他伸出手来，指了下那边依旧排着长龙的队伍：“这儿只有一口井可以打水，但是要花钱，人们只舍得拿来喝，没有多的水来打理自己，看着特别脏。”
“而你，浑身上下干干净净，当然会引起他们的注意。”
温辛的视线从一个面黄肌瘦的小孩子身上扫过，缓缓地收了回来，皱眉说道：“但这里是南部地区，不仅靠海，还有很多湖泊。”
“海边有那头凶兽在，谁敢去？”
刀疤男讥讽道：“至于其他的淡水湖泊，早就被官老爷们划分成自己的私有财产了，你能想象活在湖边的人居然会缺水用吗？”
温辛：“难道就没人反抗过？”
刀疤男：“好死不如赖活着，到了。”
摆在温辛眼前的是一顶帐篷，和其他的帐篷比起来，它稍微要大上很多。
里面传来老人断断续续的咳嗽声，有人听见动静钻了出来，是个文文弱弱戴眼镜的青年，看着比温辛要小上一些。
眼镜青年先看了看温辛，随后叫了刀疤男一声：“表哥。”
刀疤男应了一声，和温辛介绍道：“这是我表弟，庭小树，末世前在学校里名列前茅，特别聪明，现在自学大学的专业化学，已经学到……嘶，什么机的那一章了。”
眼镜青年小声道：“是无机化学，熵与Gibbs函数。”
刀疤男：“对，就是那玩意！”
说完，刀疤男特意观察了一下温辛的表情。
见人神色淡淡，没什么表示，他抹了一把脸，放下装鱼的水桶，捞来个小板凳放在温辛的旁边：“你先在这坐着，我有事和家里人交代一声。”
眼镜青年被刀疤男拉入帐篷中。
帐篷里堆放着一些七七八八的杂物，旁边有个茶几似的小桌子，好几本化学专业书摆放在上面，用圆珠笔密密麻麻地写下了很多笔记。
在桌子旁边的床铺上，躺着一个老人，胸口轻微地起伏着，看上去已经睡着了。
刀疤男给老人掖了掖被角，压低声音对眼镜青年说：“刚才那人你看过了，气质上像不像个搞科研的？”
“像吧……”眼镜青年纠结地说道，“长相很年轻，看着像个还没出校门的大学生，年龄上更像是研究生。”
刀疤男喃喃道：“那就是了，他还能使唤变异体，就是不知道那几只是什么等级，应该不会很高。”
眼镜青年唰一下抬头：“表哥，难道是你之前提到过的，看见铁厂那边有人可以驱使变异体？”
“不仅限于铁厂那边。”
刀疤男顿了一下，语气陡然变得冰冷起来：“市场公司里也有这样的人，不过那不是我们应该操心的事。”
他耐心叮嘱眼镜青年：“一会儿我带他去铁厂那边，前几天我看到了铁厂发布的招聘信息，这个人应该就是最新应聘上岗的研究人员，到时候我注意和他搞好关系，看看能不能给你在里面介绍一个工作。”
眼镜青年张了张嘴，垂下脑袋，隐忍般地攥紧了拳头。
刀疤男又看了一眼老人的状态，见人呼吸平缓，稍微安了下心，起身就要往外走。
“表哥。”眼镜青年突然叫住了他，咬住下嘴唇，颤抖地说道，“可是我们都知道，那厂子里面会吃人，哪怕这样……我也要去？”
“吃人？”
刀疤男下意识地抬手，摸了一下自己脸上的疤痕，笑了起来：“小树，你告诉我，现在哪一个地方不吃人？”
“不说别的，就是隔壁王婶婶家的儿子，前段时间跟人出去找活做，结果人没了，连个尸体都没能找回来，像他这样的少了吗，嗯？你告诉我，少不少？”
眼镜青年嚅嗫嘴唇，说不出话来。
“只要能进到铁厂里去，你至少能做吃人的，而不是被吃的。”
刀疤男叹了口气，抛下话：“在家好好照顾舅舅，那几条鱼你记得弄着吃，给舅舅补一补，你也多吃点，最近看书辛苦。我先去了。”
“表哥！”
没等眼镜青年说完话，刀疤男已经钻了出去。
温辛坐在板凳上，将鱼干撕成片，投喂几只团子，听到动静后将头抬了起来。
“走吧，委屈你先陪我装个货。”
温辛摇了摇头，跟着刀疤男前往市场的中心位置，那里正有人在搬运打了白色封条的集装箱。
有人注意到了刀疤男，疑惑地说道：“今天怎么来得这么早？”
“不勤快哪儿来的钱。”
刀疤男随口说了一句，叫温辛等在旁边。
温辛问：“需要帮忙吗？”
此时的青年穿着冲锋衣和长裤，带着的战术手套遮挡住了掌腹的细茧，除了那身挺拔的站姿，看上去就是个手无缚鸡之力的小年轻。
刀疤男笑了笑：“谢谢你的好意，但这些东西不让外人碰，你在边上等着就行。”
温辛便等着。
没一会儿，刀疤男又给他捞来了一个凳子，这回儿是个蓝色带靠背的塑料凳，算得上极佳的待遇了。
温辛坐在凳子上，回顾自己在帐篷外面隐隐约约听到的那些话，有点迟疑要不要跟人坦白。
鳞树蝰：“你现在跟他说，他要是一会儿翻脸了，不带你去该怎么办？”
温辛沉吟片刻。
待到刀疤男回来的时候，他出声询问：“你给铁厂运货，有没有听说里面有只紫色松鼠？”
“紫色松鼠？”刀疤男瞬间变了脸色，“你问这个干什么？”
【📢作者有话说】
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“原来是这样。”
许是温辛神色如常，刀疤男很快放松下来：“但那没什么可好奇的, 八成是几个胆小的家伙在铁厂里遇到了什么事，到外面胡说八道一通。”
他没有说具体是什么事, 插科打诨将这话题转移了过去。
就在这个时候, 装完货的其他人招了招手，朝刀疤男打了个招呼：“程斌, 东西都装好了，可以出发了！”
刀疤男便应了一声, 叫上温辛跟他一块走。
温辛瞧见了他脸上一掠而过的忌讳, 没有继续问下去，刚才那一问是为了确定阿紫在极光军械厂。
不过对方的这个反应，稍微有点耐人寻味。
两人走到了前面，差不多十来辆货运大卡车停靠在公路边，整整齐齐地排成一列。
刀疤男翻身上了其中一辆卡车，从驾驶座里捞来了件制服穿上, 温辛放眼看去，每一辆车子旁边都有穿着同色系黄色制服的驾驶员。
但他们没有急着走。
过一会儿, 终于有人姗姗来迟，身后跟着几个看起来和驾驶员不搭边的陌生人。
陌生人里有男有女，多都是年轻人，他们在驾驶员的示意下陆续爬上了车。
货运汽车不是用来搭载乘客的，这些人只能缩在集装箱逼仄的夹缝里, 侧着身体蹲坐的姿势显得有几分可怜。
其中一名驾驶员注意到了温辛, 走过来, 嘴角挂上笑, 透着种说不出来的讥讽。
但这抹讥讽针对的人不是温辛，而是旁边的刀疤男。
“先前装得多清高啊，说什么沾了人血的钱拿着嫌脏，怎么，你找来的这个家伙有多干净，他闻着更香？”
刀疤男理都没理他，打开副驾驶的车门，对温辛说道：“你先上去。”
而后他转过身来，一脚踹到了找茬者的小腿上。
人被他踹得一个踉跄，捂着腿龇牙咧嘴，气急地指着他：“你——”
“还想挨揍？”刀疤男眼神阴郁地捏了捏拳头。
那人见状，连忙忍气吞声地走了。
三团子轻巧地跳上了副驾驶座，温辛跟着上去，发现另外几辆车旁边，也有穿着不同的人陆续上了后车厢。
起先温辛就疑惑，为什么刀疤男堂而皇之就带他过来了，一点避开旁人的掩饰性动作都没有。
现在看来，像他这样想要搭乘顺风车去极光军械厂的人，应该不在少数。
等刀疤男上了车，温辛问道：“他们不是去应聘岗位的吗？沾人血是什么意思？”
应聘岗位是刀疤男对他的猜测，温辛顺着话头把这事儿提了出来。
刀疤男视线落在那些源源不断上后车厢的人身上，闻言顿了顿，半晌，还是叹着气说了：“都是去应聘岗位，但什么都不会的人能做些什么？等你进了铁厂就知道了。”
很快，引擎轰隆隆响起，货运车队出动。
车队顺着公路进了繁密的森林，沿途葱郁的树木在道路两侧一路排开。
这一段道路显然被人清扫过，路面干干净净，看不见一头丧尸的影子，但除了丧尸，森林里面连虫鸣鸟叫都没有，透着股难言的静谧。
大概半小时之后，温辛他们遇到了第一处哨卡，从瞭望台旁边走出来几个装备齐全的人。
他们仔细检查了一下货物，却对车里多余的人熟视无睹，挥了挥手放行。
离开时，温辛听到他们小声议论道：“又带这么多人过来，那边消耗得这么快，果真压不住了……？”
“嘘，多什么嘴，做好分内之事。”
车队继续往前走。
后面还有类似的哨卡，一处比一处接近。
值得深究的是，所有守哨卡的兵，都用一种看死人的眼神看着像温辛这样多出来的人。
在接连通过五处哨卡之后，一个庞大广袤的建筑群，影影绰绰地浮现在远处的地平线上。
高耸入云的烟囱，蒸汽式高大雄伟的厂区建筑，与其说这是一个厂子，不如说是用钢铁组建的城池。
货运卡车在厂子的门口停了下来，再往前有门卫拦着，不让进，几个穿着防尘服的人注意到了他们，在门卫的护送下过来验货。
温辛跟着刀疤男下了车。
他抬起头来，看到拱门式的闸门上挂着个标牌，标牌并不算新，污迹斑驳，正中间刻着“极光军械厂”几个偌大的字样。
另一边，门卫已经注意到了他们这些外人，似乎已经习以为常，不客气地招呼道：“喂，你们几个，愣在那儿干什么，现在过来跟我走。”
还在卸货的刀疤男擦着汗水走了过来。
“长官，这位不是去应聘鼠工，您看，他带着这三只呢。”
听见这话，门卫纡尊降贵地转过头，这才发现从货车副驾驶座上跳下来的三只猫。
厂里面确实在应聘“特殊工作”，首要条件就是能够驯服变异体。
但人类能有什么驯服变异体的手段？
这其中涉及到一些隐秘黑暗的东西，门卫之前见过的那些变异体，要么目光呆滞像个失去了灵魂的傀儡，要么性情暴戾时刻露出尖牙。
像这么安静的，实在是罕见，而且还有三只。
门卫先是打量了团子们几眼，脸上紧跟着露出一个怀疑的表情，伸出手去触碰：“这么听话，你该不是随便给猫染了个颜色就带来了吧？”
话音未落，门卫感觉到头皮一凉。
站在旁边围观的人们神色麻木，本来没什么情绪，见状却忍不住愣了一下。
不知道谁先捂住嘴。
“噗呲。”
憋笑的声音此起彼伏，门卫惊慌地用手摸了摸光秃秃的脑袋，头发在一瞬间被全部割光了。
鳞树蝰蹲坐在原地，姿势一点没变，慢条斯理地舔了舔爪子。
温辛嘴角微抽，低声呵斥了一句：“阿绿。”
说是呵斥，他的声音却没有多少怪罪的意思，抬起头来歉意地看着门卫：“我家猫顽劣了一点，实在不好意思。”
门卫脸色一变，不止没有因为被剃秃了头而生气，反而挂上了谄媚讨好的笑脸：“不，没有，是我刚才唐突了，您快这边请。”
温辛蹲下身，让三只团子跳进了他的怀里。
他转过头，看到刀疤男动了动嘴唇，似乎有什么话想说。
温辛笑着说道：“谢谢，如果我下次有需要，会记得来找你。”
刀疤男顿时放心了。
其他人没有温辛这样的特殊待遇，在发出那一道短暂的笑声，又恢复了麻木空洞的神态，被另一名门卫吆喝着，如同行尸走肉般朝着另一个方向走去。
温辛缓缓地将视线从他们身上收了回来：“那些人要去什么地方？”
门卫仿佛和刀疤男一样，脑补了些不得了的东西，已然将温辛当成了大人物，说话也毕恭毕敬：“哦，他们啊，那些人来应聘鼠工，当然就要进污染区。”
“污染区？”
温辛是第一次听到这样的词语：“污染区是什么？”
门卫说：“就是旧厂区，病毒污染比较严重，一个月前厂里捕捉到了只怪异的丧尸，带回来之后还没来得及开始研究，住在那周边的人就开始相继感染，现在拉起了隔离线。”
“但人撤走了没用，好多高密精良的设备和装置都留在里面呢，可不需要有人进去搬吗，我们就高价聘来了一些鼠工。”
高薪聘请当然是假话，病毒污染也不是一般的严重。
能来这儿的灾民，基本上都是走投无路，稍微给他们一点钱，就会前仆后继地涌上来。
门卫当然不会将这些话如实告知。
他可着劲儿说军械厂的好话，拍须溜马地奉承温辛来这儿真是选对了地方。
青年突然脚步一顿，澄澈的眸子径直望向了他：“你说污染区内部有许多变异体？”
“是，是啊，但那些都是没驯化过的，就等着您这样的能人……”门卫小心翼翼地说，“怎么了？”
却见温辛掉头，朝着身后应聘鼠工的那批人走去。
【📢作者有话说】
今天胸口发闷胀痛，有点不行了，明天奉上七千字粗长章（鞠躬）
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极光军械厂污染区警戒线外。
旧厂区到底不比新厂区崭新漂亮, 但毕竟也是这一带的第一座军械厂，当时当地最为杰出的建筑团队接下了厂区设计，单是规模就叫人直呼可观。
只是如今风光不再, 交错拉起的黄色警戒线封闭了前方的旧厂区，本来宽阔明亮的厂区街道被一层淡淡的红雾所笼罩, 导致视野清晰度受到了一定程度的阻碍。
站在周围的人们似乎对那红雾很是忌惮, 哪怕挤在一块，也不往那警戒线前靠拢。
穿着防尘服的工作人员拿着数据分析板来回忙碌, 后方站着几个人，比起现场勘测人员, 他们的穿着打扮更像是管理局政要官。
这几人双手后背, 听着身边的管理为他们禀告污染区内的情况。
“空气中的感染病毒浓度异常超标，红雾隐约又有扩散的迹象！”
“污染区里磁场出现异常，派出去的12架探测无人机已有8架失去联系！”
“主任。”管理继续汇报说，“厂区内部的侦测器都受到了磁场干扰，转播显示器播放不出具体画面。”
主任：“前几次红雾扩散分别是什么时间？”
管理翻看手中的数据信息：“最早一次在25天以前，之后分别出现了三次扩散。红雾扩散频率越来越快, 要不了多久就会越过旧厂区。”
主任揉了揉眉心，眉头拧紧成了一团。
原本这里还不叫污染区, 只是变异体聚集较多的地带，但自从他们带回来了那头异变的丧尸，一切就都变得不对劲了。
其中，不知道是哪一头变异体受到了影响，制造出这股诡异的红色毒雾, 人只要沾上, 就会有异变丧命的风险。
主任怀疑异变丧尸身上的病毒经过了二次变异, 从那之后的每一天都无比懊悔, 当初没有把尸体就地焚烧。
可事到如今，后悔也没用，只能想尽办法补救。
管理注意到中年人凝重的脸色，小心询问道：“原先派进去的二十三名鼠工全都在一天前失去了联络，我们是继续派人深入，还是……？”
他没有说完的话，是撤离。
熟料这句未尽之言就像狠狠地戳中了主任的痛处，他的脸色陡然一沉：“极光军械厂建立至今已有十三年，这里是举世闻名的钢铁城邦！末世爆发它抗住了十几波丧尸潮，管理层接连出事它没垮，欲望市场出高价收购我咬死了没松口，你让我这个时候丢了它？”
