农家子的科举路(仪过)

有了这四个字的前车之鉴后，何似飞再审读自己的草稿，又谨慎了几分，确认再没有任何纰漏后，这才誊抄上了答卷。
期间，何似飞身前一直有一排侍卫在严肃的看着场内的贡士，谨防有人交头接耳，有人眼睛乱瞟。
可能是方才检查出了自己的错误，何似飞只觉得心情舒畅，胸中顿生作诗的欲望，一首七言律诗随之写下。
他刚写完最后一个字，不用抬头，就发现自己面前站着的侍卫的深色衣袍，已经变成了一抹明黄色。
何似飞方才写得太入迷，压根就没听到周围的脚步声。
随即，他看到另外绯色官袍下得几双官靴朝自己这边走来，似乎都在低头打量自己这份答卷和诗文。
何似飞不用抬头，就知道这些来人是谁。
皇帝带着一群大臣前来观看贡士们答卷，按照官位高低，紧跟在皇帝身后的自然是三位内阁大学士。
这会儿……应该是散朝了吧。
不过，幸好这朝散得没那么早，不然被皇帝和首辅和次辅大人们看到自己那四个字，指不定在内心怎么谴责。
在场几位大学士都是考过殿试的人，自然知道本届的会元坐哪儿，第二第三名坐哪儿。
有了这个座次的排序，即便大学士们此前并不认识何似飞等人，但只要听过他们的名字，自然是能将名和人对得上号的。
三位大学士起初只是听说绥州何似飞，年仅十六，有掷果盈车的潘安之貌，有七步成诗的子建之才，虽未及殿试，但坊间压他中状元的赔率已经低得不能再低——这边证明大家都觉得绥州何似飞定会中这状元。
有了‘传闻’这些光环在，加之何似飞前几日又在琼笙书肆出了两本《精编策问·甲》，还写出了会试最后一道加试的算科题，几位大学士对何似飞印象皆是不错。
只是……陛下这才到何似飞面前站了片刻，这绥州何似飞居然就搁笔不写了，不只是少年人出于紧张，亦或者其它原因……
大学士们想，紧张是正常的。
即便是他们年轻时候参加殿试，发现自己身前有明黄色衣袍出现，也是又震惊又紧张，但这时候还得装着写，即便是在草纸上写呢！
哪有搁笔不动的道理。
于是，三位大学士中脾气最刚直的唐大学士一动身，其他两位大人跟着过来，都在看绥州何似飞此刻到底为何搁笔。
三人原本恨铁不成钢、气势汹汹的姿态在看到何似飞答卷的一刹那，猛地悬崖勒马。
……这就，写完了？
没错，这几张纸就是答卷，前面是策问的收尾，底下是律诗，没错了。
所以，何似飞搁笔并非是紧张到拿不动笔。
而是……写完了……
这还有一盏茶功夫才到午时啊。
反观其它人，有发现皇帝和大人们到来后腿脚不住颤抖的，有胳膊颤抖得写不稳字的，还有在强装镇定写字，但字体忽大忽小，歪歪扭扭的……
总之，这些百出的状况在他们居高临下的视角下，当真十分明显。
皇帝还有政务要处理，看了片刻后便离开。
诸位内阁大人也没有‘吓唬’考生们太久，在侍卫们搬着馒头和肉汤进来时，首辅大人就自发带着群臣离开了太和殿。
直到走出宫门外，不少大臣还在同好友议论——
“太和殿当真辉煌，我只在陛下登基时来过一次太和殿。当初我那一年殿试，是在保和殿举行的，可惜啊。”
“别的我没瞧见，我就觉得会试前十名都长得挺俊俏。”
“别说什么俊俏不俊俏了，读十几年圣贤书，气质自然是被熏陶过的，即便是相貌普通点，穿着长衫，拿起笔，沉默着写字，都不会太丑。”
“还是大人说得有道理。”
三位内阁大人则一直保持着沉默，直到各自的家仆准备迎接各自上马车回家，他们三人才忽然很有默契的六目相对。
只是，依然缄默不言。
家仆们见大人们之间气氛微妙，也不敢多言，各自眼观鼻鼻观心的好好站着。
不知道是谁起了个头，大家这才各自收回目光，跟着家仆回马车或者轿子那边去。
上回何似飞来保和殿复试，因为下午还有安排，故午间不敢多吃。
待晚上出宫门，几乎要饿的前胸贴后背。
这回他打算吃完就交卷，于是也没含蓄，要了俩馒头，还有一碗肉汤。
不同于上回，这次的汤碗带勺子，倒也不用喝得豪气冲天，可以文雅起来了。
可能是心态放松，何似飞觉得宫里的馒头是比外面要好吃一点，有嚼劲。他们木沧县属于南方，馒头都是小巧玲珑不说，也颇为松软，不像北方这么厚实。
吃饱喝足，有内侍收了何似飞的碗筷调羹，何似飞将晾干的答卷整理一番，又检查了一遍去，确认无误后，将自己的书篮收拾好，举手交卷。
负责收卷的内侍当场糊了何似飞答卷的名录后，将其收起。
何似飞起身，又有一名内侍静默的做出一个‘请’的姿势，带他一路出宫。
踏出太和殿的一刹那，何似飞脚步一顿，意识到自己的科考生涯到此算是结束了。
此后再入皇宫，就是听殿试排名，外加封官入朝。
此刻，他的心态很微妙。
他知道，自己该踏上另一段人生征程了。

随着一步一步沉稳的踩下, 何似飞原本有些怅惘的心绪渐渐被平静、期待和勇气填满。
——他即将要推开自己人生中下一幅画卷了。
何似飞觉得，下一段人生可能不会像考科举这样顺风顺水，但不管未来面对什么, 他都会一步一个脚印，走好自己人生的每一步。
想到这里，何似飞忽然很期待见到知何兄……不，乔影。
不管这次殿试结果如何, 何似飞都很想将自己此刻的情绪分享给乔影。
这时他人生中最重要的阶段之一，最重要的转折点之一, 何似飞不再想像以前一样，自己一个人对着案牍度过。
他想见到乔影，同他燃一点烛火，在一间不大的房子里, 安静的相对而坐，即便不说话, 即便没有珍馐美酒, 只要能彼此相伴, 等到数十年后再回忆起这段, 也必然会让人热泪盈眶。
怀揣着这样的心思，何似飞脚步都轻快了不少。
给何似飞带路的内侍暗自惊讶，去年刚考过会试的恩科，身为内侍, 他也给其他贡士老爷们带过路，但他们都一个个颇为惆怅, 甚至频频回望方才考试的太和殿, 将不舍和惜别表露得淋漓尽致。
——毕竟，大家都知道, 科举只是书生的第一关而已。
考中科举，高中进士，留在京城最多也只是从六品的小官，倘若外放地方，没有人脉等，最多也只能当个县官。这时，再也没有机会去同人谈论时局政策，指点江山挥斥方遒。
就跟小孩子长大了总是要面对社会、面对现实中的柴米油盐酱醋茶一样，他们满是诗意与理想的‘思想世界’会一步步被打破、击碎。
再也拼接不起来。
内侍心中称奇的是——这位何公子，脚步一点也不显得沉重，反倒轻快中带了几分急切，想要快点走出皇宫，走出宫门一样。
内侍身为宫中伺候的太监，份位不低不高，对于京中各种流言也都是知晓的。
他自然晓得，何公子是极有可能被钦点为状元……彼时，连中三元的绥州何似飞，升官之路自然坦途一片。
可现在，殿试排名不是还没出来么？
何公子当真不紧张？
内侍也只敢在心里想想，且不说宫中规矩便是此刻不能与贡士们私下交流，单单说路边那五步一位的羽林卫，有他们盯着，内侍自然不敢吃了熊心豹子胆的问东问西。
走出皇宫，何似飞抬眸一望，果然看到了熟悉的海棠镖局的马车。
他没见到乔初员的身影，心中其实说不上失望，只是觉得‘果然如此’。他和‘知何兄’可以随时随地相见、可以秉烛夜游，但与乔影却不行。
他们中间横亘着庞大的乔家、世俗的礼教、天子和朝臣的心思等等，各种外界阻隔如此之多，在京中想见一面当真是难上加难。
何似飞走到马车边，拒绝了镖师为他拎书篮、掀挡帘，只是自己用食指与中指一挑挡帘，抬腿便要上车。
明亮的日光从挡帘被撩起的空隙爬进来，逐渐铺满了大半个车厢。
另外一半虽然在阴影中，但也足以何似飞看清里面正坐着的人是谁。
——乔家三少爷，乔影。
何似飞不受控制的笑了起来，原本要上马车的动作居然停滞在了当场。
乔影一双眼睛又亮又清，带着欣喜与想念，但见何似飞久久没上来，他双手不自觉地交握，紧张之色已经蔓延到了面颊上。
可乔影又不能出声，周围那么多守卫，他敢保证自己即便是不说话，单单咳嗽一声，进晚可能都会传进皇帝耳中。
最近几日可是殿试批改考卷地重要时机，乔影万万不敢闹出幺蛾子。
何似飞停留的时间稍微有点久，久到守卫都走了过来。
“公子？”
乔影听到守卫地声音，更是大气都不敢出一口。
偏偏何似飞这会儿还维持着将挡帘掀开一角的程度。
简直要把乔影吓得魂不附体。
何似飞站在马车边，守卫为了表示礼节，只能站在距离马车一步远的地方。故此，完全是看不到马车内人的。
明知道乔影在马车里，何似飞却一点心虚和慌张都没有，面上笑容不减，对守卫微微颔首，道：“抱歉，只是想到自己殿试答卷写得太好，忍不住开心。”
守卫：“……”
守卫诚恳道：“祝公子金榜题名。”
何似飞道谢：“多谢。”
马车轱辘嘎吱嘎吱转悠起来，乔影的心还维持着半灵魂出窍的状态，整个人没缓过来。
——能把纵横京城十八年的乔小少爷吓到这地步，何似飞还是头一个。
从某方面来说，这俩人也异常般配。
马车穿过熙熙攘攘的街道，叫卖声给车内也添了几分烟火气，终于将乔影的魂儿拽回了身体里。
他开口就是：“你不知道方才多么惊险，他、他要是往前多走一步……”
何似飞对于乔小少爷的埋怨照单全收，没反驳一个字，但看何公子这神色，应当是没听进脑子里，下回估计还要犯了。
乔影气他这样大胆，气他拿自己的梦想自己的前程开玩笑，想继续说，可又不忍心……
他们俩好久才见一次，这一点两人相处的时间好像都是偷来的，互诉思念还不够，哪能浪费时间在这等事情上。
可一想到方才还有皇宫侍卫在场，乔影就控制不住的想要劝何公子收敛一点。
那样是……挺刺激，刺激到硬生生让乔影生出了一种两人在‘偷欢’的错觉。可实际上他只是特别想何公子，想来看看他而已。
见乔小少爷闭了嘴，只是那双杏眸在看向他时还带了火花与谴责，何似飞难得服软一回，他道：“乔影少爷，方才见到你，我很开心。”
是真的很开心。
开心到他会同一位素不相识的侍卫说‘我开心’的程度。
当然，那句‘我考得好’就纯属胡诌了。
——当你突然、迫切的想见到某个人，却因为种种原因不得见，但忽然一掀开挡帘，那人居然就在自己面前，那种惊喜是无法用语言来描述的。
乔影能看出何似飞的开心。
即便不大理解他这句‘方才见到你，我很开心’，但还是跟着他一起笑了起来。
他道：“我很想你，似飞。”
说完后，乔影才恍然发觉，自己说出来这样一句话，可真是有点……太奔放了。
实在不是一个未出阁的哥儿应该说出来的话。
就在乔影想要欲盖弥彰的说些什么来掩盖此刻说错话的尴尬时，听到何似飞道：“乔影少爷，我算了一下，应当是我想你想得更早、更多些。”
乔影微微一怔。
他抬眸看着才刚刚十六岁，面相上依然青涩的少年郎，心中泛起无限感动与欢喜。
先前那一句开心他没懂，但这句他明白，何公子意思是说，‘我想你想得更早、更多，所以，你也想想我吧。你想我并不是什么不能说出口的事情，对么？’
……真是，撩得人心花怒放花枝乱颤。
乔影跟着何似飞到了小院，石山谷刚开始见到海棠镖局的马车，赶紧高兴的过来迎接，但看到乔影少爷的一霎那，整个人脑袋里的弦似乎在一根根绷断，呆呆地出口了一句：“乔、乔少爷，我家少爷去、去考殿试了。”
话音刚落，就看到考殿试的自家少爷在后面下车。
石山谷呆楞住：“少爷，您……没去考……等等……”
乔影见旨非常担心石山谷这张嘴里说出什么不吉利的话，连忙道：“你家少爷是考过回来了，我方才在宫门口接的，所以才一道。”
石山谷：“哦哦哦……这样啊。”
何似飞适时的插嘴一句：“有饭吗？最好是菜，午间没吃上菜。”
石山谷这小子可算被支开，急忙去厨房里捣鼓饭菜了。
乔影跟着何似飞去了书房。
可能是年纪渐长，也可能是家中父母最近在谈论他的亲事，这让乔影面前压制住往日大大咧咧的脾性，罕见的有些……端庄。
是了，进入书房后便只是端庄的坐着，偶尔会左右看看，但绝不像先前去木沧县时候，宛若正宫查岗一般的检查了。
要是放到一个善解人意且心里没有鬼的书生身上，指不定会开口：“随便查岗，随便翻阅。”
但何似飞看出了乔影少爷的局促和假装端庄，偏偏就是不开口，只是自顾自的磨墨，打算将自己殿试的文章重新写一遍。
乔影端了好一会儿，实在是端不住了，重重的咳嗽几声，佯装不经意的询问：“似飞，我……要不我帮你打扫打扫书房？”
何似飞头也没抬，道：“请便。”
他这一副坦坦荡荡光明磊落的样子，让人移不开眼。
乔影索性也懒得去查岗打扫了，而是站起身来，走到何似飞身边，看了会儿他的殿试答卷后，目光忽然扫到案牍上的一份邀请函。
当下就怔愣在原地。
——乘月书肆的春游邀请函。
但凡是京城中人，都知道乘月书肆背后的大人物是现任内阁首辅唐大学士。
唐大学士能有如今的声望地位，自然不是简单依靠算科、工程制造得来的，更是因为他早年间其实是行伍出身，跟随孝宗出征，曾有护驾之功，当时便颇被孝宗赏识，是朝廷内的红人。
因此，这乘月书肆……每年春游、秋游两次‘论道清谈’的第一人都能获得一对大雁，也不是什么难以接受的事情了。
大雁……
乔影感觉自己的心好像被一堆细细密密的小针扎了一下，酸疼到他差点涌出眼泪来。

第148章
直到乔影离开后, 石山谷才敢凑到何似飞面前，小心翼翼地询问：“少爷，您考得如何？半下午我去买菜那会儿, 听到大家说殿试的贡士老爷们这会儿才往出走呢。他们还说，这回考题很偏，很多人都不知道该如何下笔。”
说完，他眼巴巴的瞅着何似飞, 也不是他对自家少爷没信心，毕竟就一般人的思想观念而言, 越早交卷代表答得越好，写得越得心应手。
但何少爷这个……太早了，早得离谱。
他可是午间就回来了的！
别的考生的答卷时间可是少爷的两倍啊。
石山谷到底跟何似飞的时间不长，不晓得他家少爷的答卷风格。
——题目越怪, 越偏向政治律法，他答得越快。
当然, 正儿八经的科考, 何似飞向来也是前几交卷的。
何似飞道：“考得还行。”
顿了顿, 他失笑, “你那是什么眼神，我既然这么早交卷，自然是对自己的文章有信心，且检查无误了。”
何似飞自然不能说自己早早就开始想真正的治国之道, 且在家里跟老师交谈、学习、辩论过不少观点。
这回题目是‘如何当一个明君’，算是正好撞在何似飞非常擅长的区域了。
石山谷总算放下心来。
他笑了起来, 道：“乔少爷给咱们带了南方那种熏肉, 听镖师说是绥州的风味，晚上我炒两个菜, 马上就好。”
而此刻，不管是石山谷还是何似飞，都没有想到，这篇整整两千字的策问，会成为后世中学生语文考试的‘梦魇’——其中有自古以来臣子们说烂了的广开言路、兼听则明等政策，更有深层次且极为大胆的关于‘架空帝制’，改为民主共和的理念雏形。