农家子的科举路(仪过)

最后，他刷洗了锅子，抬头看着日头边的光晕。
午后的气候比起晨间，愈干燥炎热，即便是穿着中衣的何似飞，这会儿都汗流浃背，但现在没办法、也没地儿洗澡。只能忍着。
何似飞深知乡试是一场‘持久战’，他不再寻求‘短平快’的结果，打算养精蓄锐。这么想着，还真被他酝酿出一些睡意，何似飞索性盖上外袍，不断催眠自己——要睡的久一点。
再醒来时，已快到酉时，太阳不再那么滚烫，但晒了一日的大地依然炎热。可何似飞这会儿神清气爽，思索起第三篇策问来反应十分敏锐，不到一个时辰便写完了。
站在何似飞对面那士兵见自己所看管的这些书生中，其他人都在奋笔疾书，只有他一个睡了整个下午，心说着书生不比其他的能吃苦，而且看面相，估计是个出身很高的矜贵公子哥儿。
何似飞自然不知道士卒在想什么，他写完这篇策问后，脑子还是很清醒，索性翻到最后一页的诗文题目来，动笔写了一首，另一首则在心中酝酿切入点。
一边酝酿，一边准备煮饭。
乡试没人每日可以打一次水，何似飞便不那么紧张自己的水源，他将剩下的水喝了一小半，剩下的倒入锅中开始煮粥，葫芦里余下一点点洗锅用。
乔初员准备的大米是泡软了的，极易煮好，省炭火。
何似飞在里面加了腊肉、扁豆和几滴麻油，便放任其开始煮。自己则趁现在天色还亮，将白日写好的三道策问和一道诗词检查一番。
确认无误后，何似飞将其誊抄在答卷上。
与此同时，锅内的腊肉粥开始汩汩的冒着小泡，同时散发出让人食欲大动的香味。
待何似飞誊抄结束，天色也暗了下来，粥也已经煮好，何似飞熄了火，就着锅子吃了一顿饱餐。
对面那士卒见他食物准备的如此周全，又想在心中感慨这位大少爷，不过令他奇怪的是，这少爷的煮饭生火动作居然如此熟练！着实令人不解。
何似飞吃了饭，身上有有了劲儿，方才思索的第二首诗文也有了眉目，索性点上灯烛，将第二首诗写在草纸上。
烛光下奋笔疾书挥毫而就的少年看不出一点困于囹圄的萎顿，反倒像是在众星捧月下，正在书写什么大作。

第120章
写诗作赋之所以耗费时间, 在于提笔前的切入点酝酿，以及写完后的反复推敲、修改。何似飞在方才吃饭时已将这首诗酝酿的差不多，如今点灯落笔, 将诗文写完，倒没花多长时间。
眼看从自己面前经过，去往号房的学子已有十来位，何似飞也不再拖延, 穿上外袍吗，拿下墙上挂着的那枚写了‘如厕’的木牌, 高高举起。
斜对面那士兵立刻举步过来，行至何似飞面前时站定，对他伸出一只手。
何似飞起身，将木牌交与士兵, 在他的带领下前往茅厕。
这会儿正有人依次点亮过道上的号灯，何似飞一路走过, 余光能将各号房内的大致场景收入眼底。
——那是一个个打着赤膊, 正在研究答卷的考生。一眼瞥过, 全都是深浅不一的肤色。
何似飞并非不知道乡试是允许打赤膊的, 只是斜对面就有士兵盯着，他便摆脱不了少年心性，爱面子的紧，不好意思脱衣。毕竟, 何似飞可是一个考县试时能克制住自己，全程不在大庭广众之下解手的狠人。
他本以为考到乡试, 在场的秀才们都会掉书袋的将‘斯文、体面’念在嘴边, 挂在身上，万万没想到, 大家当真是能屈能伸。
反倒是何似飞自个儿撂不开面子，在大热天里活受罪一般的将自己裹得严严实实。
不过，这也是由于何似飞将一天里最热的两个多时辰给‘睡’过去了。不然他身上出得汗可能就会把中衣浸湿，到时也不得不脱衣打赤膊。
何似飞思忖着，要是后几日他午间睡不着，指不定也会脱去中衣鞋袜，怎么舒服怎么来。
如厕后，何似飞在旁边的水缸里舀水净手，随即便跟着士兵回去号房。
回到号房，那枚‘如厕’的木牌重新回归何似飞手中，他反复打量了这木牌，见同自己给出时并无区别，就连痕印和标记都没有，也不晓得士兵们用这木牌做了什么。
何似飞记得乡试规矩中是写了‘每日最佳如厕一次’，并未把规矩彻底定死，毕竟，若有人闹肚子，那便不得不一直往茅厕跑。
可他也不知道方才收号牌是拿去做甚，难不成去多了茅厕便不算‘最佳’？
想不出具体答案，何似飞将木牌重新挂在墙上，拆下桌板和坐板，脱去外衣，在号房内来回踱步，伸展脖颈和手臂，权当放松。
他觉得要熬过这秋闱，抗热是第一关，还得扛得住孤寂——整整九日九夜都龟缩于一间伸展不开腿脚的号房内，不能开口说一个字，又得专心写答卷。考个举人真的是难于登天。
等暮色更浓了，外面来回行走的脚步声便倏然多了起来，看来大家都是不愿意在第一日就浪费蜡烛，这会儿便停止答卷，出来如厕。
又过了约莫半个时辰，如厕的人已经几乎没有，雨何似飞听到远方传来阵阵铜锣声，紧接着是一句接一句的传报声由远及近——
“亥时到，可取水。”
靠墙而站的每一位士卒依次喊过这句，确保所有考生都知晓取水时间。
随即，所有考生按照号房顺序依次出列，每人间隔三尺，手持取水木牌和盛器，排成一列，等待盛水。
同答卷、睡觉、如厕一样，取水也是在士兵监视下完成，每人只许舀一瓢可饮用水，灌完即走。
何似飞灌好水回来时，还路遇了几个颇有些熟悉的面孔，只不过大家都不敢交头接耳，甚至就连目光交流也只是淡淡扫过，点到为止，随即便错身而过。
回到号房后，何似飞今日的两次‘出门权’便被彻底用尽。下一次出号房得等到明日。
可能是下午睡得久的缘故，即便这会儿已过了亥时，何似飞还是没有丝毫睡意。
但现在着实不再适合动脑子思考策问或诗文，毕竟后面八日九夜长着呢，第一日就用去大半精力，着实非明智之举。
他将两块木板拼起来，小心翼翼将尿壶放在最角落的地方，再把考卷、答卷和草纸放在其对角，随后头枕在卷宗旁，努力酝酿睡意。
静谧的黑夜里，周围偶有一点风吹草动，便听得格外明显。
何似飞此刻最直观的感受便是，左边那位仁兄的呼噜声好响亮，还有右边的磨牙声也不遑多让……
等到他躺得够久了，好不容易酝酿出一点睡意，猛地听到有人在背“大学之道在……”
何似飞突然被惊醒，月色下，他的眼睛黑白分明，里面哪还有一点睡意。
——在考试时说话，可是要按照违规处置的！
但他久久没听到士兵拖人的声音，何似飞不禁有些恍惚，以为自己在做梦。待他第二次酝酿出睡意，昏昏欲睡时，才意识到，那可能是有人在说梦话。
如此看来，监考的士兵们还挺有人情味。
何似飞真是白天睡多了，这一觉即便睡下，醒来时周遭依然还是黑黢黢的，他在夜色下看向对面站姿笔挺的士兵，只能看出大致轮廓，不知还是不是白天那位。
他们这些书生参加科考，尚且都热到要光着膀子答题，那些士卒们却得穿着厚实的劲装，在日光暴晒下全神贯注站岗，当真不可谓不辛苦。
见自己确实睡不着，何似飞索性点了灯烛，思考今日要写的三道策问。
他起得早，将唯二的蜡烛耗费半根，在午时前便起草好了策问题目，吃过饭，又把一个烈日炎炎的午后给睡了过去。
醒来时天色已暗。
何似飞心头忽然一紧，只感觉时间再次紧迫起来。他是早间将策问写好，便没了心理压力，加之昨夜几乎没睡多久，这一觉便把整个下午和午后都睡了过去。
可他还没誊抄这三道策问！
蜡烛只剩下一根半，后面还有七天考试，他今儿个是决计不能再点烛火了。
这回，即便是何似飞立刻就爬起来誊抄答卷，在誊抄了两篇策问后，天色还是黑了。
不点烛火，借着黝黑的天光，虽说能‘端详’出自己写的是什么，但这样太费眼睛，且很容易没了答卷布局的‘大局观’……在策问、诗文水平相当时，答卷的美观程度便是排名靠前的关键。
何似飞想了想，还是顶着压力点了烛火，将第三篇策问誊抄好。这时，他的蜡烛存量只剩下一根又四分之一。
今儿个白日里当值的还是昨天那位，他几乎是眼睁睁看着那位‘少爷考生’硬生生又睡了一个下午。且今日睡得比昨儿个要生猛许多，直到天黑才醒来。
士兵在心里暗暗品咂：这少爷考生啥时候睡觉不好，非得在乡试上睡，看来是真没想着考中啊。
不过，当他看到何似飞醒来后眼眸中闪过的错愕和怔忪时，心中还是隐隐懂了些恻隐之心。
——还知道害怕，看来也不是全然无可救药。
只是他们身为士兵，只负责监考，负责带考生去茅厕或打水，其他的一概不许做。不然就算他们违规。
考生违规还只是廷杖二十，革除功名；监考违规么，斩立决都算轻的，要是牵扯严重，得诛九族。
何似飞把那仅剩的蜡烛收起来，眼不见心不烦。随后，一边煮饭一边思考第三首诗文的切入点。
第一场一共八篇经义策问，他写了六篇，四首诗作，他写了一半。如今，还剩下两篇策问、两首诗和两道算学题。
看似剩下的不多，但明日便是第一场的最后一天，酉时收卷。也就是说，这不像前两日一样，可以在傍晚点灯答卷。
何似飞心想，自己要是在第三日睡得这么沉，那真是会出问题的。
越是往这边想，心便越是难以静下来。
可能由于过于紧张的缘故，何似飞接连想了好几首诗，都觉得差点意思。
他不断在心里告诉自己要冷静、镇定，不要慌。
可还是有些难以把控，毕竟这场乡试对何似飞来说至关重要——这是新帝开恩科后的第一场乡试，要是能一路考中，定会在新帝和满朝文武心中留下深刻的才名。
这是他仕途起步的第一站。
同时，他要在明年四月殿试结束后去乔家下聘，他要以新科进士……甚至是新科状元的身份，把乔影风风光光迎娶进门。
过度紧张让何似飞几乎敛不住眉眼间的锋芒，他索性端详起下一篇标注词牌为《八声甘州》的要求——
「游灵岩山」
灵岩山，位于与绥州相邻的茨州境内，又名石鼓山，据说其上有春秋时期吴王夫差宠幸西施时所建造的馆娃宫遗址。
何似飞身侧的手指略微蜷了蜷，作为绥州考生，他这辈子来得最远的地方便是罗织府，从未有机会出过绥州，何谈见识那灵岩山？
不过，根据那春秋时期的历史，他也能造出几句诗词来。
在巷子里号灯的照耀下，士兵能看到何似飞近乎被戾气掩盖的眉眼，以及他在黑黢黢的环境中不断书写的动作——
「渺空烟、四远是何年，青天坠长星？幻苍崖云树，名娃金屋，残霸宫城。箭径酸风射眼，腻水染花腥。时靸双鸳响，廊叶秋声。
宫里吴王沉醉，倩五湖倦客，独钓醒醒。问苍波无语，华发奈山青。水涵空、阑干高处，送乱鸦斜日落渔汀。连呼酒、上琴台去，秋与云平。」「1」
一首终了，何似飞胸中紧张之气顿散，反而充斥着阵阵豪迈情素。
正巧，这会儿饭食也该出锅，何似飞专心用饭。吃完后，又同昨日一样在号房内踱步片刻，便如厕、打水，休息。
翌日寅时，何似飞醒来，等了约莫半个时辰，天色渐亮，正兴致颇高的欲将自己昨日写好的词誊抄下来。
但当他支好桌板和坐板，才发现草纸上并无记忆中那首词。
何似飞愣了愣，差点以为自己在做梦。
当他翻开答卷时，赫然发现自己昨日居然直接摸黑写在了答卷上！
看着上面筋骨严正的楷书，何似飞心道可惜，这一手字着实漂亮，要不是在考场上所写，带回去给老师看，他一定会告知自己要将其保存好，指不定能流传到后世。
不过儿，昨儿那种情绪再难寻找，何似飞也只能暂时放下，先写还剩下的两篇策问。
一早上的时间，何似飞写完了策问和算学题，只剩下一首诗文。
这回何似飞吃过午饭后没敢再休息，而是将最后一首诗推敲严谨后，誊抄在答卷上。
整整二十张答卷此刻总算全部写完。

其实, 当最后一个字落在答卷上后，整份答卷的成绩就已经成埃落定了。
现在花时间将二十张答卷从头至尾仔细检查，不过是给予自己心里安慰罢了。
不过, 何似飞现在寻求的就是心安。
秋闱要考九日，他可不想在考后面两场时，出现什么——冷不丁想起第一场考试时有个标点我写对了没的状况。
那就太影响心态了。
仔细检查无误后，何似飞将考卷、答卷、草纸分类整理好, 在桌板上摆成三沓，随后开始思考如何把那件被汗水浸湿的中衣晾干。
他抬头看了看那挂着木牌的钉子, 起身将中衣挂起。
那位方才还感慨何似飞终于‘随大流’了的士兵见他一副准备交卷的样子，心中错愕不断攀升。虽有几位考生在准备交卷，但周、周围绝大部分秀才老爷还正在认真写呢，这个睡了两个半天的‘少爷考生’就、就已经搁下笔, 收了砚台，不再继续写了？
他到底是真的学识贯身, 答题飞速, 还是、还是胡乱写写, 反正也不会？
士兵内心天人交战, 一方面，固有印象让他觉得这个考生总是睡觉，态度散漫，不像是学富五车的样子；另一方面, 这少年眉间有锋芒、有风骨、有傲劲儿，唯独没有洋洋自得之意, 让人下意识便觉得他肚子里是有墨水的。
就在这时, 士兵看到少年豁然起身，手里拎着他这两天穿着的雪白中衣, 似乎要将其挂在墙上。
随着他起身的动作，士兵看到了他腰间的……腹肌？！
这几日士兵也算是见识到了不少秀才公的膀子，不乏有一些魁梧强壮，肌肉遒劲的，但绝大多数都跟白斩鸡一样，不弱，也就是正常男人水平。
可这个‘少爷考生’跟那两种都不一样。
他是穿着衣服时清秀俊俏，脱去中衣后浑身线条流畅，没有普通人的肥膘，一股子少年气，但直到他站起身……士兵才发现这少年的身体肌肉比他想象的要多很多。
——这一定不是日日笙歌、亦或者日日坐于书案前念书的小少爷，想要在他这个年纪练出一身线条流畅，不喷张雄壮的肌肉，得下苦功夫。
这下，士兵心头那点觉得少年肚子里有墨水的潜意识终于打败固有印象，当即、立刻便意识到他是深藏不露那一挂的。
士兵暗暗记下何似飞这个号房的位置，打算一会儿出去后对着排序查阅一下这少年的名字。
说不定考完这场，少年就是举人老爷了呢！
酉时渐至，考场内纸页翻动声不绝。
倘若还没检查好答卷，光是听着这些声音，心中就很难安宁下来。
何似飞此刻则心平气和的起身，慢条斯理的穿上晾干的中衣，等待收卷。
士兵总觉得何似飞这个穿衣的动作中透着几分嫌弃……嚯，少爷气又起来了。士兵忍不住乐呵的想，考生们这九日都没法洗澡换衣，总不能自己嫌弃自己，嫌弃到不穿衣服。
待所有考卷、答卷、草纸都收上来后，士兵们撤出一半，只留下另一半看守这些考生。
按照规矩，每一场收卷后考生是可以在巷道内走动的。但仅仅局限于自己号房所在这一列的巷道。
这也是当时何似飞没有提前交卷的原因。
即便他交卷了，也不能像以前一样离开考舍，自个儿找个舒服的地方休息。甚至因为其他人没交卷，何似飞更不好在巷道上晃荡影响别人答卷。既然总得窝在自己的小号房里，那边同大家一起交卷即可。
这边士兵们刚撤走一半，最后排‘臭号’的考生们纷纷往前面跑。
这会儿大家是可以交谈的，何似飞听到有人一边跑一边小声道：“这天气的茅厕简直臭死，快让我散散味。”
其他人对他们道：“要散味也别去前排啊，那里有水缸！”
这厢话音还没落，何似飞这边号房前就出现了俩人，正是这两日打水时遇到的县学考生。