农家子的科举路(仪过)

在余枕苗心中，他家主人隐忍三十年编撰史书，一定是个极为淡泊名利的主，因此，他一直不知道所谓‘时机’是什么意思。但天赋二字他明白。
他觉得……这木沧县的蒙童，一个个十二三岁，有些甚至已经十四岁，单单是四书都背得不算多好，并且在最后教谕让他们阐述自己所背段落意思时，有八成之人都忘了自己背了哪些句子。
这天赋……看起来着实不怎么样。
偶有几个表现好的，不打绊子能背出来的，也都各有各的差错——余枕苗记得，第一日第八组中有一个少年不管是从心态还是流利程度方面都挑不出毛病，但这少年没背过《中庸》。
十二三岁的少年，《中庸》都不能做到倒背如流，在京城会被学生们嘲笑到抬不起头来的。
偏偏这样的学生，在木沧县城中，居然已经算出挑了。
还有一个学生余枕苗印象很深，他从背诵到释义都没出错，但他居然一出学堂，就晕了过去——不管是身体素质不好还是心情激动紧张，这都不行。考到乡试之后，就得九日不能出考场，这学生估计撑不过去。
之后学生们写的‘动机信’余枕苗没有资格看，全都是余老一个人在仔细审阅。
但余枕苗私心里把这些学生来回挑两遍，都不觉得哪个有资格成为主人的关门弟子。他甚至当真觉得，那位乔初员的少爷乔影，天赋要比这些蒙童们好了数倍不止。那样的人要是男子之身，才足以当主人的学生。
但余明函还是挑中了一位——在这些余枕苗都不大看得过眼的蒙童中。
可此时刻次，余枕苗看着这墨迹未干的字，突然明白主人为什么选何似飞了。
单单这一手字，已经超出京城无数学生了。更别说，何似飞身上没有局促不安之意，小小年纪身上已有大家气度。
他家主人这回、或许、真的能收一个正儿八经的关门弟子了。
余枕苗放下思绪，道：“拜帖我会呈给主人，明日一早，你到城北千户街余府便可。”
道别后，何似飞并没有急着回客栈，而是先去正街仔细挑买了束脩六礼，肉干、芹菜、龙眼干、莲子、红枣、红豆，每样何似飞都挑了最好的去买。
陈竹见何似飞这一下就花出去四两银子，暗暗咋舌，这也太贵了。
不过陈竹倒没有多问，毕竟当时陈云尚拜师陈夫子，家里也给他们带了六礼的。只不过牧高镇的物价要便宜很多。
何似飞买完后，将每样东西的单价都记下来。还在最前面用稍微大一号的字备注了这是木沧县上等六礼的价位。
陈竹不识字，即便认得有些数字，也不晓得何似飞写的是什么。
何似飞来了兴致，把自己前些日子买过的木料、火炉价格等，只要自己还记得的，一个个往上誊写。
此前在小院里，他的屋子里没有桌案，只有一条窄窄的窗棱，一是不好写字，二就是他当时不想暴露给高成安和陈云尚自己会写字的事情。
现在搬了出来，倒不用再藏拙。
何似飞注意着篇幅，没有把一整张宣纸都写满，而是当字铺展到两个巴掌大小时，便重启一个头，再继续写。
等到写完后，何似飞将宣纸裁剪整齐，除了他写的三张外，后面有二十来张空白宣纸，他将这些交给陈竹：“劳烦阿竹哥，为我将这些缝起来，到时便可以像翻书一样翻阅了。”
陈竹做针线活十分麻利，不到晚饭时间，他就捧着缝好的书册过来：“似飞，你看……这样可以吗？”
何似飞随手翻了一下。陈竹针脚缝得很整齐，线头等全都被他用线给遮掩起来，而且方才何似飞裁纸时的毛边，陈竹也都用剪刀修剪的十分整齐了。打眼一看，就像是在书肆中买来的一样，除了封面是普通宣纸的。
“很好，阿竹哥心灵手巧。”对着陈竹稍显期待的目光，何似飞莞尔。
陈竹不好意思的垂下头：“能为似飞分忧便好。”
当晚，何似飞早早泡了澡，又睡不大着，起身坐在书案前誊抄余明函老先生早年的诗集。
陈竹在身后给他绞头发——经历过前些日子的磨合，陈竹对何似飞的态度已经差不多定型。他对何似飞的敬畏和惶恐没有对陈云尚的多，却更多了无限的上心和关怀。论起关怀与照顾，虽说陈竹像照顾亲兄弟姐妹一样照顾何似飞，但比起这个，他对何似飞又多了一份死心塌地。
如果要现在要在陈竹心里对他认识的人进行一个排序，何似飞完全以压倒性的优势排在第一。

第43章
翌日, 天还未亮，客栈内院里养的百灵和画眉鸟尚且都在睡眠中，躺在大床上的何似飞倒是缓缓睁开双眼。
窗外漆黑一片, 也没有打更人的声音，不晓得现在几时了。
何似飞因为年纪小的缘故，睡眠一向很好，一般陷入深睡眠后能雷打不动的睡到天亮。可能由于昨晚早睡了半个时辰, 也可能由于即将拜师心里紧张，这会儿居然醒来了。
得, 一想到拜师，何似飞感觉软被下得心脏又剧烈跳了几下。
着实是紧张得。
何似飞在心里笑骂自己没出息。
不过这也不怪他，当一个人有了欲念后，越是距离欲念越近, 心思反应便也会越是敏感。
上辈子他拜了好几位大师当先生，之所以没有像这辈子这么激动, 是因为上辈子得何似飞只有一个念头——积攒足够氧气, 活下去。
拜不拜师, 学不学书法、雕刻、绘画, 对何似飞来说意义不大，只是无聊时消遣时间而已。
而这辈子，拜师、启蒙、科举、入朝为官——是何似飞能在这时代立足的关键。不然他只能遵从爷奶的安排，回村当一个代写书信的笔者, 一年只能吃一顿肉，一日只能吃两餐, 然后过几年娶位自己从未见过的人, 生几个孩子过完一生。
来到县城之前的何似飞是选择后者的，他上辈子过得太累, 每一天都在算计、权衡，先生让他每日至少练字两个小时，就是为了磨他的脾性。
所以，这辈子刚穿越过来，得了一个虽然虚弱但又挺健康的身体，何似飞才会只想休息，想要咸鱼的过完一生。
可是……没见识过繁华的人，没资格说看破一切。
不得不承认，县城之行完全影响了何似飞对这时代的理解，余明函早年间抒发豪情壮志的诗文又极大的让何似飞产生共鸣。
现下，一两个时辰之后，何似飞就能拜师余老，他身体的反应比精神更加直接——早早苏醒，心跳加速。
现在的何似飞在努力往上爬与当咸鱼之间选择什么，不言而喻。
又躺了一会儿，何似飞见窗外还是一片漆黑，在被子里躺不住，起身点了内屋的灯。他轻手轻脚换了衣服，没急着梳头，毕竟梳头动静就大了，这么暗的光也不方便看铜镜。
何似飞觉得长发散着不习惯，嘴上咬着发带，随手用手将发丝拢在脑后，随着他微微垂头的动作，有两绺发丝从耳际滑下，落在颊边。
昏黄的烛光下，少年人眸光淡淡，肩膀瘦削，手下动作带着几分不耐烦的松散——要是在上辈子，才不用留上发。
烛光将他影子放大，映在墙壁和窗纸上，仿佛能看出几年后待他长大了，周身的风流散漫劲儿。
何似飞绑好头发，将窗户开了一半，鼻间立刻被带着泥土腥气的湿润空气给填满，何似飞闭了会儿气，缓了一下，缓缓将这五日在书肆刚背下的《中庸》在心里默背了一遍。
不知为何，他有种直觉，余老先生会考问他关于《中庸》的东西。
陈竹在半个时辰后醒来，见内间有点点光从门缝透出，立刻起身穿衣，赶紧敲敲门，小声说：“似飞，起了吗？”
“嗯，进来吧。”
陈竹将内外间并不带锁的门推开，熟门熟路的多点了几盏灯烛，当他看清何似飞现下模样的时候，微微一怔——
何似飞还在心里梳理自己能理解的《中庸》的一些片段的含义，故此，从陈竹角度看来，他的目光是游离又松散的。
如果说竖着双髻的何似飞表现出这种样子，是青涩未脱的少年，让陈竹一看就想把他当亲弟弟一样疼惜；
但现在……身量比初来木沧县时微微长高几分的何似飞倚着窗，刚过肩的头发被他随意绑在脑后，又有两绺落于鬓边，鼻梁高挺，内眼角的形状微微有些锐气，眼尾却是浅浅下垂着的，周身气质陡然疏离了起来。这种气度，说他是京城某大家培养出要继承家业与爵位的嫡长子都有人信。
何似飞看天边有些发青，晓得该洗漱吃早饭出门了。他不再磨蹭，坐在书案前，由着陈竹为他梳头。
仲夏的天亮得极快，何似飞和陈竹这边动作不慢，等他们背着行囊走到昨儿个余枕苗说的余府门前后，天色也已经亮了一半了。
可是看这条街上的冷寂程度，估计才刚到卯时。
余府内，看门的小厮听到外面有细微动静，先是透过门缝仔细看了几眼，并未开门，赶紧回去禀告管家。
余明函因为年纪大，一向是睡得早起得早，余枕苗为了伺候主人，一向都是跟余老一个作息。故此，这会儿早起了。
消息在片刻之内便传到了余明函耳朵里。
余明函一边喝着粥，问：“没叩门？”
小厮老老实实回答：“回老爷，没有。”
“那等他叩门，拜师头一日，规矩不能费。”
“是，老爷。”
在旁伺候的余枕苗眼睁睁看着自家主人多吃了小半碗饭，同时，脸上露出辞京以来的第一个笑容。
自家主人，对何似飞这小少年，当真十分满意啊。
等到卯时二刻，天色大亮，何似飞才叩响院门，小厮得了余枕苗吩咐，不用通报，立刻请何似飞与陈竹进来。
余府堂屋内，何似飞将仪礼交给余枕苗，站在余明函老先生前行完书生礼抬起头后，神情错愕，随即很快低头遮掩，避免失礼。
——这位老爷子鬓发全白，可能是因为临近老年时吃苦太多，每一根发丝都像没了水分的稻草，杂乱横陈，即便他将大部分发丝都梳拢在脑后，可鬓边已经有不少发丝打着卷蜷缩。
再配上一把瘦削的骨头，无端显得有些落魄。
可何似飞错愕不是因为这个，而是……他当时在城东书肆买《余明函诗集》时，便遇到了此人！
何似飞到现在甚至还记得当时结账时，后面那些书生对老人的评价——
“一把年纪了还来抄书，有点寒碜啊。”
“一看就是六十老童生了，哎，这年头考不上秀才的太多了。”
何似飞：“……”
余明函将何似飞的愕然尽收眼底，便知道这小少年是记得自己的。这份记忆力和观察力不错，他挺满意。
接下来便是传统拜师流程，先生考教功课，满意后学生敬茶，磕头，随后去拜孔夫子像，上香。
余明函一点也没难为何似飞，在何似飞介绍完自己的家庭背景后，他考教功课甚至没有考教何似飞一直在准备着的《中庸》，只是让他把《大学》从头至尾背了一遍，就让他敬茶了。
等到拜师流程正儿八经的走完，余枕苗请何似飞回到堂屋，意思是主人有话要跟他说。
屋内，余明函坐在主位的雕花椅上，何似飞站在他面前不远处，双手交叠拱于胸前，微微躬身：“学生见过老师。”
“不用多礼。”余明函放下茶盏，站在门外的余枕苗似乎得了什么信号，轻手轻脚关上堂屋的门，听外面的脚步声，估计他连陈竹也叫走了。
这是余明函对何似飞有话要讲。
何似飞不敢有丝毫懈怠，上前为余老重新斟满茶水，再次退回原位。
这一交谈，就是足足两个时辰，陈竹被余枕苗请进偏厅，不敢多喝茶，怕喝多了要如恭，只能干坐着等待。同时心中不免为何似飞凄凄惶惶的担心，虽说已经拜了孔夫子像，按理说是拜师成功了，但没听何似飞那边说‘成功’，陈竹心里还是怕的。
就在他这边要坐的腿都麻了的时候，才有小厮送来午饭，说何似飞已经出来了，不过老爷留他用膳。他们这些当下人的不得同主人一起用膳，管家便让厨房给陈竹多做了一份，留他在偏厅吃。
陈竹觉得余府对自己太过客气了，他本就是下人，饿一顿没什么，或者给他端一碗下人的饭菜就行，完全不用给他单起灶做一份的。
余枕苗安排完余老和何似飞这边的午膳，路过偏厅，见到紧张的陈竹，道：“咱们老爷一无妻妾二无子嗣，现在身边只有何小少爷一位关门弟子，日后他便是余府的小少爷，你既是少爷的书童，便不算普通仆从，这是你应得的，吃饭吧。”
陈竹连连道谢，等余枕苗走后，这才敢坐过去吃饭。
何似飞在交谈的那两个时辰中，把自己所有情况都介绍了一遍，当然隐没去了自己穿越的事情，至于他为何写了一手好字，何似飞甚至都没编造，说在洪水来临之前一位老先生教他的，但自打他八岁那年发了大水，就再也没见过老先生了。
这完全是大实话。
那场洪水死了不少人，当时远在京城的余明函都略有耳闻，要不是他当时生了场大病，不然他都要跟陛下请命来绥州参与治理了。
何似飞完全能自圆其说，他说自己幼年时曾跟隐居在山脚下的这位先生学习过不两个月，因为时间尚短，再加上那段时间正值农忙，父母还未来得及告诉他爷爷奶奶。
接下来发大水，家里父母亲戚几乎全都没了，只剩下爷奶和他。被救下后，何似飞断断续续发烧三个月，几乎记不得此前任何事。这件事爷奶便一直不曾知道。
后来随着年纪增长，何似飞渐渐能零碎的回忆起一星半点，只可惜这会儿的何家已经今非昔比，完全没有钱供他念书，何似飞为了不让爷奶挂心，只是自己蘸了水在石板上练字，或者用土块在地上写，他甚至还用锉刀在木头上刻过字。
等到了县城后，何似飞雕刻的木雕赚了些银子，这才重新动了念书启蒙的想法。
这一切，跟何似飞个人经历完全一致。再加上他八岁那年断断续续发烧三个月，醒来后不记得往事的情况不少人都知道，这完全没什么值得怀疑的。
何似飞晓得自己‘履历’中的一处‘污点’，那就是他会写字、念书的事情爷爷奶奶完全不知情。按理说，他一个未曾自立门户的小少年，不该把这么大的事情瞒着长辈。就算是不想让长辈担心都不行，毕竟他年纪太小了。
但何似飞又不得不这么解释，毕竟家里爷奶，甚至表哥他们确实不知道自己会认字。
这个随便一查就瞒不住。
正好，余明函并不想收纯良纯善朴实的弟子。
活了这么久，他知道没人能将表里如一的纯善保持一辈子——即使是一张白纸，进入京城，进入朝堂后，白纸上都会浓墨重彩的添上无数笔。
余明函曾经的一位故友就是如此，纯善、耿直、天真，如今已经两人阴阳相隔，已经三十多年未曾梦魂相见了。
同何似飞猜测一致，余明函回乡收徒，并非为了将自己一身本事传承下去，他更想找一个合心意的弟子，希望弟子肩负起自己的抱负和理想——他的变法还未曾实现。
有天赋、有心计、有野心、有狂气，内心却又充满仁义的学生，才是余明函最想要的。
能去敲响登闻鼓，能在书肆见到他一个落魄书生而不露鄙夷，身穿粗衣草鞋却登得明堂，便是何似飞仁义的体现。
因此，余明函对于何似飞所讲述的自己小小年纪就瞒着爷奶的事情一点也不觉得荒唐——即便这在大部分读书人眼中都无比荒谬。
不过，即便余明函自己满意，却也不会明摆着表现出来——不能让弟子太过骄傲。
吃完饭后，余明函给何似飞安排了前来学习的时间，便放他和陈竹回去。
余枕苗将两人送出门，回来后看着余明函，欲言又止。
余明函抬眼看了他一下，余枕苗不敢在犹豫，立刻开口：“老爷，何小少爷出身村子，在县城除了一个十多岁的表哥外，举目无亲，他年纪又小……该如何在县城立足？”
余枕苗这是在说余明函为何不让何似飞带着陈竹住进余府，反正余府多住他们两个还是够的。
“枕苗啊，拜师第一日，我便让似飞住进来，县城其他人该如何想他？”
余枕苗愣了一下。
一个出身村子的泥腿子少年，一飞冲天成了余明函的弟子，堂而皇之住进余宅，再加上余明函无妻无子，百年之后这宅子明显就是留给何似飞的。