误入虫族的魔尊感到困惑(凭阑观残照)

艾萨克陛下在十多年前就想铲掉这块腐烂掉疮疤，再让阳光照进来，杀死滋生犯罪的病菌。
但这也是陛下曾向贵族妥协的一部分，为了证明他中断改革的决心。
曾服役于侦察部队的公爵府管家费了很大的功夫，终于夜晚气温骤降时，在一个门面不起眼，灯光一看就不怎么正经的酒吧里，找到了酩酊大醉的丹尼尔。
管家仔细检查过丹尼尔面前的酒瓶酒杯，没发现违禁药物残留，松了口气。
“都记住了，我们是在‘奥本书店’找到丹尼尔阁下的。”
离开酒吧后，管家与所有参与寻虫任务的雌虫统一口径。
奥本书店是一家只出售酒水的小众酒吧名字。
虽然丹尼尔不是在这间酒吧被找到的。
但没必要节外生枝，让泰伦公爵知道丹尼尔到底在哪找到的。
在避免不必要的麻烦上，管家、侍从和丹尼尔意外地立场一致。
总之，丹尼尔阁下找到了，除了醉得厉害，飞行器被偷窃外一切安好。
丢了一架飞行器对天鹰公爵不算什么，只要丹尼尔·道格拉斯无碍。
丹尼尔从宿醉中醒来，最爱的甜点都没胃口吃，立刻与泰伦公爵大吵了一架。
暴怒的公爵下令不准丹尼尔出门。
还说既然他关掉终端甩掉侍从，那认识到错误前也不用佩戴终端了。
丹尼尔气得头发立起、碧眸泛红、口不择言：“我是雄虫！你无权拿走我的终端！”
泰伦公爵也怒气高涨，冲动下说出些心里话：
“雄虫也是雌虫生的！这里是道格拉斯家族，我是家主！雄虫的身份在这里没有优待！”
公爵想，虽然异种很蠢，但罗德奈尔有句话说得不错。
帝国给了雄虫过多的优待。
丹尼尔知道争辩无用，跑回房间，摔上门反锁。
他捂住眼睛躺在床上。
愤怒使虫身心俱疲，丹尼尔忽然连打卡星系、吃遍美食的欲望也没有了。
另一边——
泰伦公爵在终端上催问霍华德序列提升手术的准备情况。
霍华德回复还有一样重要手术材料在路上。
泰伦公爵已经催过两回，丹尼尔的叛逆耗尽公爵的耐心。
他对霍华德设下最后期限。
霍华德发现无法继续拖延，只好答应下来。
答应公爵后不久，霍华德突然得知，一种重要手术材料出了状况。
与他联系的虫也不清楚上线的具体情况，只说提供材料的研究虫被发现了。
之后很长一段时间，也可能是永久无法继续供货。
霍华德大为崩溃。
他刚应下泰伦公爵，再告诉公爵做不了。
霍华德承受不起天鹰公爵的怒火。
雄虫美容，也就是序列提升手术的最后期限迫在眉睫。
如果此时对公爵实话实说，泰伦公爵大概率不会相信，甚至会怀疑霍华德的忠心。
他这些年为公爵办事，知道了不少上层虫的隐私。
天鹰公爵要杀死一个霍华德这样的雌虫，只需一场普通的交通意外。
继续欺骗公爵的话，万一丹尼尔死于手术，霍华德还是会被公爵杀死。
怎么就到了进退两难的地步呢？
霍华德难以理解。
他一直觉得自己过去的同学凯文是个蠢虫。
当医生能挣多少星币？
医生日常工作中经常能碰到雄虫。
但医患关系下的接触，反倒让身为医生的雌虫们认清了雄虫的真面目。
当然，再雄保会工作的自己也一样。
无论医生还是雄保会的工作虫，他们都很容易从工作内容中得知，表面光鲜亮丽的雄虫是如何对待自己名下的雌虫。
好雄虫太少，雌虫又太多。
能得到医生救治的雌虫是幸运的。
运气更差的雌虫没有就医机会，雄保会的工作之一就是帮助雄虫们摆平这类麻烦。
平心而论，霍华德并不真的喜欢雄保会这份，帮助雄虫戕害雌虫的工作。
但他的序列和出身，没有更好的选择。
无论他干还是不干，雄保会的工作都会存在。
反正没有他也会有别的雌虫，那不如由他来做。
霍华德在工作中，无意窥见阿卡德庞大帝国机器的一角。
雄保会像是这座机器的巨口和消化器官。
吞下虫族，主要是雌虫，榨干每一分可利用价值后，再将残渣狠狠抛弃。
霍华德没有崇高的理想，谁让他既没有突出的序列等级，也没有显贵的背景出身。
他有的只是一点聪明，但不多。
这点聪明让他意识到，自己大概率没法成为杰出的学者研究员。
除非成为最顶尖的学者，比如他的导师约瑟夫教授那样的虫，否则他永远无法过上想要的生活。
霍华德看得出来，自己成为约瑟夫第二的概率微乎其微。
认识到这点后，霍华德对学业和实验工作的热情都下降了一大截。
他要向上走，不顾一切、另辟蹊径地向上。
霍华德绝不想自己被帝国这只泰坦巨兽吞下。
他要竭力避免成为燃料的命运。
也许是虫神降下的幸运眷顾了霍华德，也许是观念相近的虫总会相遇。
在霍华德看来，天鹰公爵——泰伦·道格拉斯给了自己掌控命运的机会。
绝望中的霍华德紧紧抓住了机会，至少他相信自己抓住了公爵予他的机会。
但眼前的说与不说都是死局的困境仿佛表明，他选错了。
为什么？
他霍华德哪里错了？
自己明明比盲目乐观的凯文更清醒透彻，比理想主义的约瑟夫更现实主义。
他离成为雄保会高层只有一步之遥，只要丹尼尔的手术成功，公爵会许他升职。
而凯文还是普通医生，再勤恳工作五十年，也未必能达到他今日的成就。
霍华德不太明白，光明的大门明明向他敞开。
他已经好不容易历经险阻到了门口，却吃了道闭门羹？
顽固不化的约瑟夫是错的，非要研究什么苏波列特pro，还吹嘘什么重大突破。
苏波列特III号已经是百年前的发明，约瑟夫仅仅在III代基础上座了点结构修饰的微创新！
霍华德换了好几种黑话在星网上寻找信息，希望可以找到新的手术材料卖家。
他快速浏览过社交平台的海量信息，看到热搜上居然还挂着塞西尔亲王虫婚的消息。
霍华德想，都过去多久了，这种毫无意义的新闻。
紧接着，他看到关注列表里的凯文转发了这条消息，附言还是“磕到了是真的太甜了”。
霍华德低声骂了句“蠢虫”，感慨帝国药丸。
可蠢虫却活得好好的。
作者有话说：
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第103章 彩虹雨与气象武器
霍华德既然选择加入雄保会, 帮助泰伦公爵，自然相信“虫生就是在富贵与险境之间寻求平衡”的道理。
所谓“险境”，在供货商无法交付的意外发生前, 一直是模糊概括的。
而意外发生后, “险境”具像化为泰伦公爵的滔天怒火。
怎么办？
霍华德在星网上星海捞针般寻找, 没能找到新的手术材料供货商。
这种供货商比高序列雄虫还要稀少。
短时间找到第二个卖家完全没有实现的可能。
高序列雄虫的基因信息过于昂贵稀有。
即使霍华德身为雄保会中层，了解到不少大部分虫族一辈子也接触不到的信息, 这其中也绝不包括高序列雄虫基因。
霍华德实际并不清楚, 神秘的供货商从哪里得到了他需要的手术材料。
他试图调查, 却在找到线索前及时收手。
为了虫身安全, 不该去打探这种特殊商品的源头。
霍华德相信供应商背后的支持者一定是某个如雷贯耳的名字。
是以他从没想过, 唯一的供货商消失, 该如何处理。
霍华德曾偶然冒出过“供应商万一消失”的想法, 但并不当真。
哪怕他死于意外, 这条神秘而罪恶的地下贸易链条也不可能断裂。
就像雄保会一样恒久, 帝国泰坦的巨口和消化器官。
可不久前, 霍华德反复确认，仍难以置信——
神秘强大的供货商，无法再提供高序列雄虫基因。
权力和荣耀, 明明离他只有半步之遥了。
雌虫们也不是个个都像帝国英雌戈登亲王那么英勇无畏, 比如此刻的霍华德。
胆怯在霍华德心中迅速聚集，几乎要压过他对权力荣耀傍身的理想生活的渴望。
这个外表不起眼、善于交际、为雄保会工作多年的雌虫脸上露出十分纠结的神色。
价格不菲的真丝衬衣下摆被霍华德攥得皱巴巴, 甚至有些起球，是家务机器虫经过小心熨烫铺晾也无法复原的程度。
最终, 霍华德狠狠操作终端, 屏蔽了只知道看无聊娱乐新闻的蠢虫凯文。
他反复深呼吸, 记忆着手术流程和可能出现的各种意外。
首都星夜晚, 天空的颜色是暗紫中透着些许血红。
霍华德扯出一抹疯狂狠戾的笑容。
如果丹尼尔·道格拉斯运气够好，他会活下来，自己也会得到想要的生活。
要是丹尼尔阁下运气不佳，有B序列等级的雄虫为自己陪葬，他霍华德还有什么可不满呢？
“泰伦·道格拉斯公爵冕下，霍华德·什费尔乐意为您效忠，哪怕我会牺牲在您描绘的美好愿景实现前夜。也允许我顺便验证，您是否就是得到虫神眷顾的圣者吧。”
霍华德对着墙壁上的天鹰公爵画像轻声念道。
半人马座母星，拉罗拜湖畔的粉色沙滩上。
铁亲王塞西尔通过贵族间的沟通渠道，向几个熟悉的贵族确认公爵子嗣丹尼尔的虫身安全。
收到塞西尔殿下信息的贵族们有些意外，有的还善意提醒塞西尔，虫婚后的雌虫最好不要过多关注其他雄虫的动向。
塞西尔心想，如果不是雄主，不，道侣希望，他才不会关注这个曾试图与自己制造绯闻的雄虫的动向。
他谢过对方的好意提醒，仍拜托这位侯爵打听一二。
高序列雄虫的隐私是严格保密的。
只能通过强大的关系网找到丹尼尔的其他雄虫好友，再托请雄虫阁下。
这么一串流程自然需要些时间，少则数小时，多则数日不定。
“雄虫在首都星上通常不会遇到危险，”塞西尔举起右侧虫翼，环顾四周确认情况，“怎么突然开始下雨了？”
被防水染料染成粉色的那只虫翼正在认真为瓦莱特挡雨。
帝国的天气预测几乎不会出错，除非有军雌使用了局部气象武器。
可眼前的情形与气象武器的效果大不相同。
周围没有形成强烈的气旋，也没有狂风骤雨雷电造成的破坏。
天空晴朗，星环清晰可见，云量也属于“少云”的范围。
突如其来的降水从何而来？
半人马座主星高挂在天空，照亮母星地表。
这是一场温柔的恒星雨，彩虹的身影已经依稀可辨。
排除可能的危险后，塞西尔上将感到困惑。
瓦莱特在粉色虫翼大伞下，原本一滴雨都淋不到。
可他不肯让粉色沙滩上的Q版塞西尔和自己的插画被雨淋坏，伸出一片实体化的精神力触手给沙画挡雨。
塞西尔看着给插画挡雨的精神力触手，给约瑟夫教授发了条消息。
塞西尔：「精神力触手淋雨会感冒吗」
正在实验室工作的约瑟夫教授看到消息，也被这个奇怪的问题困扰。
直觉并不会，实体化的精神力触手淋雨，应该不至于导致本体感冒。
这个结论太过草率，缺少实验证明。
可是这种实验违背雄虫保护法，几乎没有雌虫会为了研究这种无意义的问题，去公然挑衅雄保会。
约瑟夫教授沉默了一会儿，严谨回复道：
「理论上不会，缺少相关实验数据」
收到消息的塞西尔纠结了一下，很快又召唤一只小型飞行机器虫，送来雨具、保暖的毯子和吸水性能良好的厚毛巾。
恒星雨还在继续，七色彩虹和湖水中的倒影形成一个标准的正圆形。
连并不相信“彩虹预示好运”的塞西尔上将，也对遇上罕见的美丽彩虹感到几分惊喜。
瓦莱特对自己的作品相当满意。
他悄悄露出隐秘的笑容，坏心地放任塞西尔想不出降雨的原因。
要怎么让道侣对自己敞开心扉寻求帮助呢？
当然是让上将看到，他的道侣到底有多么厉害，主动找他帮忙。
在等待铁亲王的贵族朋友返回消息的时间里，塞西尔也询问了首都星的治安警署，以确认近期没有发生涉及雄虫的恶性治安事件。
上将很快联系上警署长官——马克西米利安警长。
马克西米利安是位退役军雌，他将军团里养成的工作狂作风带进了治安警署。
虽然有些警员对新警长的严苛要求叫苦不迭，但自从这位警长来后，首都星的治安水平更上一层楼，就连下城区的某个特殊街区的治安都强了许多。
马克西米利安警长正坐在办公桌前，面前光脑上展示的似乎是一份陈年案卷的记录，背后的墙上挂满了各式锦旗。
警长对着通讯里上将的投影信心满满道：“雄虫相关的治安事件？怎么可能呢？首都星都多少年没发生过了这种恶性事件了……”
他一心二用，边答上将的问题，边继续阅读光脑上的案卷。
扫过“下城区科隆华尔街区”时，警长想起前几天天鹰公爵府管家带虫在这里大规模搜寻，似乎跟雄虫有些关联，但没有发生治安事件。
他向上将简要提了此事，然后结束视频通讯。
“下城区酒吧？”
瓦莱特听了挑眉。
第一次与丹尼尔见面，他就被美食主播安利过下城区的一家海鲜烧烤。
印象中是在东皇街道。
塞西尔喜欢海鲜，回去后可以一起尝尝。
“雄主不要独自去下城区的酒吧，去了也千万不要喝离开过视线的酒，只有穿工作服的酒保当面开的酒是安全的……”
塞西尔忍不住向瓦莱特普及酒吧安全注意事项。
为了瓦莱特提高警惕，上将详细讲解了好几种违禁药品的名称和效果、如何分辨加了药的酒，以及万一不慎饮下，该如何快速解除药效。
瓦莱特听完，笑着看向塞西尔：“道侣怎么这么熟悉？”
塞西尔认真解释道：“酒吧注意事项是听其他虫说的，违禁药品识别是军雌的必修课。”
此时一粉一蓝异色虫翼的塞西尔对瓦莱特拥有极强的杀伤力。
走在时尚前列的瓦莱特已经开始思考，条纹或更多花式虫翼的可行性了。
他随口问塞西尔：“你去过酒吧吗？”
“没有，”塞西尔摇头，回答得很细，“军中禁酒，我平时也很少喝酒，只在参加维纳利亚宫晚宴时喝一点。”
“我也不曾。”
瓦莱特看出塞西尔很想劝他别去酒吧，又似乎出于雌君身份限制，只不断告诉他酒吧的无趣和危险。
他不再逗弄道侣，直接道：“独酌没什么意思。”
魔尊心想，塞西尔还是没分清“道侣”与“雄主”含义的区别。
修真界中，除非自幼修持的修士或妖兽等非人种族，年纪大些才被发现有修炼天赋的凡人总要花些时间完成心态转变。
是他之前有些心急了。
接下来，定要好好帮塞西尔认清，道侣与雄主的不同。
彩虹雨逐渐停歇，因降雨出现的彩虹仍伫立在湖上。
这时，三号小型飞行机器虫抵达拉罗拜湖畔。
塞西尔取出一条崭新的厚毛巾，轻柔而仔细地擦拭淋了几滴细雨的精神力触手。
瓦莱特大致体会到他把脸埋在塞西尔虫翼讲话时，道侣的感受了。
“别动，精神力触手上的水还没擦干。”
塞西尔刚擦干几条精神力触手，干燥的精神力触手们又与淋了雨的挤在一起，等下还要再擦干一遍。
“不用这么麻烦的。”
瓦莱特不便在塞西尔面前直接用法诀把精神力触手们变干，只得快速摇晃，甩去精神力触手上的雨水。
“等等……”
塞西尔来不及阻止，两个虫被活泼的精神力触手们甩了一身水。
“哈哈哈哈……”
瓦莱特毫不介意。
他大笑着接过塞西尔塞过来的毯子，然后发现一篮一粉的异色虫翼居然开始躲着精神力触手。