“研制进程如何？”方樾关心道，“有什么重要发现吗？”
郑东来叹了口气，苦笑道：“新药物还没有头绪，但目前市面上所有的抗菌药对这种真菌都无效。某些抗菌药的成分甚至还导致这种真菌更加活跃了。”
“我敢说人类历史上没有比这更棘手的感染了。它简直是一种超级真菌。”
边上另一个实验员听了，深表赞同：“要是能研究出来，除非奇迹发生。我们现在完全就是在碰运气，无头苍蝇一样地寻找可能威胁到这种真菌、又能安全作用于人体的药物成分。”
“人家弗莱明不就是意外发现了青霉菌，研究出了青霉素吗？要是天上也能掉个馅饼砸在我们头上就好了！”边上一人叹了口气。
这支实验小队显然对此都不抱有希望。
“他.妈的这种真菌还能让丧尸进化。”另一人道，“听说前两天保卫队在外面遇到了一群速度奇快无比的丧尸。”
“怎么不给我们正常人也进化进化，先来一副刀枪不入的免疫系统！”
“呵呵，讲个鬼故事，说不定那些丧尸就是我们未来进化的方向。”有人嘲讽道，“人类一思考，上帝就发笑，所以上帝觉得人类不需要思想，于是让真菌把人类的脑子给吃了。”
“还别说，这些吃人血肉的丧尸，能量利用效率比我们高多了。我们这幅狼狈德性，不会是被物竞天择了吧哈哈哈？”
几人笑声中都透着一种悲凉的自嘲。
“你们说，要是以这种速度感染，哪天大家都变成了丧尸，吃啥呢？自相残杀吗？”
“倒是没发现它们会同类相食。但丧尸的肉哪有我们正常人新鲜啊，它们吃惯了新鲜肉，哪里还吃得下丧尸半死不活的肉？这跟由奢入俭难不是一个道理吗？”
“哈哈哈哈，你小子是会类比的！”
池小闲听着几人哈哈大笑，感觉他们正在强行苦中作乐。
“我能去你们的实验室参观一下吗？”方樾轻声打断了他们的讨论。
几人顿时愣住，面面相觑起来。
“不方便吗？”方樾敏锐地察觉到了。
“呃……”为首的郑东来道，“倒不是说有多机密。主要你是老板的儿子，我们不能让你冒这个风险。”
“你们的实验室里有活体丧尸？”方樾下意识地去猜。
这话一出，那几人不由得又对视了一眼，眼神里有些紧张。
郑东来为难道：“确实如此。因为只有用活体丧尸做实验，才能保证数据真实、药效真实。一开始方老板觉得风险太大，不支持我们，后来我们几个执意要求他才同意的。如果您不小心遇到了什么事情，我们……”
方樾摇摇头：“既然你们都运进来了，一定有严格的安全措施。我和你们一起，绝不做多余的事情，也不会主动惹麻烦。”
郑东来犹豫了会儿，见对方态度严肃认真，只好点点头，“行吧，那你跟我们来。你这位小助手——”
他显然将池小闲认成了给方樾打下手的人。
“他和跟我一样，绝不惹一点麻烦。”
郑东来点点头，摁下了负一层的电梯按钮。
随着电梯门打开，冰冷的气息扑面而来，好似来到了极寒的冰雪之地，比户外都要冷上好几度。
几人都穿上了蓝色防护服，戴上了防护面罩，跟随着郑东来往里走。
他们一共穿过了四扇安全门，这些门不是用通行证刷开的，而是需要输入一次密码指令，每道门内都有超强的紫外线杀菌。
“活体丧尸正在冷冻中，这四道安全门是为了防止里面丧尸突然醒来，闯出来。”郑东来解释道。
穿过一条蓝色的冰冷走廊，来到一扇黑色金属门的房间。郑东来再次输入密码，房间门打开，池小闲能感受到那门要比前几扇更厚重。
透过防护面罩，池小闲看见两座高大的黑色金属仓，上面分别写着编号“0511”和“0512”。金属仓上镶嵌着一块10X10厘米大小的玻璃，透过玻璃能看见里面白雾缭绕，隐约有人形物。
“舱体内是低氧低压低温状态，灌满零下九十度液氮冷冻液。在这些条件下，这些真菌基本没有活跃度了。”
“这种低温能杀死真菌吗？”池小闲问道。
郑东来摇摇头：“不能，低温配合低压只是让真菌细胞处于休眠状态，失去活力。”
“平时我们的实验区不在这个房间。这里只是暂时存放两具丧尸。”郑东来输入密码，关上了那扇沉重的金属门，带着他们一拐，来到左手边一处的实验室。
“刚刚那两个编号是根据什么制定的呢？一个是0511，一个是0512。难道前面还有五百多个丧尸吗？”池小闲疑惑道。
郑东来摇摇头：“那两具丧尸原本是保卫部的员工，那是他们的员工编号。”
池小闲心里一震。
“他们在外围抵御丧尸的战斗中不幸感染，但都提前签署了自愿接受人体实验的协议，加上感染程度不高，没有立刻丧失意识，保卫部迅速将两人制服，冒险为我们带了回来。”
说完，整个实验小队便陷入了沉默。不知是谁轻轻叹了口气，像是风一样。
“喏。”郑东来推开了走廊尽头一扇金属门，“这里就是我们研发特效药的实验室。”
实验室里依旧是寒冷无比，光线幽暗，只有外围一圈白色的灯带和几台正在运行的仪器显示屏散发出来的莹莹绿光。
中央有一处醒目的动作台，工作台边竖立着一块电子显示屏，白色屏幕上有一个巨大的红色字母加一个感叹号——“Danger！”
郑东来指着工作台边上的高大白色冷藏柜：“真菌一般被冷藏在低压培养皿里以降低其活性，确保非实验时期的安全。”
冷藏柜是透明的，肉眼并没有办法看到真菌，只能看到一块深红色的、冰冻得像一块血红豆腐的培养基。郑东来解释道：“这些培养基里都是血液，这种真菌主要食用血红蛋白。”
“它在空气中能存活多久？”
“不超过二十四小时。”郑东来道。
“这种真菌导致人丧失意志和思维的病理过程是怎样的？”
“在周妏和……”郑东来下意识说出了感染员工的名字，随即微微一顿，转而道，“在0511和0512进入冷冻前，我们对它们的尸体进行了解剖。”
“我们在它们的脑部发现了大量真菌，这种真菌在进入血液后率先抵达人类大脑，破坏人类神经系统，切断四肢与大脑之间的神经联结，让人变成它们的傀儡，只剩下嗜血和杀戮的本能。然后这些菌丝就会扎根在肌肉和血液中，汲取体内的养分，改变新陈代谢，并产生一种特殊的酸性物质来代替胃酸，更好地溶解消化食用下去血肉。所以我们给它取名为噬肉真菌。”
方樾：“既然它是从血液游走到人类大脑，从感染到丧失意志之间是否会存在时间差？”
郑东来点点头：“理论上确实会存在。如果所感染的丧尸真菌数量较少、浓度低，那么它们游走到大脑再到全部切断人类神经回路所用的时间也更长，确实会出现你所说的这个时间差。”
池小闲突然冒出了一个疑问：“那如果消灭不了体内这种真菌，有没有修复神经系统的药呢？”
郑东来看着他，眨眨眼道：“您不是学生物的吧？我没有嘲笑的意思，只是神经系统不是您想象得那样简单。”
方樾给池小闲耐心解释道：“神经受损能不能恢复，取决于受损程度和引起受损原因。在人体所有组织器官中，神经是最难修复，也修复得最慢的。如果只是神经卡压性的损伤，程度轻，去除病因后就能自行恢复；若伤到神经轴突，但神经的连续性还是完好的，用一些滋养神经、改善微循环的药进行辅助治疗就可以恢复；但如是神经断裂，比如锐器的切割伤、开放性骨折导致的神经完全撕裂、断裂，则无法自行恢复，也没办法通过药物治疗。”
“像他所说的，如果真菌已经完全切断损坏了神经，基本上是无法恢复的。”
池小闲若有所思地点点头。
为了不打扰他们工作，两人简单参观完就打算去郑东来给他们准备的实验室了。
“我们大约工作到晚上八点，如果你们提前结束了就先走，如果还没有，我们可以一起走。”郑东来喊住了方樾。
方樾：“行。”
给他们安排的实验室在三楼，一个六十平米的宽敞房间。里面整齐地码放着各种实验器材，在方樾的熏陶下，池小闲已经能认出一些了。
一般的实验室里只有基础器材，如果需要用到特殊的仪器，则需要到专门科目的器材室里，特别是具有基因检测功能的仪器。
郑东来给了方樾一个内网登录权限，让他能在实验室的电脑上查找各种仪器所在的实验室。方樾登录电脑，输入基因测序仪进行查找，发现最近的一台就在三楼的某个实验室里。
顺利找到后，方樾将银星真菌细胞和李通、Brad血液样本里提取出来的真菌细胞一同放入检测仪。
滴的一声响后，仪器显示屏幕提示距离检测完毕还需要4小时。
他们打算就在这儿等到结果出来再离开。
“刚才你为什么跟他们要脑神经检测仪器啊？”池小闲好奇地问，“你是不是觉得银星跟我的脑神经有什么联系？”
方樾对他们之间已经形成了默契而感到有些意外，毕竟池小闲是个外行人。
“没错。”方樾点点头，“你和那些丧尸最大的区别就在于你的神经系统并没有被破坏，我认为最大的可能性就是银星保护了你的神经系统。”
方樾在电脑上检索到一楼有一个专门做各类脑神经检查的实验室，带着池小闲又来到一楼。
这里跟刚才比起来更像是医院的检查室。里面有好几张放倒的床位，床上方安置着一个头盔似的圆形仪器，仪器连接着许多五颜六色的电线。实验室中央有个长方形躺台，躺台上方是个半圆形的拱形仪器，很像医院里做CT的检测台。
池小闲打趣道：“你们公司的员工是不是都不用去医院体检，直接在厂里做了？”
方樾轻笑了下：“有可能，制方名下就有主打体检的机构公司。”
“哇，还真是家大业大。”池小闲羡慕道。
方樾先让池小闲躺到了脑部CT平扫仪上，一分钟不到，CT片子就出来了。上面一片黑乎乎中有几个白亮的脑部区域图像，池小闲不太看得懂，问：“有什么异常吗？”
方樾摇摇头：“我不是专业看CT的医生，只粗略自学过一点，看个大概。”
他的手指点上黑色的影像图，介绍道：“一般来说，会先看下双侧大脑是否对称，中线有没有移位。”
池小闲凑过来看，对着自己的大脑图像点点头：“挺对称的，看上去很完美。”
“你看这里，这是脑室和脑池。”接着方樾手指沿着外圈的一道白色缓缓内移动，“最外面是白质，里面是皮质，中间有基底结区和一些神经合团……”
“可能是我经验不够，没发现什么低密度病灶。”方樾又看了会儿，沉吟道，“读CT是一门考验眼力和阅历的学问，我才刚入门。”
“……你已经很厉害了好不好，不要这样过分谦虚。”
池小闲转过身，指了指那个连着五颜六色线的头盔，问：“那是什么？”
“NTS。”方樾道，“俗称脑神经元电波检测仪，这款应该是高地最先进的一款。”
看着这古怪的东西，池小闲忍不住心里犯怵：“……戴上去会疼吗？”
“不会的。那些线只是用来连接电极、接收信号的，并不会通电，别紧张。”
“你躺上去，把假发摘掉。”方樾道。
池小闲摘掉假发，露出一头银色的蓬松头发，然后躺了上去，挪了挪身子，找到一个最舒服的姿势，然后扯过头枕枕了上来。
方樾调试着仪器，给池小闲戴上头罩似的仪器，接着一根根地理顺信号线。他的指尖无意间轻轻划过池小闲头皮，激起了皮肤之下一阵微小电流，让池小闲感到酥麻而舒服。
“十分钟后结束，你放轻松就行。”方樾道。
池小闲点点头，阖上眼睛。
十分钟结束后，方樾取下仪器，发现池小闲仍好好地躺着，阖着眼睛一动不动。他靠近过去，听到一阵均匀的呼吸。
让你放轻松，不是让你直接入睡……方樾扶额。
不过今天池小闲两次操纵银星去帮忙安装监控，估计消耗了不少能量。算了，就让他睡一会儿吧，方樾心想。
检测仪进入休眠状态，发出隐约的嗡嗡低鸣。
池小闲睡得十分香甜，长长的睫毛垂落，显得乖巧又安静，仿佛毫无防备的单纯的幼鹿。
方樾心头掠过一丝悸动，抬手抚上了那薄薄的淡粉色的唇瓣，指尖忍不住轻轻探进去……
一朵鲜嫩的，触感细腻得令人着迷的花朵，没有人能忍住不去采撷。
池小闲嘴唇微微张开了些，濡湿的热气呵在他指尖，让他想起一些跟他接吻的片段。
他的目光一寸一寸地肆意打量着池小闲，像是骄傲的领主巡视着自己的领土，每一方领土都想落下自己的烙印。
白皙的脸庞，纤细的脖颈，微微敞露在外锁骨，窄窄的腰身……他的目光一点点卸下禁锢着欲望的枷锁——
平时池小闲醒着的时候他绝不会这么做。
他已经习惯于戴上一个冷静自持的角色面具，不愿意让池小闲窥探到自己的想法是这么直白、露.骨、热烈。
他怕这样会吓到某个容易害臊的家伙。
被唤醒后池小闲打了个呵欠, 这才意识到自己竟还躺在实验床上。
他揉了揉眼睛：“……我是怎么睡着的？”
“你以迅雷不及掩耳之势就睡着了。”方樾淡淡道，“拉都没拉住。”
池小闲略显尴尬地挠挠头。
检测报告已经出来了。对比正常脑电波的阈值，池小闲所有数据都超标了。他的脑电波强度非常高, 波频也加快了一倍。
“这——”池小闲目瞪口呆，“我脑子好像还真有点问题。”
方樾却并未特别意外，好似猜到了一半。
“这就是银星对你大脑神经的影响。”方樾解释道，“它寄生在了你的脑神经系统之上。”
池小闲微微瞪大了眼睛。
“你记得陈愚之说过银星离开母体后无法长时间生存吗？”
池小闲点点头。
“我认为有两方面原因。”
“一来，母体在给它供养, 所以它离不开。二来, 它是母体生物计算机海量信息运算后自然涌现出的‘意识体’, 脱离了生物计算机, 它便失去了‘涌现’的基础。”
池小闲被点醒, 恍然大悟道：“之前陈愚之就说过这种生物计算机跟人类大脑神经系统相似, 所以银星是把神经系统当做母体了？”
“没错。人类的意识是神经系统运算处理信息所‘涌现’的结果, 所以银星将你的神经系统作为‘涌现’的基础，来维持自我意识。”
“它是怎么做到的呢？”池小闲皱起眉, “蜜环真菌难道不是扎根在土壤中么？”
方樾摇摇头, “有句话在生物界很流行，叫生命总会找到出路。”
“它寻找到了新的母体，倒逼自己适应了新环境, 这就是它给自己寻找的生命出路。但人类的神经系统有100亿的神经元，非常复杂, 我猜它的适应过程应该花了很久时间。”
“我们问问它吧！”池小闲摩拳擦掌道，“给它找个语音小助手附身！”
银星从他手腕处冒了出来, 小触手在空中欢快地飞舞着, 似乎对这件事情非常兴奋。
方樾打开实验室的电脑，发现系统自带一个语音助手。他将培养皿里的记录电流活动的转换器接入电脑, 让银星通过电流直接操控语音助手里的语料库。
