“对。”小林点头。
姚掌柜更得意了,继续高谈阔论:“客人呢,都是图新鲜图便宜,看着那什么小河子酒楼刚开张,就去凑凑热闹,占占便宜,尝尝免费菜,几日之后,也就腻了,他们还是会回到我们望月酒楼,历来如此。”
小林似懂非懂地点头。
姚掌柜又补充一句:“我们这儿有青石镇最好的大厨。”
望月酒楼的大厨手艺都是很好的,特别是离开的余大厨,小林最喜欢吃他做的菜了,他忙点头。
“好了,去忙吧。”姚掌柜道。
小林立马跑走了。
姚掌柜丝毫没有将小河子早食店放在眼里,接下来几日听到客人们说小河子早食店,他也浑然不在意,照旧当一个耀武扬威的掌柜,如往常一样骂骂跑堂的,训训打杂的,挑挑卖钱的,然后想办法扣点工钱,装入自己的钱包里面,日子过得逍遥自在。
慢慢地他发现每日的收入都在变少,并且一日比一日少,他这才惊觉酒楼的客人少了。
第二日他把所有伙计召集一起,大骂他们没有尽职尽守,所以客人才越来越少。
伙计们都低头不语。
姚掌柜继续骂。
小林忍不住嘀咕一句:“客人都去小河子酒楼了。”
“说什么?说什么说什么呢!”姚掌柜大声问。
小林不敢吱声。
“说话!”姚掌柜吼。
小林吓的一个激灵,然后小声道:“客人去小河子酒楼了。”
姚掌柜似是才想起来似的,问:“小河子酒楼还没有倒?”
“没有,生意越来越好了。”小林道。
越来越好了?
别的酒楼过了折扣期就没有客人了,小河子酒楼竟然生意越来越好?
不可能!
绝对不可能!
姚掌柜不相信,他要亲自去看看,于是沉下脸道:“不要什么事情都怪别人,你们自己也反省反省自己的不足,不然客人为什么跑别人家去?行了,你们都去干活,客人再流失,都别干了!”说完他转身就走。
酒楼的伙计一个个愤愤不平地小声嘀咕。
姚掌柜却没有听到,他径自出了望月楼酒楼,七转八拐地来到水清巷,心想:“脑子有病的人才来这儿吃饭,也不知道小河子酒楼在哪儿,一会儿得找人问一问。”
不等他问人,就看到一个个行人都朝一个方向走,他一抬头就看到远处方方正正的匾额——小河子酒楼。
“啊,那儿就是小河子酒楼啊!”身边有人说话。
“挺好找的呀!”又有人接话。
“听说非常好吃!”
“我表姐也说非常好吃,他们最近推春季新菜,荠菜鲜肉饺子、春季杂锦菜、春笋炒肉片,特别好吃。”
“啊啊啊,我最喜欢吃春季的菜了。”
“快走快走。”
“……”
一群人风似的从姚掌柜跟前跑过来。
姚掌柜的目光顺着他们,看到不断有人进入小河子酒楼。
小河子酒楼当真生意很好。
他向前走两步,闻到了里面飘来的饭菜香味,他都想进去尝一尝,忽然间听到一个熟悉的声音,一抬眼看见张五正在门口招揽客人:“客官里面请,五号座有空,有有有,今日荠菜鲜肉饺子管够,春笋炒肉啊……你来的正是时候,再晚一点来就没了。”
张五居然在这儿上工了!
姚掌柜想到自己和张五之间的龃龉,顿时对小河子酒楼更不爽了,恰在这时张五朝这边看过来。
姚掌柜赶紧躲开,冷不防撞到一个人。
那人抬眼看见姚掌柜,一愣。
姚掌柜认出来对方是望月酒楼的常客老刘,同时也是望月酒楼筷子、勺子、篾箩、笼屉等木质厨具供货老板。
小河子酒楼的饭菜太好吃了,老刘一次上瘾,所以抛弃望月酒楼,早早来这儿,不曾想遇到姚掌柜。
这……多少有点尴尬,他赶紧找补:“那个,我本来是要去望月酒楼吃饭的,可我那老友盛情邀请,我不得不来这边了,那个,那个,过几日,过几日,我一定去望月酒楼给孙子办生日宴。”嘴上这么说着,眼睛却焦急又渴望地瞟向小河子酒楼,好像在担心没有位置一样。
姚掌柜看出来了,但没有说话。
老刘着急道:“那个老友喊我了,我先走了。”然后提起袍子,飞快地跑向小河子酒楼。
姚掌柜愤怒地看过去,刚好和张五目光撞个正着。
张五心头一惊。
姚掌柜从鼻孔里喷出一个“哼”字,然后甩袖离开。
张五出神儿一会儿,想不通姚掌柜来这儿做什么,待到客人吃饱喝足离开后,他才跑到厨房和肖喻说看到姚掌柜一事。
余大厨吓了一跳:“他来干什么?”
“不知道。”张五摇头。
“这可怎么办!”余大厨突然担心起来。
肖喻不解地问:“怎么了?”
余大厨皱眉道:“肖喻,你在望月酒楼只待了一个多月,不知道姚掌柜的为人。”
“我知道,他贪财好色又爱仗势欺人。”肖喻道。
“没错。”张五道。
“不止这些,我怕他打压你!”余大厨道。
肖喻还真不知道:“怎么说?”
“姚掌柜他这个人心眼特别小,看不顺眼谁,就会想办法打压谁,以前有个酒楼生意不错,也没招他惹他,可他就不高兴人家赚钱,经常给人使绊子,搞的人家开不下去,卷铺盖走人了。”余大厨道。
张五还真不知道这事儿。
肖喻好奇地问:“都使了什么绊子?”
余大厨道:“买光当日的肉和菜,打折竞争,找人闹事儿,抹黑对家等等,反正把人搞的都快疯了。”
张五出声:“他居然这么恶心人!”
肖喻沉思不语。
张五想了想,道:“所以余大厨,你认为姚掌柜今日过来,就是打听咱们酒楼的生意,准备下手的?”
余大厨担忧道:“就怕这样。”
张五不由得慌起来:“那怎么办?”
余大厨摇头:“我也不知道。”
“没事儿,我们继续做生意。”肖喻淡然道。
余大厨问:“万一他使坏呢?”
肖喻道:“等到他使坏的时候,我们再想办法,现下就是做好自己分内的事儿,让人挑不出来毛病。”
“现下只能这样了。”张五道。
余大厨还是担心。
肖喻宽慰:“余大厨,别担心,我很聪明的。”
“我也很聪明的哟!”蛋子跑进来道。
“我也是我也是。”明河和余桐桐跑过来道。
“对呀,我们都很聪明的,不怕坏人。”肖喻道。
“没错。”张五几人应和。
看着整个小河子酒楼上下一心,比望月酒楼不知道好多少倍,余大厨心里稍稍宽慰些,但他还是不忘嘱咐:“肖喻,我们事事都要小心些。”
“嗯,我知道。”肖喻道。
“爷爷,饭做好吗?我肚肚都饿啦。”余桐桐摸着肚子道。
“小丫头,在别人家也这么爱吃,羞不羞!”余大厨嗔道。
“明河不是别人,明河是我最好最好的朋友!”余桐桐道。
“对!我们天下第一好!”明河拉着余桐桐的小手。
蛋子问:“哥哥,我呢?”
“我们是天下第一好……嗯……”明河嗯了半晌,终于想到了,道:“我们是天下第一好兄弟!”
蛋子满意了。
肖喻问:“那我呢?”
明河道:“我们是天下第一好亲人!”
张五问:“明河,我呢?”
明河这下“嗯”不出来了,道:“张叔,你问题好多呀,好多……就多看点书叭。”
张五几人一下子被逗笑。
厨房里气氛轻松下来。
大家一起吃了午饭,各自休息。
肖喻也躺到床上,脑子里想到的是姚掌柜,他向来知道有人的地方就有江湖,江湖绕不开“利益”二字,或许姚掌柜会对自己下手。
可是用什么方式呢?
嗯……反正以后要像余大厨所说的那样,事事小心,于是醒来后,他将酒楼里里外外都检查一遍,又交待一下新招的孙大厨、大厨帮工、伙夫、洗菜工、洗碗工等干活时的注意事项,他也跟着干活。
次日早上,他又带着三个孩子去集市买菜,目标明确地买萝卜、荠菜、猪肉等等。
“小舅舅。”蛋子忽然从架子车上站起来。
明河大声道:“弟弟,你干什么?”
余桐桐道:“蛋子,危险。”
蛋子却伸着胳膊道:“小舅舅,抱抱。”
肖喻走上前,搂住蛋子:“怎么突然让小舅舅抱了?”
蛋子一下搂住肖喻的脖子,声音小小道:“小舅舅,有个小哥哥一直跟着我们,长得像老鼠一样,好吓人。”
察觉到蛋子要转身指认,肖喻搂紧他,轻声道:“不要指,不然他就发现了。”
蛋子道:“那怎么办呀?”
肖喻道:“你用嘴巴说,告诉小舅舅他在哪儿。”
蛋子顿了顿,道:“就在后面、后面……长得像老鼠一样。”
明河克服了“怕狗”,可蛋子依然怕老鼠,肖喻没发现有人长得像老鼠一样,估计那人看到他们停下来买菜,也隐在了人群中,一时半会儿找不到,他便没有打草惊蛇,而是安抚蛋子:“不怕不怕,小舅舅在呢。”
“对,弟弟不怕,老鼠要是敢出来,哥哥打它!”明河只听到弟弟说“老鼠”二字,以为是集市上跑过的老鼠,他狠狠地挥着小拳头,有一种打死敌人的气势。
余桐桐拍着胸脯道:“蛋子,我也不怕老鼠,我保护你。”
“听听,听听,哥哥姐姐都保护你的。”肖喻道。
“嗯。”蛋子没那么害怕了。
“不怕了吧?”肖喻问。
“还有一点点。”蛋子很诚实地道。
肖喻问:“能克服吗?”
蛋子看看小舅舅,又看到哥哥和桐桐都在跟前,他点头道:“能的。”
“我们蛋子真的好棒!”肖喻在蛋子滑滑嫩嫩的小肉脸上亲了一下,然后将小家伙放到架子车里。
明河一把抱住蛋子:“哥哥保护你!”
余桐桐也抱上去。
三个孩子搂作一团,看着十分温暖,肖喻笑了笑,重新买菜,但他的目光始终搜寻着“老鼠”,终于他瞥见一个鬼鬼祟祟的身影,总是跟随他和孩子们。
待他想要细看时,那身影又迅速隐在人群里。
他没有办法,也不敢带着三个孩子冒险,便如往常一样,推着菜和三个孩子进入水清巷,本来他想着一个人去会一会那道身影,结果对方突然不跟来了。
怎么回事儿?
接下来两日,只要他一出水清巷,那人就会鬼鬼祟祟地出现,滑不溜秋,根本抓不到,他不由得拧眉思考对方的来意。
“肖喻!”一个声音传来。
肖喻一抬眼看到袁老爷出现,身后跟着丫鬟小芳、小厮阿贵、金大宝和田六,他上前迎接:“袁老爷。”
“爷爷。”明河、蛋子和余桐桐出来打招呼。
袁老爷三天两头来水清巷吃饭,和这里的人都很熟悉了,挨个摸摸三个孩子的脑袋:“明河、蛋子、桐桐好呀。”
三个孩子打完招呼,就喊金大宝和田六玩。
金大宝和田六都很低落的样子。
“大宝,你怎么了?”明河歪着小脑袋,观察金大宝的脸色。
“我姥爷要走了。”金大宝咕哝一句。
肖喻这才看见小芳和阿贵身上都背着包袱,他吃惊地看向袁老爷:“袁老爷,你要离开青石镇了?”
“来半年多了,是时候该走了。”袁老爷并不是青石镇人,他带着丫鬟小厮乘船而来,是为了看女儿和外孙儿,他没想到自己会在青石镇遇到肖喻等人,没想到自己会在青石镇待那么久,更没想到自己会这么舍不得这里。
肖喻也知道袁老爷会离开,可是真的要离开,他赫然感到猝不及防。
明河也是一呆。
蛋子问:“爷爷,你现下走吗?”
袁老爷点头。
明河道:“明日再走,不行吗?”明日对小孩子来说,似乎是一个很长很长的时间。
对大人来说,却是眨眼功夫,袁老爷笑了,道:“终究要走的。”
终究要走的。
肖喻道:“我送你。”
“我女儿他们在小码头送我,你们忙吧。”袁老爷道。
“如今酒楼人手足,我可以离开一会儿。”肖喻坚持送。
袁老爷便答应了。
一行人来到小码头。
肖喻猛然间想到自己第一次和明河来这儿卖包子,一直没有人买,小码头人都要走光了,这时候袁老爷出现,乐呵呵地买了两个包子,一下子帮他吸引了客人……他忍不住就将这些事情说出口。
袁老爷笑道:“我还记得,你的包子真让我惊艳。”
肖喻又道:“后来你又领我进府上做白案。”
袁老爷点头:“嗯。”
肖喻感慨道:“那时候我和明河真的很穷,都不知道怎么过冬,幸好遇到你,不然我们要挨冻挨饿了。”
袁老爷不认同道:“话不能这么说,你靠的是自己的实力。”
“不,你是我人生的贵人。”肖喻一直感谢着袁老爷。
袁老爷向来是个大度又有智慧的人,道:“瞎讲,你才是你自己的贵人,要不是你手艺好,我都不会看你一眼的,我就这么个爱吃的人。”
“不,你就是贵人。”肖喻坚持。
“瞧你这孩子,肯定是和明河、蛋子这两孩子待在一起久了,所以也孩子气了!”起初袁老爷是看上肖喻的手艺,慢慢地就开始欣赏肖喻的品德、才华和各个方面,自然而然地和肖喻成为朋友,又因为二人年纪相差很大,他完全可以当肖喻的爹了,于是他偶尔就把肖喻当成孩子看待了。
肖喻知道袁老爷这是缓解离别的伤感,但他就是很伤感。
“好了,青石镇和广元县相隔又不远,我会再来的,而且你们想我的时候,都可以来看我,不必弄的这么凄凄切切的,高兴点,大家都高兴点,迎接下次相聚啊。”袁老爷目光扫过所有人,脸上都乐呵呵的。
金府人勉强露出笑容。
袁老爷又交待了几句,然后带着小芳和阿贵上了船。
船缓缓开动。
金少奶奶红着眼睛,依偎到相公怀里。
袁三娘子也难过。
肖喻伤感。
金大宝忽然“哇”的一声大哭:“姥爷,啊啊啊,姥爷,你走了,娘亲打我怎么办呀?!啊啊啊!谁来保护我!!啊啊啊,你不要走啊,我娘亲打我怎么办呀?”
本来伤感的气氛,一下子被金大宝的话冲淡了,众人忍不住笑出声。
袁老爷大笑着挥手:“回去吧。”
船只渐渐消失在紫塘运河的雾气中。
金府人和袁三娘子准备回去。
金大宝正伤心难过,不愿意回去。
众人劝说。
金大宝小性子上来了,拉着明河就跑。
“大宝!”金少奶奶喊。
“我不回家,我今日要在明河家睡!我带银子啦,我给他们银子!”金大宝边说边跑。
“我也去!”田六追着金大宝二人跑。
“哥哥!”蛋子也去追。
“明河!”余桐桐也跟上。
金少奶奶无法,就派家丁跟上去保护几个孩子,让大宝情绪稳定稳定再回府,不然金大宝会闹的整府都不得安宁,她抱歉地对肖喻道:“肖郎君,不好意思,拉着你家孩子乱跑了。”
“没关系,他们是好伙伴,玩在一起是应该的。”肖喻道。
金少奶奶是知道爹爹和肖喻的关系,也知道爹爹、大宝和田六都喜欢肖喻一家子,她笑了笑道:“肖郎君说得是。”
“那你们忙,我去看看孩子。”
“好。”
不知道几个孩子要跑哪儿去,肖喻赶紧抬步追,一抬眼看到几个孩子是往锦秀村方向跑,跑着跑着,忽然转个弯就去了旁边的小山上。
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