农家子的科举路(仪过)

位于他左隔壁的书生有同何似飞相交一番的打算，但他昨儿个出门了三趟，何似飞都保持着一个姿势休息，他就没敢吵。今儿个正要开口，士兵们却让他们这一列考生排列成队，第一波出贡院。
这时大家都无比安静，没人想在最后一刻闹出什么幺蛾子。
何似飞只感觉站在自己前面的书生似乎有话要说，但碍于周围的两排士兵才没开口，要是放在往常，何似飞心情好，说不定善解人意顺水推舟的交流一番。
但此刻他觉得自己浑身哪儿哪儿都不舒服，脑袋像是被重锤击打过，腿脚也酸软的使不上劲儿，甚至感觉这身体不像是自己的一样。
何似飞只能拼尽全力去听士兵的安排，拎着书篮，尽量让自己走得稳当一些。
一出贡院，何似飞几乎当下就要倒下，但他还是依靠强大的意志力支撑下来，在迎接考生的人群中寻找自己熟悉的身影。
石山谷他就不指望了，先前何似飞来参加会试时交代过他不用过来接，当时的何似飞对自己的身体情况极度自信，他甚至觉得自个儿能在考完后独自走回家。
现在……能过来接他的只剩下的乔影。
何似飞想，要是没人接的话，他就多走几步，先找家客栈休息一日，傍晚再回家。
何似飞此刻顶着昏昏沉沉的大脑，居然还有心思思考，他是真的喜欢乔影，所以才会在面对困难时下意识去依赖他。
——要知道，‘依赖’这两个字眼，几乎不会出现在末世人的字典上。
因为，在物资极度匮乏的条件下，今日自己所‘信任’的亲朋好友，明日就可能是在背后捅刀子，想要独占氧气和食物的敌人。
‘信任’尚且如此艰难，‘依赖’这比‘信任’还要更深一层的情感，便更难滋生出。
可是，即便再难，也总有机会，是不么？
此刻，在这个人生地不熟的京城，在他大脑几近混沌之下，何似飞心中下意识所想之人是乔影，所念之人是乔影。
这已经足以代表一些事情。
头脑的昏沉让何似飞目光有一瞬的飘渺，他感觉自己面前有很多人，这些人做着不同的动作，叫着不同的人，说着不同的方言……
这一切交织穿插，汇聚一体，后又各自分散，在何似飞眼前形成一道模模糊糊的景象。
何似飞站定在原地，因为视物不清，目光有了实质性的顿感。
他阖上眼眸，复又睁开，感觉似乎能将每个人的轮廓看得稍微清楚一点。
好歹能清晰一点点。
“少爷，马车就在旁边。”身边传来一个熟悉的声音，何似飞偏过头，能从那极有辨识度的身形中认出他来。
——乔初员。
是乔影派来的。
这个认知让何似飞开心了一点，却这点开心仿佛用尽了他的精力，再无意识去思考其他。
何似飞隐约记得，自己昏过去前看到了马车内乔影惊慌失措的脸。
再醒来时，何似飞觉得自己眼皮很重，很难睁开。
费力挣扎着将眼皮睁开一条缝后，才发现已到了深夜，他睡在自己租的屋子里，屋内点了一盏豆大的烛火。
何似飞有点想解手，他努力将眼睛睁的大大的更大一些，想要起身时，才发现自己‘重若千钧’的何止是眼帘，还有四肢、整个身体，乃至额头。
“少爷，少爷，何少爷醒了。”屋内传来一个陌生的女声，紧接着，何似飞听到有人尽量小声的推开房门，轻手轻脚的往过走。
女子的声音又响起来：“少爷，我方才看到何少爷眼睛似乎睁开了些，手指也动了动。”
何似飞并非刻意保持沉默，只是他现在真的很累，想说话却总是开不了口。
——真真意义上的不能调动面部肌肉。
“叫大夫来。”乔影开口，他嗓音有些干涩，但依然镇定温柔。
女子道：“是，少爷。”
接下来，何似飞再次昏昏沉沉睡过去，这回再醒来，已经到了白日，乔影不在。
石山谷悄悄推门探头进来，见何似飞醒了，连忙出去叫人。
片刻后，何似飞的屋子里围了三个人。石山谷端着煮好的粥站在一边，除他以外，还有一个陌生男人和乔影的贴身婢女雪点。
何似飞能认出人，但精神还有点萎靡。
他没让雪点搀扶，道：“不用，我感觉好多了。”
说着，他自己撑着坐起身，靠在软垫上。
那个陌生男人是大夫，他上前说了声后，开始给何似飞诊脉。
何似飞垂着眼帘，正在想自己昨晚听到乔影的声音是做梦还是真实的。他还记得半梦半醒时似乎有人给自己喂药，一勺一勺，轻和稳当，可他依然不确定这是梦还是现实。
“公子只是轻微感染了风寒，昨儿个喝了两剂药，又发了汗，已经好得差不多。”大夫道，“公子年岁正好，这回也只是冻着了，多在家休养几日，按时喝药，定然能痊愈。”
何似飞道：“多谢大夫。”
雪点则将大夫请到一边，稍微压低了声音，但也没避开何似飞，道：“大夫，我们少爷身体一直很不错，即便是在贡院被冻到，按理说昨儿个的情况也不该如此……您看……”
大夫道：“贡院嘛，那就是参加会试了，参加会试的考生压力得有多大啊，加上这天又冷，晚上睡觉还没被子，考完后精神突然松懈下来，这九日积攒的风寒一下爆发，导致人突然晕倒，这都正常。你看看，昨儿个喝了两副药，今儿个气色不就渐渐回来了？姑娘啊，别担心，你家少爷脉搏好着呢，我再开一副药，今日早中先按照之前的方子喝，晚上就换成这新方子，几日就能下床蹦跳了。”
这厢话音刚落，何似飞就看到石山谷站在自己面前，端着碗，拿起勺子，挡住了大部分光线，看样子要给自己喂粥。
见半大小还那一脸紧张和认真样，何似飞觉得有些好笑，道：“我才感染个风寒，别这么如临大敌，我自己喝。”
石山谷吱吱唔唔：“可、可昨晚乔、乔少爷就是这么喂……”
何似飞要接碗的手突然顿了一下，声音有点轻：“他守到了半夜？”
石山谷点点头：“是，不过碍于男子跟哥儿有别，乔少爷一直在门外等着，只是偶尔少爷您有了动静，乔少爷进来看一下。直到寅时那会儿，乔家再三派人过来，乔少爷才离开的。”
看来自己那些记忆应当不是梦了。
何似飞从石山谷手中接过了碗，喝了粥后靠着休息片刻，随后又开始喝药。
期间，花如锦来拜访过一次，没进屋，在院子里跟何似飞喊话的。
当询问过他这风寒是写完答卷后染上的，花如锦便放下心来，道：“那我就不进去了，我最近在照顾邹兄。邹兄说他考第二场时就染了风寒，鼻水不断，脑子昏沉，完全不知道所答内容是为何物。他现下还在客栈吃药休息，我若是进屋，惹得你俩互相染病，便不好了。”
如此喝了五日的药，何似飞风寒总算全好了。
邹子浔则可能是因为风寒影响了考试发挥，一直郁郁不振，即便何似飞将给自己看病这位大夫请去给邹子浔诊脉，又开了好些药，病也不见好。
又拖拖拉拉了七日，直到三月廿七这天。
邹子浔罕见的容光焕发，一双眼睛里泛着精光，早早的叫了何似飞和花如锦去看放榜。
当然，陪他走大路过去的只有花如锦。
何似飞则是同乔装打扮后的乔影走了一些民居小道，才出现在贡院外。这时，乔影又不好露面，在乔初员的陪同下去了不远处一座茶楼。
这会儿天还没完全亮，鼻尖萦绕着干冷的泥土腥气。
何似飞独自走过最后一处拐角，那泥土味便被人气给掩盖掉。贡院外手持火把的士兵们被无数百姓们围拢着，从何似飞这边看去，只有黑压压一片脑袋。

第142章
何似飞目光掠过人群, 落在远处被士兵们重重把守着的墙面上。那里被一整块又大又厚实、质地纹路皆上乘的红绸布覆盖着，底下是已经尘埃落定的贡士名录。
光是看到这红绸布，就让何似飞原本还算镇定、平和的心湖泛起涟漪。
“何兄！”何似飞感觉自己肩膀被拍了一下, 随后是邹子浔精神昂扬的声音，“何兄可是同我一样激动着？我方才喊了何兄两遍，何兄都没应声。”
何似飞看着神采飞扬的邹子浔，眉尖舒展开, 道：“并非激动，是紧张。”
花如锦感同身受：“我恰好中和了两位的情绪, 一半紧张，一半激动。”
如果他考举人时中得是解元，那么他这会儿可能激动多过紧张，毕竟他还能悄悄惦记一下‘解元-会元-状元’这等连中三元的辉煌场面。
但他考秋闱那会儿排名第三, 现下便只需要看自己这回是否能考中，倒省了很多激动。
推己及人, 花如锦疑惑：“何贤弟, 你肯定能中, 这会儿何故如此紧张？”
这怎么还要就‘紧张’的情绪进行分析？
何似飞垂眸看着他俩, 道：“紧张就是紧张，没什么缘由。”
方才跟乔影穿梭过数条狭窄的街巷，一路走来，何似飞内心都没什么感觉。这种‘没感觉’并非无波无澜, 而是一种莫名的不真实感，让他感觉莫名游离。现在被火光映照下的红绸墙面拉回现实, 紧张感猝然攀升, 何似飞心跳得厉害。
邹子浔突然想到什么，道：“此前何兄中解元, 应当是没有一点紧张的——我想起来了，乡试放榜那日，何兄都没有前去看榜！”
何似飞略微有些迟钝的大脑这会儿也记起了去年的秋闱。
当时他不去看放榜的原因是他对自己的实力有信心——在旁人觉得艰涩又困难的第二场和第三场考试中，他答得比第一场还要轻松。
并且，放榜前他还收到了老师的回信。于是这信心又上了一层。
但会试不同，考完会试后何似飞除了身体热上风寒外，精神上也有种被掏空的感觉。那是一种竭尽全力将自己积年所学一字不漏完全输出后，心底空落落的感觉。
空了，心中就没底了。
没底，自然会紧张、担忧。
这些天何似飞其实一直避免自己去想这点。
人潜意识总是会趋利避害的，更别提十来日后就得参加殿试，自然得以饱满的态度迎接殿试——如果他能考中贡士的话。
所以，何似飞自打病好后便一直默默翻看、誊抄自己的笔记，将那些掏空的知识一点点补回来，填充自己。
邹子浔还想再说几句，但花如锦看着何似飞在火光映照下稍微有些恹恹的神情，替他拦了几句话。
其实邹子浔平日里并不怎么喜欢说话，总是一副闷闷的样子，今儿个可能是大病初愈，也可能是放榜激动，整个人亢奋得有些过头。
于是，何似飞原本就紧张的情绪在身边亢奋同伴的影响下，整个人愈发自闭起来。
冷风自背后吹来，将何似飞微不可闻的叹气声吹散开来。
不消片刻，三人后面又围拢了一圈看放榜的百姓，将贡院外围得里三层外三层，水泄不通。
这会儿，天色已经接近大亮。
随着时间的推移，大家的交谈声也逐渐放轻，直到轻得何似飞可以听到火把偶尔劈里啪啦炸响的声音。所有人都满怀期待的看着那块红绸布，等待其被掀开，等待自己期待的名字出现在墙上。
可能因为站得有点久，何似飞再次出现了此前那种不真切的感觉。
他好像只有身体站在人群中，但精神游离于人群之外，周遭好像被一层阴翳覆盖着，何似飞不知道自己此刻在做什么，需要做什么。
“咣当——”
“咣当——”
“……”
一连九声震天的锣响炸在耳边，何似飞还没回过神来，就被旁边的花如锦抱住了胳膊。
“会元！似飞，你是会元！绥州瑞林郡行山府木沧县何似飞！会元！”
身前身后的百姓们齐齐转过头来，循声问——
“谁、谁是会元？会元老爷也亲自来看放榜么？会元老爷！”
“何老爷，年龄几何，可有婚配？”
“会元老爷！”
何似飞被话如今这一嗓子嚎得回了魂，他只感觉那层阴翳正在他面前缓缓、缓缓褪去，展露出日光下欢声笑语的百姓和尽忠职守的士兵。
何似飞眯了眯眼，目光自薄薄的眼皮下投射出，径自看向墙面。
他个儿高，即便站位靠后，视线也能越过众人看到那高墙上的第一排文字——
成鸣三年会试第一名·绥州何似飞。
“我、我也中了，似飞，我不会是做梦吧，我居然还排在前一百！哈哈！”花如锦笑得几乎看不见眼睛，往常的清雅风度皆被他抛在脑后。
“似飞，你帮我再看看，我是不是真的中了，还是自己在做梦。”花如锦继续道，“你再掐我一把——等等，算了，别掐，万一把美梦掐醒了怎么办，这么美的梦，让我再做一会儿。”
邹子浔则不复方才得亢奋，神情是同花如锦一般的恍然，只是花如锦恍然中带着欣喜，他则是带着迷茫。
“似飞，你别掐花兄，掐掐我，把我掐醒，这榜上怎么会没有我的名字……掐醒我掐醒我。”
何似飞踮起脚，仔细将整个榜单看了一遍，花兄的确在前一百，是九十七名，而邹兄……当真未曾上榜。
“似飞真是这么说的？怎么全然跟一般人是反着的。旁人激动亢奋时，觉得自己在做梦；大家都觉得自己在做梦时，他又无比清醒……”乔影坐在雕花椅上，听着乔初员的禀报，唇角噙笑，“我现在还觉得自己在做梦呢。”
乔初员此刻也在极力掩藏自己的喜色。
自家少爷心系何公子，这会儿只是为了何公子高中而开心，还没去想何公子中了会元对未来的影响。但乔初员作为仆从，已经想到了日后——
何公子已高中解元、会元，只要殿试发挥不差，考个状元应该不成问题。
当初绥州余明函因何出名？
不就是三元及第么？
现下他老人家的弟子何似飞也一点不差。
而且年纪足足比余老高中时小了接近十岁！
未来前途不可限量！
以乔初员的心思，自然是想象不到帝王的权衡之术。他就是单纯觉得何公子有出息，这样他们家主子嫁过去后，他们这些奴仆也能‘一人得道鸡犬升天’！
想到这里，乔初员懒得压制自己的喜色，将高兴明明白白挂在脸上，道：“少爷，那赌坊上回对似飞少爷的赔率已经升高到一成半，我当时气不过，没多想就压了五十两银子，今儿个能去领七十五两。”
乔影闻言便瞪过去，只不过这目光没有往常要发火时的威慑力，反而是带着淡淡的羡慕。
——是了，他自个儿很听话的再也没去赌坊押注过，但是手下人出于对何公子的信心压住个几十两银子，他乔影也管不着呀。
可看着这群手下们赚了似飞的银子，乔影欣喜之余，还是稍微有些不平衡的。
他悄悄嘀咕一句：“就会管着我。”
霜汐见乔初员已经出去，这雅间内没了旁人，笑着道：“少爷不是乐意被管着么？”
乔影：“……”
他放下茶杯，努力装出愠怒之色，道：“你们今日是看我开心，自觉不会领罚吧？乔初员故意让我羡慕，你又来打趣我，一个个胆子都被谁壮了？”
霜汐笑嘻嘻道：“哎呀，霜汐可不敢打趣少爷，少爷怎会这么想呢？雪点就是想啊，何公子今日高中会元，十日后的殿试……那……”
她‘状元’两个字还没出口，就被乔影打住了。
这种即便已经铁板钉钉但却还没尘埃落定的事情，想想可以，千万不能说出来，不然有损福报。
霜汐没想到少爷居然会讲究至此。
登时何公子高中会元，到时自家少爷嫁过去也能过得很好的高兴心思都淡了些，只剩下隐隐的担忧——少爷对何公子情根深种到如此地步，只希望何公子能不负少爷深情。
不然，就她家少爷这个死心眼儿，日后指不定做出什么傻事……
何似飞好不容易从道贺的人群中脱身，裹着一身暮色来到同乔影约好的客栈雅间。
人还未至，先闻到一股饭菜香气。
紧接着推开门的估计是乔影身边的丫鬟，何似飞觉得面生，不是上回他生病，在小院里帮忙照顾自己的那位。
何似飞对其微微颔首，再抬头时，乔影已经到了雅间门口。
丫鬟自觉出门把守。
乔影不敢在外人面前露面，借着帘子阻隔，侧头对何似飞笑了一下，道：“恭喜似飞高中。”