闻言，楚晋目光微动，这才露出一丝讶然之色。
沈孟枝此前没想到会与二人在这里撞上，愣了一霎又回过神来，道：“你们来找先生？他不在。”
“不在？好吧，楚兄，那只能晚些你再来一趟了。先生一向神龙见首不见尾，习惯就好。”齐钰说完，才想起要介绍两人认识，“……噢，差点忘了！楚兄，这位就是江师兄，江枕。”
他还想再介绍一下楚晋，却听沈孟枝道：“我知道。齐钰，你回去吧，我还有几件事要与世子交代。”
“噢，那我可就走了啊！”齐钰摆摆手，“说好的，今晚你记得来辅导我功课，别忘了！”
沈孟枝轻笑，眸中星辰点点：“知道了。”
说完，他转向楚晋，猝不及防对上后者饶有兴味的眼神，一时僵住。很快他便放松下来，收敛笑意，缓声道：“世子，褐山书院严以治学，有诫规三百，需谨记于心。”
又来了，那种疏离的尺寸感。
楚晋收回目光，不以为然道：“如何谨记？”
然后他便眼睁睁见眼前人变戏法般变出了一本手册来，早有预谋地解释道：“这本是诫规，世子手抄一遍即可。”
楚晋：“……”
他神色颇有些一言难尽地接过了那本手册，沈孟枝见他蹙着眉，又补充道：“书院每有新生，都需手抄诫规，无一例外。”
手册是手抄本，上面字迹清雅娟秀，行云流水般，看得人心旷神怡。
楚晋随手翻了几页，状似无意问道：“若是违反诫规，有什么后果么？”
“程度不同，惩戒不同。”沈孟枝道，“轻则罚去洒扫，重则饬令退学。”
退学倒是正合楚晋心意，于是笑吟吟问：“哦——那请问师兄，犯了哪条诫规惩戒最重？”
他的态度甚不持重，沈孟枝不由微微蹙眉。
“犯错没有轻重缓急之分。”他凝视楚晋许久，忍不住提醒道，“明知故犯，罪加一等。”
楚晋挑眉，笑了。
沈孟枝知道他没有把自己的话听进去，终于失去耐心，神色微冷：“世子若是没有其他事情，可以回去休息了。”
楚晋却道：“不巧，我还有一件事情，想与师兄商量。”
“此次来燕陵，人地两生，风土人情较之旧秦差异颇多，所以我带了一个随从。”他说是商量，语气却不见半分妥协让步，慢声道，“我想让他一同住在轩室之中……”
他还没说完，沈孟枝已然寒声打断道：“世子，这不合规矩。”
楚晋轻哂，好整以暇道：“我方才看了这三百诫规，也没说不让带随从，怎么就不合规矩了？”
“诫规第三十一条，”沈孟枝道，“不可擅自带外人入院。”
他说得斩钉截铁，不留余地，楚晋黑漆漆的眸子凝了他片刻，笑意更浓。
“那就让他入学，如何？我这随从，虽然是平民出身，却也天资过人。褐山书院向来兼容并蓄，王孙贵族与平民百姓同室而学同席而坐，我想他在书院学习也未尝不可。”他直视沈孟枝双眼，无一丝退让之色，“师兄也是这么走下来的人，不知可行与否？”
唯一一个以平民之身入学的人就在眼前，楚晋话中的促狭之意再明显不过。
沈孟枝不由微蜷手指，面上却不为所动：“……我无权决定。”
“世子如果觉得我的答案不合心意，”他淡声道，“还是问一下先生吧。”
说罢，沈孟枝颔首，仍是未失礼数，随即拂袖离去，再没看他一眼。
楚晋望着他冷漠的背影，缓缓收起笑容，面上轻佻之色尽褪，神色便显得冷而沉。他驻足片刻，随即若有所思地回了轩室。
轩室内已经掌灯，窗上人影晃动，楚晋瞥了一眼，推门而入。贴身随从徐瞻正抱着半人高的一摞书，见他回来，自觉放下手中东西：“世子。”
楚晋淡淡应了一声，伸手倒了一杯茶。
“殿下，”徐瞻走过来，“你见过方老先生了吗？”
楚晋盯着茶水中起起伏伏的绿叶：“没有，倒是见了他的亲传弟子。”
徐瞻忙问：“他怎么样？”
“古板正经，油盐不进，”楚晋想起沈孟枝拒人三分的样子，随口道，“是个棘手的家伙。”
“不过我也没必要跟他耗，接下来的事我有分寸。”
徐瞻点头，压低声音道：“公子来信说，早日与湘京城内的人手对接，另外，要小心燕陵君主派来的眼线。”
“哦，”楚晋神色不变，“书院的人都查过了吗？”
“查过了。身份家世，背后势力，俱在册上。”
徐瞻递上一本名册，楚晋接过，翻了翻，只见上面密密麻麻，写满了书院学生的名字、家族等等信息。
徐瞻站在旁边，这个角度只能看见楚晋眼睫低垂，在脸上投下一片阴影，看不清神色，只听他声音平静地说了一句：“公子真是好大手笔。”
徐瞻愣住，一时没听出他是什么意思。
楚晋翻到一页，目光一停。前些页都记载得满满，以致这一页显得格外突兀，仅有寥寥几语。
——江枕，燕陵渔崖人。父江启，渔崖城郎中。兄江涣，渔崖城侍卫司任职。
当真是一介布衣。
徐瞻见他不语，小声猜测道：“殿下觉得，此人会是眼线么？”
楚晋的思绪还停留在方才初见沈孟枝的回忆里。只消一想，那人的神态样貌、皎皎风姿便在脑海中挥之不去了。他蹙眉，半晌才听清徐瞻的问题，敷衍道：“说不准。”
“千人千面，你看得清么？”楚晋冷笑，“谁又能保证，这眼线只有一个？”
说罢，他眉目间染上浓浓的烦躁，声如寒冰：“萧琢要蒙我耳目，这褐山书院，就是他监禁我的囚笼。只是他打错了主意，以为这小小书院就可以困住我。”
徐瞻谨慎道：“殿下，你准备……”
楚晋垂眸，看向手中那写满三百诫规的手册。
他倏然一笑，躁郁之色顷刻间杳然无存，自言自语道：“萧琢的美意我自然不能拒绝，可若是……这书院不留我呢？”
第二日课毕，沈孟枝端坐案前，沉眉敛目，抄写着今日的课业。
一片喧闹声中，齐钰摸了过来，在他对面坐下，开口道：“江枕，别写了。楚兄今夜在红袖楼设宴，一起下山去玩啊！”
红袖楼是胥方最大的酒楼，一年三百六十五天，无一日不是人满为患、觥筹交错，哪怕在褐山脚下也能听见那夜夜笙歌。
沈孟枝笔势未停：“不去。”
“哎你……”齐钰摇头，压低声音，“他是旧秦世子，你好歹给他个面子。”
沈孟枝闻言抬头，奇怪地看了他一眼：“我一不求他，二无干系，给他面子做什么？”
“……”
齐钰仍是不死心：“话虽如此……”
“我不喜欢他。”
齐钰一噎，到嘴边的话瞬间忘词了。
沈孟枝对他微微一笑，声音平静：“眼不见，心不烦。”
他已经把话说得决绝，齐钰不好再劝，悻悻道：“好吧，看来昨天我走之后发生了很多事。”
见沈孟枝不语，他转了转眼睛，改做起楚晋的说客：“会不会是误会？你俩就见了一面呢。我了解楚兄，他是风流轻狂了些，你看不惯也正常，不过本质是好的……”
沈孟枝轻放下笔。
“你什么时候被他收买了？”他轻笑。
齐钰道：“我哪有，这不是怕你俩伤了和气。大家身为同窗，抬头不见低头见的，要是心生嫌隙就不好了。”
沈孟枝一愣，随即失笑：“我开玩笑的，你不必担心。”
却听第三人插嘴道：“开什么玩笑？”
二人一顿，同时侧头望去，便见楚晋斜倚在窗前，眉梢含笑，眼眸深深地看着他们。
齐钰：“……”
沈孟枝：“……”
有一种背着人干坏事被当场抓包的负罪感。
楚晋的视线在二人脸上徘徊几次，最终定格在沈孟枝唇角那抹未散的笑意上。对方却偏不如他愿，顷刻间笑容消散，变回不近人情的样子。
沈孟枝望着他，语气转而变回了一派平和：“没什么。”
楚晋俨然一副不信的样子，但也没有再问，转而看向齐钰，笑道：“齐兄，今夜红袖楼见，莫要忘了。”
齐钰拍拍胸膛：“放心！我带一坛私藏已久的栀子酿，这可是燕陵名酒，你绝对没喝过！”
“好啊。”楚晋欣然道，“江师兄，一起来么？”
沈孟枝摇头：“我不饮酒。世子尽兴即可。”
齐钰立刻道：“真的，江枕他确实不能喝酒。”
楚晋扫了他一眼，轻叹一口气：“那真是可惜了。本来担心书院生活太过枯燥，还想邀上几位燕陵的美姬献舞，给师兄解解闷呢。”
这话若是对齐钰是格外受用的，但对沈孟枝却适得其反。察觉他话中的轻浮，沈孟枝不觉微微蹙眉：“不必了。”
他说不要，别人却求之不得。一时间围上一群风流子弟来，齐声道：“我们要！”
在这山野之中生活了大半年，整日清心寡欲，十五六岁的少年早就躁动不安，又是富家子弟，哪曾受过这般委屈？
如今有了楚晋带头，仿佛找到了发泄点，至于那三百诫规，早就抛之脑后了。
一片躁动不安中，沈孟枝淡淡提醒：“每月只可下山三次。何人何时下山，出入俱有记载，你们自己数着。”
这番话犹如一盆冷水，将众人发热的头脑浇得微微清醒了些，顿时一片怨声载道。
楚晋对上沈孟枝的眼睛，故意唱反调似的，弯唇笑了：“如若超过三次呢？”
沈孟枝凝着他，难得没有冷若冰霜，反而反常地露出一点笑意，裹着一丝难以察觉的坏。
楚晋看得一晃神，却听他缓声，悠悠道：“按诫规，超过三次……罚刷恭桶一周。”
声音不大，却震耳欲聋。
楚晋：“……”
众人：“……”
恐怖如斯。
第10章 质子·干坏事被抓个正着
当夜，众人成群结队下山去，书院内一时暗寂不少，前所未有的安静。
沈孟枝端坐萤室，正对着空白草纸，久久未落一字。
半晌，他叹了一口气，搁下笔，披上外衫出了门。
外面夜幕深深，头顶残星几许，群山暗黛，环伺周身。沈孟枝秉着灯烛，漫无目的地在书院内乱晃，转到渡己堂时，惊觉里面还亮着灯。
他悄然走过去，看见了一个熟悉的身影。
“先生？”沈孟枝看着满地铺散无从下脚的书卷，满目诧异，“您这是……”
闻言，深陷书卷之间、背对他的方鹤潮停下手中动作，缓缓转过身来。他神色冷峻，眉宇一片郁色尚未散去，目光触及沈孟枝时，半是释然半是忧虑地叹了一口气。
“江枕，你来了。”他难掩倦色，拨开一地繁杂，“坐。”
沈孟枝不明就里，依言坐下。
“先生如此忧虑，可是山下遇到了什么事情？”
方鹤潮深深地看他一眼，忽然道：“你觉得世子如何？”
沈孟枝愣住，见他神色如常，似乎只是随口问一句，便敛去眸中情绪，道：“我与他见过两面，其人言语轻佻，举止轻浮，其余不知。”
“你这评价，还真不留余地。”方鹤潮笑了下，“这位世子，我此前曾听闻他的名声，说他风流成性不问政事，与他那些野心勃勃的兄弟不同。还有人说，旧秦王派他来燕陵，就是受了别人的挑拨，将他流放到这里。如此，世子之位，就成了有名无实的废位。”
他寥寥几言，轻描淡写地勾勒出一片王权争夺的腥风血雨来，只消细想，就不由心惊胆战。
沈孟枝却神色未变：“这些只是一面之词。万般传言，不如一双眼睛看得分明。”
方鹤潮大笑起来：“你说得对。”
“他昨夜来见我，我便看出，他绝不是如传言所说，对那九五之尊无欲无求、无知无觉。”他似是叹息般，“他来找我，说要带一位随从。”
沈孟枝问：“先生答应了？”
“王上限制世子的出行，却不限制他的用度，他身为异国世子，有随从相伴，也是正常。”方鹤潮道，“只不过书院有书院的规矩。所以，我只宽限了他一个月。”
“先生考虑周到。”
方鹤潮摆摆手，神色忽然严肃下来：“既然提到了他，你说说，旧秦为何要派世子出使来燕陵？”
沈孟枝一怔。
“使臣外交，应是常事。此前燕陵与旧秦两国也常派使臣互访，这次派世子前来，可见旧秦君主极为重视。”他斟酌着回答。
不料方鹤潮笑了一声，摇了摇头。
“我此前便心有疑虑，旧秦世子与我朝汉王怎会同时出使。王室宗亲，怎可轻易派遣。”他眉间沉沉，声色如常，却让人无端心生寒意，“此番下山，却见听松城流民四窜，打听时，才知那边大肆招兵买马，这群人为了逃脱兵役，才跑到这里。”
沈孟枝蹙眉：“听松，不是位于燕陵边境……”
他声音戛然而止。
听松城，西邻燕陵十二峰，东毗……代国。
“不止听松城，那旧秦的术平、上元也在强征兵役。此外，湘京的禁军忽然少了五万精锐……这些人去了哪儿？”
细数下来，字字惊心。
方鹤潮冷笑，寒声道：“这根本不是什么使臣来访，那只不过是用来蒙蔽代国视线的幌子！无论楚晋还是萧焕，都只有一个身份，那就是——质子。”
仿佛是为了印证他的话，案上烛火刺啦炸响，火星四溅。
“所以……”沈孟枝说得艰难，“两国是以质子来结盟，目的是合力攻打代国。”
方鹤潮阖眼。
“代国之暴行，群情激愤，二国讨伐是必然。”他平静下来，“我担心的，另有其事。”
沈孟枝对上他的眼睛，一瞬间仿佛明白他所想，心中如坠冰窖。
他骤然起身，转身就要向外走：“我去给父亲写信。”
方鹤潮却厉声喝道：“回来！”
沈孟枝僵在原地。
“你现在是什么身份？用的是谁的名字？”方鹤潮毫不留情，却字字千斤，将他发昏的头脑彻底敲了个清醒，“你姓江，一介平民，跟燕陵沈家没有任何干系！”
接连几字，掷地有声，随后又是极致的静。
在这片针落可闻的寂静中，沈孟枝慢慢松开了紧攥成拳的手，一瞬间仿佛卸去了浑身的力气。
良久，他颤抖着开口，声音是前所未有的茫然：“先生，我该如何做啊……”
方鹤潮叹息，却是不容置疑的语气：“这件事你不要再管。我会联系沈太尉。”
“此事未成定局，”见沈孟枝不语，他又放缓了语气，“王上这些年虽对太尉心怀猜忌，但征讨代国不是儿戏，选兵任将，但凡有不妥，满朝文武不会放任不管。”
“……学生明白。”
方鹤潮神情笃定，沈孟枝稍有安心，却听他道：“那就好，你回去罢。”
沈孟枝应了一声，推门欲出，方鹤潮却又叫住了他。
“江枕，今夜之事，权当成梦忘记。当年沈恪把你送来，就是要你不受其扰，不被牵绊，不入尘世，不为所累。切记。”
不受其扰，不被牵绊，不入尘世，不为所累。
沈孟枝闭眼，轻声道：“……谨记于心。”
夜色已深，本是人静时，褐山脚下却传来一阵窃窃私语，正是从红袖楼回来的一干人等。
齐钰已经喝得不省人事，被两人搀着摇摇晃晃地蛇行，仍有余力振天高呼：“楚兄！……嗝，这栀子酿，你说！嗝，好不好喝！”
楚晋走在他后面，很是捧场地说：“的确好酒，旧秦找不到这种味道。”
齐钰又狂拍右边那人的肩膀：“思凡兄！嗝……来首诗！”
宋思凡被他一拍，差点吐出来，脸色难看地忍了一会儿，总算没劈头盖脸吐在齐御史的宝贝儿子脸上。他没好气道：“肚子里都是灌进去的酒，哪还有墨汁……你能不能安分点？”
又有人嬉笑道：“不是古人言酒助诗兴么，怎么思凡兄是反着来的？”
宋思凡道：“闭嘴吧你！脸都红成胭脂了。”
随即又响起一阵哄笑声，把他的声音给盖了过去：“薛勤吐了！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”
一行人借着月光，摸索到书院长阶前。
三十三级石阶深入林中，暗不透光。众人收敛了笑声，齐齐抬头望去，山势高耸，一眼望不见头。
“这也太高了，爬上去岂不累死人。”有人低声道。
宋思凡道：“台阶又黑又陡，怕的是摔跤。”
楚晋问：“不能掌灯吗？”
