人鱼仰起面庞，小心地看着这个垂泪的少年。
对那些高高在上的发号施令者来说，战争不过是他们沙盘上的几个标志，那些伤亡人数也不过是一行行冰冷的数字。
他们或许还会为了一场战斗中，仅有十余名士兵阵亡而感到满意，可是谁又会在乎，这十几个阵亡的士兵，他们的命也是活生生的性命？
可在那些冠冕堂皇的所谓使命之下，那些宏大的愿景之下，对于真正活着的人来说，是“这条小鱼在乎”。
这条小鱼在乎，那条小鱼也在乎。
每一条小鱼，都在乎啊。
作者有话说：
太困了写不完了先睡了886……
送别查尔斯后, 一行人各自回去休息。
人鱼从星舰港口处乘坐基地内的公共渡车回到生活区，刚下车没走几步，便在经过一处绿化区域时顿了顿脚步。
这处绿化区域乔木茵茵, 绿意盎然，是基地内难得的天然植被点缀, 穿过树林，就可以抵达他居住的生活区了。
按照兰沉原本的步行路线，他会从绿化带里最宽阔的一条步道上走回去，可今天他却向左手边的方向转去, 绕进了一条更幽僻的小径。
那条小径附近没有监控，如果有人想要对他出手，这就是最好的机会。
兰沉悄无声息地在兑换点商城挑了个道具，将一把迷你爆矢枪握在手心。
人鱼渐渐向四下无人的树林中深入，背影仍显得平静镇定, 好像一无所知。
直到走到一棵柏树附近，跟踪他的那个人才开始动手, 对方脚步声近乎无声，只听得到衣料的细微摩擦声, 然后一具温热的躯体便已靠近他身后。
一只手伸在他面前，即将捂住他的口鼻。
人鱼迅速转身, 爆矢枪在指尖轻旋一圈, 枪口无声无息地抵住对方两肋之间！
“谁？”
他同时出声, 抬头看向对方。
对方似乎被他这一番流畅的动作吓了一跳, 刚抬起的手臂僵在半空，棕褐色双眼微微睁大。
兰沉眯起眼睛, 快速观察对方周身：黑发棕眼、穿着普通的暗蓝色士兵军装、面貌平平无奇, 毫无任何显著个人特征。
什么人会在基地里跟踪他？是联邦士兵？
对方忙道：“别开枪！别激动, 我没有恶意——”
他看上去十分意外，不停地打量着人鱼，然后后退了一步，向他展示自己空空荡荡的双手：“我并不想伤害你……我只是想找个地方见你。”
人鱼紧蹙眉头，还是眯起眼睛看他，神情警惕。
对方压低了声音：“请你相信我，我是不是吓到你了？我绝对没有要伤害你的意思……只是我不太方便出现在别人面前。”
人鱼说：“所以你就来跟踪我？你是哪个连队的？为什么要来见我？”
对方忙解释：“不，我不是——你还记得宗安提吗？”
人鱼的神色微微变化。
他的视线一错也不错盯住对方，反问道：“你为什么会知道这个名字？”
“因为我是她的……朋友，”对方斟酌了一下，对人鱼道，“你愿意将我们的谈话保密吗？她让我给你带个东西。”
人鱼还是很不信任地看着对方，眼神紧紧黏在对方脸上：“什么东西？”
对方将手伸入衣服上的口袋，兰沉立刻将手指扣上板机，以防对方突然向他发起攻击。
但男人只是从口袋中，掏出了一个小小的、银色的物体。
他向人鱼摊开手掌：“她说这是你遗失的物品。”
……他掌心中，是一条精致的银质玫瑰花吊坠。
这条吊坠对人鱼来说如此眼熟。
因为它曾经就佩戴在他的脖颈上。
有人曾经亲手给他戴上这条项链，并笑盈盈地亲了亲他的耳廓。
“嘘，小声点，这是我从刚才那家店里偷出来的。”
那个人半真半假地骗他。
他信以为真，睁大眼睛，连连回头去看：“他们没有追过来吗？快跑快跑，别被他们发现了——”
他的惊慌却换来那个人的哈哈大笑，然后男人抱住他，直接将他在怀里往上抛了几下。
“好吧，那我们就赶紧跑路，下一个星球想去哪里？”
人鱼死死地看向那条项链，一瞬间恍然失神。
他轻声说：“这确实是我的东西……你到底是谁？！”
对方纠结地拧起眉头，权衡了几秒，还是说：“你能向我保证，不把见过我这件事告诉第三个人吗？”
人鱼重重点头。
他叹息一声，伸手在脖子后面按了一下，面庞上便迅速浮起一层波动的光影。
就好像是一副不稳定的全息投影发生电子乱流，四窜的纳米投影很快散尽，露出投影之下的真实面容。
红发碧眼，剑眉星目。
他说：“不知道你还认不认识我……但我们以前曾经见过。”
兰沉：确实。
——鲁西迪，你小子怎么会跑到厉擎的老窝来！这么努力潜入敌营，你不要命啦！
人鱼的眼帘颤了下，说道：“我不认识你。”
鲁西迪干巴巴道：“好吧，你不认识我也很正常……但你一定还记得宗安提对不对？她说她见过你，在多瑙星附近……”
“你不要说了！”
人鱼像是无法忍耐一般地出声打断他，双眼之中慢慢沁出水光，“……把项链还给我。”
他朝对方伸出手，索要那条遗失多时的项链。
鲁西迪却将项链握回手心，眉头紧皱：“抱歉，我现在还不能给你。这里随时都会有人经过，你知不知道有什么地方不会被人打扰？我来找你，是为了一件很重要的事情。”
“那你说完就可以把项链还给我吗？”人鱼问。
鲁西迪点了点头。
人鱼垂下眼帘，低声道：“……那你跟我来，去我房间。”
这基地里他唯一有把握不会被安排眼线的地方，就只有他的房间了。
他领着鲁西迪一路绕过监控覆盖区域，来到他的住处。
刚打开门，布布就急急忙忙朝他冲过来，在他脚边嘤嘤地撒娇，他抱起布布，然后转身向鲁西迪道：“这里没有别人了，你找我到底想做什么？”
鲁西迪极快地观察了一下室内，再次确认这里没有任何监控装置，然后才对人鱼道：“我们想请求你能够帮我们一个忙。”
“什么？”人鱼不解地问。
鲁西迪道：“……你是唯一还活着的，见证阿卡特星毁灭的亲历者。”
人鱼低下头，抱住布布的双臂微微收紧：“……是吗。“
鲁西迪轻轻颔首，然后道：“所以我想带你去帝国走一趟，去能够接上帝国星域网络的地方，我们希望你能够出镜，向全帝国人民证实这件事，让每个帝国公民都知道，他们的君主做了些什么。”
人鱼抬起头：“你们想要发动政变？”
鲁西迪惊了一下，赶快否认：“不是！没有人想发动政变，在这种关头，帝国不需要再多的噩耗了——我们是想要以此来逼迫我们的君主，能够放弃他的激进战略，选择与联邦议和。”
人鱼抱着他的小狗沉默不语，缓缓在房间内踱步，最后道：“可是，即使你们能让所有人都知道陆昂的所作所为，也并不意味着就能动摇他的决策，这两件事之间，还需要关键一步。”
“——就是让他看到我们的力量。”
鲁西迪接道。
他暗自惊讶于人鱼的聪慧，居然能这么快就找出他话语之间的漏洞，同时也隐隐感到迷惑，似乎他认识的兰沉……并不是这个性格。
算了，死而复生这种事都发生了，性格不一样都不值得一提。
人鱼说：“你觉得这件事成功的几率大吗？”
鲁西迪坦诚说：“……不是很大，如何把你带去帝国，就已经足够凶险。但是只要我们能越过这一步，那么成功的可能性就会大大上升了。”
“那么其它的环节，你们都已经有把握了？”
人鱼确认道。
鲁西迪说：“差不多。”
他看向人鱼：“如果你愿意帮我们这个忙的话，你就是在挽救成千上万帝国士兵的性命……或许还有联邦的士兵，以及人鱼星。”
他说的没错。
在战争如此激烈的情况下，位于本星系群边缘的人鱼星，其实也已岌岌可危。只要帝国再将战线向前推进一步，那么人鱼星同样也会被卷进战火之中。
人鱼垂下眼帘：“我没办法那么快就答复你。这件事风险太大了……一旦你们在帝国的安排提前暴露，你有想过陆昂会有什么反应吗？”
鲁西迪脸色也一沉，然后说：“他会杀了我们所有人。”
人鱼轻声：“……嗯。不仅如此，而且他一定还会不计一切地……将战争进行到底。因为到那时候，他只有赢下这场战争，才能结束这一切了。”
他放在布布身上的手轻轻垂落，慢慢回首看向身后窗外。
他的剧情进度已经有85%了。
只剩下最后一点点剧情，他就可以离开这个世界。
他其实根本不用考虑鲁西迪的请求——因为这个世界中每一个人的生死，都完全与他无关。他只需要继续呆在厉擎身边，打完他最后几个剧情点就好了。
等他做完任务回到穿书主世界，这个世界自然就会关闭。
整个世界都会重新成为剧本上的几行淡色文字、几段压缩数据……他根本无需在乎那些微小的一个个“0”和“1”的二进制编码之间，发生着多少故事。
可是……
人鱼的眼睫轻颤，那只近乎全盲的左眼中，映出日光柔和的光晕。
他说：“让我再考虑一下吧，给我一点时间。”
鲁西迪点点头：“好，我知道你肯定一时半会没法作出决定。但我能保证，结束之后我一定能将你送回来……如果你还想回到这里的话。”
他又说：“我不能在这里呆太久，你大概什么时候能给我一个结果？”
人鱼说：“……明天。”
“那我明天这个时候来这里找你，如果你决定好了，我就带你走，”鲁西迪说着，向人鱼张开手心，“这个给你。”
他把那条项链还给了人鱼，见人鱼如此重视这条项链，他忍不住又好奇地问了一句：“这是将军送你的吗？”
人鱼愣了一下，将项链攥紧手心。
“……不是他。”
他小声说。
这天晚上厉擎来得很晚，进房间时人鱼已经睡着。
半梦半醒间，男人好像在观察着他脖颈间的那条项链，手指在他脖子上轻轻抚过。
他被痒醒了，迷迷糊糊睁开眼睛，看到厉擎注视他的双眼。
“项链不错，”厉擎道，“你喜欢这种东西？”
——他指的是项链的材料，用的是最粗陋便宜的手工素银，即使吊坠再精致，也掩盖不了它价格低廉的事实。
厉擎想，这条娇生惯养的小人鱼，他一直恨不得用全宇宙最好的东西将他养大，可为什么……品味就这么差。
人鱼睡懵了，没听懂他在说什么，只是自然而然地拨开男人的手指，把脖子上的项链拉到一边，不想让男人碰得他发痒。
厉擎笑了一声，没再惹他，俯身轻轻吻了吻他的眉心。
第二天傍晚，鲁西迪果然如约而至。
他还是用着伪装出来的外貌，看上去平平无奇，掉进人堆里几乎没办法分辨。
他轻轻关上人鱼的房门，站在门口问道：“你考虑好了吗。”
人鱼正拿着一袋狗零食喂布布，手心放着几颗松软的鸡胸肉丁，小狗湿润温软的舌头在他手心舔来舔去。
兰沉恋恋不舍地心想：唉，又要好几天看不见我的宝贝狗儿子了。
他转头向鲁西迪看去，然后慢慢点头。
鲁西迪露出惊喜神色，“你同意了？太好了，我们马上就动身，趁天黑就可以走，夜长梦多，最好快点离开这里。”
人鱼站起身：“那就走吧，我没什么东西要收拾，你打算怎么离开？”
鲁西迪兴冲冲回身推开门：“我们可以通过民用航线——”
他的声音戛然而止。
门外的走廊里，不知道什么时候，已经站满了身着暗蓝色军装、荷枪实弹的联邦士兵。
他的背影僵硬在门口，让人鱼也迅速心下一沉。
他立刻意识到发生了什么。
鲁西迪扶住门框，脸上的表情几乎一寸寸冻结。
他眼珠一动也不动，面色隐隐发青，看着站在最前排那些面无表情的联邦士兵，身体完全僵成冰雕。
……他来的时候，完全没有察觉到，自己已经在他们的监视之下。
这些士兵无声无息，近乎幽灵。
但整条走廊都已经被他们占据。
这几乎成了一座密不透风、连只苍蝇也飞不出去的囚笼。
他沉默地和这些人对望，心知自己四面环敌，又身处敌营腹地，今天想要活着离开这条走廊，都是痴人说梦。
他握住门框的手一点点抓紧，手指泛白。
兰沉走到他身边，同样也看到了这些士兵。
他的表情慢慢冷下去。
鲁西迪伸臂拦住人鱼：“别出来。”
他没有再看人鱼一眼，而是从腰侧拔出枪，准备和这些士兵决一死战。
就在鲁西迪的之间摸到枪身的一瞬间，走廊中所有士兵的光束枪都齐齐上膛，枪口同时对住了他！
鲁西迪看准时机，另一只手飞快怀中掏出一颗微型热力弹猛掷出去！
热力弹在空中划出弧线，发出被引爆后的啸叫，那些士兵齐刷刷退后，躲开热力弹爆炸的范围。
热力弹瞬间爆发出的高温扭曲了空气，空气中的可燃成分被近千摄氏度的高温点燃引爆，走廊中轰然喷出一条巨大火舌，像联邦士兵们舔舐而去！
就在这瞬时产生的熊熊烈火中，鲁西迪冲入走廊，向火焰后的士兵连发开枪！
可是——
士兵们都是有备而来，他们早已穿戴好了防弹装备，只需要打开小型防弹力场盾，就可以完全无视鲁西迪的子弹，穿越烈火，向鲁西迪步步逼近。
他们的脚步声在走廊上踏出隆隆震响，宛如重骑兵发起进攻，从四面八方涌来，将鲁西迪团团围住。
鲁西迪单枪匹马，与数不清的对手缠斗。
他陷入一场苦战，手中两把光束枪子弹很快用尽，身上的一件件杀伤性武器都被用完。
最后他手中还剩下一枚破坏性极强的爆裂弹，可他根本没准备在如此狭小的空间里使用这枚爆裂弹——它的威力足可摧毁这大半栋楼宇，将人鱼也埋在碎石砖瓦之下。
他只是犹豫了一秒，便被士兵用枪托砸中手臂，然后是一记足够击碎墙壁的重锤。
有人用力场盾砸中他的脑袋，他被按到在地，额头迸出鲜血，紧握住光束枪的双手被反剪到身后，士兵们对鲁西迪绝无手下留情之意，他们硬生生掰断了他的手臂，骨头发出断裂的脆响。
鲁西迪没有叫出一声，他咬牙闷哼，脸上冷汗涔涔，却还在努力抬头，向人鱼的方向看去——
士兵们又狠狠地按下他的脑袋，把他的左脸撞向地面，“别想反抗！把他控制住——你们搜身！”
一名小队长模样的士兵下令道。
鲁西迪一声不吭，双目血红，咬牙切齿地发出粗重喘息。
那名士兵一直用手按住他的头，然后在他脖子后面摸到了什么装置，手指一按，鲁西迪脸上的伪装尽数失效——
红发从黑色的发根中显现，如同炽焰燃烧。
人鱼睁大眼睛，看着这场异变，他从房间里跑出去，大喊道：“够了！放开他、放开他——”
不急不缓的脚步声，从走廊尽头传来。
厉擎头戴面具，穿着一身妥帖军装制服，双手背在身后，慢慢步入走廊。
霎时间所有人都安静了下去。
士兵们一个接一个地低下头，以表示对他的尊敬。
鲁西迪咬紧牙根，仍在尝试着挣扎起身。
而兰沉则冷着面色，缓缓看向对方。
他开口时声音因为愤怒而微微发颤，压抑着铺天盖地的怒火：“……你在我的房间里也装监控？厉擎？”
厉擎一步一步朝他走过去，脚步声平缓镇定。
男人藏在那张金属面具后面，让兰沉看不见他的表情。
但他能听到对方的一声低笑——仿佛是面对撒娇不讲理的爱人时那种宠溺的哼笑，却说着世界上最让人胆寒的话语：“你不是不让我做这种事吗？我当然不会违背你的意愿。”
屋子里的布布从打开的房门里跑了出来，它闻到了厉擎熟悉的气息，便欢快地朝厉擎小跑过去，蹭在厉擎脚边不停打圈。
厉擎弯下腰，用手指逗了逗这只几个月大的小狗。
小狗“呜汪呜汪”叫出声，用鼻尖顶蹭厉擎的手掌。
然后厉擎揉了揉它鼓鼓的、柔软的肚子。
