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第182章 前夕
巍峨辉煌的皇宫在暖阳下明亮耀眼, 御书房殿内雕龙宝座上，赵抑此刻正倚着龙椅，听着有关朝臣的禀报。
待面前的大臣话落时, 忽地瞧见太监急匆匆入殿传话, “禀太子殿下, 兵部尚书马大人传越州急报。”
赵抑闻言抬手，打断面前众人的交谈声，示意太监命人进来。
片刻后, 马继祥疾步来到御前，站在众人中央, 将手中的奏折递给太监, 送到赵抑的面前。
随后听见马继祥说道：“禀殿下, 启州潘淋漓派人打听到越州的消息, 一月前北越山营地的辎重遭黑蛇部埋伏，不久后二营副将邱成归被俘, 眼下越州城中不见燕王的动静, 属下怀疑，燕王可能暗中支援北越山营地了。”
在他禀报间, 赵抑已经把手中的奏疏看完, 随后把奏疏往书案上一扔, 直起身看向众人，问道：“诸位大臣们对此有何看法？”
一阵沉默过去, 为首的孔伐率先站出，朝马继祥再一次确认道：“此消息可确凿？”
马继祥回道：“下官不敢有一句虚言, 且下官的猜测有理有据, 北越山营地乃是先帝所建, 燕王曾任营地的将领, 更是在北越山一战成名，清楚北越山边防对大魏的重要性，极大可能会亲自前去与黑蛇部交战，还请孔相和殿下相信微臣所言。”
如此一来，孔伐心中也笃定了他的话，连忙转身看向赵抑说道：“太子殿下，如今越州城失了燕王，攻打鸦川口粮仓事不宜迟，一旦拿下鸦川口，打破僵局，就能集中火力逼近越州城，届时若燕王不交出兵权，我军将以谋逆之罪对越州起兵，一旦他们腹背受敌，必能让这群乱臣贼子投降！”
闻言，马继祥也上前一步说道：“臣附议。”
但赵抑却将视线移开，落在沉默不语的张昌钦身上，缓缓问道：“张相认为呢？”
听见问话时，张昌钦从朝臣中站出来，行礼说道：“臣认为，此事若有一定胜算则未尝不可，但还请殿下三思，越州城仍有重兵把守，即便燕王身不在此，强将手下也绝无弱兵。”
谁料话落，就听见马继祥驳道：“下官有一事不解，还请张相为下官解困。”
张昌钦转身看去。
马继祥续问道：“有关鸦川口粮仓的裁夺，每逢殿下向丞相大人问起时，为何大人总是劝殿下三思而后行，难不成大人不想朝廷抓获燕王这等谋逆之臣吗？”
张昌钦脸色微变，冷声道：“本官并无此意。”
结果遭到马继祥追问道：“那大人可否解释，为何三番四次前去谢家，而每去一次回来，再谈及有关越州事宜时，大人就会想方设法让朝廷退让？”
张昌钦干脆看向赵抑说道：“求太子殿下明鉴，臣前去谢家不过是行监督之职，谢文邺老谋深算，四殿下又在谢府中自由出入，臣不过想避免谢文邺利用四殿下里应外合，并无马尚书所言居心叵测。”
然而，这一次孔伐力挺马继祥道：“既然如此，眼下正值大好时机，丞相大人为何一意孤行非要阻拦？”
张昌钦眉头一皱，偏头扫向质问自己的两人，脸上带着几分不悦，殿内瞬间充斥无声硝烟，众人面面相觑。
有官吏悄悄抬眼，瞥向龙椅的方向，等着赵抑发话，但这位储君却不露声色看着他们。
良久，张昌钦甩袖转身，朝赵抑弯腰作揖，声色俱厉道：“殿下，理由为何，臣已强调数次！面对孔相和马尚书的质问无话可说，更不屑过多解释，但燕王所行乃保境息民之举，朝廷当然能趁虚而入发兵前去，但将来民怨肆起，且看诸位又如何安抚受难的百姓，望殿下慎重！”
说罢，孔伐走上前与之并肩道：“殿下，若贼人不除，各州百姓处境仍旧岌岌可危，如今时机已到，若不发兵，便是养虎为患！”
马继祥跟在身侧附议，不少朝臣见张昌钦孤掌难鸣，纷纷倒向一直深得君心的孔伐，附和其言，跪求裁夺。
见状，赵抑再难视而不见，看着书案上堆满的奏疏，沉吟半晌后下令道：“此事全权交由孔相和兵部，务必在燕王回越州城前，一举拿下鸦川口粮仓。”
营帐内的炭盆烧得劈啪作响，悬吊在火上的铜壶中，传来热水翻滚的声音，围在沙盘四周的议事声不断，直到帘子被人掀开，打断了所有的对话。
众人转头看去，发现来者是派出刺探黑蛇部的斥候。
斥候上前行礼道：“黑蛇部已有动静，昨夜黑蛇部派人前去崇阳部，闹事时被祝赞拿下，有分裂之嫌出现了。”
众人闻言面带喜色，冯奇回头看向赵或问道：“可要派人前去援助崇阳部？”
赵或思索道：“不必，命人盯着标记点即可，一旦黑蛇部的人跨出标记范围，立刻动手。”
斥候听令领命退下，帐内众人议事完后纷纷散去，徒剩赵或一人时，他的余光瞥见帘子被掀起，深冬的寒风裹着沈凭吹了进来，待帘子被放下后，两人迎面走上前。
赵或牵起他的手试温，将人拉到炭盆边坐下，“外头风大，怎的来了？”
沈凭被他烘暖，驱散满身的寒气，温声道：“刚盘点完后备营送来的棉衣，顺路过来找你取暖。”
他话音刚落，就被赵或先一步凑了上前蹭着。
赵或抱他在怀里埋头乱拱，舒服长叹道：“好暖和。”
沈凭垂头贴着他，故意用手钻到他的衣袍里去，惊得赵或一个哆嗦，却不让他的手离开，死死捂着在怀里。
两人偷闲玩闹着，沈凭心里惦记要事问道：“议和一事可有进展了？”
赵或亲了口他的脸颊道：“有，按照先前所言，派兵将议和范围圈起，只等祝赞收割边陲镇四周小部族，眼下黑蛇部敢踏入一步，必死无疑。”
沈凭把脑袋倚在赵或的肩头上，回想二营清扫战场的事情，不禁问道：“祝赞既要打着和平的旗帜拉拢各部族，若是开战，他又如何能收复黑蛇部的人心？”
何况能归附黑蛇部的，若非本身嗜杀，便是被迫在拳头之下。
赵或道：“如今不少部族缺粮，即便是归附在黑蛇部旗下，都还是免不了挨饿受冻，希望这批军粮能吸引更多人前来，否则只能开战。”
他将沈凭的手捧在掌心里，指尖被把玩着。
沈凭还在思索之际，忽地有一双手臂将自己抱起，最后稳稳坐在赵或的腿上。
赵或将人裹在怀中，脑袋贴在他的颈窝取暖，“哥哥可是担心那些无辜之人？”
他清楚沈凭不愿看到战事，甚至明白沈凭比任何人都向往和平。
但和平是生在强权之下。
沈凭淡淡道：“穷则独善其身，达则兼济天下，我的同情，一文不值。”
谁知埋在身上的脑袋倏地抬起，赵或双眸明亮看着他道：“我会尽一切能力减少损伤，哥哥若有妙计，也不妨告诉我。”
如果没有想法，沈凭不会主动前来主营帐，更不会谈起此事。
赵或对他的了解不言而喻，只见沈凭迟疑少顷，迎上赵或打量的眼神，两人默契一笑。
他把内心的想法告知，赵或很认真地听着他说完。
沈凭无非想要百姓主动离开交战地，这样能避免牵连无辜，也能让祝赞能顺其自然收复黑蛇部。
若是背上罔顾人命的声名，又和普洛有何区别。
与其这般，他想借如今外族内乱的局势，用糯米纸向外族撒信号，将百姓全部朝着祝赞管辖之地聚拢，一旦议和失败突发意外，也能避免无辜百姓受害。
对于此举，赵或表示赞同之余，还为他的想法提议道：“可以用孔明灯解决这个问题。”
之后他把沈凭带到沙盘前，看清交战的地形地貌，结合风向变化制定孔明灯投放的计划。
沈凭认真听完后却是一笑，赵或有些不解，抱紧他问：“笑什么？”
他见到沈凭笑时，忍不住亲了一口。
沈凭依在他宽厚的怀里，微微抬首看他说：“我又不去交战地，你不应该和将领们商量吗？”
赵或搂紧他说道：“首先，这是你的计谋。其次，你是营地一份子。最后，我是你的，你有权知晓我的所有事情。”
说着将人转过身来，抬手抚着沈凭的脸颊，续道：“你可以了解我脑海中的所有想法。”
沈凭学着他，蹭了下他的掌心，美眸含笑道：“你脑海里全是对我的想法。”
赵或闻言一愣，忽地轻哼一声，捏着他的下颚抬起，欲弯腰吻下去。
“报！”突然间营帐的帘子被掀起。
吓得沈凭把脸猛地埋下，眼观鼻鼻观心，让赵或眼看得逞的吻消失。
赵或不满被打断，倏地抬头，瞪着冲进来的府兵，吼道：“什么事快说！”
府兵当然知道自己坏了好事，但脸上却不见心虚，倒是拼了命想把嘴角的笑压下去。
“禀报殿下，邱副将快马抵达越州和静州的交界了。”府兵努力把话中的笑意藏起。
沈凭竖着耳朵听出不妥，干脆将额头抵在赵或胸膛，轻轻偷笑了一声。
赵或捡起沙盘的石头，直接朝府兵砸过去，赶人道：“这点小事不会找冯奇啊！”
府兵抓了下脑袋，呵呵笑道：“冯将军说事无巨细，啥事儿都得给殿下捎上。”
赵或冷冷“啧”了声，怒喊道：“滚蛋！”
府兵偷瞄了两眼，连忙应声退下，却又被喊住脚步，待转过身时，发现是沈凭喊的自己，立即回应道：“王妃请吩咐！”
沈凭：“......”
他无奈轻叹了声道：“传信给后备营，命人准备一车桑皮纸送到营地。”
府兵二话不说点头道：“收到！属下这就去办！”
待府兵离开后，沈凭的下颚突然被捏住，甫一转头，赵或的脸颊在眼底放大，卖力索回方才欠下的吻。
一场大雪卷席毫无防备的启州，鸦川口的山脉如被罩上一块白布，一旦狂风吹过，势必瞧见白布鼓动。
急蹄声踏碎残雪，马背上的驿使朝着鸦川口狂奔而去，眼看将要启越两州的交界，却被突如其来的启州府兵拦下脚步。
驿使慌忙将马扯停，马儿在原地踏步，但驿使迟迟不见下马，带着满脸警惕打量四周。
他和启州府兵周旋，但对方的要求很明确。
必须搜身。
正因如此，驿使才起慌张，这一点也被眼尖的府兵发现，开始对驿使下死命令，若不下马，斩立决。
驿使握紧手中的缰绳，扫了眼不足百米的关卡，随后朝着脚下的府兵礼貌一笑，下一刻竟扬起长鞭，逼得马身跃起，朝着关卡发疯似的跑过去。
启州府兵意识到大事不妙，下令拦人。而那驿使丝毫不顾险阻，眼看关卡被闸住，仍旧不顾一切朝前跑去，撞向启州府兵的刀锋上。
随着一声惨烈的长嘶，马儿被府兵砍断前腿，马背上的驿使朝着关卡抛了过去，几周激烈的翻滚后，眼看启州府兵欲突破关卡前来抓人。
危急关头间，不料听见一道厉声传来，“越州境地，谁敢踏入——”
驿使倏地转头看去，入眼瞧见一袭铁甲走来的钟嚣。
他连忙从地上爬起，连身体的疼痛都顾不上，只为在钟嚣身侧寻求庇护。
钟嚣拦下启州府兵，他们虽隔着数步面对面而站，可立场的距离却是隔了十万八千里远。
他冷眼警告道：“想清楚了，只要你们敢踏过来一步，相当于给你们的太子殿下，戴了无故残害手足之名。”
那群启州府兵闻言相觑，深知钟嚣绝非故意唬人，唯有直勾勾盯着他身后的驿使。
僵持片刻后，有启州府兵喊道：“兄弟们，记住这驿使的模样，他日若在启州境内见着，杀无赦！”
此言一出，吓得那驿使全身发颤，而钟嚣则不动如山受着他们的恐吓。
直到启州府兵话落，钟嚣大大方方地走上前，扶着腰间的长剑，面容肃然对他们说道：“天网恢恢疏而不漏，谁才是偷了这天下的贼，他日自有真相大白之时，届时我钟老三只希望，还能瞧见你们这群忠心耿耿之人。”
说罢，他朝着越州府兵举了举手臂，示意护送驿使离开。
回到官署时，钟嚣迎面瞧见谢长清走来，一路被护送回来的驿使见状，连忙上前行礼，手忙脚乱把怀里揣着的两封书信取出，呈在面前两人跟前。
谢长清视线一扫，率先见到落款“谢”字的书信上，眨眼间，那书信被他快速抽走，欣喜若狂地拆开。
他边说边看道：“我爹总算记得我了！”
而另一封，则被钟嚣接过，是没有任何落款的无名信。
结果看完后，两个人的脸上带满凝重。
谢长清满脸失落道：“他就知道说正事办好了，都不问问我的近况，枉我还在担心他的安危！”
“他只是担心暴露你的踪迹。”钟嚣拍了拍他的肩膀，顺势将他带进办差房中。
谢长清嘀咕，“最好如此。”
待房门关上之际，钟嚣的脸色瞬变，压低声续道：“朝廷要对粮仓动手了。”
谢长清当即一怔，把亲爹的书信揣兜里，赶紧问道：“他们打算何时动手？”
钟嚣把无名信递给他，谢长清认出是蔡羽泉的密信，看完后惊诧道：“就在近段时日？”
只见钟嚣颔首，他回想今日在关卡瞧见众人的神态，启州府兵相比先前的小心翼翼，如今仿佛胸有成竹，胆敢随意冒犯了。
谢长清得知此事时，沉声说道：“看来尽管严防死守，还是免不了走漏边陲的风声。”
钟嚣道：“好在为殿下拖延了不少时间，如今前线有殿下坐镇，后备营有大公子打理，黑蛇部很快便能除掉。”
谢长清朝书案的地图走去，两人的视线同时落在鸦川口上。
沉默须臾后，谢长清说道：“数日前边陲传来准备议和的消息，无论如何，这关节眼上，绝不能让惊临分心，这一战你有没有信心？”
钟嚣一听，摘下腰上的长剑拍在书案，“如若这一战打不赢，我愧对章老多年的教导。”
谢长清一笑，转而问道：“不如你给战术，我来执行，你看如何？”
闻言，钟嚣也不推辞，端详着他的双眼片刻，猜测道：“你可是想两面夹攻？”
谢长清心照不宣挑眉，甚至还轻哼了声，调侃道：“太师府的人，教的都是读心术吧。”
钟嚣不苟言笑道：“不敢当，若你我想法一致，此举必然是最优之选，那静州......”
谢长清接道：“我现在启程去静州调兵，隐瞒了天下人这么久，是时候把静州的大门打开透透气了。”
当城门推开之时，百姓的繁荣和热情乱入眼中，令马背上之人顿感诧异和不适。
“邱副将！”忽地耳畔听见一道略带稚嫩的声音。
邱成归循声看去，瞧见身侧站着一名少年，笑容灿烂朝自己挥手。
他见状有些局促下马，看着那少年上前后，狐疑唤道：“许骄阳？”
许骄阳连连点头说：“是我，先前听殿下说起北越山营地的将领，第一个说起的就是邱副将你了，果不其然，我一点都没认错。”
邱成归面对他的崇拜有些发窘，很客气说道：“殿下命我给你送信。”
许骄阳探头过去，看见是赵或的书信时展颜一笑，忙不迭把人带去官署议事。
城门离官署很近，但需要穿过大街小巷，路过百姓的家门前才能抵达。
每逢百姓看见身着铠甲之人时，拔腿冲出来拦住去路，邀进屋内喝茶用饭，即便不进屋，百姓都会往他们怀里硬塞东西。
他们两手空空经过城中，却是盆满钵满回到官署。
同僚们一见，习以为常上前打照面，甚至顺走邱成归怀里的烧饼，道谢后便办事去了。
许骄阳带着邱成归入了官署，怀里的东西还没来得及放下，入眼瞧见北越山营地的同僚出现，令邱成归感到意外之余，竟忍不住热泪纵横。
同僚阔别数月，见面忍不住相拥，邱成归之所以这般激动，因为眼前的弟兄曾和谢长清追杀敌寇，最后却是下落不明。
静州被封锁了多久，他们的便失踪了多久。
此刻见到弟兄完好无损出现在眼前，哪怕他是九尺男儿，也忍不住红了眼。
两人寒暄良久，邱成归忙把话题切入正轨，将边陲的情况传达给诸位。
众人明了一切后连夜行动，由许骄阳带着府兵离开，朝着静州和外族的交界地而去，下达命令至官商两道停止通行，互市一律不准买卖。
不日后，官署收到城门无需紧闭的消息。
