治罪。”
李梅崖冷笑一声：“陛下朗朗清名，朝廷昭昭公信，你赔得起吗？你一个小子人头，能抵什么？”
许莼道：“昔年诸侯卑秦，商君变法，奋六世之余烈。百代之后，皆行秦法，先生安知眼前小子，不是千秋之先行者？臣愿为陛下先，虽千万人，吾往矣。”
臣子们都沉默了。
谢翊在上头忽然开口：“许莼。”
许莼连忙躬身应：“臣在。”
谢翊缓缓道：“商君之术，严刑峻法，毁商弱民，外杀强敌，内杀强民，非朕所行之道也。”
许莼面上一红，拜下道：“是臣学识浅薄，用典不当。”
谢翊看着他又道：“用典也不算十分不当，商君锐意变法，强秦有功，却以车裂收梢。朕不会如此待锐意改革之肱股，许卿不可口吐不祥之语。”
许莼知道谢翊这是不悦他诅咒自己，连连作揖，不敢再说话。
谢翊看他耳根微红，知道他知错了，这才又道：“卿之锐意变法，一片丹心，朕已尽知。然则，朝廷不会发明旨许你以朝廷名义发行公债筹银。”
许莼应道：“是。”心里却不太意外，公债这事太大，朝廷能通过才怪了，九哥自然也不能无视重臣的反对，拿朝廷的公信来给自己筹银。
谢翊道：“卿可在津海以银庄名义自行发行债券，朝廷亦不会禁止。然则，若到期无法兑银，民若举官必究，朝廷会依法按律治罪，卿须知晓。”
许莼凛然道：“臣知晓。”
谢翊又道：“兴办新式学堂、修建船坞、兴办机器局，以及从开平煤矿的开挖，朝廷同样不禁止，但所有经费，由津海卫自行筹办。”
许莼欣然道：“臣领旨！”
一时重臣全都侧目，这人是傻的吗？朝廷不给银子，自己去筹银，还冒这样大的风险，他竟然还兴高采烈的？
谢翊看向他们，心里微微一笑，这才是朕教出来的凤凰儿呢。
雏凤清于老凤声，朕的凤凰儿翅膀已硬了，正要展翅而飞，他们却仍然只看到高天风急，波涛诡谲，不解凤凰儿凌云之志，更不解我家凤凰儿澄清天宇之怀抱。
他看着下边的许莼，心中情怀激荡，却仍口气平淡一如既往：“此事便如此定了，今日集议便到此，散了罢。”
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几日后，朝廷封赏旨意下来，对东南讨倭之捷议了军功，封武英侯为一等武英公，任浙闽总督，督办浙、闽军务。
封广源王世子侬思稷为一等忠靖侯，授闽州水师提督，将水师十八营。
封靖国公世子许莼为一等临海侯，实授津海卫提督，兼市舶司提举，提督津海卫一切军政事务。
其余有功将士，论功各有封赏，赏银如例。余赏恤战死将兵恩荫、银两如例。
许莼领了旨，次日便道别了亲友，赶往津海卫，筹办他那胸中谋画之雄图。
而荣升为武英公的方子静带了侬思稷归心似箭，回了闽地，终于能抱上了他白胖儿子。
闲下来嬉逗儿子心满意足之时，方子静少不得与和顺公主道：“这次我与皇上讨了准话，得赶紧给子兴物色一门婚事了。皇上说了随意就行，不必忌讳，定了人家，他可赐婚。”
和顺公主道：“子兴的媳妇，我心中已有几家了，且再找机会问问子兴的想法。”
方子静知道公主一向心有成算，听她说了也微微放心，又道：“对了，也该给侬思稷和许莼二人也顺便看看，我看这两人家里也是无人打算婚事的。侬思稷都还罢了，听说之前在夷洲是成婚过了，只是原配一病去了，就一直未曾续娶。如今他前程尽好，我想着莫若在京里替他寻一位继室，如此朝廷应该也是乐见其成的。”
“那许莼就真是之前被耽误了，听说之前名声不好，靖国公又是个糊涂虫，靖国公夫人虽然精明，但大概也在京中交接不多，这都弱冠了，竟还未定亲。你有空也替他们二人物色物色好了。”
和顺公主道：“你们男人不懂，你自己看着千好万好，其实未必是良配。侬世子并不太好找的，毕竟来日多半是要回夷洲的，未必有人愿意远嫁到南洋，若是真受了什么委屈，娘家一点帮不上，便是做王妃又如何呢？真正心疼女儿的人家，才不会嫁女儿给他，不心疼女儿的人家，那女儿也未必有什么好的教养，担不起王妃之职，来日也是怨偶，我且看看罢。”
方子静道：“也对，那许莼总是好夫婿人选了吧？”
和顺公主含笑：“就你觉得了。他那断袖的名声尚且在外，哪家子舍得自己女儿嫁进去？”
方子静：“那不是流言吗？”
和顺公主：“什么流言？他自己在京城里大张旗鼓找男相好，京里谁人不知？这也是无风不起浪，更何况你看他那风姿翩翩——我之前听你说子兴和他关系好，我还有些担忧，后来看子兴一派正气，两人相处亦是正大光明，坦坦荡荡，想来不是，这才安心了些。”
和顺公主转头看方子静抱着孩子站在窗边，目瞪口呆，诧异道：“夫君这是怎么了？也难怪，你在京里时间少，也不爱结交权贵，自然不知道这些流言蜚语。”
方子静脑袋轰隆隆只如天雷在空中劈下，一时之间诸事在脑海之中交织联通，忽然空明一片，全数想明白了这些日子想不明白的事情。皇上待许莼究竟为何如此器重，许莼又为何如此着急建功立业，全然不怕皇上过桥抽板。初见许莼时那般年少身边就有御前侍卫守护，御前统领方子兴对许莼的维护，以及那些与皇上相同的佩饰，簪花……种种都指向了一个答案。
君臣之间全不相疑，教他倒疑心是否是自己心术不正。
加冠那一日的通天冠也有了答案，天子爱之，欲与之共治。
只看向自己妻子，愕然半日，艰难道：“我在想，皇上待我，还算宽仁。”
只是南洋那条后路，是不是还该备起来。
作者有话说：
注： 治世不一道，便国不法古。 苟可以彊国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。——《商君列传》司马迁 # 凤凰归矣

元徽三十四年, “敕造万邦大学堂”的匾额在初升的晨曦中闪闪发光。
初春的天气仍然有些凉，城隍庙前的小吃铺早已开张，包子铺、馄饨摊里的白雾蒸腾中, 一群穿着青绿色学袍的少年正手里提着各色量尺、水桶、铁钩等工具满脸困乏地路过, 而摊子前熟练下馄饨的老板们娴熟召唤着他们：“吃点热腾腾的馄饨了, 汤里加了芝麻虾米！正适合上了夜课后用！”
少年郎们被香味勾引得不由自主留了下来：“这个点，食堂肯定没什么剩下的了, 在外边吃了算了，虽然还是学堂里的食堂便宜。”
有的则道：“食堂吃腻了……”
“知足吧，我在家一年都见不到肉星, 在食堂吃得太好, 一年长了十斤。身高也长高了, 就靠那天天免费的鱼汤蛋花汤了。”
“太累了这观察潮汐的功课, 早知道不选天文了。”
“船政学院是最难考的，能考进来还挑呢，天文就天文吧, 我听说海洋馆才最惨，一年有一半的时间在海上实习。”
“我本来是冲着指挥学院来的……”
“想啥呢？考之前没打听清楚吗？指挥学院是从各馆选拔的吗？好多本来是津海武学的，听说不少本来家里就是军户, 有加分，战死士兵子女可免考入学。”
“军户加五分, 能进指挥学院的其实不多。因为大多本来不识字，其实考不上。因此大多去的艺圃, 那边教识字, 而且教技术, 工读生, 边工作边发钱……连我都想去, 听说因为吃住都在学校里，发的工钱基本都能贴补家里。”
七嘴八舌间忽然少年们不约而同都静了下来，只听到一阵欢笑声，一群穿着镶紫青绿学袍的女学生从城隍庙里走出来，然后姗姗往学堂大门进去了。
少年们屏息看着她们进去了，才议论道：“是医学馆的女学生吗？她们最喜欢大考前城隍庙上香了。”
“不是，医学馆是镶杏白边的，那应该是去年才开设的同文馆的，也是女学生特别多的学馆，因着是学夷人洋话的，听说那里洋教习也特别多。”
“医学馆、算学馆，绘事馆，现在又多了个同文馆女学生特别多，听说就为这个，许侯爷又被朝堂参了不少本吧，说是男女杂处，洋人为教习，伤风败俗什么的……”