“人们已经习惯了这种牺牲精神。”赵新苦涩地笑笑，“但当真的有一天牺牲轮到自己时，才会感觉不对味。”
“这也是人之常情。”方樾微微颔首，“如果执行官愿意多派几支军队来支援我们，倒是可以试一试。”
“在你看来，如果地下区能重建，真的能成为人类的最后避难所吗？”赵新问道。
“身为人类，我当然希望它能成功庇护我们。”方樾微微一顿。
“但人类若是想彻底摆脱真菌，靠避难所是不行的。真菌不同于其他敌人，它们几乎无处不在，就连人体内都有非常复杂的菌群聚落。避难所是一种逃避，逃避是一时的，总有一天我们要跟真菌面对面交战。”方樾冷静地分析道。
“而且建立一个收纳高地所有居民的避难所是非常困难的。首先是建筑根本无法使用传统材料，只能使用纳米材料，而纳米材料的生产成本昂贵，生产周期漫长，现有材料数量也不够。其次，想要彻底隔绝真菌，必须建立百分百除菌的庞大的空气净化系统，这也是前所未有的浩大工程。”
深感任务艰巨的赵新摘下手套，习惯性地想从烟盒里抽出支烟。
正要点燃，才想起自己还戴着防护面罩，又放下了手。
就在这时，头顶落下的一束光刚好照亮了他手边一根细长的、半透明的菌丝，距离他的手不超过十厘米。它悬停在半空中，微微摇晃着的菌丝，似乎在定位食物的方向。
赵新腾地抽回手，脸色大变。
“怎么了？”方樾连忙站了起来。
“是菌丝！刚才差点就碰到我的手了。”
赵新拿起打火机，啪的一声打开，直接将那根菌丝烧成了一缕烟。
“这东西真的能从皮肤钻进去吗？看起来那么细......”他的脸色极差，自言自语道。
“如果是皮肤屏障破碎或者是天生比较脆弱的人，是有可能钻得进去的。”方樾道。
“就找不到一个地方没有这种鬼玩意儿吗？！”赵新面露厌恶之色。
听到这话，方樾突然抬起头，“并非没有，只是对于人类来说，生存条件也会非常恶劣。”
他思考过这个问题，直到最近，脑子里才出现了一个答案。
那个答案来自池小闲的那个关于冰天雪地的梦境的启发，再结合郑东来他们用于让真菌处于休眠状态的环境——低温，低压，缺氧。
“是哪里？”赵新道，“南方高地有这种地方吗？”
“没有。”方樾摇摇头，“在境外。”
“境外？”
“是的，就在南方高地的西南方向，旧世界里中国与尼泊尔的边界——”
“珠峰大本营。”
方樾淡淡道，“一块大灾难后没有受到过任何污染的净土，对噬肉真菌来说生存条件足够恶劣，但对人类来说，也同样恶劣。”
赵新默念着这个熟悉而又陌生的名字。
在旧世界, 珠穆朗玛峰身为喜马拉雅山脉的主峰、世界之巅，是无数攀登爱好者梦寐以求的天堂和终极理想目标。
在1953年5月29日，新西兰登山家埃德蒙·希拉里和尼泊尔导游丹增·曲布首次登顶珠峰。此后, 无数挑战者趋之若鹜地冲顶珠峰。许多人都因为体力衰竭、氧气耗尽、雪崩冰崩等自然灾害而遇难。
每一支攀登小队的前进路途上，都会遇到无数冰冻着的攀登者尸体。它们就像是一处处标记，时刻提醒着他们人类的渺小与不自量力。
为了服务攀登，珠峰建了许多营地。登山队们在冲顶之前，也会在数个营地之间多次往返攀爬, 以适应高海拔环境。
珠峰大本营就是其中最重要的一个营地, 它是一个围绕珠峰核心区建立的生活地带, 海拔5200米, 坐落在一个狭长山坳里。每年登山季, 它都是世界各地登山爱好者的出发点和后方基地, 不仅提供生活设施, 还包括了一些医疗保障。
方樾给两人详细地介绍起来。
“除了大本营，还有其他很多营地, 比如海拔5800米的过渡营地, 6500米的前进营地，8300米的突击营地，也被称为魔鬼营地。”
他之所以会知道得如此清楚, 还是因为那节《灾后生态与地理环境重构》的课。
“珠峰是全球气候变化的前哨，研究冰川变化具有重要意义。”那位老教授的话至今留在方樾心中。
他指出, 从二十一世纪以来，珠峰的冰川就因为气候变暖不断地减薄、退缩, 而且这种消融还在加速。全球变暖引发大灾害后, 地球上百分之九十的冰川消失，珠峰作为幸存者, 为人类保留下了关键而重要的冰川资源。
“那上面现在又多少度呢？”赵新问。
“大灾害后，北半球进入过一小段时间的冰河时期，珠峰的温度下降了不少，海拔六千米以上，年平均气温可能在负四十度以下。”
“具体多少，我现在也不能确定。唯一可以肯定的是，低压、低氧的环境绝对是噬肉真菌所厌恶的。”
方樾为他们提出了一个巧妙的，遥远的，听上去不可思议，甚至带有一种幻想色彩的方案。
就像是那些不可捉摸的，缥缈的极光。
方樾也清楚这一点，他淡淡道：“你们随便听听就好，这个计划一点也不成熟。珠峰大本营听上去像是个基地，其实只有一些非常简单的房子和帐篷，设施远没有那么完善，条件其实又艰苦又恶劣。那里的生态环境也很脆弱，可能很难承受住整个高地难民的迁徙和群居。”
听完他一番话，赵新笑了笑。
“跟你做朋友，还真是能学到不少新知识。”
回去路上，方樾发现池小闲走路还有些一瘸一拐。一到房间，他便拿出药，让池小闲脱掉袜子，把裤腿卷上去。
方樾半跪在床前，抹了点药在手心，然后搓热手掌，贴上了他的脚踝，轻轻揉捏着。
他的脚踝骨节伶仃，又细又白，让方樾不禁想起了之前在水缸里看到的那双腿，也是这般颜色，轻轻摇晃着，荡起的水花一直迸溅到他心里去……
药膏揉到脚踝某处酸痛点，池小闲忽然哼了一声，那声音又轻又软，落在耳朵里像是带着把小钩子，挠得人心痒痒。
方樾的手顿时撤了力道，“摁疼了？”他迟疑道。
池小闲摇摇头，“还……怪舒服的。”
方樾干脆多挤了一坨药，在掌心焐热后，继续帮他按摩起来。直到脚踝处皮肤已经微微发红，他正要松开手，膝盖便被池小闲的脚轻轻踩住了。
池小闲的脚心蹭了蹭他的膝盖，“再揉一会儿好不好？”
他向来是个享乐派，舒服了就想要更多一点，就算是之前那种时候也是……
方樾轻轻捏住他的脚踝，淡淡问道：“怎么好像总是我帮你。什么时候能轮到你帮我？”
池小闲愣了愣，有些心虚地别过脸。
“现在不方便。”他小声道，“露在外面，万一你被感染怎么办？”然后他话锋一转，“我就无所谓了，反正我也不会感染。”
方樾一挑眉，“这么说，以后只能我帮你了？”
池小闲觍着脸道：“……你要这么理解，也没问题。”
“但我还戴着手套，你要感受手套吗？”
他的话太直白，池小闲有点受不了了，轻轻踹了下他的膝盖，羞臊道：“我又不是天天要喝血，再说我自己来也可以的！”
“是啊，你明明可以自己来的，但每次到最后都让我帮你。”方樾悠悠道，“我真感动。”
池小闲：“……”
他这辈子也别想在辩论方面胜出方樾了。
大睡特睡了两天，池小闲还有点没缓过劲儿来，恹恹地趴在床垫上看着方樾用电脑。
“去看看咕叽吧。”方樾顺手摸摸他的头发。
整个屋子里，只有池小闲可以放肆地不戴手套，抱起咕叽大撸特撸，引得陈愚之和章漪羡慕不已。
“它好像换了一层绒毛，好软和。”池小闲把脸埋进咕叽的肚子里，蹭了蹭。
“我要羡慕死了，我要是也不会感染就好了！”章漪心态隐隐崩溃，“不能摸猫猫，光看着太难受了！”
池小闲笑了笑，挠着咕叽的下巴，看着它清亮亮、圆溜溜的大眼睛道，“小猫好像并不会感染呢……上帝眷顾小猫咪。”
咕叽舔了舔池小闲的手指。
不一会儿，方馨也来了，她每隔两天就要带咕叽去探望一次刘峥，池小闲和方樾干脆也跟着她一起去了。
刘峥大概是整个地下区唯一没有防护的人。他身上满是坚硬的鳞片，为数不多的有皮肤的地方，例如掌心，皮肤也要比正常人厚很多，并不担心真菌的侵袭。他没有视力，平时无须睁眼，也不必担心真菌会刺透角膜。
再见刘峥时，池小闲发现他的那套防自伤的锁链消失了。
“他晚上已经可以正常睡觉了。”方馨解释道。
“那很好啊！”池小闲替他开心起来，“能睡个好觉的话，心情也会好很多。欸，你这身衣服是——”
池小闲的目光落在他身上那件看上去有点奇怪的羽绒服上。
方馨不好意思地笑笑，“他身形太高壮了，我找不到适合他的衣服，就用了两件羽绒服拼接在一起，是不是很丑？”
看着那花里胡哨的颜色，池小闲刚想开口安慰她，却被刘峥抢了先。
“不丑。”他道。
方馨被逗笑了，“你都看不见，怎么知道不丑？一件是蓝的，一件是紫的，你说拼在一起丑不丑？”
“不丑。”刘峥平静而笃定，“反正很暖和。”
咕叽轻轻一跳，熟练地跃上刘峥的膝盖，趴在他羽绒裤上将自己盘成了一只小虾米，半阖上眼睛打起盹来。
刘峥伸手小心地摸了摸它，咕叽迷迷糊糊地打起了小呼噜。
“现在情况这么严峻，你们平时也要多加小心。”刘峥叮嘱他们道。
“放心吧，暂时不会有什么事的。”方馨不想让他担心，用轻松的口吻道，“现在大家都戴上防护面罩了，真菌进不来的。”
“嗯。”
出了房间后，池小闲实在有点压不住好奇心了，试探地问道：“姐姐，你跟他是不是——”
方馨一下子就明白了他在问什么，摇摇头。
“我们没有在一起。”
“哦，这样啊。”池小闲有点尴尬道，“那是我想多了。”
“现在没有考虑这些事情的心情。”方馨轻轻叹了口气，“我只希望他能平安地在地下区待下去就行了。”
池小闲点点头，切了个话题道，“对了，感觉他最近恢复得挺好，性格也比之前开朗了一些。”
方馨笑了笑，“是的，有一大半是咕叽的功劳呢。小猫真神奇，明明只会吃喝睡觉卖萌，却能完成连我也做不到的事情呢。”虽是笑着，她声音里却多了一丝落寞。
“他睡觉时真的不会再自伤了吗？”方樾突然道，“没有接受药物治疗就能这样，变化似乎有些太大了。”
方馨点点头，“我也觉得有点奇怪，但他夜里睡觉确实安稳多了。我就睡在他隔壁，跟他只隔一面墙，晚上几乎听不到什么闹腾的动静。”
“他的饮食一切正常吗？”
“正常，胃口甚至比之前大了一些。”方馨回忆了一下。
方樾思考了一会儿，分析道：“或许自伤和疯癫行为是抽取脊髓导致的。加上那群实验员想要控制他，就故意暗示他有这种行为，逐渐催眠他，加重了他的这种状况。”
方馨点点头：“不管怎么说，他能睡好觉已经是有很大进步了。”
刘峥的情况在变好，方制凯却因为营养液的断供日夜难眠。
自从方桓感染死亡后，他越发地依赖营养液，从每周两支的频率增加到了每天一支。
营养液带来的那种生命新生感冲淡了白发人送黑发人的无助，似乎像一束炽热的光，驱散了紧紧追随在他身后的死亡阴影。
即便是知道营养液的库存有限，他还是控制不住、不加收敛地消耗着。
维持制方偌大的盘子需要极大的心力和精力，加上方桓的死给他的心理内耗，没有营养液，他在外人面前根本撑不下去。
敲开营养液的瓶盖，一饮而尽，在其后的十分钟内，他忘却了丧尸，忘却了死去的方桓，忘却了这个监狱般的地下区。
他看见自己正坐在摩天大厦的最顶层，敞开的窗户吹进来微微热风，夜晚的城市灯火辉煌，车辆川流不息，如同流动的银河。
他走到窗边，背后凭空长出了一双翅膀。他自从三十层一跃而下，御风飞翔，如同一只鹰，傲慢地俯视着整个核心区……
那是他二三十岁时常做的梦，此刻却无比真实地浮现在眼前。
耳畔的风呼啸而过，身下是耀眼辉煌的城市灯火，车和人都如同蚂蚁般渺小，而他却可以拜托地心引力，肆意地飞翔。
很快，营养液效果消失，他的身子从空中直直坠落，眼前景观走马灯般地迅速倒退，下一秒，他掉进了现实的泥潭，被淤泥深深拖住了脚……
“呼、呼……”
沉闷的防护面具里，只剩下粗重的喘气声。
没有了，这是最后一支了。
方制凯一把摘掉面罩，颓然地坐在沙发里。他的目光空茫地望着天花板，有种灵魂被抽干的极致空虚感。
不，不对，这不是最后一支。迟钝的大脑突然想起他还曾分给过赵新一半的营养液，或许可以要回来。
倘若他处于清醒时刻，是决不会产生这种想法的。送出去的东西再要回来，这是最掉面子的行为。但他顾不上了，因为对营养液的渴求已经填满了他的大脑。
想到这里，他径直来到赵新的房间，直到看见门口两位戴面罩的军官，才恍然意识到自己连面罩都忘了戴，又匆匆回去取。
“你想要我的营养液？”赵新不敢置信地看着他。在他印象里，方制凯不是那种出尔反尔的人，更不会小气到要回已经送出去的东西。
“抱歉，那批营养液已经被我们用完了。”赵新淡淡道。他虽然没有碰那些营养液，但也不想交给方制凯，于是随便找了个借口。
“我还想跟方老板您再要呢，谁能想到您也没有了……”他煞有介事道。
最后一丝希望也落空了，方制凯脚步发飘地走出了他的房间。回去路上甚至撞了李歌一下，李歌扶住他问他有没有什么事，他摆摆手，木然地说没有。
“你爸的精神似乎出了点问题。”盯着视频的池小闲道。
方樾点点头
，“嗯，他的心理依赖已经非常严重了。但还好不是生理依赖，他只是想靠营养液逃避现实罢了，本质上跟那些酗酒的人没有区别……”
“他要是精神失常了怎么办？他还要负责管理地下区事务呢。”池小闲忍不住道。
虽然方制凯算不上多好的人，但他管理制方是有一套的，也是最了解制方的人。要是他出现了什么问题，制方几千名员工估计都会感到不安。他既是□□者，却也是人心□□器。
“他如果真的精神出了大问题，我会取代他。”
方樾忽然淡淡吐出几个字，平静而有力。
池小闲愣了一下，意识到自己一直以来都忽视了方樾的野心。
对他来说，科研虽然是他最喜欢的工作，但不意味着他就要拒绝其他的。
强者多劳，不用择其一，可以都要。
正想着，忽然眼前一黑，房间里只剩下了电脑荧荧的光。
“又断电了吗？”池小闲心头一跳。
接着，他听到隔壁房间门响，走出去一看，发现是李歌。“什么情况啊？”他问。
李歌：“不清楚，好像是又断电了。这几天暴风雪太大，发电机已经是超负荷运转，估计是出了点故障。”
听到发动机故障这几个字，走廊上其他人都慌张起来。
李歌、池小闲和方樾打着手电筒赶到方制凯的房间，却发现他人不在了，秦鸢也正着急地四处找他，依然没有找到。
