魔法是第一生产力(衅花)

他已经厌倦了这种被推着前进的感觉。
“好啊。我们好好谈谈。”莱尔也露出了一个笑容。
昏黄灯光下的幻影重新凝聚。就在房间阴影的角落，变化成了一双看不清的幕后黑手，将莱尔缓缓包裹。
莱尔挥挥手，将黑色的双手打散。
天选之子？
将那也要看我愿不愿意当！
“你想聊什么？哈维奥古斯汀留下的预言？”莱尔坐在了劳恩的对面，谨慎地直视着神父含笑的眼睛。
“关于哈维殿下留下预言，这的确是个好话题。”劳恩双手交握，放松地放在桌面。他的姿态看上去很轻松。
有点轻松地过了头。简直不像是一位稳重的神父。
“我想先和您聊的这个故事，也和哈维殿下的预言有关。”他继续道：
“在传说中，光明神殿的每一届神父为了更好的感受神的旨意，会在一个合适的时机装扮成凡人，离开神殿，到人间游历。
然而这个故事并不全面。他剩下的一半是：
教皇除了游历之外，还有一个任务，就是找到哈维殿下所预言的那一位‘天选之子’，给予他最虔诚的洗礼。而每一任教皇寻找的期限，是三年。”
莱尔皱起了眉。前半段在原身的记忆中，的确有着这样的说法。
但是这些传说有些太过不和常理。身为掌管光明神殿的教皇，不好好管理光明神殿。转而抛弃权力伪装成凡人。简直是小说中才会有的剧情。
没想到其中还有这这样的隐情。
“你到底想说什么？”
“别急，我和您讲的不是这个故事，这是故事的引子。”劳恩笑容不变。
“故事来自一位虔诚的信徒。他狂热地信奉着我主，愿意为了播撒光明之神光辉的事业而奉献终生。
这样坚定的信仰让他在教会的学习中突飞猛进。凭借着坚韧的毅力和卓越的天赋，他终于在四十岁时登上了教皇的宝座。
很励志，对不对？”劳恩停下来，稍稍与莱尔进行互动。
莱尔没有说话。他第一次对这样慈祥的笑容感到厌烦。
“但是很快，这名教徒就发现，事情并没有朝着他所期望的方向发展。
神权一度被皇权压制。原本信仰光明之神的皇室一转姿态，开始对光明神殿进行打压。异教兴起，光明的火种即将熄灭。
忠实的信徒不能接受这样的事情发生。那些背叛了神的信仰的异教徒们，正在一步步蚕食着光明之神的领地！
他感到很痛心。”
讲到激动之处，劳恩站起身来。随着劳恩话语，煤油灯中的火苗摇曳，仿佛即将熄灭的光明之火。
联系到在曙光会发生的事情，莱尔心中有了猜测。他收敛了笑容。
“好在，他很快就发现皇室之中另一位虔诚的信徒——肯恩奥古斯汀。
信徒与肯恩因为信仰而团结在一起，他们有了共同的目标。而现在，不久之后，这个目标的第一步将会实现。”劳恩绕到莱尔身后，将右手轻轻搭载莱尔肩上，俯下身来。
“在看到您的元素之海的第一时间，我就确定了，您是预言中那位‘天选之子’。最终，将会拯救整个帝国的人。”
“那你为什么不......”不告诉当时的莱尔，带自己接受洗礼。
莱尔没有问出这个问题。劳恩和肯恩亲王的合作已经说明了一切。
天选之子的名头，对于前几任教皇而言，或许还有些约束力。但面对这个打着复兴教廷，实际上只想借肯恩掌权的教皇而言，不过是一个镶金的借口。
“想让我站队？还是出局？”他拍开劳恩放在他肩头的手掌。
在得知真相之后，莱尔出乎意料地镇定下来。两世的潜意识都告诉他，相比起在曙光会，现在的劳恩对他而言没有任何威胁。
柔弱得像自己口袋里，没有闻到苦艾的藻泥怪。
“别说得那么难听，孩子。”劳恩没有因为莱尔的冷淡感到气恼，他重新坐回了位置上，“我只是想问问，你的信仰是否虔诚？”
他询问莱尔站队意向的话很委婉，但拦不住亲王在询问之前就已经有了动作。
看来今天是看不到哈维留在光明神殿的手稿了。莱尔颇为遗憾地站起身，推开了门。
他转过头，朝着有些错愕的劳恩重新露出一个笑容。
“我是无神论者。”
子爵大人“砰”的一声关上了门。
诺埃尔现在很烦恼。烦恼又兴奋。
两种截然相反的情绪，都来源于女皇的一纸命令。
烦恼，是因为连续几个美好的休息日即将泡汤，用于完成“找出魔法师公会袭击嫌疑人”的任务。
兴奋，是由于这个命令跨过了自己那位老学究父亲，直接交给自己。相当于在一定程度上，认可了自己摩里斯家族继承人的身份。
摩里斯家族的大少爷全副武装，在十几名下仆的跟随下，趾高气昂地在事发地点巡视。
除了诺埃尔自己带的人之外。女皇调查团也抽调了几名帮手。魔法师公会的总管作为当时在场的重要人员，站立在一旁等待着这位年轻贵族的吩咐。他亲自拿着一些调查可能会用到的文件。
这位在魔法师公会工作了近二十年的总管不太明白诺埃尔前来的意义。
对于这些贵族而言，坐在温暖的室内等待下属将初步调查报告送来，再做出进一步的决策就好。他对于废墟的调查一无所知，为什么要亲自前来勘察？
让这么多人陪站在雨里，是很有骑士小说中反派的氛围感吗？总管觉得自己越来越跟不上时代了。
“有发现什么线索吗？”诺埃尔朝着废墟中的调查员询问。
“有的，大人。大楼的大部分破坏，应该都是由魔法造成的。”
调查员披着防水布缝制的外套。领头一位听到诺埃尔的问话，停下手中动作恭敬地回答。
他表面神色如常，内心却掀起了惊涛骇浪。为了防止魔法师闹事。魔法师公会的建筑材料特殊。针对魔法有着特殊的抗性，一般的攻击无法摧毁。
能够造成大楼这种程度的损毁，恐怕也只有传说中的禁咒魔法吧？
心中如此推测，调查员却没有将猜想告知诺埃尔。毕竟这些贵族老爷往往刚愎自用。除了职责所在，自己必须要告知事实外，还是明哲保身的好。
“由魔法造成的？”诺埃尔闻言果然若有所思。
这个推论将调查的范围缩小了许多。大部分会魔法的人都已经在魔法师公会注册登记。排除一些隐世贵族和皇室，调查的方向很快清晰起来。
“魔法师公会的登记名单在哪里？”他朝着身侧的侍者询问。
还没等侍者从总管手中接过名单，另一道声音自不远处响起。
“四星到六星的魔法师我都已经调查过了。”是一道响亮的女声。除了带有女性特有的清脆外，还充满了自信和果决。
“除了已经失踪的五星法师海力，没有人在现场。”
诺埃尔交织的复杂心绪在听到声音的一瞬间达成了统一：厌烦。
这道声音实在是太具有辨识度了。与往日在宴会中的小姐们完全不同。他看向了声音的来源。
这两年迅速崛起的贵族格雷戈里家族的掌权人，今年刚被评选为新一届“奥古斯汀的明珠”，仰慕者无数，追求者却寥寥无几的姑娘——索菲亚格雷戈里。
象牙色皮肤，小巧的鼻子，纤长的睫毛和薄唇都是贵族所崇尚的美丽象征。不谙世事的长相配合上索菲亚领导风范的气质，颇有一种矛盾的魅力。
但这样的魅力，掩盖不了她作为格雷戈里家族的掌权者强势的本质。
一个芙蕾奥古斯汀掌权近半个世纪，已经够让贵族们恼火了。现在又出现了一位索菲亚格雷戈里。
黑色的或褐色的，深棕色或是碧绿，她们的眼睛永远紧紧地盯着目标。就像不知疲惫的猎犬，瞳孔中闪烁着野心的光芒。
和那些带着面具，在街道或舞会上盲目寻找爱情，最后在父辈的安排下，嫁给某个素未谋面的男人。这是那些贵族小姐常见的命运。
但她和她们完全不同。诺埃尔皱了皱眉。
索菲亚穿着长裤和马丁靴，举着一把黑伞，带着侍从毫不避讳地朝这边赶来。
“当然，还有八星的魔法公会会长也失踪了。”来到诺埃尔跟前，索菲亚自然注意到了他的神情。
不过她对此已经见怪不怪。
这些无用的男性只会将自己权力的失去归结到性别问题。然而事实是，即使一只威拉德狒狒坐在他们现在所处的位置，也会做得更好。
至少狒狒不会随意做出愚蠢的决断。
索菲亚挑眉，在诺埃尔难看的脸色上停留片刻，毫不在意地继续补充：
“亲王大人派我前来协助调查，女皇大人已经同意。这是我接到的调查命令。现在应该看的——”
颔首，她从怀中掏出一份不大的文件，顺便示意身边的侍者从总管手中拿过另一份名单。
“当日出入人员的名单。”
是自己愚蠢的弟弟会喜欢上的女人。真是奇怪！
“很好。看来您比我还要快上一步。”诺埃尔咬牙切齿，将目光落在索菲亚拿着的文件上。
名单并不厚，外壳用防水布包裹。在阴雨连绵的天气，外壳不可避免的沾上了几滴雨水。
诺埃尔盯着灰色的防水布，不知道是在恼怒自己慢人一步，还是在恼怒亲王横插一脚。他褐色的眸子对上索菲亚略带嘲笑的墨绿色双眼，一字一顿道：
“非常感谢索菲亚小姐提供的线索。希望合、作、愉、快。”
“嗯。冒着雨出来告知你，已经让我很不愉快了。”索菲亚说话一点也不客气。格雷戈里掌权人比起摩里斯家族其中之一的继承人，当然更有底气。
她转身朝着不远处一栋建筑走去。墨绿色的发丝随着她摇头的动作轻盈地飘动，像是雨中舞动的蝴蝶。
“去酒馆坐坐？然后等你的手下把处理好的报告拿来。我没时间陪你在这里给调查团添乱。”
诺埃尔：......
最后这位摩里斯家族的优秀继承人还是选择妥协。
从小被父亲训斥到大，诺埃尔最大的有点就是听劝。索菲亚说得没错，自己带着一堆下仆站在这里，只会耽误工作的进度。
虽然很没面子，虽然和骑士小说里写得一点也不一样，诺埃尔愤愤地招呼下仆，跟在索菲亚身后，离开了魔法师公会的废墟。
魔法师公会附近有着不少小酒馆。大部分酒馆都是由贵族开设，服务于魔法师公会里的魔法师们。索菲亚所说的那一家，正是格雷戈里的产业。
身为一名贵族，一名受过良好教育的贵族，诺埃尔自然不可能让女士买单。一想到自己不仅第一次见面就被挖苦，还要送钱，诺埃尔更加气愤了。
平时看上去总是乐天知命的继承人现在看向索菲亚，都难得带上一点怨气。
索菲亚当然注意到了诺埃尔的视线。
坐在温暖的包间内，她接过侍者递上来的名单，埋头阅读。偶尔拿起笔在名单上勾画几笔，完全不搭理这位成年贵族小脾气。
看两眼又不会掉块肉，工作是重点，赚钱是真谛。
视线扫过名单上一排排的名字。有了之前一系列的调查，索菲亚一目十行。
排除掉不可能造成这么大影响的一星法师，排除掉学徒，排除掉办理手续的闲杂人等，还有已经调查过的，没有嫌疑的人员。突然，她的目光在一个名字上停了下来。
登记册左边是记录员统一书写，身份，年龄，还有住址。右侧则是本人签字。用的都是浅蓝色的墨水，字迹交汇的地方会留下或深或浅的痕迹。
这个人的笔迹乍一看没有什么特别，顶多字体好看一些。但细看就能发现，他的书写顺序和其他人完全不同，基本上没有神色的重叠。
不像是在写字，倒像是作画临摹。
索菲亚觉得这个名字有些眼熟。她将名单递到了诺埃尔眼前。“别发呆了，看看这个。有什么印象？”
诺埃尔收回鄙视自己弟弟眼光的思绪，目光落到索菲亚递出的名单上。
上面赫然写着一个熟悉的名字——
莱尔 林顿。
皇家骑士团在哈维陛下的时代，一共有八个团。到了芙蕾执政，数量已经扩充到了十二个之多。
理论上，骑士团按照序号划分。数字越大，骑士团的实力也越强，骑士所属的星级也越高。
但这是理论上。
无论是魔法还是武技，绝不是靠一场或复杂，或简答的考核就能够轻松划分的。尤其是在骑士逐渐式微，学习魔法的风潮风靡于上层贵族的时代。
骑士考核逐渐在贵族中沦为一个炫耀的头衔。
考核的越发简单，让所谓的七星骑士，八星骑士如雨后春笋一般出现。
倘若说这些骑士不具备实力，也是武断的结论。可要讨论这些八星贵族骑士。能否在和图尔斯这个六星骑士的战斗中胜出，结果显而易见。
就像让一个专门练习长跑的人和一位全方位训练的人比赛长跑，后者可能技不如人。只是两者要是在其他方面比试，必然是后者占据优势。
图尔斯作为第四骑士团的骑士长，在整个骑士团中不算是顶层。
这和他的实力关系不大，更多的是出身。图尔斯是贵族出身，这是进入皇家骑士团的最低门槛。
他来自一个已经没落的老牌贵族家族。严苛的家族训练让图尔斯早早成为了一名出色的骑士。随着家族的衰落，他没有在这场简化的考核中占据优势。
“再来！”
图尔斯朝着对面的骑士挥出一剑。双剑交锋，碰撞出点点火花。随即两人又同时借力后退，拉开一段距离。
对面的骑士是第五团新上任的七星骑士长。
刚上任就向图尔斯提出切磋的邀请，立威的打算不言而喻。
图尔斯在接下这一剑后依旧神态自若。而对面拿剑的手已经开始微微颤抖。
这个防御姿势，带着七星骑士的名头是来搞笑的吗？图尔斯扯了扯嘴角，瞳孔中反射出剑身寒光。
既然想找软柿子捏，就别怪眼神不好抓到仙人掌！
他右脚向前一踏，冲着对方的破绽而去。
“两位——请先停手！”一道声音自擂台下方传来。
图尔斯即将刺中对方腹部要害的动作一停，躲过对方来不及收回的攻击，看向台下的不速之客。
一招一式收放自如，也是一位骑士的基本功。图尔斯对这位骑士长失望至极。
来者是女皇宫内的一位通知员。图尔斯对他的样貌有些熟悉。
“怎么回事？”他跳下擂台。这场比试结局已定，没有再留在台上的必要了。
通知员看了一眼被晾在台上，脸色变幻莫测，一会儿青一会儿白的七星骑士，走到图尔斯身前，轻声道：“朗曼 昆西死了。”
图尔斯立马皱起了眉。
朗曼 昆西和他没有什么正面交集。但作为贵族新一代中难得的几个正经骑士，他对此人的影响还不错。
“怎么死的？”他招招手，让下属递上擦汗的毛巾。
通知员对这位骑士略带高傲的行为见怪不怪。他面色如常地继续道：“这正是女皇希望您前去调查的。”
他将女皇的手令交给了图尔斯。
“上次的结果她并不满意。希望这次您不会让她失望。”
图尔斯像是回想起一些不愉快的遭遇，脸色瞬间阴沉下来。
“当然。”他一把拿过手令，看向通知员，“还有什么事情吗？”
“时限是在这个月末，也就是......”肯恩的授勋仪式之前。
图尔斯眯了眯眼睛，若有所思。
擂台上的对手先是被通知员无视，现在又被图尔斯无视，黑了脸。他忍出声提醒：“说完了吗？我们的比试还没有结束！”
“刷——”在他还没来得及格挡的一瞬间，图尔斯手中的长剑飞出，深深地扎入他脚边的石台中。对方被这突如其来的袭击吓了一大跳，跌坐到地上。
就连心理素质也不过关。图尔斯在心中摇头，怜悯地看了他一眼。
“早就结束了，蠢货。”
他将毛巾递还给围观全程的侍者，转身朝着第四骑士团准备室走去。一边走，一边展开通知员递给自己的手令。
通知员只是负责递交手令，里面的具体信息没有查探的权力。这封手令只有自己有权利打开。
图尔斯从黄色的烫金信封中抽出那一页洁白下雪梨纸。
纸张很薄，是女皇的亲笔字迹，只有简短的一句话——
在授勋的前一日，将莱尔 林顿和他的男仆带到我面前。
梅格觉得，自己跳槽这个决定，一定是自己这辈子做过最为错误的一次赌注。