那人冷笑一声:“你们还用得着污蔑?”
李大壮气急败坏地撸起袖子。
衙门的人心生警惕,唰地一下抽出腰间的配刀。
结果李大壮只是捋了一把头发。
可衙门的人才不管那么多,提剑上前,另外一人厉声呵道:“无论如何,你们所有人都得跟我们往衙门里走一趟,若你们与此事无关,我们调查完后自会放你们离开。”
说话间,他们的刀几乎架到了李大壮的脖子上。
茶棚里的老少妇孺不少,都被闪着寒光的刀吓得大惊失色,连连后退,周贵女儿没来得及避开,竟被其中一人扯了过去。
紧接着,刀口抵在了周贵女儿的脖子上。
周贵媳妇双腿一软,倒在周贵怀里,眼泪簌簌而下:“小娇!”
周贵额上青筋毕现,表情又愤怒又狰狞:“此事与我女儿更无任何关系,你们放了我女儿!”
“所有人都跟我们走!”衙门的人道,“不走的人就永远留在这里!”
这时,沉默许久的季明里站了出来:“你们先放开他们,我知道一些事情,但在这里不方便说,能否借一步说话?”
两个衙门的人对视一眼,放开了李大壮和周贵女儿,跟着季明里走到茶棚外面。
他们并不担心季明里对自己做什么,虽然他们嘴上喊着山匪,但是他们心里清楚这帮人比丰阳县里那些大门大户还要遵纪守法,都知道柿子要挑软的捏,他们在丰阳县那些大门大户面前连屁都不敢放一个,只能对着这帮人颐指气使,反正这帮人做梦都想当良民,踩到他们身上都不敢翻身。
衙门的人将刀放回刀鞘里,很是不耐地说:“你要说什么?”
季明里一瞬不瞬地盯着他们,眼里仿佛有某种情绪在逐渐沉淀,坚毅的轮廓被树荫覆盖,他说:“也没什么,就是看看你们会不会跟我出来。”
衙门的人听了这话,顿时怒火中烧,有种自己被耍了的感觉,抽刀便要上前。
谁知季明里的反应速度比他们快得太多,猛然拽过其中一人的肩膀,往下一摁,同时抬膝击中那人腹部。
季明里没收力道,那人痛得身体狂颤,眼前蓦地一黑,张嘴哇的一声吐出一大口血。
旁边的人见状,赶紧抽刀,双手握住刀柄,直接朝着季明里的脖子挥了过去。
季明里本可以拿手上的人挡刀,但他没这么做,将人往旁一扔,弯腰险险避过刀口,刀尖磨过他的后肩,衣服被锋利的刀削开一块,鲜红的血立即上涌,打湿了那片衣服。
季明里忍着疼痛,转身一脚踹中那人腹部。
那人的身体里发出咔嚓一声轻响,似乎有骨头裂开了,倒在地上,一边吐血一边呻吟。
季明里眼色暗沉,有那么一瞬心里起了杀意,他强迫自己冷静下来,皱眉进了茶棚。
茶棚里的人都听到了外面的打斗声,李大壮等人正要出去查看,迎面撞上回来的季明里。
李大壮一眼瞥见季明里肩头的血红,吓了一跳:“老、老大?!”
“我无碍。”季明里伸手搭上李大壮的肩膀,低声吩咐,“先把外面那两个人绑起来,别让他们回去,也别要他们的性命。”
“好。”李大壮赶紧把季明里交给身旁的周贵,喊上陈六儿等人匆匆出去了。
结果没多久,李大壮面如土色地跑了回来,身后跟着同样脸色难看的陈六儿等人。
“老大!”李大壮说,“他们死了!”
“死了?!”季明里一脸惊愕,他很清楚自己的力道,能把人打残,但绝不会把人打死,何况他方才并未下死手。
李大壮猜到季明里在想什么,口齿不清地解释:“唉不是……他们不是被打死的……老大你出去看看就知道了……”
季明里来不及包扎肩后的伤,跟着李大壮走了出去。
原先躺在地上呻吟的两个人不知何时没了声息,他们姿势扭曲,双目圆瞪,死不瞑目,乌黑的血从他们的眼鼻口中溢出,密密麻麻的黑色虫子在他们脸上爬行。
季明里等人不是没有见过尸体,却是第一次见到如此恶心的尸体,比付满的尸体还要恶心。
跟上来的周贵媳妇忍不住跑到一边干呕。
季明里垂眼看着。
“老大?”李大壮说,“我们该怎么办?”
季明里沉默半晌,忽然冷静下来,开口:“这下我们跟官府是杠上了。”
山匪这个称呼,他们不认也得认。
没管外面的尸体,他们回到茶棚里,季明里看到安玉安安静静地坐在一张长凳上,脸色发白,但眼神很冷。
抬头对上季明里的目光,安玉的表情慢慢变得柔和下来,似乎连他自己都没意识到这个变化,起身对季明里说:“先包扎伤口。”
季明里说:“外面那两个衙门的人死了。”
安玉嗯了一声:“我刚出去看到了。”
“你说我们接下来该怎么办?”季明里觉得安玉是他们整个帮派里最聪明的人,尽管他心里已然有了决断,可还是想要征询一下安玉的意思。
安玉笑笑,语气再寻常不过:“该怎么办就怎么办,茶棚生意不是得继续做下去吗?”
季明里说:“衙门的人死了,官府肯定会怀疑到我们头上。”
“我们不是山匪吗?”安玉说,“罪名一个两个不嫌多,四个五个无所谓。”
“以后我们的处境会更加艰难。”
安玉的眼神颇为微妙,盯着季明里看了一会儿,才说:“好的处境是靠自己争取来的,不是一味忍让来的。”
第189章 山里恶匪x被抢男媳妇
两个衙门的人失踪似乎没有引起多大波澜, 随着时间的流逝,浪山茶棚改头换面变成望京茶棚。
茶棚名字是安玉取的,因为上这条官道的多数人目的地都是京城, 或是赶考、或是寻亲、或是做生意, 望京二字非常贴切。
牌匾上的字也是安玉写的,他字如其人, 字迹如涓涓流水一般丝滑流畅, 令人赏心悦目, 帮派的人极为小心地雕刻牌匾, 光是一块牌匾便耗费了数十日的功夫。
还有一块木板立在了这段道路之外的一个分叉口上,上面写有茶棚名字、茶水价格以及赠送小吃食等。
小吃食是妇人和姑娘们现做的一些糕点, 样式并不罕见, 原料也不值钱, 胜在免费赠送。
与此同时,茶棚也经过一番重新布置, 破旧的桌椅长凳和有了豁口的茶碗都扔了,并用竹帘将偌大的茶棚分出数个隔间。
按安玉的话来说,上这条官道的人并非都是普通百姓, 有些人不便露面,哪怕累了也不会下车抛头露脸地和一群素不相识的人挤在一起, 若茶棚里有了遮挡,那些人也会少了几分顾虑。
至于看守茶棚的人, 也经过了安玉的挑选,话事人可以是男人也可以是女人,但定要圆滑且会来事, 安玉选了李二壮,店里的伙计则有男有女, 无一例外都是年轻人,为了防止有人闹事,还得要几个打手,不能太瘦弱也不能太壮实,这个交给季明里安排。
安玉去过附近几家茶棚考察,基本上三文钱一碗茶,味道大差不差,环境也大差不差。
要想从几家茶棚里脱颖而出,总得找个亮点,在茶水上下功夫是吃力不讨好的做法,毕竟没人想在赶路时品茶,那么便可在环境上下功夫,官道穿过荒山野岭,什么人和事都能遇到,小则打架伤人,大则谋财害命,让路人在茶棚里寻到安全感也不失为一个好的办法。
正好浪浪帮派里个个五大三粗,安全感爆棚,不就地取材简直浪费他们的一身腱子肉。
夏末秋初,望京茶棚正式开张,帮派里的人都知道这天的重要性,虽然大多人不能到场帮忙,但是都在紧张地关注那边的消息。
季明里和安玉也留在帮派里各忙各的事,安玉在河边洗衣服,季明里在旁边望着,等安玉拧衣服时,他赶忙上前出力。
把拧干的衣服装进篓子里,季明里重新拿起一件脏衣服放河水里打湿后才扔安玉面前的石头上。
“那些地都被我们开垦得差不多了,说放弃就放弃,我不好跟大家交代。”季明里犹犹豫豫地说。
安玉把衣服在石头上摊开,拿起棒槌敲打,头也不抬地说:“你们帮派真是奇怪,放着那么好挣的钱不挣,辛辛苦苦种地,还种在山上,没有收成。”
季明里被说得耳热,蹲到安玉面前:“我们帮派有底线。”
安玉暼他一眼:“有何底线?”
季明里知道这话说出来臊人,也可能会被安玉耻笑,但他还是郑重其事地说了出来:“我们帮派的人都出生贫苦人家,知道穷人过得有多不容易,若能在丰阳城里找一份正经活儿,谁肯来山上当个被人唾骂的山匪?所以我们不打劫平民百姓。”
安玉把棒槌抵在地上,双手交叠地放在朝上的一端,下巴搁在手背上,目光定定地望着季明里。
季明里被他看得颇为不自在:“这么看我做什么?”
“季帮主。”安玉说,“你真是个好人。”
季明里觉得他这话很怪,可他一时半会品不出其他意思,只得勉强应下:“也许对大家而言,我不是一个好帮主。”
“你是一个好帮主。”安玉说,“你只是没找到好的渠道罢了。”
季明里不明所以:“什么渠道?”
安玉没有回答他的问题,转而说道:“丰阳城里多得是吃不起饭的平民百姓,也多得是富得流油的官吏地主,他们踩在穷人的尸骨上,大口吞咽穷人的血肉,连骨头都要嚼碎了吞进肚子里,路有冻死骨朱门酒肉臭的景象在丰阳城里可太常见了,你就没有想过这些吗?”
季明里好似明白了安玉的意思,又好似没明白安玉的意思,他表情怔愣,眼里的惊诧掩饰不住。
“季帮主。”安玉歪了歪头说,“我跟着尹山落脚丰阳城后,去了好几户人的府邸,我记得他们的地形以及前后门的位置,若你愿意,我都告诉你。”
季明里心头一震,一时竟有种说不出话来的感觉。
丰阳城分为东西两城,西城住着达官显贵,东城住着贫寒百姓,一条浪河让东西两城泾渭分明,从某种意义上来说,西城靠着吸食东城的血才壮大到如今规模,他不是没想过把主意打到西城那些人身上,只是一直没有做出决定。
眼下这事忽然被安玉提起来,他心里的某个地方仿佛被戳了一下。
安玉倾身靠近他,在他耳边说:“去找西城那些人,拎起他们随便抖抖,落下的钱足够我们帮派活好多年。”
裴这个姓氏再常见不过,但在丰阳城里,裴家是一个家喻户晓的大家族,从前靠生意起家,后来一个读书人入赘裴家并考取了功名,裴家一朝得势,后面更是节节攀升,那个读书人在京城当了几十年的官,年迈之后告老还乡回到丰阳城,膝下子孙也纷纷步入仕途,有的在京城为官、有的去了别处、也有的回到丰阳城做了一个不大不小的官。
裴家犹如盘踞在丰阳城的地头蛇,谁都惹不起,谁也撼动不了裴家的地位。
十月十四是裴志远大儿子的六十大寿,裴志远便是当初入赘裴家的那个读书人,他已年过八十,身子骨还算健朗,上头的人都死完了,剩下他手握裴家全部权利,他是个贪心的人,哪怕土都埋到脖子上了,也没有放权的打算。
裴志远大儿子还在京城为朝廷效力,此次六十大寿打算大办特办,家中几乎所有的平辈和后辈都在数天前赶赴京城为其贺寿。
除了裴志远。
裴志远八十多了,身体再好也经不住车马劳顿,一来一回折腾下来,若是生出什么病,才叫得不偿失。
家中的后辈们一走,府里一下子清静下来,下人们不敢大声言语,干活时跟哑巴似的埋头含胸,不被裴志远点名都不敢多说一句话。
裴家向来这样,对下人要求极其苛刻。
立秋的天逐渐转凉,裴志远很早便换上了厚衣服,他怕凉,还让下人备上了汤婆子,在他上床前塞到被褥里。
天刚擦黑,早吃过饭的裴志远准备上床歇下了。
丫鬟端着洗脚水进屋,把盆子放到他的脚边,伸手替他脱掉鞋袜。
裴志远眯缝着眼,想起来问了一句:“付满那个案子,都过去一个多月了,还是没有结果吗?”
“回老爷,暂未听到官府有任何消息。”丫鬟低眉顺眼地说,“管家每隔几日便去打听,若有消息,会第一时间告知我们。”
裴志远一下子来了火气,抬脚踢翻盆子:“废物!”
盆里的水溅了丫鬟一身,丫鬟被踢翻的铜盆磕到下巴,痛得瘫在地上,浑身湿透地压抑着颤抖。
“这么久了还没查出因果来,衙门的人都是干什么吃的?给钱养着他们,结果养出一帮废物,全是干吃饭不干事的!”裴志远气得直拍一旁扶手,眼里都快冒出火星子了。
付满是他们裴家一个微不足道的远房亲戚的手下,按裴志远的性子,即便死一百个付满也不够让他多看一眼,可付满死得太过离奇,且附近几个茶棚就死付满一人,谁都知道付满的茶棚有裴家罩着,这让裴志远不得不多想。
他怀疑幕后的人是冲着裴家来的。
当然目前只是怀疑。
裴志远想了又想,觉得不能掉以轻心,他能在朝廷的漩涡里存活下来就是因为他足够小心、足够多疑。
“明早把管家叫到书房。”裴志远吩咐丫鬟。
丫鬟低头从地上爬起来,抖着声音说:“是。”
“好了,把地上收拾一下,重新给我打盆洗脚水来。”
丫鬟将盆子放到边上,拿来帕子把地上的水仔仔细细地擦拭干净,然后又打了一盆热水进来,伺候裴志远洗完脚后,扶着裴志远上床躺下了。
裴志远年纪大了,不容易入睡,需把屋内的蜡烛全部吹灭。
丫鬟吹灭最后一支蜡烛,小心翼翼地退出屋子。
刚关上屋门,一个人悄无声息地走到她的身后。
尽管早有心理准备,丫鬟还是吓了一跳,肩膀一抖,差点叫出声来,还好那个人及时用隔着手帕的手捂住了她的嘴巴。
“嘘——”今晚月光很亮,将那人的五官轮廓清晰地映了出来,他一双桃花眼凑得很近,轻声对丫鬟说,“别出声。”
丫鬟惊恐地睁圆眼睛,接着用力点了点头。
安玉这才将手放开,把用过的手帕塞到丫鬟手里。
“他睡了吗?”
“睡、睡下了。”
安玉说:“外面都是我们的人, 你找个地方躲起来吧。”
丫鬟吓坏了,赶紧点头,抬脚便往屋后走去。
安玉看着她毫无防备地转身, 忽然一个箭步上前, 抬手劈在丫鬟的后颈上,丫鬟眼前一黑, 意识顿无, 身体软软倒在地上。
“睡一觉就好了。”
安玉轻声说完, 拔出发间的簪子, 他并未像之前对待季明里那般使用药物,而是将发簪握于掌心, 另一只手轻轻推开没有落栓的屋门。
王志远住在府里的主屋, 光是卧房就大得离谱。
安玉一步步地往里走, 握着簪子的手慢慢沁出汗水。
屋子两边都是置物架,上面摆放着各式各样的金贵物品, 随便拿一个出去卖都能换一套宅子,每个都价值连城。
丰阳城的人只知道裴志远很富有,却远远想不到裴志远有多富有。
安玉看也没看置物架上的物品一眼, 他满心满眼都是躺在那张大床上的人,不多时, 他来到床边。
裴志远已经睡着,并且睡得很熟, 只是气息略显急促,不得不张开嘴帮助呼吸。
上了年纪的人都会这样。
安玉垂眼看着床上的裴志远,眼神和表情都很平静, 看不出情绪的浮动,片刻, 他动作极快地拿出一条手帕塞进裴志远嘴里。
裴志远猛然惊醒,第一反应以为丫鬟还没走,谁知睁眼看到一张极为陌生的脸。
“唔唔……”裴志远下意识地想要挣扎起来。
安玉眼色一沉,手起手落,簪子深深扎进裴志远的喉管里。
裴志远闷声咳嗽,嘴里溢出的血瞬间打湿手帕。
“裴志远。”安玉在裴志远无比恐惧的眼神中喊出了他的名字,弯腰直视裴志远那张写满痛苦的脸,他说,“薛锦之,你还记得他吗?”
裴志远两眼几乎睁到极致,眼球突出,上面布满血丝,他不可置信地瞪着安玉,颤巍抬手:“你……你……”
可惜喉咙漏风,说不出一句完整的话。
“我是薛锦之的儿子。”安玉缓缓压低身子,半跪在床前,说话间,簪子拔出又刺入,把裴志远的喉咙上扎出一个又一个的血洞。
裴志远痛苦至极,可嘴被堵住,连呼救声都发不出,他被血水呛得不停咳嗽,整个人抖得像秋风里的落叶。
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