迷迷糊糊的，贺子裕倒也真听着往里睡去了，臂弯架上身子，抱得美人归的摄政王心满意足。
第二日起来，贺子裕睡醒看见旁边空了的位置，摸了摸还有余温。
他起身来，掀起长发，又朝铜镜照了照身上的水墨画，随后才披上里衣来，唤人洗漱更衣。
御膳房上了几样吃食，都是宫外才有的味道，想也知道是谁准备，恐怕秦见祀真以为昨晚做得过火让他生气，如今却是在赔礼道歉。
“死要面子活受罪。”贺子裕喝了口豆腐花，筷尖点上小笼包。
饭后，他就召来了楚非。
年关将近，宫里宫外要准备许多，俱是热闹，红漆的马车咕噜噜出了宫门，守门的人见是楚统领亲自驾马，便也没有上来盘查。
一路上街道熙熙攘攘，鞭炮声不绝于耳，到处都是孩童的嬉戏声，比起前几次出宫都要来得热闹，赶车的人却不是去摄政王府，而是驾去了城西的宅院。
那些个宫里伺候的宦官，攒点钱都会在城西置办宅院，换班后从宫里出来就住在这里，说起来贺子裕一直想来看看王总管，这位大半辈子都在伺候天家的老人，如今却是走到了尽头。
但是贺子裕又愧疚，羞于看见王孝继的目光，那双眼中充满了岁月的沉淀与看透一切的明晰，让他总觉得对不起王孝继，也对不起小皇帝。
“吱呀”，门被轻轻推开了，屋里弥漫着独属于老人的腐朽般的气息，和淡淡的草药味道。
沧桑虚弱的声音从屏风内传出，“卓子，去看看……是谁来啦？”
贺子裕缓缓踏入其中，随即是碗勺暂时被搁置的声音，侍疾的小卓子匆匆跑了出来，瞧见贺子裕以后一愣，随即猛然跪下行礼。
“陛、陛下！”
砰一声，屏风内传来了碗勺被打翻的响声，小卓子顾不得礼数又跑了进去，无人阻拦，贺子裕逐渐走到屏风前，眉头犹豫着迈过了那一步。
屏风内，躺在床上的王孝继像是一下子沧桑了许多，头发全白了，贺子裕看见他时险些就要认不出，可是那双紧紧盯着自己的眼渗着泪，却又像极了在祭坛那天的王总管。
唇瓣颤动着努力吐出声来，敲打在心间，恍然间像也有人这般之时，喊了他的名字。
“殿下……”
第73章 为殿下而来
“陛下怎么来了……”王总管撑着手想要起来，小卓子要来帮扶，他却只挥挥手，嗬嗬喘着气。
“朕听闻你病了，来看看你。”贺子裕在床旁坐下，捡起倾倒了的碗。“你怎么，病成这个样子？”
“病来如山倒，蒙陛下挂念，怕是……咳咳，挺不过这个冬天啦。”
王总管靠上床头，虚弱又慈祥地看着贺子裕，企图从他身上找寻出一星半点影子，没找到也就明白过来，自己要等的人是回不来了。
“师父，别那么说，您近来不是觉着好多了吗？”小卓子低下头，掖了掖被角。
手背被拍了拍，王孝继平静地摇了摇头，小卓子就明白地退下了。他临走前又拉开床帐，关上通风的窗子。
随着脚步声远去，屋子内一下就安静下来，贺子裕垂眸不语。
“听闻陛下都已经亲政了……”
“是。”
“陛下好呀，”王孝继像是在笑，又像是在哭，“如今陛下还能记得奴才，还能来看奴才，奴才就已经是几世得来的恩典了。”
贺子裕心间像酸酸胀胀的，说不出话来。
这一年光景，守在他身边最久的不是秦见祀，而是藏在玉珏里的小皇帝，和殿门外听差的王孝继。
贺子裕依稀记得他刚来到这世间的时候，秦见祀要杀他，是那时的王孝继站出来颤着嗓子质问弑君，那声音都被吓得发颤，也要坚定地守在他面前。
那会儿他举步维艰，连宦官宫婢都要看秦见祀的脸色行事，却还有王孝继尊他敬他，处处替他提点周全。
可一眨眼过去，小皇帝走了，王孝继已然白发苍苍。原先贺子裕以为自己不会牵挂的人或事，都在一点一滴牵动他的心肠。
“王孝继，陪朕过完年三十吧。”贺子裕搭住他的手，握了一路的手炉，掌心的暖意在这位老人干枯的手背上蔓开，“来的时候，唯有你护着，如今，朕也只能陪你最后一程了。”
王孝继抬起头来，微微愣住。
贺子裕从王宅里出来，接王孝继进宫的马车就到了院门口，内里铺着绒毯，备了暖炉，绝不让这位老人有所冻着。
一个宦官能得在宫中安度晚年，能有御医把脉诊治是何等大的福分，然而对于贺子裕而言，这也只是他力所能及的一点了。
“那个小卓子是谁？”贺子裕重新坐上马车。
“回禀陛下，是王总管前些年收的徒弟，跟在身边也有些时候了。”旁边伺候的宦官回答道。
“为人如何？”
“忠孝两全，王总管病后也无儿女，他就推了宫中的杂事，专心侍奉。”
贺子裕微微颔首，“年后，便让他来朕宫中听差吧。”
“是。”
马蹄嘚嘚地走了，贺子裕静静仰靠在软垫上，摩挲着怀里的手炉，镂金的花纹带着点点凸起，已经有些淡了温度，叹息间呼出白气来，绵长地散开去。
忠仆难寻，不知为何，他近些时日总是要想起周朗来。
同样也是忠仆，记忆渐渐清晰，可贺子裕反而看不明白，朦胧里周朗的面目神情，同如今的秦见祀竟然是如出一辙，难道说这一世，并非是鬼王历劫的第一世？
他却是不知了。
贺子裕闭上眼，车轮咕噜噜转着，沉入久远的深渊里。
当初的事情，也是时候该好好回想一番了。
那年，周朗护着他本是四处避难，到处都是起义军与战乱，皇位上坐着的人换了几轮，南北都起了王来，却有个叫贺启六的人，带着一支从偏僻山里一路打到关中的军队，也不称王称帝，而是寻到了他。
“我等誓死效忠大郑，愿助殿下复国！”贺启六跪在他面前，他就知道这个人与其他贪图一时利益的莽夫都不一样。
打着匡扶正统的名义，而不急着称王，如此赢得了民心与前朝旧部支持，也有了讨伐叛贼的名头。
刘遏从这个人的眼中看到了勃勃野心，可他也不知道，这个人是否能有一统天下、结束乱世的气运，他眼见民生凋敝，鬻儿卖女，国破亡的是千千万万百姓的家，若他能尽绵薄之力，早日以战止战……
刘遏答应了，却也不得不答应，身于乱世如浮萍一般，废太子的身份早就让他不得自由。于是那天他站在栖身几年的茅草屋前，一把火点燃了所有，浓烟滚滚的，周朗就陪他静静看着。
“殿下。”
“你离开吧，”刘遏转过头，几分疲倦，“你再也护不住孤，孤也给不了你什么。”
而周朗目光深邃，“属下不会走。”
当初洞穴里的低低吟哦与粗粝手指摩挲而过的触觉，刘遏早已淡忘，可却有人捧着这零星交集回忆，日夜思量。
马蹄踏泥水，飞溅三两滴，隐匿多年的废太子又一次回到疆场之上，拿起刀枪弓箭，他没有龟缩于营帐之中，而是成了百姓与前朝人士的主心骨，而他所到之处，定然有人为他在前先锋，在后垫背。
他杀一人，周朗便杀十人，他受一次伤，周朗就为他受十次百次的伤。
心之所向，刘遏的身前永远有那人在厮杀，身后永远都有那人在追随，然而刘遏却从来也不知此事。
因为他目光所及之处，从来没有周朗。·
直到那次忻川大胜，主帅犒劳三军，箭簇射入红靶心中，刘遏痛饮烈酒。
“殿下，贺某敬你！”贺启六起身来与他碰碗，“此次大胜，全凭殿下领导有方，才叫我军势如破竹！”
“贺帅谬赞，”刘遏嗓音淡淡，盔甲上血渍未干，“孤所能做，能力有限。若非十万将士冲锋陷阵，恐怕不得凯旋。”
酒入肠中，辛辣意自五脏六腑浓烈地弥漫开去，刘遏放下碗，斟上，又饮下。
都说无人能叫这位冷面殿下开颜，即便是大获全胜亦是不能，赤红的披风挂在肩头，白皙面庞上带着一道淡淡血痕。
他总是满腹心思地沉默着，或许是想那从前的雕梁画栋与街头的童言笑语。
刘遏又转头，看向撕羊腿的贺启六，这些时日里他从这人眼中看到的除野心以外，还有钦佩与忌惮。
贺启六对上他目光，微微一拱手。“殿下，如今可是还有何事叫你忧心？”
刘遏思忖半饷，放下碗筷，“……明日军队入城，不得横征暴敛，不得欺压百姓，贺启六，你可能做到？”
“殿下所言，也正是贺某心中所想。”
“那倘若大军真有攻入都城的那天，孤便会退位让贤，”刘遏垂眸，“成全于你，民生安泰也系于你手，届时，还请你放孤归于山水。”
“殿下说得哪里话。”贺启六笑笑。
“贺启六，在其位，必谋其政。”刘遏沉冷地看着他。
贺启六的笑容缓缓收敛，随即起身来，一下半跪行礼。“贺某，必不负殿下所托。但倘若之后，我及我子孙治理不好这天下，那么这天下，还归殿下并这大郑后人之手。”
“好。”
直到后半夜，宴席将散的时候，篝火的火意也惺忪淡了。将士们喝得半醉，刘遏抱着酒坛起身来，踉跄往营帐中走去。
他不知为何一腔孤寂，像是已经孤寂许久，想听听其他的人声，却想不起还有何人。靡靡乡音，吹彻寒笙，尽都淡去。
刘遏缓缓走着，对上那轮孤寂寒秋的月头，一下撞入人怀中，盔甲半硬，嗑得脸疼。
“殿下，你醉了。”
他拧起眉头，摸向面前那人，摸上那人眉眼，却记不清那人名姓了。怀中的酒坛子随之被人接过，放在一旁。
“你是何人？”
“属下是……周朗。”
“那么周朗，陪孤说说话吧。”他径自摇晃着，走入帐中。
周朗微愣，跟着他走入帐中。
于是沉重的盔甲被一件件卸下，面上的血痕被人用热的长巾轻柔抹去，就像从前怎样在草屋伺候一般，周朗仍是这样伺候刘遏。
而刘遏躺在被褥上，神情迷瞪。面前的人几分熟悉，他却想不起来。
“你就是那个，在城楼上救下孤的侍卫吗？”
正在洗长巾的周朗闻言神情一黯，“是，是属下。”
“你也来军中了啊。”
“是的，为殿下而来。”
刘遏痴痴看着，烛火晃得头晕，周朗又走过来，轻轻熄灭了旁边的蜡烛，只要刘遏的一个眼神，他就知道该如何去做。
于是一切都昏暗起来了。
半醉的刘遏就伸手一扯，将他扯得低下身来。“孤想起你来了。”
“嗯？”
“你是那个，一直在草屋陪着孤的侍卫？”
周朗笑了。“是的。”
“那孤记得你，”刘遏喃喃道，“睡着的时候，会喊孤的名字。”
“殿下……”
“对，就是像这样。”
黑暗里，刘遏又翻过身去，他侧躺背对着周朗，恍惚间记忆不断远去。
一点点月头西斜，他逐渐睡得昏沉。
而同是在黑暗中，屈膝跪上榻的周朗眼神幽暗，指腹缓缓摩挲过刘遏的面庞，直至唇瓣。
“嗯……”刘遏感觉到异物入唇，眉头微微皱起。
周朗俯身来，指尖湿润着，他低低唤道：“殿下……”
第74章 酸酸涩涩的周朗
黑暗中的刘遏逐渐发出低声的闷吟，周朗的手指探入他口中，他也只敢趁着殿下酒醉之时，剖出这点不可为人知的肮脏心思，以此获得些许慰藉。
直至齿关轻轻咬着，指根全然湿了，刘遏仰起脖颈来不适地眯紧眼，却还是含着他的手指，醉入绵长难醒的梦境之中。
手指缓缓抽出了，周朗低下头去，克制而又隐忍地吻上额首，逐渐带着湿漉意味地向下去，吻着唇瓣向里，睡着的刘遏也听凭他放肆，任暧昧吻声在营帐中流动细碎地响起。
“殿下……”
周朗低声喊着，又吻入更深之处，喉结吞咽间呼吸难抑，刘遏白皙面颊沾着酡红，这位在军中有着冷美人之称的殿下如今全然受着人的亵玩，直至喘息声渐渐重了，他不自觉地抓紧了榻上的被褥。
他似是要醒了，眉头颤动着。
正伏在人身上吻弄的周朗猛然间回过神，一下子起来，惊觉自己竟然做出了如此不耻之事。
阴暗里躺在榻上的人衣衫不整，唇齿微开着已是任人采拮过一遍。
周朗连忙后退，飞奔出了帐子。
第二日刘遏昏沉起来的时候，宿醉过后的脑袋还发着疼，看见桌上的醒酒汤，他微微一愣。
昨夜喝得酩酊大醉，全然认不清人，如今记忆回来却是记起了，当日城楼相护，几年茅草屋中为伴，即便这两年来刘遏一心沉于战事之中，到底还记着周朗。
当然，也不过记着周朗是忠仆罢了。
说起来如今周朗还是个小小的校尉，然而以他之能力绝非能屈居此位之人，刘遏饮下解酒汤起身来，才发觉衣衫有些凌乱，于是又重新系上衣带。
亲兵进帐来，瞧见殿下正要更衣的模样又要往外退去，被刘遏拦住。
“无妨。”
“殿下，桐州战报。”亲兵呈了上来，目光忍不住瞥向锁骨处的一点红痕。
刘遏接过，顺着目光低眼看去，又瞥了眼外头。“如今这天气，夜间竟还有蚊虫？”
“卑职为殿下寻些驱蚊的草药来点燃。”
刘遏摇摇头，最终也没想到旁的事上，只是淡淡将战报递回去，“不妨事，你下去吧。”
“是。”
亲兵往外走去，刘遏站铜镜旁看了看那锁骨处的印子，便穿戴盔甲到外头点兵去了。
几日之后，贺帅忽然提拔了军中的周校尉为忠武将军。
一时之间周朗在军中风头无两。
周朗的实力与那不要命的劲，众人都是有目共睹，因此除了军中几个眼红的也无人说些什么，接连几日的道喜与调职，让他一下成为了众人的焦点。
“恭喜恭喜啊，熬了这两年，终于熬出头来。”操练新兵时，同僚拍了拍他背，“苟富贵，勿相忘啊。”
“嗯。”周朗淡漠地点了点头，仍旧负手盯着新兵操练，直到看见刘遏远远地从帐中出来，目光便跟着看过去了。
“不知道周将军听说没，”一个贺帅的亲兵走了过来，恰巧撞见他望去的那道目光，心领神会地笑了下，“前几日，提拔您为将军的话，可是由那位刘遏殿下亲口说的。”
一瞬间，周朗便转过头来，目光悸动着翻涌起墨色。
“当真？”
“千真万确，那会儿，我可就在帐外值守。”
同僚给了他一拳。“你小子，深藏不露嘛。”营帐之外，周朗孤身站着，可他的心猛烈跳动，像是从内里蹦出极大的欢喜，殿下终究还是记着他，没有忘记他。
天色渐渐暗了下来。
贺启六的军队不日就要渡过寅河，和寅河北边的李蛾叛军所对上。这场仗若是胜了，则贺启六再无敌手，入主都城称王称帝也是迟早的事。
难得清朗夜，迢迢银河贯穿而过，营帐中的篝火噗呲燃烧着，零星跃出火星来，周朗思忖了很久，决定还是用半月的军饷和城中百姓换了一斤半的牛肉。
战时不比庆功，酒是喝不得了，他提着牛肉走到刘遏黄帐外，有心以提拔为借口给殿下送些吃的，再多见他几面说上几句话，然而却看见贺启六从远处走来，径自入了刘遏的帐。
于是周朗只能先在僻静处等着。
更深路重，湿了肩头，不知道有什么军政大事需要商议这么长的时间，周朗等到巡逻的士兵都换了几次岗，还未见贺启六走出，手中煮熟切块的酱牛肉用油纸精心包裹，如今却一点点凉透。
把守在门外的几个士兵听着里面的动静，像是在笑什么。
“没想到贺帅私底下竟然是这样……”
“这殿下像是也半推半就。”
“哎，”其中一人推了推胳膊，“成了没？”
“听着声……好像是成了。”
他们就又笑起来，不知此刻帐中是如何春风一度，唇间那般的触感与滋味，或许此时此刻他的殿下便是如此，任人压在身下掐着劲腰，粗暴对待。
灯影憧憧，映在帐间看不清晰。周朗只能握紧拳头，转身回去了。
油灯点着，昏暗冒光。他盘膝在榻边摊开那被细心扎起的油纸，默默将酱肉塞入嘴中，平静地咀嚼着，酱肉凉透，他心也像是被人抓拢般，细密泛着疼。
直到后半夜的时候，贺启六才铁青着脸走出帐子来。
