还给出理由：“谁让你还跟以前一样社恐。”
比起从前，黎棠的喜静程度不减反增。即便表面上看不出端倪，他甚至可以在酒桌上跟合作伙伴推杯换盏，交谈甚欢，但这只是他强迫自己披上的“社牛”外皮，毕竟面对一间濒临倒闭的公司和一帮刚从大学毕业的愣头青员工，作为领导，他不硬着头皮站出来社交，还能指望谁呢。
某次酒会上，不知谁起的头，聊起随身携带的物件，那些个老油条一喝多就滔滔不绝，恨不得指着一块表或者一根领带夹，从想当年的创业心酸史说到盘古开天辟地。
就这样，半圈下来，还有三四个人才到黎棠说话，黎棠就已经坐立不安。哪怕他掩饰得很好，只有坐在他身旁的李子初看见他额角渗出的薄汗，还有桌子下扭绞着，微颤的手。
他对自己下手极狠，若不是发现及时，手腕的皮肤可能已经被抠破。
虽然，最后轮到黎棠时，他的表现堪称无可指摘。
抬手，向大家展示他手腕上的珠串，黎棠笑说：“和诸位比起来，我戴着的这个小玩意儿就不值一提了，它是我在路边摊花十块钱买的，不为别的，就为它够宽，刚好能盖住割腕留下的伤口。”
那口吻，和说“今晚吃蛋炒饭”一样风轻云淡。
自此，李子初给自己加了一项提醒吃药的工作。
还不放心，总要去检查黎棠的包，看药瓶里的药少没少。
黎棠见他当真要把药片倒出来数，不禁失笑：“药物只能起辅助作用，主要还是靠自己克服。”
“而且，”黎棠放下房产资料，拿起会议提纲，“忙碌是世界上最便宜的药。”
话是这样说，等到开会的时候，黎棠还是忙里偷闲，走神片刻。
台上风控部门的经理正在做例行汇报，老生常谈的话题颇为无聊。黎棠看向坐在右手边中间的研究部小杨，观察他手腕上的装饰。
小叶紫檀的手串，叠戴小颗的黑檀素珠，松松垮垮堆在腕上，确实蛮潮的。
多看一会儿，眼神难免有点露骨，散会后不到半小时，公司里外就传遍了——开会的时候黎总一直盯着研究部杨柏川看，是不是看上他了？
杨柏川是新进员工，闻言大吃一惊：“可可可是黎总也是男的啊。”
下午茶时间，不同部门的同事齐聚茶水间。市场部的老员工齐思娴说：“那你就有所不知了，我们黎总喜欢男的。”
这事并非道听途说或者捕风捉影，是在上个月公司聚餐的时候，黎棠自己说的。
起因是经过两个月的相处，大家产生了点共奋斗的情谊，彼此之间越发熟悉，偶尔也敢开领导的玩笑。聚餐气氛到了，有人起哄说要给黎棠介绍对象，什么三婶家的表妹，二大爷家的邻居姐姐都被拉来凑数。
黎棠一句话就让所有人闭口结舌。
“谢谢各位的抬爱。”他笑着说，“只可惜，本人的性取向为男。”
每每向不知情的新员工科普起这段“历史”，众人都会感叹——我们黎总就是这么不畏流言，就是这么酷毙帅呆。
而且，长得还这么好看。
齐思娴曾在去总经办送文件的时候，见到过摘下眼镜的黎棠。
她形容：“怎么说呢，不知道的还以为是纯情男高，让人很想跟他在空荡荡的教室里接吻的那种。”
女员工听了脸红心跳，笑骂她“你好懂啊死鬼”，男员工听了也莫名脸红心跳，暗忖“难道我也是死鬼”？
从此，黎总摘下眼镜的样子，成了公司许多人的好奇。
虽然黎棠本人对此一无所知。
他依然在公司待到最后一个下班，跟着中介看了两套房子，然而都不满意，回酒店的路上疲累到靠着车窗打了会儿盹。
醒来又感叹困意总是来得猝不及防，要是夜里躺床上能有这么快的入睡速度，他做梦都能笑醒。
……不对，好不容易睡着，还是不要随便醒了。
刷开打开房门，门口已经有一双男士皮鞋。
床上零食堆成山，李子初正坐在沙发上边吃边看电视。
“喏。”他嘴角还粘着薯片屑，努嘴指桌子上的密封碗，“张阿姨送的，让我帮忙带进来。”
他口中的“张阿姨”是谁，不言而喻。黎棠看着那摞得整齐的玻璃碗，隐约可见里面是炖得浓白的汤和清淡的蒸海鲜，压抑一整天的躁意顿时自心头浮起。
李子初瞧出他眉间的沉郁，从零食袋里摸出一包东西递过去：“先吃这个。”
黎棠低头一看，是糖。
熟悉的牌子，这些年包装都没变过，上面写着“草莓味芒果味巧克力味混合装”。
“你不是很爱吃这个牌子的糖吗？”见他不接，李子初催道，“有次冬令营爬山，我想跟你讨一颗来吃，你都不肯给。”
半晌，黎棠才笑了下：“还有这事？”
他说，“现在不爱吃了，你自己吃吧。”
李子初很是莫名其妙：“我看你昨天还往咖啡里加了好几块方糖，怎么就不爱吃甜了？”
黎棠转过身，摘下眼镜，摸了块擦镜布没事找事般地擦，边擦边问：“今天怎么有空来玩？”
李子初道：“看见那家伙就烦，到你这里来躲一躲。”
“那家伙”指的是霍熙辰。
这些年，李子初和霍熙辰分分合合，熬过了七年之痒，挺过了父母的反对，却在风平浪静的当下，开始矛盾不断。
今天的矛盾是：“他总是让我戴假发穿女装给他看，我怀疑他根本没弯，还是个死直男。”
黎棠：“……”
想起多年前的某天，在电影院男洗手间的挡板下看到的女士高跟鞋，黎棠心说，当年你可不觉得这是问题，甚至玩得很嗨。
李子初睨他的背影：“在想什么，不妨大声说出来。”
黎棠捏着两边镜腿把眼镜戴回去：“我在想，应该选择哪几家企业进行初步考察。”
“……”轮到李子初无语，“这七年究竟发生了什么，能让你从上课偷玩手机的学渣变成下班后还心系工作的狂人？”
黎棠没理他，打开笔电，调出文档。
非要说有什么变化，只有一条——他学会了通过做其他事情去掩盖不想记起的那些往事，简而言之就是分散注意力。
正好投资部门正筛选出了一些具有发展潜力的中小企业，并对他们的项目和方案进行了初步评估，这周的主要任务就是进行深入调查，再次缩小范围。
公司目前倾向于为高新科技产业提供资金融通，不限企业规模，只看商业前景。
即便如此，黎棠看着屏幕上的一份企业资料，陷入思索。
整个团队不足10人，注册资金不到50万——这样寒碜的底子能被留到现在，想必他们拿出来的项目相当出彩。
往下扫一眼，主营内容是医疗方向的人工智能，企业位置不在高新产业云集的首都工业园区，而是在两千公里外的S省叙城。
看到“叙城”两个字，黎棠瞳孔一缩。
下意识去看企业法人的名字，姓裴，没见过。
这才稍稍放松心神。
而后又觉得自己太过敏感。叙城那么大，人口以百万计，怎么可能这么巧。
黎棠身体后仰，靠向椅背。
缓了一会儿，又睁开眼睛，手指在触控板上滑，去看这家科技公司的名字。
四个字母，ROJA。
黎棠在英国念书的时候辅修过西语，虽然现在已经忘得差不多了，但看到单词还是会感到熟悉。
便打开翻译器，输入查询。
果不其然是西语。
ROJA。
红色的。
次日一早，黎棠在上班的路上接到父亲黎远山的电话。
黎远山先问黎棠最近的生活，听说他还住在酒店，哼道：“好好的家不住，非要住外面。”
又问起公司经营，黎远山不满地说：“还没开始盈利就花掉那么多资金，我看你能干出什么名堂来。”
这些年，黎棠早已习惯黎远山这种随时随地训斥，话里话外打压的说话方式，也接受有些家长就是永远学不会尊重孩子，连平等地沟通都做不到这件事。
因此听了不以为意，黎棠就着话题道：“这一批项目筛选，您是不是插手了？”
黎远山道：“你还太年轻，我当然要帮你把把关。
黎棠心说果然。
随着人们对健康的重视，以及人口老龄化及慢性病带来的医疗服务负担，整个医疗AI产业链都越发受到关注。黎远山与别人合伙开设的疗养院正缺这样的技术来铺设基础设施层，如果找到合适的企业，除了等待快速发展后获得分红，不妨想得更长远一些，可以亲手扶植起一家具有研发能力的高科技企业，让它为己所用，从而带来更多价值。
所以剩下的项目中，与医疗有关的居多。
黎棠做事不喜旁人插手，却也明白这不算什么大事。大不了这轮选出来的项目直接转交给黎远山，他当甩手掌柜。
当然选还是要认真选的，毕竟事关公司“起死回生”。
这样想着，抵达公司后，黎棠在电脑上打开文档，再浏览一遍资料。
目光落在名为ROJA的企业上，黎棠不禁勾唇。
现在的企业无论大小，名字都往高大上的方向取，很久没看到这种单纯图吉利的公司名了。
红色的，红红火火，万事大吉。
上午的会议又淘汰掉几个企业，剩下的已经发给运营部，通知他们的企业代表于这周内来公司详谈，也就是变相的面试，对企业估值，好让投资部作出最终决策。
中午黎棠没什么胃口，便打算喝杯咖啡把午饭对付过去。
黎棠没有给自己招生活助理，事事亲力亲为。刚拿起桌上的马克杯，手机振动起来。
李子初打来的，问他怎么不下楼吃饭。
黎棠说：“我看到霍熙辰来了。”
“他来了，你就要把附近所有的餐厅都让给我们？”
“……”黎棠顿了一下，“我点外卖。”
“我不信。”李子初说，“下来吃饭，给你看个好东西。”
出于不想当电灯泡的心理，黎棠磨磨蹭蹭，喝完咖啡才下楼。
以为这个点他们俩该吃得差不多了，孰料压根没见到人。
倒是发现另一张熟悉的面孔。
男人个子很高，穿一身合体正装。
他看着黎棠从轿厢里出来，笑着说：“好久不见。”
等到在餐厅里坐下，周东泽得知自己是李子初口中的“好东西”，几分无奈道：“本来想直接联系你，李子初不让，说要给你一个惊喜。”
“是蛮惊喜的。”黎棠翻看菜单，“我之前一直以为你会从事体育相关的工作，没想到——”
竟然当了律师。
从政法大学毕业后，周东泽回到叙城，现就职于当地的一家律师事务所，今天是来首都出差。
周东泽说：“高考之前也想过要不要走体育特长，后来想了想，当职业运动员天赋不够，年纪也大了，以后怕是只能去当体育老师，还是好好学习，学个正经专业靠谱些。”
“法考不简单吧？”
“怎么说呢，做完的真题摞起来比我还高。”
黎棠笑说：“何必这么拼，你家不是还有间咖啡店，叫——”
一时没想起来，周东泽接话道：“栖树。这两年生意也一般，尤其是我去外地念书之后。”
“敢情你家店的主要顾客是你的同学。”
“是啊，那时候我们周末总是待在那儿，抄作业，玩桌游……”
“别我们我们的啊，我可从来不抄作业。”
“是是是，总裁从来不抄作业。”
“我怀疑你在取笑我。”
“我可不敢。”
相谈甚欢。
菜上齐，动筷前，黎棠给二人的杯子里添了茶水，抬眼时，发现坐在对面的的人正看着他。
“怎么了？”黎棠问，“我脸上粘东西了？”
周东泽定定看了一会儿，说：“你变了。”
黎棠愣一下，随即又笑了：“是吗，变得健谈了，还是市侩了？”
周东泽摇摇头。
不是没看到黎棠手腕的珠串，也不是没想过，这样的改变需要经历什么。
怕触及他的伤口，只好旁敲侧击地问。
“这些年，过得怎么样？”
“跟你一样，上学，吃饭，睡觉。”
“一个人？”
“不然呢？”黎棠夹起一根豆角放嘴里，“你们都在国内，总不能让你们打飞的来陪我玩。”
周东泽不动声色地把炒豆角往黎棠面前推了推：“微信和号码都弃用了，你是压根没打算找我们。”
“李子初可是我主动联系的啊。”
“我说那七年，之前的七年……你就一次都没想到过我们？”
应该不是错觉，“我”和“们”之间有一个明显的停顿。
咬住筷尖，黎棠把视线放在菜肴上：“想到过啊，每次出去跑步，都会想到李子初在运动会跑三千米把腿都摔破了。”
见黎棠不想说，周东泽便不再追问。
他接话道：“你是不是忘了，刚开始跑操的时候，你也在操场上摔过跟头？”
黎棠默了片刻，扬起唇笑：“是啊，那么糗的事干吗记在心里，早就忘了。”
大约是谈及过去，总要先仔细筛选再小心试探，才能知道某件事是否能提——这样聊天实在很累，因此没过多久，话题又转回当下。
黎棠问：“那你呢，这些年谈过几个？”
周东泽说谈过两个，一个在大学里，后来那人出国深造。另一个在谈判桌上认识，后来也去国外发展事业了。
黎棠开玩笑说：“你这儿是码头吗，来过的都往外跑？”
“差不多吧。”周东泽也笑，“你不也是，停一会儿就走了，还要我自己来找。”
“感受到你的怨气了，这样吧，以后只要你来首都，我就请你吃饭。”
“我可当真了。”
“嗯，大不了吃完饭开票，我拿回公司报销。”
“果然是资本家，算得一手好账。”
说说笑笑，一顿饭吃完，已临近上班时间。
黎棠把账结了，嘴上念着“资本家也不能迟到”，快步向餐厅外走去。
周东泽跟在他后面，突然道：“你走的那天，我去机场了。”
黎棠的脚步顿住。
“可惜去得太晚了，没能见到你。”
周东泽说着摸出手机，“能不能给我一个联系方式？我不想下次再跑空。”
黎棠大概能猜到，他不直接从李子初那里拿，非要从自己这里要联系方式的心态。
像是在宣告，我要重新回到你的世界里。
不再偷偷摸摸，也无需畏首畏尾，这回是光明磊落，简单粗暴。
自然没有不给的理由。
存入号码时，周东泽说：“其实我已经收到了这边一家律所的offer，等叙城那边的工作交接完，就来这边入职。”
“到时候，还请黎总多多指教。”
下午上班，刚和男朋友和好的李子初神采飞扬地回到办公室，对上黎棠几分严峻的面孔，问：“怎么了，上午整理的数据有问题？”
“没问题。”黎棠看着电脑屏幕，“做得特别棒。”
“那你笑一笑？”
黎棠就咧开嘴，露出一个皮动肉不动的假笑。
李子初哆嗦道：“别逼我把假笑男孩的表情包换成你。”
还是好奇黎棠和周东泽的会面情况，李子初打听道：“感觉怎么样？”
“什么感觉？”
“阔别七年，当年单恋你的老同学对你仍然念念不忘的感觉啊。”
“还行吧，聊得蛮开心的。”
“那就好。说起来，当年我怎么没发现老周对你有意思？”
“因为当年你忙着跟你的弟弟鬼混。”
李子初瞪圆眼睛：“什么哥啊弟的，我跟他又没血缘关系。”
说着去翻桌上的文件，掩饰害臊，“是先做分析，还是先整理信息呢。”
黎棠从桌子下面拿起几只带盖的玻璃碗，搁在桌上：“先把碗洗了。”
定睛一看，是昨天张阿姨送来的汤碗，李子初跳脚道：“我又不是生活助理！”
黎棠敲着键盘，抽空回他：“我看你权力比生活助理大，什么都敢越俎代庖。”
李子初登时心虚：“自打我跟你混，张阿姨就隔三岔五来送饭，毕竟她是长辈，我也不好拒绝……”
对于黎家人之间剪不断理还乱的关系，李子初知道得并不多。撮合黎棠和周东泽，也只是希望有更多人关心黎棠。
人总得有牵挂，才不会走极端，才不至于不想活。
黎棠当然知道他是好意，所以本也没有责怪的意思，只是想吓唬吓唬他。
“你是不好拒绝吗？你是嘴馋。”黎棠故意沉着嗓音，严肃地说，“在公司就要按规矩办事，谁吃的谁洗，谁收下的谁送回去。”
