今日雨大，沈孟枝没晒成太阳，趴在桌案上打着盹。
一道雷声倏地炸响，把他从浅眠中惊醒，抬眼看时，院中栀子花被暴雨打得枝叶乱颤，残花落了大半，铺了一地白。
沈孟枝头脑还未清醒，望着那片落白出神。
院中忽地传来一声响动，惊动了檐上的风铃，发出清灵一响，激得他眼睫如窗外风雨中的栀子般颤动了一下。
迟钝了一会儿，他起身，困意朦胧地开了门，说话间还带了点睡出来的鼻音：“这么大的雨……”
然而下一刻，一句话便卡在了喉咙里，仓促地止了音。
楚晋站在外面，不知道敲门之前已经站了多久，浑身都是湿的，显得有些狼狈。看到门开时，他神色有些恍惚，就那么僵在了原地。
雨腥味夹着冷意灌进来，那点零星的困意顷刻消失不见。
沈孟枝脸上的笑意渐渐淡了。他只愣了一瞬，眨眼间便平静了下来，唇角的弧度显得陌生又疏远：“世子，有什么事吗？”
楚晋的脸色格外苍白，与那些腐烂在泥泞中的栀子花一样刺眼。他垂在身侧的手在滴着血，一颗一颗，砸在雨里，溅起一片水花。
他低声道：“你睡了？”
沈孟枝没什么表情，格外冷淡地“嗯”了一声。
他答得简单。放在从前，楚晋有千百种方法逗得对方多说几个字，现在却头脑一片空白，几乎可以说是手足无措。
他浑浑噩噩地攥紧了手，指甲陷进伤口中，疼痛立刻令自己清醒了一点。
“世子如果没事，还是早些回去吧。”沈孟枝刻意回避了他的视线，淡声道，“外面下着雨，当心着凉。”
说完，他便要关门。楚晋总算是反应过来，想也没想地伸出手去，挡在了将要合拢的门缝间。沈孟枝压根没想到他会突然伸手，心中一跳，蹙起眉：“你……”
楚晋的手刚才被火烧伤，如今又受到外力撞击，登时渗出更多血来，染得掌心猩红一片。
他一手卡在门缝间，一手抵着门。雨水顺着墨黑的眉眼流下来，一滴滴砸在门前的地砖上。见沈孟枝仍蹙着眉，他顿了顿，声音压得极轻：“外面雨大……我没有伞。”
这理由无比蹩脚，正常一点的人都不会跨越大半个书院、淋了一身雨地跑来借伞。沈孟枝自然也不信。
但他还是松了手，一言不发地走进了屋内，任楚晋推开了门。
后者意识到自己身上在往下滴水，像是怕把屋里弄脏了似的，只站在门口，不敢妄动。沈孟枝回头看了他一眼，道：“进来。”
楚晋这才走进屋里。他走到哪里，哪里就留下一大摊水渍，活像个刚从水里捞上来的水鬼。沈孟枝好像没看见地板上的那些水迹，径自走进了书房那边，楚晋则自觉地停了脚步。
他低头，看了看脚边的水，试图把它擦干净。结果血滴下来，晕开在地板上，变得更脏了。
楚晋有些茫然地收回了手。他从那倒映着烛火的血水中看见了自己的脸，模糊不清，狼狈得不行。
萤室里暖意融融，香炉燎起丝缕若即若离的烟，恬淡的松香轻柔地包裹住神思，像那人安抚的低语，他看着自己血肉模糊的手，忽然想起，自己已经很久没有闻过这个味道了。
他原以为能戒掉。可这香浸入肌理，融入骨血，成了蛰伏已久的瘾。在相安无事数天后，于这场雨中冒了芽，饮着他刻意回避的渴望，在喉管里伸长抽枝，枝叶化为直刺咽喉的一点寒芒。
楚晋还在愣神，却见沈孟枝拿着一把伞走了过来。
他对地板上的狼藉视若无睹，脸上还是淡淡的没表情，自然地递出伞去。
衣袖摆动间，那松香变得触手可及。
楚晋视线落在他的手上。湿冷的水汽凝结成珠，凝在他浓黑的眼睫上，眨眼间被震落，砸在二人面前的空地上。
静默中，他开了口，说的却是另外的事情：“我不小心弄脏了你的地板。”
沈孟枝道：“我看见了。”
他神色云淡风轻，楚晋想从他脸上找到些生气的表情，可惜一无所获。
……什么也没有。
楚晋想若无其事地笑笑，可他竟再也没有一丝力气。他猜想自己现在的表情一定很蠢，便垂下眸掩住了神情，半晌，轻声问：“为什么要让我进来？”
沈孟枝好似没听出他话中的意思，依然是平静的语气：“我怎敢苛待世子，任你在外面淋雨。”
“世子没带伞，萤室也没有多余的伞。”他手指在伞面上下意识摩挲，“我方才去找了找，只有这一把，可以应急。世子用完，就扔了吧，不用还我了。”
他将伞向前递去，却被人猛地攥住了手腕。
楚晋的力气很大，沈孟枝几乎挣脱不开，索性不再动作，神色沉静地抬起眼来。
手指松开，油纸伞砰然落地。
很长一段时间都没有人再说话。沈孟枝目光落在自己被勒得发红的手腕上，还有对方攥在他腕上的五指。
楚晋的手在抖。
好狼狈啊，沈孟枝想。
他从没见过楚晋这个样子，却不觉得开心，只觉得心里一片空落。
空落得……让人难过。
“对不起。”
他听见楚晋说。
“践踏你的心意，给你扣上罪名，对不起。”
松香弥漫。
暗蛰的毒枝刺破喉管，扯出淋漓血色，几不成言。
原来除夕那天，它就在身体里种下了。只是他置之不理，任它耗竭心血，到最后，化为悬于咽喉的尖刀。
——原来他一直在后悔。
“你能不能看看我？”他的声音低而哑，带着朦胧潮湿的水汽，“……你能不能，像从前那样，看着我？”
“回头看看我吧……”
而不是刻意的回避，不是冷漠的平静，不是礼貌的疏远。
他能听见沈孟枝的呼吸声。清浅绵长，安静沉默。
过了许久，沈孟枝轻声打断了他。
“说完了吗？”
他眉眼低垂，薄薄的眼皮落下来，连同纤长的眼睫，一齐遮住了外面的视线。
沈孟枝缓慢地、一根一根掰开了腕上的手指，露出瓷白皮肤上因为过于用力留下的显眼红痕。
他弯下腰，捡起了地上的伞，拂去了上面沾上的灰尘水渍，重新递了过去。
他道：“世子，你该回去了。”
楚晋盯着空落落的手心，神色怔怔。
不知过了多久，他终于伸手，接过了那把伞。冰凉的手指很快把伞柄的余温耗散。
他像是终于接受了最终的审判，神色平静下来，衬得面容寒白，毫无血色。
“师兄。”他轻轻弯了弯眼睛，“我还能这么叫你吗？”
沈孟枝望着他，没有反驳。
“师兄。”
两个字于唇舌间淌过一遍，楚晋又低声重复了一声：“……师、兄。”
脱去那种难言的旖旎，这只是普普通通的两个字。不至于亲密，又不至于陌疏。
楚晋忽而扯了下唇，只是这笑意转瞬即逝，须臾便如弥烟般散了。
他低声道：“答应你的事，我会做到。”
作者有话说:
一个预热(搓手
以下碎碎念，可忽略：
最近好累，不码字的时候就要被迫面对现实，一边蕉绿学业一边头疼实习的事，精神状态上有点疯(ノДＴ)
这一章 和后面几章 都憋了好久才写出来，想着怎么表现平静的冲突，想着想着就枯坐了几小时，最后不得不站在他们的立场上自导自演一遍，一会儿对着空气说话，一会儿坐在地板上精神分裂，搞得我像在家里发疯）
悲！今天还是疯狂星期四，带着我的骚话走遍所有群也没人v我50！那能不能施舍我一点海星呜呜呜
夏去秋来，渡己堂门外的那棵负雪银杏叶子慢慢也黄了。
“这么快又过了一年了……”薛勤拿着扫帚，望着满地落叶，“边关的仗还在打吗？”
“当真是山人不知战事紧。”宋思凡道，“前几日下山时，胥方城内又新张贴了好些张征兵令，恐怕等到了年底也还没有定论。”
他们这些官宦子弟，久居山林，除去与家中书信往来，便少有别的信息渠道。连前线的战事，也要比寻常百姓落后个许多。
“唉……”薛勤忍不住叹气，“不知道又要牵连多少无辜百姓。”
宋思凡忽然咳了两声，小声道：“江师兄来了。”
两人心照不宣地对视一眼，立刻低下头去，兢兢业业地扫地。不多时，视野里便晃入一道缥色身影。
二人本以为他是路过，没想到沈孟枝却直直朝他俩走来，最后在二人面前站定，开门见山地问：“你们这几日看见世子了吗？”
二人齐齐一愣。薛勤是靠自己的直觉，宋思凡则是从齐钰那边听说了几句，都知道如今江师兄与楚晋之间有些微妙。比起一开始的针锋相对，这段时间更像是冷战，两人的关系好像一瞬间降到了冰点。
宋思凡以为他是来兴师问罪，本能地给楚晋打掩护：“楚兄啊，他好像病了吧？我也有几天没见到他了，兴许是一直在轩室没有走动……”
沈孟枝的目光淡淡自他脸上扫过：“什么病？”
宋思凡忙给薛勤递眼色。后者心领神会，接过了话头，煞有介事道：“楚兄前些日淋了雨，当晚就发了高烧，应该还没好全呢。”
他们两人一来一回，生怕沈孟枝不信，添油加醋地把楚晋的境遇说了个惨不忍睹、病入膏肓的地步。即便如此，沈孟枝也只是微动了动眉：“既然病了，为什么不请假？陈熙因故下山，也是经过先生批准后的。他却堂而皇之地逃学，坏了书院的规矩。”
薛勤与宋思凡对视一眼，心想这两人的矛盾似乎比想象中还要深。他们这一年多来，沾了楚晋的光，几乎见惯了江师兄和风细雨的样子，猛然又回到了最初，反而百般不适起来。
就好像他只是短暂地跨越了那道看不见摸不着的界线，与他们共享了片刻悲欢，便又走了回去，继续做回那个令人无比陌生疏远的所谓师兄。
薛勤胆子最小，感觉也最敏锐。从前他就怕这位管规矩的师兄，好不容易攒出的底气登时又泄了一半，小声道：“说不定……是没来得及……”
宋思凡立刻点头。
沈孟枝此番的确是为了兴师问罪。他本打算公事公办，记下这笔后就回去，然而听了薛勤的话后，却改了主意，鬼使神差地说了一句：“既然如此，你们带我去看一眼。”
说完他就想要反悔，但宋思凡他们却巴不得他去，好像笃定自己看到了楚晋的惨状后就会心软一样。
“好的！”宋思凡没给沈孟枝改口的机会，瞬间满口应下，“薛勤，你先去跟楚兄说一声，我跟江师兄随后就到！”
薛勤接收到了他的眼神示意，连连点头。两人从没有如此默契过，一个拖着沈孟枝在后面慢慢地走，一个赶着去通风报信，简直把毕生的配合都用到了今天。
多亏了宋思凡的牵绊，薛勤比二人早几步到了轩室，事情紧急，顾不上许多，狂拍起门来：“楚兄！楚兄！我有要事！”
可无论他怎么拍，轩室还是寂静一片，楚晋不知是在休息还是干什么，半天都没有声音。
薛勤急得像热锅上的蚂蚁，又拍了几次，终于心一横，连鞠了几个躬：“楚兄！我是迫不得已！你千万千万别怪我！我进来了——”
“了”字尚未出口，他就撞开了轩室的门，一头扎进了院子里。
前院里静得出奇，薛勤倒也没多想，如法炮制冲进了屋里。怕楚晋怪罪，他闭着眼，一股脑先把要紧事说完了：“楚兄！我知道你病还没好，但江师兄马上就到门外了，你千万装得惨一点，最好是连床也下不来……”
他说了一串话，忽然觉得不对，周围还是静悄悄的，于是猛地睁开眼睛。
只见轩室里空空荡荡，别说人影了，连个鬼影都没有！
薛勤倒吸了一口冷气，满脸空白地僵在了原地。也是这时，宋思凡的声音远远自门外传来：“楚兄这几日病情反反复复，连下床都困难，师兄你见了就知道，他绝不是装的……”
随后，他推开轩室的门，脸上尚还挂着痛惜的表情，与一脸惊恐的薛勤对上了眼。
“………………”
宋思凡的视线扫过床榻、窗边、桌案，将轩室的角角落落扫了个遍，良久，终于憋出一个：“？”
人呢？！
那么大一个世子呢？！！！
一道凉凉的声音自二人背后响起：“这就是你口中的，病重、很惨、下不了床？”
苍天啊！宋思凡和薛勤对天发誓，声泪俱下：“师兄！我们说的是真的！至少前几天是这样！”
沈孟枝的神色可谓平静。他站在轩室门口，并没有踏入，只目光淡淡扫了眼空荡无人的室内：“几天前？”
“大概……五天前？”薛勤弱弱道，“五天前，楚兄还在轩室。”
宋思凡：“也许一会儿就回来了。”
这话说出来他自己都不信，楚晋屋里收拾得干干净净，根本不像是临时走开的样子，倒像是准备离开一段时日。
沈孟枝望着那干净整洁、仿佛无人居住的房间，心中忽然升起一股突如其来的烦躁。他垂下眼，不咸不淡地道：“他去哪里、回不回来，跟我没关系。”
“但是，私自下山，该按诫规处置。”在两人惨不忍睹的表情下，沈孟枝三两句定了楚晋的生死，“等他回来，告诉他，此后三个月不许下山，然后禁闭七日、抄书十遍、罚扫庭院两周。”
“……”
楚兄，我们只能帮你到这里了，是你自己不争气啊！！！
沈孟枝顿了顿，又道：“如果他不回来了……就直接通知先生吧。”
“怎么可能？”宋思凡一愣，下意识道，“楚兄他怎么会不回来？”
触及沈孟枝的眼神时，他一下子清醒过来，原来自己不知不觉中已经把楚晋看作了书院不可或缺的一员，甚至忘记了对方终究是要离开的。
沈孟枝看着他，没说话。
薛勤连忙暖场道：“不会的不会的！江师兄你看，楚兄的东西还没拿走呢，他肯定过几天就回来了……不不不，说不定就是今天！”
楚兄啊楚兄，你可千万要早点回来……他小心翼翼地打量着沈孟枝的神色，在心中默默祈祷。
沈孟枝叹了口气。
他眉间有些厌倦之色，再开口时，却不再纠结这个话题，而是道：“最近多雨，秋日里阴湿，先生的头风发作了，下午的课业改为自修。你们打扫完庭院，就早些回去吧。”
遣散了两人，沈孟枝望望头顶逐渐积上来的阴云，觉得胸口无端有些沉闷，压得透不过气来。
他先去厨房拿了熬好的药，然后往方鹤潮的院子走去。这样阴雨连绵的天气平日在褐山倒不怎么常见，每每是秋时，十二峰拦截的水汽凝结成云，要等许久才能散去。到那时，太阳就出来了。
方鹤潮正坐在院中的躺椅上，慢慢地给缸中锦鲤喂着鱼食。前丞相为燕陵鞠躬尽瘁数十载，辅佐了两朝君王，落下了头风的毛病。
看见沈孟枝，他微微松了手，将剩余的鱼食全部洒到了水面上：“江枕，过来。”
沈孟枝将药盅放到桌上，走了过去。
“你看这些鱼儿，”方鹤潮道，“像什么？”
缸中的锦鲤数条，皆在鱼食落下的瞬间蜂拥而上，争夺不休。水面的莲叶被挤得颤动，荡开一层涟漪。
沈孟枝低声道：“像国与国。”
方鹤潮淡笑一声。
“你说得不错。”他道，“无论代国、旧秦，还是燕陵，都是其中一尾鱼，逃不开这口缸，也就避免不了要为一口食争得你死我活。”
“那又该如何让它们停止争斗？”沈孟枝问。
闻言，方鹤潮眸光一动，意味深长地看了他一眼。
“当这口缸里，只剩下一尾鱼的时候。”
他手指拨了拨水面，立刻将鱼群惊得四散：“它不需要争夺，也能获得充足的资源。否则，它永远不会满足，也永远想要拥有比其他鱼更多的食物。”
“这是许多年前，有一个人跟我说的。”方鹤潮淡淡道，“只不过，我与他的理念有些不合。他认为，为了更长久的稳定，应当主动扼杀其他的鱼。唯有这样，才能创造一个没有争夺的环境。”
沈孟枝蹙起眉：“可这并不代表其他鱼就该死。”
“我也是这么想的。”方鹤潮道，“而且，在我看来，争斗永不会停止。一生衍万物，万物合为一，生生不息，轮回往复。我们能做的，只有尽可能换取世间长久的安宁。”
“倘若这口缸里，只剩下一尾鱼，你希望是谁？”
