又是这副蛮不讲理的态度，沈凭自问早已习惯，索性不和他纠缠，余光看见还未完全离开的孟悦恒，心里惦记着要事，打发回道：“知道了，吵死了。”
说罢抬脚离开，无视身后气得无语凝噎的赵或，任由着李冠上前安抚主子。
出了驿站后，沈凭和孟悦恒两人狐假虎威告了别，那厢孟家的马车前脚消失，后脚驿站一侧的巷子就瞧见有人出现。
沈凭转身看去，只见冯奇带着憔悴走出半个身子，眼下还布着乌青，显然是多日忧虑所致。
他缓缓朝着驿站的方向回去，但并未上楼，而是兜去了驿站的马棚，除了瞧见冯奇之外，竟还发现攀越在马厩里。
看到沈凭出现时，攀越用脑袋拱了下那不堪一击的木门，因缰绳的缘故，它只能在原地打转，利用周遭一切制造动静，最终如愿引得沈凭前来。
冯奇来到身旁行礼，还未起身就听见沈凭问道：“何事闹得模样如此颓唐？”
闻言，冯奇抬手搓了一把自己的脸，羞愧一笑道：“惦记家人罢了，让大公子见笑了。”
沈凭抚摸攀越的手顿了下，“事情查得如何了？”
在他卧床的几日里，冯奇和曹光见都曾夜访过他，将中秋宴之后发生的事情告知，冯奇从巡防中得知南诏商旅有异动，当时沈凭猜测孟悦恒心心念念互市的黄金交易，便命两人兵分两路调查。
果不其然，从曹光见的回信中得知，孟悦恒联手他人私设官僚。
如今的魏朝的官制中还存留着一个极大的弊端，州郡权力高者仍旧能自行辟除僚佐，孟悦恒的官职虽不及冯奇等人，但因地位特殊，在官州牵一发而动全身，其隐藏的权力之大在官州可谓无人能及。
这也是沈凭今日见到他并未撕破脸的原因，只要还有作用，他未必不能忍着。
冯奇回道：“南诏王并未出现，但南诏国的使节在境内有踪迹。”
沈凭道：“果然还是不舍得南诏人的黄金。”
冯奇道：“此孽障卖国求荣，大公子可需禀报殿下？”
沈凭将手收回，沉默须臾说：“他未必不知晓。”
冯奇不解其中意思，正当他想询问之际，被一道靠近的声音打破。
“他说的不错。”赵或几步走到两人面前，神色悠哉看着冯奇，“你们在官州的一举一动，本王都了然于胸。”
他抬手拦下冯奇行礼，续道：“你和曹光见的事情本王已从大公子处听说，有你两位能者暗中相助，定不会让他孟悦恒如愿以偿。”
冯奇一听，立刻向沈凭的方向躬身道：“能助大公子一臂之力，实乃下官之幸也。”
沈凭将意味深长的目光收回，朝着冯奇回礼，随后见赵或来到攀越身旁，将其缰绳解下，由着它在后院中撒欢。
三人走到树下站着，秋风从四面拂来，为他们带来几丝凉爽。
冯奇向沈凭询问接下来的计划，沈凭沉思片刻，道：“不必再跟着使节了，这段时日江州商旅会带来新的风声，很快孟悦恒收到消息便有所作为，不过我想了解一事。”
“大公子请讲。”冯奇道。
沈凭说：“孟家可曾和魏都的官员有所联络？”
冯奇思忖道：“若只是六部中，大公子也知晓，如今他属吏部所管，但私下和两派都相识，谈不上最相熟，何况孟家，只看利益。”
只有黄金能让孟悦恒念念不忘，单从茶马互市之行中便深有体会。
沈凭本就不报希望，对于这样的回答也在意料之中，无奈之下他只道：“有劳大人了，还请大人稍安勿躁，待事情结束，夫人和孩子定会平安无恙归家。”
说罢，两人相互道别，院子中只剩他和赵或两人。
他们看着攀越在院子中兜兜转转，静默了半晌后，赵或说道：“一旦使节入城见了孟悦恒，整个官州都被握在盛寻劝的手里。”
沈凭道：“我担心他狗急跳墙对冯家动手。”
赵或问道：“那你想如何打算？”
沈凭轻叹一声说：“从江州离开后，我和钱观仲一直保持联系，得知官州许多吃不到红利的商贾涌进了江州。但眼下官州身负纳税重任，若再这般看着流失，恐怕坐吃山空，更别提丝绸之路一事。”
他转头朝赵或看去，接着说道：“孟家一日不倒，官州永如长夜。”
赵或望着他担忧的眼睛，抿了抿唇问道：“你想升官吗？”
沈凭不解道：“什么意思？”
赵或认真看着他，回想起他在雨中说的话，反问道：“难道你想一辈子都当魏都的墙头草吗？”
沈凭怔了下，似乎明白他话中的意思，眉眼抬了抬笑道：“殿下今日又是替我树立形象，又是要助我升官，若是被人知晓，恐以为我和殿下有桃/色交易了。”
“本王是认真的。”赵或往前走上半步，凝视着他的双眼，“若你不是为了甩开这墙头草，何须千里迢迢到官州受辱。”
沈凭眼神一顿，下意识躲开他的目光朝一侧看去，抿唇不语。
赵或却由不得他躲着，穷追不舍问道：“若你无意，又为何与我共赴一场巫山？”
那一刻，所有的声音都在沈凭耳边消失，他听不见树梢作响声，听不见攀越踏蹄声，整个人被这一句质问的话抽走了魂魄，失了感官。
直到相互沉默了良久后，他才缓缓转头，捡回了思绪看向赵或，选择回答他的话。
“我为什么选择你？”沈凭直视着他这双充满压迫的眼睛，一字一句回答他，“因为，你和我是一样的人。”
不愿受制于任何一方的人。
赵或听见这番话时内心一震，好似被人揭穿了藏着多年的秘密，被迫直面在危险面前，刹那间被难堪卷席，险些落荒而逃。
他静静看着沈凭的眼中发生改变，这双沉静的眼睛逐渐变化多端，充斥着野心和欲望，唯独没有他认为的东西存在。
赵或仿佛看清了什么，突然发出一声冷笑，猛然抬手钳住他的脸颊，如往日一般玩世不恭。
他捏着这张笑里藏刀的脸，逼着沈凭仰视着自己，居高临下睥睨着说：“学着用身子讨好你三殿下，也能换来意想不到的东西。”
沈凭与之相视，抬手攀上他的手臂，指尖如游走的蛇滑进他的衣袖里，身体贴近了些，踮脚靠近他的脸颊，放轻呼吸说道：“那就要看殿下能给人家什么了。”
赵或另一只手把他的腰箍紧，干脆把人拉到怀里锁着，低头附耳说：“吏部尚书的位置，够不够让你上榻伺候你三殿下？”
作者有话说：
人生天地间，忽如远行客。——汉末的《古诗十九首》
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手工业如一场狂风自江州卷席而来, 将官州的传统行业搅了个风云涌动。
孟悦恒厚着脸皮找上门，寻沈凭为自己支招，只因在这场风暴中, 他听见了些许风声, 得知江州此次的发展和沈凭的点拨离不开关系。
起先他仍旧持有怀疑的态度, 直到看见苏家在官州的掌事登门拜访沈凭后，苏氏连夜有所动作，并且在一月之余迅速带动小作坊发展。
而孟家因落后了脚步, 待到要出手之时，已被苏氏风卷残云吞了个干净。
眼看快要吃不上最后一口汤, 他不得已上门求见沈凭, 并且带了些新鲜玩意儿过来, 光明正大打着送礼赔罪的称呼贿赂, 将心思摆在台面之上。
如此之举，若被御史台知晓, 定当上奏弹劾, 又是掀翻族谱叫骂不止。
沈凭能怎么办？他除了收下别无他法，反正他也被骂不少了。
而交换出去的条件很简单, 他命孟悦恒找人造势, 将孟家的招牌取出来, 并且利用赵或的名义为此宣传，还不忘提醒他, 务必把苏家和贺家的事情拎出来溜一圈，让苏尝玉“卖国贼”的名号传遍大街小巷, 人尽皆知。
当时的孟悦恒心中怀抱着质疑, 不过这份质疑很快就被赵或打消, 因为赵或出面替他揽下宣传招牌一事。
有了赵或的支持, 孟悦恒即使再多疑虑都烟消云散，毕竟当朝皇子力挺，即使商旅不买单，百姓终归还是会买单。
如此一来，孟悦恒利用沈凭这招拉踩上位，不久后，孟家的招牌在官州和南诏商旅中一炮而红，彻底占据舆论和商行的主导地位。
赵或从孟家回到驿站中，率先推开沈凭的厢房门，果不其然看见一抹身影在窗台前浇花。
他的内心当即升起一股无名之火，用力摔上门后，快步上前来到窗边，把沈凭手中的茶壶一把夺回，丢到一边气道：“你看看你出的馊主意！本王都快成孟家的招牌了！”
沈凭一听，失笑道：“反正殿下也要进孟家调查，我这不是给殿下制造了个好机会吗？”
说着他转身回到厢房中，来到桌前给赵或倒了杯茶放下，示意对方坐下来慢慢说话。
赵或气哄哄地上前，看见他手中喝着的茶杯，气势汹汹夺了过来仰头喝去，唯独对桌上倒好的茶水不感兴趣。
“这种日子要持续多久？”他语气不善说道。
沈凭伸手把桌上的食盒朝他推过去，一边掀起一边回道：“快了，冯奇说南诏的商旅陆续入城，不过你来了官州后，我推测盛寻劝不敢再入官州和孟悦恒见面。”
赵或听见还要被利用，心中千万个不爽快，余光看见面前被推来一个食盒，目光顺着看去，直到掀开的瞬间，他看见新鲜出炉的桂花糕后，那暴躁的脾性瞬间熄了大半。
“这是犒劳殿下的点心，还请殿下赏脸品尝一二。”沈凭笑着恭维道。
赵或见状虽带着忸怩，不过还是吃了起来，当那松软的糕点入口时，他即使还有余火未消，也都抛掷脑后，只因这桂花糕实在好吃得很。
他咽下糕点评价了一番，“还挺......一般。”
沈凭好奇问道：“比起上次呢？”
他指的是从启州回京途中买的那一次。
赵或反倒认真回想了下，含糊回道：“这一次的好吃。”
沈凭展颜说：“果真没说错。”
赵或狐疑看他，以为是这桂花糕中有蹊跷，当即放了下来，质问道：“沈幸仁，你该不会为了报复本王，给这桂花糕中下了毒药吧。”
沈凭错愕，见他把吃了一半的桂花糕丢回了食盒，明白他话中意思，不由想要逗弄，“即使是，也绝不会是毒药。”
他的眼神意味深长，让紧盯着的赵或满腹疑惑，然而片刻后，忽地见赵或耳根通红，冷酷哼了声后转头继续吃起来。
沈凭在一旁坐下为他斟茶说：“我让人给这桂花糕磨了些杏仁碎，若你喜欢，改日我便再去瞧瞧。”
赵或闷闷地“嗯”了声没在说话，顺手接过他递来的茶水抿了口。
沈凭道：“曹光见从官署中打听到一事，孟悦恒利用职权批了南诏人通行的关文，若是如此，届时岂非不能扣下南诏人？”
食盒里的桂花糕被赵或三两下除掉，他吃饱喝足后，过去的不满也都随着桂花糕荡然无存。
他喝去一口热茶说道：“不错，若要动用到关文，恐怕不是一般商旅，扣不住也罢，盛寻劝不是蠢货，知道我在官州还敢来挑衅的话，处境只会尴尬难堪。”
说着他想起一事，又接上说道：“冯家人被孟家转移了藏处，李冠潜伏这几日中找到了踪迹，恐怕到时候不能在孟家动手。”
沈凭有些意外，没想到孟悦恒在这件事情上倒是多有防备，他思索道：“如果是这样的话，到时候便命冯奇调动士兵封锁孟家，以免行动时走漏消息给孟悦恒。”
赵或颔首表示赞同此举，“这段时日我瞧见孟悦恒的父亲，此人绝非善类，如今官州不少百姓对孟家多有包容，不仅因孟家将减税当作功劳宣扬，且利用府兵之名抢占的良田租赁给百姓，打着舍己为公的名义吃尽百姓钱粮。”
这是孟家在官州难以动摇的最根本原因，孟老爷掌管孟家时，把官州的官员握紧，让他们为其办事，官商勾结。
但士农工商总归是商人最遭嫌弃，孟老爷便靠着钱财从百姓中揽获民心，一旦有官员想对孟家出手，孟家便以此为利刃，抖出官员的黑幕，再稍微火上浇油，让百姓把官员拖下水。
倘若官员想将此事闹到刺史面前，孟家便会制造一场又一场的意外，让这些人出不了官州城，彻底死无全尸，让人查无可查。
而曾经身为官州刺史的贺远行深知此事，只是他证据有限，每逢要定罪之时便有百姓升堂闹事，无可奈何之下，他只能另辟蹊径削弱孟家。
贺远行选择了苏家，暗中给机会苏家在官州发展壮大，让苏氏的商行快速崛起，在官州和孟家相互撕咬。
从这几年孟家的没落来看，苏尝玉功不可没，谁又能想到看似势不两立的贺苏两家，背地却有这么一段不为人知的举动，只不过对于此事知者信者，屈指可数。
毕竟谈起勋贵功臣和“卖国贼”同舟共济，听着都像是助纣为虐，所以旁人只会当作笑话。
沈凭告知冯奇变动，他对此表示不意外，反倒对于调兵一事有些踌躇，沈凭察觉时多问了两句，但冯奇只道无碍。
到了深秋，官州的天气变得无常，偶有湿冷寒冬，却少见飘雪，但那湿冷十分刺骨，即使坐在屋内都是手脚冰冷，正因如此，屋内的人只能趁着有暖阳多些出门走动暖身。
自打赵或来了官州之后，这驿站几乎是被他一人使唤。
孟悦恒在安排吃住方面相当周全，不仅为驿站添足人手为他所用，还考虑到其他官员前来是否会叨扰到赵或，特意将孟家的茶楼腾出用作驿站备用。
如此也省得赵或早出练武要远离驿站，每日平旦时分便动身到驿站的后院，日出就回到驿站中用早膳，他的作息规律，也不止一次让沈凭感到钦佩。
他试问穿越之后，自己的生活发生天翻地覆的变化，就连作息都得到了调整，但若无要事，他真的恨不得赖床整日。
官州到了深秋时，夜里厢房中会放置暖炉，但深夜时会被燃尽，这时就需要守夜的人进来添炭。不过沈凭一般会选择要多两床被褥，避免麻烦他人。
只是这夜他被开门声惊醒，出了内间才发现是孟家安排的侍女进屋添火，他迷糊中才记起自己没有交代清楚。
他问了问时辰，得知平旦已过，他命侍女离开，来到窗边推开窗叶透气，不想一阵冷风扑面而来，不仅把屋内的炭火吹熄，还把他的睡意都带走。
随后他打算回内间取一件氅衣披着，却听见下方传来击剑的声响，循声看去，在深蓝的天色中发现一抹矫健的影子，此刻正在后院潇洒地挥剑。
沈凭认出那是赵或，也在后知后觉中回想起他的日常训练，心中感叹年轻人的体力真好。
但转念间脑海中闪过一些画面，登时让他头脑清醒，连忙深吸一口冷气，任由着寒风带走他满脑子的污秽。
他转头为自己六根不净摇头叹道：“色即是空，空即是色。”
说着抬首欲往内间回去补眠，但视线落在角落一个箱子上，那是孟悦恒的贿赂，忽然间他心头一动，抬脚朝着箱子而去。
明月如钩，清辉不减。
一套剑法下来，赵或的全身几乎湿透，攀越在马厩里嚼着嫩草，偶尔观赏一下自己主子的剑法，好生惬意。
赵或全神贯注在练剑之中，但丝毫没有忽视周遭的动静，当他迅疾朝着脚步声的方向出剑时，看清来者后倏然收剑后撤，满头大汗瞧着来人手中之物。
那是孟悦恒先前送来沈凭的玩物，来自南诏国狩猎的弩弓。
只是沈凭没有往前走去，是以被他刚才那一剑吓得不轻，站在原地也不敢乱动。
直到赵或把吞山啸收起后，他才缓步上前，将手中的弩弓递到他的面前，“要不要研究一下？”
天色逐渐明朗，虽还带着些水雾，若是靠得近也能瞧见弩弓的形状，赵或伸手取过，仔细端详道：“区区弩弓有何好看？”
沈凭拿回来，轻车熟路把弩箭装上，随意扫了一圈四周，最后把视线落在远处篱笆上方的稻草人，扬了扬下颚道：“南诏人改造后变得小巧轻便，此物杀伤力不容忽视。”
