农家子的科举路(仪过)

他没说去书肆的事情，毕竟，自己现在的人设还是一个只认识最简单几个字的睁眼瞎。
“麦家木雕？”陈竹对店铺的名字显然不怎么熟悉，他这个人心细、关注的事物便自然而然的少了下来，基本上只注意着身边的人和事，对曾经进去过一次的卖价高昂的木雕店，完全没多少印象了。
何似飞带着他一边往河岸走，一边说：“就是上次一个手指大的木雕卖十两银子的木雕店。”
陈竹果然对钱还是有点印象的，他“哦”了一声，转而才察觉出奇怪，说话有些结巴：“你、似飞，你又过去干嘛，不会想要去买木雕吧，那玩意儿都是很有钱的少爷们才能玩得起的，就连咱们两家的少爷都不敢碰这些……”
陈竹的话说到这里戛然而止，一是他突然意识到何似飞并不是那等奢侈的性子，二就是……何似飞会雕刻！何似飞上回还买了木块回来雕刻！
虽说买木块都是他们刚来县城时的事情了，最近几日陈竹忙着伺候陈云尚，都快把这件事抛到脑后，但只要稍微一想，他就能思索出其中逻辑。
这下陈竹真的结巴起来，语无伦次的：“似飞、你、你、你去买……不对，你去卖木雕了？你之前拿在手里玩的那些小木头，你都雕刻好……了？”
何似飞颔首，说：“不算都雕刻好，时间有限，我只雕刻了一半。”
一共二十六块木头，他正好雕刻了十三块。
陈竹依然目光灼灼的看向何似飞，他脑子有点蒙，感觉自己最想问的不是这个问题，但又组织不好语言，张了张嘴巴又不知道说什么。
见他这样，何似飞倒是主动解释：“那些木雕卖了出去，得了些许银子。”
陈竹更是吃惊不已，直到两人快走到河岸边，他才找回声音，震撼道：“你怎么知道我想问你卖出去了没……”
夏至已过，天气愈发的热。河岸边有水有山，如果能刮上几阵微风，便傍晚正是凉快的时候，许多书生活着富家小姐都喜欢在这时出来散步。
人一多，小商贩也就背着摊位赶了过来。
因此，这边林林总总不少小摊。有卖糕点的，有卖粽子的，有卖各种粥饭的，还有卖手编花环、发钗的。打眼看去，居然不输县城的小街。
何似飞耐心告罄，没有再回答陈竹的问题，只是顺手在旁边摊位上给陈竹和自己点了两碗馄饨，说：“这顿我请，坐下来吃。”
陈竹一般花钱不多，一是他饭量小，在外吃饭本来就花得少；二便是节约了，他很少吃超过三文钱的食物，那些香甜的糕点等，即便他闻了之后很是动心，甚至有时候会忍不住站在旁边多嗅几口，但还是不会买来吃。
何似飞知晓他的习惯，虽然现在他有点小财，却也只是点了他们经常吃的馄饨，并没有买隔壁的米糕。
他在底层混迹过，知晓如何能不动声色的摧毁一个人，也知道如何默默的维护一个人仅存的卑微的自尊。
陈竹对他好，是因为陈竹把他当弟弟照顾。而如果他突然财大气粗、大手大脚起来，陈竹很可能就把他划归为高成安和陈云尚那一类——从此便对他毕恭毕敬起来。
何似飞习惯了现在跟陈竹的相处模式，并不打算改变。
何似飞饭量要比陈竹大不少，这一碗馄饨一般是陈竹一顿的饭量，对于刚才吃了鳜鱼豆腐羹的何似飞来说，再吃这碗馄饨，刚好可以填个肚饱。
这也是他方才在宝羹楼吃饭时估算过的。
陈竹小口的咬着馄饨，心中满是对何似飞能赚到钱的欣喜。
他还想问更多的细节，但考虑到现在这是在摊位上，旁边还有不少高谈阔论的青年，便不好跟何似飞说起钱的事情。
而邻桌那说话的青年却丝毫不管旁边有没有食客，依然高声谈论：“听说了没，咱们县太爷最近准备招收一批没考过功名的少年，好像要让他们去县学念书。听说是为了培养咱们县城的文风。”
另一个明显也是书生打扮的青年皱眉：“此事我也听县学的先生们说了——听说先生们联名反对！”说到这里，他压低了声音，悄声道，“先生说这简直是胡闹。县学多难进啊，一般情况下，普通的秀才都进不来，得一榜和二榜的秀才才能进入。如果让蒙童进入的话，那其他秀才、童生不得闹翻了天去！”
这话其他人听不到，但距离他们仅有一臂之隔的何似飞听了个清楚。
“非也非也，并非怀才兄想的这样，不是让教谕和教授教这些少年，是让咱们来教——”
“咱们教？”不等这青年说完，那位怀才兄诧异的打断，“咱们都是秀才，要考乡试的！则能去教蒙童？”
“这件事我便和怀才兄想到一块儿去了，咱们时间多金贵的，教蒙童委实有些浪费了。”最先说话的青年一摇扇子，道，“不过我这也只是道听途说，具体怎么个章程，还得看后续情况了。”
何似飞能听到的，陈竹基本上也全听完了。等两人吃完饭，走在路上后，陈竹迫不及待道：“似飞，这是多好的一个机会！你年纪小，算是蒙童，要是能进县学的话，那简直……太好了！”
何似飞觉得此事不会如此容易。
县学是因为门槛高，有硬性要求，才能让许多县城的权贵插不进手。一旦降低了‘录取’门槛，报名的人定然趋之若鹜，那么……名额自然不会落在他这个毫无根基、背景的外来户身上。
何似飞想，他得想办法了。

行至路上, 何似飞又听到不止一波前来散步的书生们在讨论县学收蒙童的事情。
这些书生们年纪有大有小，大的看起来约莫三十余岁，小的则有跟何似飞差不多年岁的。
何似飞眼尖, 见他们不少人身上都带着有‘县学’标记的木牌，看起来至少都是正在县学念书的秀才了。
也对，既然是县学要收蒙童，最先知道此消息的自然也是县学中人。
陈竹瞧着有三十多岁的中年人还在垂首跟十二、三岁的少年讲话, 他们似是争辩，又似是讨论, 看起来不像是父亲与孩子交谈的状态，不禁有些奇怪。
毕竟，以他们仅有的见识来看，三十多岁与十二、三岁的组合, 一般都是父子或者师生关系。
但父子、师生关系的话，年纪小的那个定然不能以强硬的态度反驳、批评大人。不然就是忤逆。
陈竹奇怪之余, 赶紧收回目光, 伸手拽了拽何似飞的衣角, 悄声说：“似飞, 他们怎么争辩的如此大声，不怕被人看了笑话吗？”
何似飞刚开始没理解陈竹这句话，直到陈竹悄悄给他点了点那还在争执的两人，才恍然会意了陈竹的话语。
是了, 在这个时代，如果儿子当街忤逆父亲, 那不仅是儿子的错, 也要怪父亲管教不严，是会被外人瞧见了笑话的。
何似飞摇头, 道：“他们的关系非你想的那样，你看，那少年腰间悬着一枚木牌，上面隐约雕刻了咱们县城的名字。方才在小摊上吃馄饨，那两个说起县学事的青年也带有此腰牌。想必，他们都是在县学念书的同窗。”
而非父子。
同窗之间讨论争辩，再正常不过。就连关系好如高成安与陈云尚，都有为一件事各执己见的时候。
陈竹这回神情比方才还要错愕，他不敢置信：“怎么、怎么会，县学不是要秀才身份才可进入的吗？他、他年纪看起来跟你一般大……”
在这个时代，考中县试、府试、院试才能获取秀才功名。其中，县试、府试基本上一年一场，院试三年两场——这就在极大程度上限制了考生们考取功名的年纪。
像高成安这样能十五岁考过县试，成为童生的都算拔尖儿。那么……能十二、三岁就考中秀才的，称一声‘奇才’都不过分！
并且，不是所有秀才都有资格进入县学的。
陈竹身份毕竟是书童，就算对读书、搞学问的事不敏感，也大概知晓进入县学的条件。
——陈云尚就经常把他要考中秀才前两等，进入县学念书的事情挂在嘴边。陈竹跟着耳濡目染，都知道了不少。
秀才分三等，分别为‘廪生’、‘增生’和‘附生’，其中，‘廪生’是成绩最好的一波人，一般只有十位左右，每月都有公家发粮食与月银；‘增生’则是排名在十位之后的秀才，公家并不给他们提供粮食，但他们与‘廪生’一样，都有进入县学学习的资格。
排在最后的‘附生’，就是最普通的秀才公，有功名在身，可以参加乡试，却并无银子、也不能进入县学。
根据陈云尚打听到的消息，陈夫子当年是考到了‘增生’之位，获取了进入县学学习的资格。虽说他之后一直都未曾考过乡试，成为举人，但因为熟悉县学的教育方式，再加上那段时间县学教谕人员紧缺，便留在县学当起了教谕。
陈竹越是不敢置信，就代表他心里其实已经大概接受了此事。
于是，不等何似飞回应，陈竹又开始感慨：“这也太厉害了。”
何似飞颔首：“确实厉害。”
能在十二岁进入县学，除去家世这一原因外，还得学生勤学刻苦、资质过人才行。
不过，那一大一小两位书生似乎是察觉周围人在默默围观他们讨论，很快便压低声音，不给旁人听了。
何似飞耳边零零散散听到的消息同在馄饨小摊上听到的差不多，无非就是县官要让蒙童进县学，可教谕和教授们基本上都不同意此事，县学的秀才们也大都对此事褒贬不一。
见此事讨论度如此之广，何似飞思忖着，觉得这消息应当是今日下午才传出来，不然，早晨去陈夫子那儿读书的陈云尚和高成安定会知晓。
与此同时，陈夫子那边也得到了消息，只不过他知晓的情况要比何似飞这边详细的多。
半下午时，陈府的管家陈积山见房门被扣响，前去开门，本以为又跟从前一样，是哪个前来请教夫子学问的学生。
门扇甫一拉开，陈积山很快收敛起唇角和善又轻松的笑意，变得恭敬起来——只见门口站着的那位，正是自家老爷当年的同窗。
“张老爷，您居然亲自前来！请进、请进，我家老爷正在偏厅喝茶，您请跟我来。”
竟然是省了通报，直接邀请人进入。
“冒昧来访，本就不大和规矩。”张忠雪捋了捋胡须，叹息一声，这才举步跟着陈积山进入。
陈积山请张忠雪坐在主厅，赶紧快步去请自家老爷。
陈夫子那瘦小的身影很快走来，一进门竟然先拱了拱手，道：“贵客来访，未曾远迎，失礼失礼！”
“莘修与我客气什么，就算是失礼，也该是我未送拜帖便直接登门才算失礼。”张忠雪起身回礼，神色郑重，道，“今日上门，皆是有重要之事与莘修相商量。”
想来莘修便是陈夫子的字了。
陈夫子顿了顿，似乎有些震惊，毕竟张忠雪虽说与他同窗，可张忠雪早在十多年前就考取了举人身份，再加上在县学资历老，就连县太爷想见他，都会先下拜帖，以表尊敬。
那么，能被张忠雪称为‘重要之事’，一定……是件大事。
陈夫子立刻道：“不如去书房相商？”
待张忠雪答应后，陈夫子又转头吩咐陈积山，“一会儿将热茶送到书房。”
陈积山立刻应声：“是，老爷。”
现在下午已过，陈夫子院内的学生早已离开，家眷等都在后院，一般不曾到前院来，谈话倒也算清净。
坐定后，张忠雪并未过多寒暄，而是开门见山道：“莘修，大事！你可还记得五十四年前，咱们县城那连中小三元的余明函余大人？”
五十四年，对于何似飞等人可能算很久很久，但对于陈夫子、张忠雪这把年纪的人，则刚好是他们启蒙那会儿发生的事情。
陈夫子目光如炬：“岂会不记得？我们当初启蒙，都是听余明翰大人的事迹，以此做榜样的！”
再者，余明函连中小三元后，紧接着又在乡试、会试与殿试上发挥出色，同样都拔得头筹，取得解元、会元与状元！这正儿八经的三元也全中了！
当时，别说他们整个木沧县，就连整个瑞林郡、乃至整个绥州全都震动了。
‘绥州余明函’，在当时可以说是无人不知无人不晓。
后来十多年，余明函活跃于朝廷政、治、中、心，确实做了不少大事，位极人臣。但，江山代有才人出，像余明函这样锋芒毕露的存在，注定会接连树敌。
政敌逮不到他的错处，就栽赃陷害，逮他家仆人的错处——以此来连坐主人。
仅有一点小错的话，当时的皇帝出于对余明函的喜爱，还能包容的下去，但当弹劾余明函的人越来越多、不断增加，埋在皇帝心中的那根小刺逐渐就扎得人心疼。
随后，余明函又大胆主张变法，却被朝廷保守派不断攻讦。再加上他的主张不得帝心。
余明函被贬谪，已经是可以预见的事情。
又过了几年，果不其然，皇帝将余明函下放至地方，贬出朝廷中心。
但余明函此人确实很有本事，他在地方励精图治，做了三十年知州大人，政绩突出，熬死了当时的皇帝和他儿子，同时也熬死了当年的不少政敌。前几年正逢新帝登基，看到各地财政报表，还有余明函这些年潜心写的正史记录，心中便对他顿生好感。
于是，新帝在查看了余明函的履历后，再加上对他‘连中三元’之事非常看重，便这么又把他调了回来。
当时的余明函，已经六十有九。
可他心心念念的，依然是变法。朝廷新换了一批官员，这回竟然有大半都支持余明函。可他们主张的变法，依然不得帝心。
于是，好景不长，余明函担任太傅不过三年时间，又……遭贬谪。
新帝比他爹和爷爷还狠，直接罢黜了余明函——官身都不给他了。
这就是余明函的一辈子，跌宕起伏，堪称传奇。
绥州余明函，连中三元，位极人臣，中年时接连遭贬，在知州任上，记录正史二百九十四卷，收录入皇家藏书阁，被列为历代帝王必看之书。晚年起复，位至太傅，却又因与皇帝政见不合，再次被罢黜，剥夺官身。
张忠雪道：“可，就算余老没有官身，也不是咱们县太爷，县学的学政、教谕能比得上的啊。”
他叹气：“余老的脾气，即便咱们未曾听说，但能把一生过得这样跌宕起伏……定也不会是那种长袖善舞之辈。莘修，附耳过来，我给你悄悄说——”
陈夫子赶紧凑过耳朵去，就算这在他家，也担心隔墙有耳啊。
“方才知县大人、学政大人都在，他们说上面的陛下罢余老的官，其实只是想让余老认错，在京城闭门思过一年半载，随后再找个由头叫他回去。但余老脾气上来，又觉得自己已经七十有二，没几年活，居然在陛下罢官后，当着朝廷百官的面告老还乡，还说唯愿回乡，去县学当一届夫子，教一位蒙童。”
陈夫子错愕的出声：“一位？蒙童？”
“可不是！”张忠雪一边给他做噤声的姿势，一边颇为为难，“此消息一出，不消几日，县学的门槛都能被踏破了，这到底收谁啊？”
陈夫子喃喃：“估计不止咱们木沧县，就连其他县城的人，都会往过赶吧。”
他双目放空，缓了一会儿，突然想到什么，说，“等等，既然余老与陛下政见不合，那么当他的学生，虽说可以学到很多学问……但如果日后想要步入朝堂、封侯拜相，岂不也是难上加难？”
毕竟，自己的老师在当年可是当着文武百官的面让陛下下不来台。
陛下能不记仇么？
除非……这位学生日后同样优秀，优秀到让陛下放下心中芥蒂。
但那得优秀到什么地步啊？
至少陈夫子完全想象不出。

第24章
张忠雪道：“就是这个道理！咱们能想到的, 绝大多数家底儿雄厚的世家也都能想到，因此，我估计他们倒不会带着蒙童前来拜师……哎, 有些世家近几年出了在京城做官的族人，就算是县太爷都开罪不起。要真是带着孩童来县学，我们这些教谕就更不知道该如何接待了。”
陈夫子见他一脑门的官司，安慰道：“只要他们能想到这层深意, 就不会带着孩童前来拜师，毕竟对于他们那种层级的家族来说, 入朝为官才是最重要的。”
只要这种他们开罪不起的家族不来凑热闹，其他人，县学的教谕们完全能应付的过来。
张忠雪还是愁眉不展，他说：“莘修啊, 但说实在的，咱们县城、咱们整个绥州, 绝大部分人, 如果能高攀上余老, 那都是祖坟冒青烟了。有些世家看到这一层, 就不在乎子孙做不做官了，只希望能让孩子学到诗书，便非要来拜师，那我们可真没办法将其拒之门外。”