“我查到了！”手下的声音带着惶恐，他那张普通中年男人的脸上在顷刻之间布满汗珠，仿佛有亡灵正在他背后轻声诉说，“我……我只是，他是康斯坦丁的学徒！”
男人的语速因恐惧而加速：“您不会没听过地狱神探的名号，尼诺·佩蒂特在魔法界的名声不显，好似压根没这号人一样——可没人敢招惹他，他们都说，尼诺·佩蒂特是在康斯坦丁以后，第二个和地狱打交道后还活着的人。”
“没人……”声音愈发低了下去，“没人有把握从他手上夺走凡妮莎小姐的灵魂。”
痛苦攥住了菲斯克的心脏。
倘若说没能杀死马修·默多克是他人生中最大的错误。
那么放跑尼诺·佩蒂特就是他人生中最大的疏漏。
他初次听说尼诺的名声，他并不在意。这个年轻人来到纽约，野心勃勃，善于交际，靠着一张嘴和没什么下限的道德努力往上爬。菲斯克见惯了这样的人，不可否认的是，尼诺·佩蒂特的确是这些人中的翘楚——哥谭出生的孩子见识了最底层的黑暗，也见识过有钱人的尔虞我诈。
尼诺最聪明，最大胆，最善于欺骗人心的同时也最没有道德负担。
这本该是把好用的刀。
只要给这种人一点点甜头，他们就会像见了蜂蜜的蚊虫一样飞过来，权力和利益能让他们变得贪婪，压根不会在意蜜糖下包裹的刀刃——等他们意识到不对的时候，菲斯克早就掌握了他们的身家性命，他们退无可退。
而尼诺·佩蒂特实在太狡猾，他是个甘于冒险的赌徒，却又是个闻见不对味道就撤退的懦夫。他在纽约生活整整十年，期间接手的案件能养活一个小型律所，但他硬生生地避开了那些藏着陷阱的糖果——又在菲斯克放弃利诱打算威逼后，这只狐狸早已藏在了恶魔的保护伞下，还没等进一步的动作，狐狸又逃回了哥谭。
这种人，这种菲斯克不屑于低下头看的人，这种只配在他脚底的泥沼挣扎求生的人，却骗取了凡妮莎灵魂——
“他怎么敢！！”
菲斯克不再是把情绪写在脸上的年轻人，往往他杀人之前甚至不会有所表示，但这次金属的桌子被他掰至变形，肌肉在特制的西装下紧绷，仿佛他下一瞬间就要变身为杀人凶器。手下在阴影中颤抖着，可能把菲斯克的举动误以成为怒火，而只有菲斯克自己清楚，这不是怒火。
这是恐惧。
一定有办法，一定有拿住佩蒂特把柄的办法，他在房间内来回踱步仿佛一头被困在牢笼里的困兽，即使他现在独享豪华酒店的顶层风光——本来把警方玩弄在掌心的沾沾自喜消失不见，仅剩失去凡妮莎的恐惧。
菲斯克再清楚不过了，倘若那天在画廊遇见的女子消失不见，就再不会有人能这么爱他。再不会有人无视于他的财富权势，无视于他浮于表面的暴力，全心全意地爱着他内心懦弱的灵魂。
他停住脚步，他手下抬眼偷瞧他的神色，菲斯克问道：“最近佩蒂特接近了什么人？”
“有个FBI探员，”手下答，“他不久前叛逃了，目前FBI已经对他发出通缉，我们盯梢他家人的人手也被打晕，百分之八十的可能吧，夜魔侠干的。”
“杀了他。”菲斯克说。
手下顿了一下，有些不敢置信：“我们的舆论方向已经很不利了，在这个关头一位站出来指认我们的证人去世——”
他被菲斯克掐住脖子提了起来，菲斯克冷冷地盯着那个挣扎的男人，瞧着他通红的脸，翻白的双眼和口中挣扎而滴下来的唾沫，一直等到挣扎的动作逐渐变得无力，他这才冷酷地松开。
手下伏在他的脚边，大口喘着气。
“去吧。”菲斯克说，这次没人反对，留在一人独自待在房间里，回忆着思索着和尼诺·佩蒂特不多的几次会面——或许抓住那个律师软肋的办法比他想象的更容易。
恶人是不能心软的。
拥有良心的恶魔只会被地狱的业火焚烧殆尽。
现在，就是验证的时刻了。
尼诺今天的甜品是泡芙。
外壳轻薄，里面的奶油微甜，配上焦糖苹果的完美口感。这盘造型精致甜品给尼诺带来的所有安慰和快乐，在他踏进房门的那一刻消失不见。
今天的幸运亡灵早早就在房间里等候他了。
棕色皮肤，高个子，身材高大强壮，无关已经看不出印度裔的明显特征因为男人的五官已经血肉模糊，只留下两条粗重浓厚的眉毛滑稽地摆在那儿，等人来辨认。
“怎么会——怎么，天啊，”尼诺哽咽道，“雷。”
无助的委屈和愤怒在他胸膛交织，尼诺需要大口呼吸才能平复下来这一刻激荡的心情，他的手指搁在膝盖上颤抖，只用轻轻一动，旁边房间熟睡的女人就会被夺走性命。
“所以你真的能看见亡灵？”死亡的探员反而比尼诺更为平静，他微微侧头，声音带着平静的笑意，“这可省下我不少功夫，我本想让我的妻子把我死前录的视频发出去，可那……”
“别，”尼诺把脸埋进手掌，“那太残忍了，雷。”
“是的，”男人承认，“我不该这么对她，我太混蛋了，答应给她的幸福日子一点没兑现，反倒是苦痛倒是让她尝了不少。”
“菲斯克？”尼诺轻声问道。
“还能有谁？”雷反问，“只有他——总不会是你隔壁的夫人？”
他顿了顿，“我的妻子……我临死前只来得及录下菲斯克的证据，我还没来得及告诉她我爱她……你能不能替我转告一下？”
“我害死了你，”尼诺咬紧牙，他看见男人扭曲的嘴角露出一个苦笑，“我……”
“好吧。”
尼诺跟着苦笑，握紧雷双手后的大量回忆冲进他的脑海，这让尼诺踉跄走回床前跌坐在床上，心脏抽搐一样被酸涩的苦水浸满——他只认识雷还不过三天。
他的选择应当同尼诺无关，他的死亡也应当同尼诺无关，可偏偏在这个时候，尼诺和马特隔着半个城市，心意却在此刻相通。说来讽刺，这次不是因为爱意，而是愧疚，即使他们和雷的相处时间还没有长过楼下那家咖啡店员，这并不妨碍他们为雷本该拥有的未来而惋惜。
雷是个很好的父亲。
尼诺没经历过这个，没经历过在饭桌上就着千层面听着父母讨论花园、工作、宠物和账单，没有一放学回家就被人抱住举起，没经历过在父母的结婚纪念日游乐场一天畅玩的快乐时光。
一个孩子永远失去了他的父亲，一个妻子永远失去了她的丈夫。
他们的一生挚爱被一枚子弹轻飘飘地击中，然后轻飘飘地死亡。
尼诺几乎要恨起过去那个自己，他凭什么告诉雷他的儿子会为他骄傲——看看马特保留的他父亲的拳击腰带，再瞧瞧布鲁斯永远走不出的那条小巷，一座只能活在回忆里的纪念碑怎么比得上活生生的人！
他颤抖着手拨通了电话。
等待接听的那几秒，尼诺几乎一时分不清，他是希望这几秒能再长些，还是希望这几秒能再短一些。
“你好？”女人的声音。
尼诺一时说不出话来，只留粗重的呼吸在手机旁。
这给了女人错觉，她急切地在电话那端啜泣着高呼：“雷？雷！是你吗？天啊，上帝保佑——”
尼诺嘶哑着嗓子：“夫人，我……”他急促地喘气，“您的丈夫已经……”
电话那头的沉默让尼诺如坐针毡，星星点点的光芒落在他的手背上，尼诺惊讶地抬头，发现是那个强壮的男人正飘在他上空默默哭泣，亡灵眼泪从那张可怖脸中间滴下，落在尼诺手背上化成光芒。
“我知道，”女人在电话那头说，“我做好准备了……我做过了。”
“他说，他，”这一定是尼诺一生中少有的结巴时刻，让他恨不得想把舌头扯出来捋直了放进去，“他说他爱你。”
“我知道。”女人说。
她的声音温柔又伤感，“雷有没有留下什么视频？我得把那个发出去。”
“您可以不必这么做，”尼诺吞咽唾沫，“一旦发出去，您的生活势必会被搅乱，而且那个视频……那很残忍，女士。”
“我知道。”女人第三次说道。
“可那样最有效不是吗？由受害者家属发出的呼声总是最震耳欲聋的。”
尼诺无言的抬头，看见了即将消散的亡灵对他轻轻点头。
“如您所愿。”尼诺回答。
他挂断电话，空空荡荡的房间里只有他一人的身影孤独地坐在那儿，尼诺只觉得浑身灌了铅似的疲惫。感情和思绪都被剥离，他向后躺倒在床上，任凭亡灵消散后的微光洒在他身上，最后彻底湮灭在世间。
他今晚没有联系马特。
马特也没有联系他。
作者有话说：
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雷·纳迪姆死在了昨夜。
马特孤零零地坐在教堂地下室里，他手上的血迹已经干涸，在皮肤上和灰尘混合，凝结成让人不适的硬块。他一夜没合眼，雷的尸体在他面前由温热变得冰凉，在这种天气里，尸斑出现的时间相对较晚，但等到警方赶到的时候，马特远远地躲在另一幢建筑顶上，还是听见了布莱特的小声感慨。
“那是纳迪姆？去做个DNA对比吧，”布莱特蹲下身子翻翻雷上衣的口袋，“上帝，我好久都没见到这么惨的一张脸了。”
马特把头仰起来，他的面罩被随意丢在一边，在他上方，神父正带领人们唱着歌，现在地狱厨房里来教堂的人越来越多。这些人原本并没有信仰，或者是信仰并不虔诚，可最近这儿愈发紧绷的氛围让不安的情绪弥漫到了整个街区，人们放纵自己沉迷于酒精，性（爱，毒品和快感，等这些都无济于事后，只有信仰成了唯一的止痛药。
这都是他的错。
这个句子不受控制地由他脑海里蹦出来，像是十几年前就在那里生根发芽一般。倘若尼诺此刻正躺在他身边，年轻的骗子定要就这个念头嘲笑马特，为马特总是不合时宜的负罪感，尼诺自打刚刚认识他就满怀怨气。
马特还记得那是他头一次和尼诺单独吃晚餐。
他们吃了味道很棒的意大利面和奶油蘑菇汤，那是地狱厨房边缘的一家小店，提供不多的自酿酒，非常适合庆祝从地下帮派手中死里逃生——尼诺的脸红扑扑的，呼吸中带着果酒的香气，哥谭人一点没把刚刚在小巷里被十几人拿枪指着的场景当回事，也丝毫不在意他被卷进这场倒霉事的罪魁祸首正坐在餐桌对面。
尼诺只发觉了马特今晚的异常沉默，小骗子当然不会放过这个难得的机会，毕竟那会他们还互看挺不顺眼。哥谭人一边咽下嘴里浸满奶油汤汁的蟹肉，一边上下打量马特。
“默多克，实话说，今晚的事都让我有点怀念哥谭了——介于这一切都是你的错，”他擦擦嘴角，“你不觉得应当做点什么？”
“我可以替你介绍一下扎克的律所。”马特说。
坐在马特对面的人明显一顿，像是十分困惑地喝下一大口酒，“不好意思，默多克，”尼诺的声音听上去像是要越过桌子给他一拳，“你说什么？”
“扎克，”马特有点苦涩地说道，“我过去在他那儿实习……他近些年越做越好了，你知道的，他还有些政治关系，我虽然离开很多年了，但弗吉还一直有些联系，你会喜欢那儿的。”
“马修·默多克，”尼诺重重发音，“我知道扎克是什么人。”
“那你还想要什么？我还知道几家别的律所——”
尼诺叹气：“你真他妈是个圣人，天啊，你觉得今晚都是你的错？是你逼他们拿枪对着我了？还是说你还有个我不清楚的地下身份？”
马特手指一紧，接着他听见尼诺嘲讽问道：“怎么？你不会是纽约的地下皇帝吧？”
“那我就不会还穿着廉价西装了。”马特不自觉咧开嘴。
“我想也是，”尼诺小声咕哝道，“现在去把单买了吧，老板，你欠我的。”
马特摇头认命地掏出信用卡，他开玩笑，“你不是刚刚才入账了一笔律师费？”
“甜心，我可不是什么随便的人，”尼诺贴近他，拽着他的手臂带着他避开障碍物，他的手心发烫，“你要是想把我拉到你这边，你得先请我吃晚餐。”
之后他们沿着街道散步，脚下踩着嘎吱作响的落叶，尼诺挽着他的手臂走向的方向直通马特的公寓，而与他自己的住所背道而驰。他身上有一点汗液的味道，和他平时用的那款淡香水杂糅在一起，在冷风中吸引了马特全部的注意力，他的也逐渐抛去所有的杂念，心跳和尼诺同步，任凭尼诺带着他前行。
一路上他们保持着舒适的沉默，直到马特公寓楼下，尼诺在呼出一口气，“明天见，默多克。”
“对了，老板，”在马特回头的那一刻，尼诺又张开口，他唇边泛起微笑，“你得知道，假如我有天实在难以忍受你的办公室和茶叶，不得不提出离职的话——那都和你无关，那都不是因为你的圣人情结和撵在我屁股后面的帮派打手。”
他叼起一根香烟，却没在马特在场时点燃，“这不是你的错，马特，睡个好觉，不要想我。”
过去回忆的温度短暂温暖了马特。
他伸了伸僵硬的肢体，在他头顶的教堂中，已经有人开始祈祷，那些本该由上帝听见的声音飘进了夜魔侠的耳中。
有女人低声哀求，她的儿子死于街头的流弹，而罪魁祸首正在豪华酒店之中呼吸，有男人用手掌捂住脸在哀哭，因为他的爱人已经去世。有小孩正天真地向上帝祈求，渴望拥有一个快乐的圣诞节——马特竟然没有发觉，原来圣诞的日子也快到来了。
他任凭感官四处游走，把人们的渴望与罪孽收入囊中，一部分他感同身受地替他们哀伤，一部分的他却有点傲慢又讽刺地想——他们知不知道上帝没听见他们的心声，而一个身上带着血迹的，脏兮兮的穿着恶魔套装的男人却听见了？
修女的脚步踏过地板，神父在忏悔室低声开导一个哭泣的男孩，教堂的门口正有人打喷嚏，坐在长椅最左边的男人心脏有些问题。孤儿院的孩子们正商量明天的甜品，远处的树上有只鸽子停驻，神父走出忏悔室，孩子们有人摔了一跤，修女连忙奔过去安慰。
有人正在组装枪支。
陌生男人正在低笑：“你确定恶魔在这儿？”
“不确认，”他的同伴在冷风中摊手，“但无所谓，我们只要神父死就行——”
红色在马特眼前蔓延，凶猛的火焰填满了心脏。
马特从没跑这么快过，一夜未歇息的疲惫被肾上腺素驱赶，他大吼着，吼声可能吓坏了一些小孩，但他不在意。眼前是地狱的火焰，大概那是幻觉，也可能多年前他失去视力的那刻起，他心中就一直燃烧着火焰。
教堂的彩窗碎了。
彩色天使的玻璃碎片和子弹一起引发惊叫，马特闻见了鲜血的味道。
鲜血的味道到处都是，来自他手上，来自神父的肩头，来自菲斯克派来杀手的头脸出。神父的鲜血粘稠又滚烫，他无力地躺在地上，还在试图阻止马特的暴行。
“孩子——孩子！”神父低声道，“停手吧！”
教堂里的人颤抖着，惊恐的目光瞧着头带恶魔角的男人将闯入的杀手按在地上，一拳又一拳，有一人已经昏迷不醒，还有一人则被迫承受了马特心中满溢而出的暴力。他的手上沾满了鲜血，无数声音涌入他的耳中，交织成他不能承受的重量。
太多了。
男人的，女人的，小孩的，老人的声音，祈求声，抱怨声，手机闪光灯的拍照声——天啊，谁来救救他？谁来救救这个混乱的世间？为什么这种人还配活在这个世界上？神父在地狱厨房生活了几十年，他平等地对待每一个人，他爱这里的每一个孩子，所有人都得感谢他，菲斯克怎么敢——
数公里以外的酒店里，有人正在顶层公寓走动，菲斯克，菲斯克就在那里，他现在正闭眼休息，心跳平缓，状态放松，这是个杀了他的好时机。
有人抓住了马特的手，挨打的那人发出求救般神志不清的哀鸣。
他回过神来，发现那是玛姬修女。
“马特……马特，”她抱住马特轻声说，“你父亲不会希望你这样。”
