入了夏之后，他家里太阳光无孔不入，他却仿佛还很住得很开心。
因为不约而同想起这一桩事，他口中的鬼忽然在其他人眼前活了过来。
雪地反着灼眼的白光。
有个老人喃喃感慨：“冬天很危险呀。”
天气寒冷，道路艰难，最重要的是，白天变短了，太阳光也削弱了。
乡镇之外的山上，民居零星坐落。抱着小孩儿的女人推开房门，她的大儿子蹲下身子，将祢豆子编制的竹筐背上肩头。
刚满十二岁的男孩儿，肩膀并不宽阔，因为弟弟妹妹们都从房门探出了脑袋，作为长子的男孩咬紧牙关，一口气背起装满炭的竹筐。
这一整筐碳有男孩儿一半的重量，他竭力佯装的轻松成功骗过弟弟妹妹。
“哇，炭治郞好厉害！”
“等我长大了，我也要帮妈妈卖炭！”
只有炭治郞的母亲最清楚那一筐炭的重量，葵枝没有拆穿儿子的佯装，忧心道：“炭治郎，你一个人真的没问题吗？要不我先去邻居那里借一点钱，等熬过眼下就会慢慢好转。”
花子突然发了高烧，置备过冬物资花了不少钱，又因为暴风雪搁置了生意，连着好几天入不敷出，葵枝一时拿不出余钱给花子请好一点的医生。以前都是她去山下卖炭，偶尔将孩子托付给邻居，领着大儿子熟悉生意。这次花子生病不能没有大人照顾，葵枝一时分身乏术。
“现在山下的人家都急需用炭，我们也急需用钱，现在正是互相帮助的时候。我听说暴风雪会持续一段时间，再不趁着放晴多赶几趟生意，只会越来越难过，不会好转的。邻居们也是同样，大家自顾不暇，没有钱可以借给我们。”
“身为长子，不能总是让母亲一个人承担生计，我早晚都要踏出这一步的！”
因为是长子，又经常跟着母亲跑生意，炭治郞小小年纪，分析起问题头头是道，反倒说服了葵枝。
“那你要小心，对了，听说最近治安不好，你一定要在太阳落山前回来。”
“嗯，放心吧！”炭治郞挥别母亲、弟弟妹妹，首次踏上独自一人的卖炭之旅。
雪没过脚踝，一脚踩下去半只小腿插进雪里，即使绑了厚厚的束腿也挡不住雪水濡湿衣服。大雪很讨厌，只有不需要干活的人才会觉得它们可爱。炭治郞不认为雪可爱，但是雪路不至于讨厌，男孩子想要成长，首先要学会接受磨砺。
下山的路走过很多次，炭治郞第一次独自走，大脑还有些生疏，身体却记得熟练。山下的人们看雪停了，都打开窗户留神观望，背着炭的男孩刚迈入乡镇，一窝蜂涌过来抢炭，炭治郞收钱收到手软，有人出重金买一整筐，炭治郞不做这种生意，按原价出售，每人限购一定数量。
“嘿，你这蠢家伙，我买一整筐是为你好，还不领情！？”乡绅的仆从朝竹筐踢了一脚，喝道：“你早点卖完不就可以早点回去，想做好人？当心夜路遇到鬼，让你早死超生，那也好，说不定下辈子不用卖炭了。”
炭治郞不在意，其他人怕炭治郞改主意，七嘴八舌隔开那无礼的仆从。
早早卖完炭，太阳正向西沉落，回去的路好走一点，至少能快一倍。炭治郞估摸一遍时间，背起竹筐奔向医馆。他没想到的是，伤寒的人们在医馆外大排长龙。炭治郞一遍又一遍抬头望天，希望那太阳慢一点，再慢一点。
“哎呀，是你啊，卖炭的小家伙，你要买药吗？那你来我前面排队吧，等天黑了山路可不好走。”
炭治郞认出这是之前在他这里卖炭的女客人。
所以你看，做好人还是有好报的！
炭治郞怀揣药包喜滋滋上山，好运加持没有持续太久，走到半路雪变大了，鹅毛大雪遮蔽视线，因为天阴了下去，太阳还未完全下山，日光却一点点稀薄。
晦暗在山路弥漫。
“哗啦啦”
一群乌鸦振翅惊飞，炭治郞吓了一跳，忽见枯败树林里站着一个男人。
西装革履的男人，头发微卷，鹅毛大雪里他的身影苍白又单薄。他撑着一把黑伞，本就垂危的日光被黑色枝丫切割成零碎光点，向天而起的枯木从，死气沉沉的暮色里，那道背影竟有种支离破碎的美感。
“请问，你是迷路了吗？”炭治郞放轻呼吸，像是怕惊扰了什么东西。
男人转过头，炭治郞倒退一步。
黑色的伞，白色的帽子挡住男人大半张脸，然而在他转头的那一瞬间，红色一闪而过。
似乎是一双血红色的眼睛。
“呵。”
男人轻轻的笑落在风雪里。
炭治郞揉了两下眼睛，眼前空无一人。
枯枝风雪里轻颤，几只红眼睛的乌鸦栖息在枯枝上，居高临下打量他。
“眼花了？不会是山里的鬼魅吧。”炭治郞不想自己吓自己，他想不通，干脆暂时不想，当务之急是在夜晚降临前赶回去。
炭治郞转身，睁大了眼睛。
来时的山路不见了。
作者有话说：
大正线会短一点~
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◎山上的千岁老人。◎
惨白月光辉映惨白的雪, 鬼嬉笑着紧跟发足狂奔的小小身影。男孩儿的影子落后一点，好几次被追上来的鬼踩在脚下。
炭治郞不知跑了多久，他彻底迷失方向, 白茫茫的雪灼得眼球生疼，他看不见其他的东西, 没有出路, 没有可以求助的人。
“天黑前一定要回来啊, 炭治郞。”
母亲的话闪现, 如果她出门寻找，会不会也遇上危险！？
想到这里，炭治郞浑身的力气突然消失, 积压的恐惧一瞬爆发，他膝盖一软, 身子陷进冰冷的雪, 想要站起来，吃了雪水的身子笨重不堪, 他听见鬼的笑声，回过头的瞬间畸形鬼脸贴着他的鼻尖，腥风穿过尖牙利齿涌向炭治郞口鼻。
他大叫一声，手脚并用挣扎着拖动身体。
没有用, 他用尽全力也逃不出恶鬼掌心。脸上堆满肉瘤的鬼围住了他，他们歪着脖子, 散发腥臭恶气的口水从獠牙滴落。
“别过来！”
恶鬼扑过来的刹那，炭治郞求生欲爆发，他的身体拔出雪地猛蹿出去, 背后竹筐在利爪下四分五裂。炭治郞借力滚出去数步, 不敢耽搁哪怕一秒, 用尽全身力气奔跑。
可是，要跑去BaN哪里！？
视线逐渐模糊，鬼的嚎叫又清晰起来。
背后历风袭来，炭治郞向前扑倒，还是被扫到了脊背，好在冬日衣物厚重，他摔出去十几米，撞在了什么东西上，又摔在雪地里。
那是一座十分破败的龛舍，木质结构风吹雨淋，炭治郞那一撞直接塌了一半，仅剩的那半边贴满黄色符纸，风雪里符纸飘摇，那么大的雪，那些符纸既没有濡湿，也没有被风吹走。
龛舍里只有一副棺木，极为普通的棺木。
不知为何，这具极其普通的棺木，却让炭治郞生出巨大的恐惧。
比那些奇形怪状的鬼还要可怕。
“吼！”
鬼再度袭来。
千钧一发之际炭治郞来不及多想，他仗着体型小十分幸运地挤进了棺木与龛壁之间的夹缝。
“轰！”
群鬼利爪围攻之下，年岁已久的棺木崩裂。
炭治郞听见木头断裂的巨响，他绝望地抬起头，忽然愣在了原地。风吹动身前之人的衣摆，华贵衣料抚过炭治郞的脸颊。
风雪在这一刻突然停息。
粉发少年双目闭合，眉头轻皱，仿佛被打搅了好梦。愚笨的鬼没有炭治郞那种直觉，它们惊喜于额外的收获，嚎叫着一拥而上。
“危险！”炭治郞下意识出声，他拉主少年衣摆向后拽。
小小的一间龛舍没有其他空间躲闪，五只恶鬼一起杀过来，完全封住了他们的退路。
鬼是我引来的，我不能连累他！
炭治郞怒吼一声，从少年身后冲出。就在这时，少年睁开了眼睛。
血色一闪而过，最终定格成焦糖暖色。
恶鬼近在咫尺，抓向炭治郞的利爪撞在暗红屏障上。
少年抬起手臂，用手腕枷锁挡住迎面鬼爪。
“咔哒”
早已腐烂的圣骨枷锁四分五裂。
少年矮身抽刀。
炭治郞眼前黑刃一闪，五只对他穷追不舍的鬼定在原地。
雪又开始飘落，洁白的雪落在鬼的身上时，化作血色。
五道细而长的血线划开。
风吹动炭治郞的鬓发，一只鬼的脑袋在风中掉落。
咚，咚……
又有四颗鬼头接连坠落。
失去头颅的身体动了，追随它们的头颅倒向雪地。
炭治郞极轻极轻地咽了口唾沫，余光里一刀斩死鬼的粉发少年面无表情，他似乎并不在意那些死去的怪物，专注地盯着挂在自己脖子上的坠饰——一枚苍蓝色的琉璃佛珠。
“你……你好。”
要不是虎杖悠仁听觉过人，这声细弱闻言的童音就要湮灭在风中了。
约摸十二岁左右的男孩儿坐在雪地里，忽闪着大眼睛小心打量他。
任谁睁开眼睛看见几只怪物，都不会什么真实感。然而刀切开怪物躯体时的触感是真实的，血腥气是真实的，死亡也是真实的，这个冲出来想保护他的男孩子也是真实的。
张开口，先是发了几声没有意义的气音，声带才复健成功。
悠仁道：“你好。”
男孩儿沉默半晌，道：“那个，您是在学我说话吗？您……您是人类吗。”
悠仁先是摇头，然后迟疑片刻，才又点了点头。
“你，叫，什么，名字。”
炭治郞稍微放松，道：“我叫灶门炭治郞，您既然是人类，为什么会在棺木里？”
“……”悠仁没有回答，又道：“现在，什么年代？”
“大正。”炭治郞这才注意到，少年的衣着明显不是大正风格，有点像书本里的平安京时代。意识到这一点，炭治郞惊道：“您，您难道在棺木里沉睡了千年吗？！”
悠仁：“……虎杖悠仁，我的名字。”
“那些是什么？”悠仁道：“我不记得大正时代有这种东西。”
炭治郞摇头，道：“我也第一次见。”说起这个，他突然想起来母亲的嘱咐，手脚并用爬起来，道：“糟了，我要赶快回家！母亲一定在到处找我！”万一她也遇上鬼怪，炭治郞不敢深想。
四周都是一成不变的雪景，炭治郞傻眼了，他看向轻而易举斩杀鬼怪的悠仁，在他眼中，虎杖悠仁无所不能。
“虎杖先生，我，您知道怎么走出去吗？这不像是我所熟悉的山路。”
悠仁忆起五条慎的教导，道：“是障眼法。”
炭治郞不知悠仁如何动作，只见眼前所见之景就像纸张一般撕裂开，他所熟悉的山路重现眼前。
“除了这些怪物，你还遇见过什么人吗？”
“我好像看见了一个卷发的西装男人，我以为是幻觉，难道是他给我下了障眼法！？可我从来没见过他，他为什么要害我？”
悠仁很难向孩子解释世界的复杂，想了想，一言以蔽之：“因为他坏。”
“……有道理。”
“走吧。”
炭治郞愣了，茫然地跟上悠仁，道：“去哪？”
“……”这孩子也是一根筋，悠仁失笑，道：“喂，不是你说要回家吗。”
“虎杖先生，您要送我！”
“别说您了，我也没比你大……”想说我也才十五岁，仔细想想仿佛要再加至少一千岁，被迫变成千岁老人的虎杖悠仁道：“总之，不用对我说敬语。”
跟在悠仁身后，炭治郞安全感爆棚，话也多了起来。
“虎杖先生，你是被人锁进棺木的吗？”
“不算。”也有自己愿意的成分。
“你是平安京时代的人吗？”
“也不算。”是从现代穿去了平安京。
“虎杖先生，不太喜欢说话吗？”
“还未习惯。”
炭治郞乖乖点头，道：“虎杖先生，是担心那个人对我不利吗？如果我们又遇到他怎么办？”
“看情况。是人类的话，先交涉。如果那些鬼怪是他放出来的，那就除掉他。”
“没……没关系吗？”
悠仁停下脚步，久远的记忆松动，他抬手摸了摸男孩的头发，笑道：“嗯，没关系，不要离开我身边，会保护好你的。”
似乎很久很久之前，也有人对他说过相似的话。那时候，他的感觉是——
炭治郞眨眨眼睛，竖起大拇指，道：“虎杖先生，帅呆了！”
也许是察觉到悠仁的帅气，一路上炭治郞没再遇见奇怪的卷发男人。他远远看见家门，灶门祢豆子抱着膝盖守在门口，明显是在等他。他的母亲提着灯，唤道：“祢豆子，去帮我拿件外套。”
这是正准备出门寻找炭治郞。
“最后一个问题，虎杖先生。”炭治郞停下奔向家人的脚步，回望独身立于风雪的虎杖悠仁，道：“在这里，您有认识的亲人朋友吗？”
虎杖悠仁没有回答这个问题，他轻轻推了一下炭治郞，道：“快回去吧，你的家人在等你，以后不要一个人走夜路了。”
送回名为炭治郞的男孩儿，虎杖悠仁摸索着下了山，大正时代已有了几分现代的气息，邻近山脚的乡镇也有不少眼熟的新奇玩意。虎杖悠仁看见不少在现代见过的时代记忆，它们在这个年代还是稀缺物。
说起来，他那套来自现代的衣服不会与麻仓府一起化为灰烬了吧。
悠仁有点心疼，舍不得红兜帽。正巧路过一家服装店，悠仁抱着试试看的心理向老板提出述求，对方表示可以根据客户的设计图制作服装。悠仁试着画了半天，老板也很尴尬，因为他实在看不懂甲方的画。
两个人没有意义地强行交流了半天，里间突然传出低沉男音。
“拿给我看看。”
“遵命，先生。”征得悠仁同意，老板双手捧着画纸钻进里间。
里间悬着厚重的黑色布帘，老板撩开时，悠仁瞥见里面那位先生，他翘着一条腿，纯白西装剪裁得体，手工皮鞋光可鉴人，报纸挡住了脸，座椅旁依着一柄黑伞。
伞面滴着水，显然是刚从风雪里路过。
不到三分钟，老板又掀开布料，悠仁再看时，里间似乎已经没人了。
“小先生，我们先生按照您的说法给改了几笔，您看看是这种样式吗？”
嚯，何止改了几笔，完全就是给悠仁贫瘠的画工整了容。那男人只是在里间听了悠仁与老板的交谈，却似乎完全领会了悠仁的意思，经他修饰过后，画纸上的连帽制服像了七八分。
悠仁点头，又好奇道：“里间那位，是你们的股东吗？意思就是，是他投资了你这家店？”
“是的，月彦先生才是我们真正的老板。”
“他经常在店里吗？”
“不，您这是赶巧了。月彦先生大忙人，怎么会经常来这种穷乡僻壤，这不是月末了嘛，月彦先生过来核实一下运营情况。”
“那他为什么要在穷乡僻壤投资服装店？”
“这谁知道呢，也许是要开阔市场吧。”
“值得月彦先生亲自来一趟，你们店的运营情况应该还不错。”
老板笑道：“您说错喽，就是因为营收下滑，月彦先生才过来考察。您是外来的吧，我们镇最近失踪案件频发，我有好几个顾客都失踪了，已经付了定金，衣服做好了，没人来取，有的警局给发了死亡通知，有的定了失踪人口，还有的完全没头没尾。”
人诉起苦来就关不住闸了，老板无奈道：“你说我这衣服做也不是，不做也不是。没准哪天，我也失踪了，就关门了。”
说起定金，悠仁僵了。
他似乎，没有钱呢。
悠仁摸索全身口袋，忽然在内衬翻出泛黄褪色的平安京纸币。
给他塞了钱财的人怕是没有料到，平安京时代的钱财，在大正时代已经没用了。
可对于虎杖悠仁来说，是有用的。
这是弥足珍贵的心意。
悠仁五指合拢，护住快要风干碎裂的纸币。
“老板，衣服先不用做了，我现在身上没钱，付不起定金。”
老板放下放大镜。
面前的少年只着一件雪白单衣，他是行家，看得出这件衣服材质细腻做工精湛，他这一整间店铺，只怕找不出一件比这单衣更值钱的衣服。少年的外衣搭在手臂，看不出款式，材质同样不是凡品。
