农家子的科举路(仪过)

乔影又问：“那您是因为他是余老的弟子才邀请他的么？”
曹义光笑了笑，问他：“你觉得，绥州余明函，在成鸣二年，还有多少名气？”
那便不是了。
似飞是靠着自己的实力被师父看中的。
乔影心中的雀跃几乎要呼之欲出。
曹义光大的目光依然温润儒雅，不会给人一丁点被看穿小心思的羞赧感，同时也十分上道，不需要乔影继续多问，便接着道：“他确实是我点名要邀请的学子。”
乔影眸光晶亮，仔细的咀嚼着师父的每一个字——师父没说‘之一’！
曹义光道：“不过，我邀请他并非因为他的诗才，我曾拜读过他十三岁所书的《可叹》、十四岁的《初晨赴章辛村》《夜泊》，以及十五岁的《游灵岩山》，确实是难得一见的诗文奇才，可让我更加欣赏是他所写文章。”
乔影怔忪了一下，重复道：“文章？”
曹义光道：“是，我也是因为他的文章才邀请他参加此次文会。”
乔影跟师父只学了练字，其他的涉猎不多。加之他年纪小，十来岁的少年喜欢风花雪月多过朝堂政治，因此，乔影关注比较多的都是诗文、诗会这种轻松便可博得满堂彩的方面。
至于文会、清谈会，前者囊括了从朝堂政治到市井消息，从诗词歌赋到舞乐书法，无一不含；后者则大多是以老庄和佛教内容为主的辩论，十分考验人的口才和思辨能力。
至于何似飞的文章，前一场乡试的主考官是曹大学士，若是在个州见着了出色的答卷，底下之人应该会带回来给曹大学士过目。他这老师很可能就是通过这个看过似飞文章的。
似乎察觉出乔影在想什么，曹义光又道：“如果是诗会，自然也会邀请何解元的。”
乔影：“……”
这会儿才反应过来的乔影乍然抬眸，看向师父，却见他目光没有丝毫变化，只是对他伸了伸手：“整理了这么久，应当累了，喝些茶休息片刻。”
顿了顿，曹义光又道：“今日的劳费，便算付了。”
乔影：“……”
他这师父答疑解惑时是真的给人答疑解惑，但说话不明不白是也是真的不明不白。
——到底是用他这上好的雨前龙井抵今日劳费，还是方才那些话抵今日劳费啊？
不过，乔影在师父面前脸皮还算是厚的，反正他当年各种胡闹、在京中出大丑的样子师父也都见过，早见怪不怪——不行，扛不住他师父了。
乔影匆匆喝了茶，将名册整理好，又匆匆回府了。
明日，便是琼笙社的文会。
在花如锦和邹子浔羡慕的目光中，何似飞拿出请帖，进入琼笙社的梅园。
——何似飞有说过不用他们相送，但花如锦是真的想在外面围观一番琼笙社，至于邹子浔，这会儿没了主见，就跟着花如锦来了。
何似飞甫一进入，立刻便感觉周围安静了一瞬，原本在门口驻足交谈的十数位青年齐齐偏头看过来。
“这是哪家的公子？怎么瞧着有些面生。”
“可能不是京城的？”
“不是京城的就更值得震惊，这可是琼笙社壬辰年开年第一宴，不会随便请什么空有虚名之辈。何况这位公子未及弱冠，看着约莫十六岁左右。”
毕竟，连京中百姓都知道，琼笙社的开年第一宴，可是许多小官都挤破头想进来的。
于是，下一瞬，何似飞感觉他们都朝自己走了一步。
何似飞手臂缓缓抬起，指端并拢与胸前，大臂小臂成锐角，却没有欠身亦或颔首，只是露出一个张扬又不失礼数的笑容，道：“在下绥州何似飞，见过诸位。”
话音落下，才稍稍欠身顿首。
“原来是绥州的少年解元，今日一见，果然英雄出少年。”人群中一位青年拱手欠身回礼，道，“在下翰林院萧索。”
“在下茨州马召桦。”
“……”
一时间，何似飞认下了不少人。
待他走远后，方才聚拢起的人又道：“少年解元，意气风发，狂且知礼，举止倜傥，潇洒佻达。”
“少年解元不少，原本以为又是一个木讷的书呆子，”有人纸扇轻摇，笑着道，“何解元跟我想象的当真很不一样。”
“倒如我猜的一般，且看他的诗作，字里行间满是少年意气。”
“非也，那哪是少年意气，是真正的豪迈。”
此刻，何似飞面前有一小童带路，道：“公子，小的先带您去看今日文会上您的辩题，这边是落梅阁，请跟我来。”
何似飞昨日跟花如锦了解过文会流程，虽说各地文会大同小异，但一般都是先拿到自己辩题，约莫有一个时辰的时间思考该如何辩论，同时还可以借纸笔记下自己的想法；随后每二十位文人围桌而坐，开始辩论。
每当有人接不上茬时，便得起身为其他人倒茶、剥果。
不过，文人间也并非和睦一片，有时不小心会将有积怨之人分到一组，他们可能惩罚的过分一点，会让人脱靴、喝掉自己剩下的冷茶等。
当时，邹子浔听到这里接连称奇。
花如锦则道：“我们现在还年轻，接触不到那个圈子，但任何地方都并非白纸一张，只存在真善美。那些最最清高的文人也不见得道德感会有多强。此前有个很出名的文会，输了后得将自己的妾室送给头筹者。有一文人颇爱面子，确当真文采一般，参加这文会三次，输完了自己的妾室、正妻，最后居然把自己十四岁的弟弟送了出去。后来便被当地知府彻查，抓了两个文人，才让其办不下去了。”
何似飞想到这里，决定先跟小童打听打听拔得头筹的奖励还有接不上茬之后的惩罚。
小童笑着道：“公子您这么年轻，一看就是第一回参加咱们文会。这是咱们琼笙社的开年第一宴，头筹者可以获得琼笙书肆今年十二个月，每月一次的优先出书权。除此以外，文会论道的记录也会发行在京城小报上——这是咱们京城发行最广的小报之一。还有啊，咱们小报每月有一次‘名士版面’，头筹者还能上今年首月的版面呢！”
何似飞听得仔细。
此前他在木沧县，曾有过木沧县的书肆、行山府的书肆，乃至罗织府的书肆找他出诗集。大多都只是截取他几首有名的诗集，编撰入诗集册中，配合着其他名人的诗集，销量更好，直接可以用活字印刷术来印。
还有一些单独只出他个人诗集册，这个得看销量，前期都是找人手抄诗集的。
总的来说，前者即便每一册分成到的银子少，但因其销量大，总计能拿到手的银子还算颇为可观；后者虽说一本就饶给他五百文，但以何似飞的名气，还做不到‘畅销’，故此拿到手的银子没有前者多。
他觉得，听这小童所言的‘京城发行最广的小报’，怎么说也得是他在木沧县润笔费的十倍吧？
怀揣着这个想法，何似飞跟着小童进入了落梅阁。
落梅阁成八面，除大门外，其他七面皆有窗扇，此刻窗扇大开，阁外种满红梅，阁内墨香悠然，真像一处人间仙境。
甫一踏入，何似飞先看到了一个十分熟悉的人正背对着他写字，腰杆挺直，像一把收鞘的宝剑。寒风带着梅花瓣打着旋儿的飘入，吹得那人桌上纸张簌簌颤动。
乔影想要关上一扇窗，甫一转头，便看到那个日思夜想的少年站在门口。
深沉的曾青色长衫也压不住他身上的少年意气，反而更突出他的眉峰、眼角的锐气和傲气，可这些所有狂傲之气，都在他微微下垂的眼尾里收敛了起来，显得疏离冷淡，却又无端便让人想要同他交谈，去探寻那些意气都归向何处。
风中的花瓣似乎阁外喜欢他，在他袍角流连。
何似飞先反应过来，对小童道：“多谢你带我来。”
小童自然是认识乔影的，但他见到乔小少爷这位‘京中恶霸’就害怕，赶忙给何似飞欠身后，出去迎接下一位文人了。
乔影见小童走了，怕何似飞误会什么，忙道：“我……这琼笙社是我师父开的，我平时会帮他整理一下名册，昨儿个看到了你，便跟来了。”
笑意让何似飞的眼睛看起来柔和不少，漆黑的眼珠里清楚的倒映着蓝天白云，红木窗棂，以及几步远的乔影。
乔影听到何似飞说：“我想攒点老婆本怎么这么难。”
不出意外，琼笙书肆应当也是曹义光先生开的了。
乔影耳朵发红，凸显的那颗红痣愈发精致漂亮。
他瞬息便理解了似飞的意思，喃喃道：“不、不是的，那书肆是旁人开的。”

第135章
“公子, 这边请，落梅阁便在前方。”何似飞身后不远处再次传来小童的引路声，只听脚步声不断逼近, 阁内谈到‘老婆本’的两人却俱是没动。
乔影仗着自己是侧身，初进门的人第一眼看不到自己的脸，此刻，落在何似飞脸上的目光一错都不错。
两人分明都在京城, 且从乔府到小院，坐马车不过一刻钟的时间, 却因为世俗礼教，一面都见不上。
这反倒比此前两人相隔大半个国家还要煎熬，让乔影心中思念的情绪成倍成倍叠加。
因为那时他的心思在开镖局上——从京城到绥州，乃至行山府木沧县, 这一路上镖局如何选址，如何布置, 如何运行, 如何选人……都让乔影仔细琢磨了许多日夜, 耗费了他不少精力。同时, 也分散了他的注意力。
现在这样同在京城却不得见，当真是磨人。
何似飞也同样在看乔影，上回在马车里太黑，看不大清楚。要是仔细算来, 两人上次正儿八经的见面，都是前年县学岁考那日了。
脚步声此刻已经到了门口, 乔影余光里能瞥到来人身影后, 立刻垂眸磨墨，掩饰自己猛烈跳动的心脏。
却见何似飞上前一步, 站在了书案另一侧。
小童所领之人同样是个年轻的书生，书生见落梅阁已经有两人，询问小童：“是在这三个题目里随便选一个吗？”
小童道：“是，公子选中后，请将这张纸卷起，代表此题目被选过一次。”
“哦。”公子走到窗边，背对着众人开始看题目。
此刻，何似飞正站在乔影对面磨墨，一条书案之隔，两人坐着同样的事情，却没有任何眼神交流，仿佛不曾相识。
随后，何似飞又从笔架上抽了一支笔，乔影以为他在梳理文会辩论的逻辑，心想，如今这样，像极了当时在行山府和罗织府时，两人对坐交谈、思辨的时光。
旁边那公子继续开口，问：“这份标题怎地卷了这么多张，是代表前面有如此多人都选了这题目么？”
小童道：“是，公子。”
那三个题目乔影自然都是知晓的，但他不知道方才似飞卷了哪条，此刻便悄悄抬眸，想去看似飞纸上写了什么。
这一抬眸，乔影当下就愣住了，可在呆楞之后，他又特别想笑。
因为……何公子他写得字是倒着的。
不仅字是倒着的，就连顺序也是自下往上——从乔影这边看，才完全是正常的句子。
乔影心生欢喜，下意识想要纠缠何似飞的眉眼，却不料他面上一派认真，只是下一行字成了：「别看，要脸。」
乔影：“……”
乔影自己也提了笔，想要像似飞这样写，却总是不得要领。毕竟即便对每一个字的架构都特别烂熟于心，也不能保证一下就将反着的字写清楚。
乔影到底是练了十多年字的人，虽说写的歪七扭八，比初学蒙童还要难看，但终究是倒着写成功了。
他本来想说“就想看看何公子”，亦或者“没看出何公子脸红”。但落在纸上的，成了这一句——
「何公子练了多久？为何练？」
这么撩得人心里小鹿乱撞小猫乱挠一样的手段，乔少爷稍微有些吃醋了。
何公子：「没多久，就过年这几日练得。因情绪紧张，如此练字缓解压力。」
乔影到底写的慢，何似飞写完这句，又写了一句：「少爷带鞭子了么？」
乔少爷：「没带。我……我一般不会揍人的。」
他有些紧张，何似飞一定是听到了京城的传闻才这样的。
何公子：「揍，该揍之人。」
那样一个能在府试中作弊的人，想必平日里品行好不到哪儿去，定是先出言不逊，不然乔影何故平白抽他？
乔少爷：「那……鞭子？」
何公子：「从没见过人使鞭子，想看。」
乔少爷耳廓红得厉害：「自那以后，我爹把我鞭子收起来了，待我要回来，耍给你看。」
“这位兄台，你、你对这些题目都思路如泉涌吗？我瞧你一直在写，要不我们俩先说道说道？”方才那个书生端详了三个题目许久，忽然转身过来要看何似飞写的。
乔影紧张的天灵盖都绷紧了。
他倒不是担心自己的名誉，只是这会试前如果自己跟似飞扯上关系，陛下为了不让乔家再壮大下去，一定会将似飞的会试和殿试排名往下压……
他几乎下意识要端起桌上的墨盆，将其全泼在那过来的书生身上。
只见何似飞依然拈着笔，只是转过身，朝那书生走去：“兄台想说道哪个论题？是‘昭苏而涤决之者，宰相责也’……”「1」
书生思路立刻被他带走，跟着他到了窗边，乔影这边飞快又假装不经意的将似飞这张字和自己的字收起来，避免被有心人看到。
“公子好文采，”那人听何似飞说了几句，忍不住打听他的来历，“方才我进来就瞧见公子了，公子看着年纪不大，就能得到琼笙社的请帖，定极富才学。如今稍作交谈，果然如我所想。”
何似飞道：“公子过誉。”
那书生见何似飞说完这句，就打算重回书案边，并没有吹捧回来的意思，神情间带了些许讪讪。
但他又着实想跟这位年少有为的公子相交，决定卖他一个好，低声道：“小公子，你可知书案旁写文章的是何人？”
何似飞顺着这书生的目光看过去，正好跟乔影偷偷瞥过来的视线对上。
乔影紧张的呼吸都屏住了，以为那人看透了他们的关系。
却见何似飞忽得敛起眼眸，一本正经道：“公子知道？”
“自然是知道的，”书生见乔影看他们这边，紧张的想走，可不好把话才说一半就走，于是将方才本就很低的声音又压低几分，道，“那是乔家的小少爷，就……会甩鞭打人，射箭比男人都射得好的乔小少爷。他看过来了，我先走了啊，公子。”
小童也赶紧跟着走了，落梅阁又只剩下乔影和何似飞两人。
乔影正想落笔继续问：「你们方才说什么了？」
就听到外面传来一阵清脆的铃声，何似飞还没意识到这是什么，毕竟带他的小童没提起这个，但乔影已然开口：“这是召集众人前去红梅阁作诗的铃声。”他指了个方向，“这边走约莫三百步便可到。”
何似飞对乔影微微颔首，打算转身离开落梅阁。
就在他转身的一瞬间，乔影张了口，想要叫住他，却又怕耽误他的正事，到底没有开口。
跨出门槛后，何似飞突然停下脚步，顿在原地，微微偏了头，道：“乔影少爷，就此别过。”
说完，不等乔影回应，便重新举步，离开落梅阁。
之后的文会流程同何似飞所了解的一致，作诗、写赋热过场后，便到了文会的重头戏——论道。
这个‘道’并非特指道家流派，而是囊括朝廷政治、社稷民生等各方各面的内容。
分桌前，有些同何似飞一般出身、靠着自身才学登入天子堂的书生主动同何似飞交好——经过方才的诗会，他们已经看出这个年轻人的胸有丘壑，便打听了他的来历，见何似飞同样出身微末，心中便多了份惺惺相惜。
何似飞对他们的示好照单全收，并且一一礼貌回礼，但对于他人近期的邀约，则无奈婉拒：“大人，小子正在准备二月末的会试，日日都在折节读书。”
听到这里，邀约他的人以为何似飞会顺口再说一句：“待科考结束，小生登门拜访，还望大人不要嫌弃。”
不料，何似飞下一句却是：“科考结束后，游湖纵马、踏青赏花、蹴鞠弹琴，小子都奉陪。”
先前大家还当何似飞口中的‘折节读书’是谦辞，毕竟，十五岁的一州解元，应当真是在娘胎里就开始读书，才能读到这地步吧。没想到何解元在读书之余，居然还有这么多兴趣爱好。
真让人意想不到。
接下来，还有更让人料不到的事情——何似飞所选的题目居然是‘御策’。