钓秋水(午言木叙)

谢执沉默片刻，从牙缝里挤出话来。
“他倒想得周全。”
府衙大狱哪里一般人呆得了的地方。叫周潋这么说的，竟好似自家后院一般。
也不知他这样的念头在心中生了多久，竟一直瞒到今日。
那样一晚之后……竟还不告而别！
早知他这样瞒着自己去送死，就该早些动手将这人捆了丢去弋江里喂鱼干净。
谢执将字条凑去烛焰上点燃，待烧到最后一行，只剩了“等我”二字，顿了一瞬，又蓦地收回手。
焦黑的宣纸残片被他随手夹进书页里。谢执换好衣衫，抬脚便往门外去。
阿拂在后头一路追着，忙问道，“公子要去哪儿？”
“还能去哪儿？”
谢执头也不回地抬手，在她额上敲了一记。
自然是取符令调兵，预备去救某个睡了人就跑的混球。
救回来之后再绑了，丢进江里喂鱼。
“我随您一起。”
阿拂匆匆迈过门槛，蓦地，又想起一事，忙急着朝谢执道。
“公子，昨晚之事，我先前当真不知情。”
天地良心，那位周少爷只说同公子有要事相商，叫自己晚些回来。
谁能想到是床榻上的要事啊！
谢执没好气地瞥了她一眼，“废话。”
这小丫头若真知情，现下还能好端端地站在这儿才有鬼。
见谢执没误会，阿拂才拍了拍胸脯，勉强松了口气。
思索片刻，又小心翼翼地开口追问。
“您……真不需要药膏吗？”
谢执:“……闭嘴！”
再多说一句，这丫头也不必要了。

儋州城外，城防营。
段骁接过一纸符令，匆匆扫过上头加盖的朱漆印鉴，确认无误后，恭恭谨谨奉还至谢执手中。
待要行礼，已被谢执提前拦下。
“段将军不必客气。”
谢执摆了摆手，淡淡道，“段将军驻守儋州多年，此地风土地貌，自是相熟。”
“此次行事，还要多烦劳段将军。”
“公子客气。”
段骁微微一笑，接道，“公子奉皇命行事，一行一举皆为圣意。”
“段骁麾下诸军俱食君之禄，自是以圣意为准，断不敢轻慢。”
往年回京述职之时，他曾在京中同僚之处听过谢执之名并一二事迹。
谢家之子，天子近臣，虽未领衔，却极得天子信赖。朝堂上下，皆以公子相称。
段骁对此原只随耳一听，并未挂心。
待今日见过这位谢公子，心中方生出几分在意。
观此人言谈举止，气度仪容，确非凡俗之流。
想来天子近臣之位，的确非寻常人等可攀。
更何况，这位谢公子，还为自己送来这样一份大礼。
私藏辎重，意图谋反，这可是升官进爵的青云梯，多少行伍之人拼杀半辈子都挣不来的功勋。
更何况，这位靖王爷素来同圣上有隙，狼子野心昭然若揭，只是苦于无把柄在手，不好辖制。
此事若成，便是现成地往圣上身侧送枕头。
单凭这等天大的好事，便不由得他不对谢执毕恭毕敬几分。
“靖王府邸位于城中红螺巷，军辎虽动，靖王却不会贸然相跟，定会在府邸之中静候消息。”
“彼时为防此人听见风声逃窜，惹来后患，还是兵分两路为佳。”
“以花火为讯，同时动手。一路于山庄之中截获辎重，另一路则趁势抢入府中，生擒靖王。”
“段将军以为如何？”
段骁拱手一礼，“末将俱依公子所言。”
谢执眉尖微挑，轻飘飘打量他一眼，“那依段将军看，”
“此二路，你我各自带哪一路来得合适？”
段骁虽立功心切，却也心知皇室之人最是难缠。
若争斗之中，再漏出一两句皇家密辛来，倒是只怕等不到封官进爵，自己项上这颗脑袋倒先要落了地。
“辎重运送之人多为穷凶极恶之徒，恐损伤公子玉体，还是……末将前去吧。”
老狐狸。
想吃鱼，又半点腥气都不肯沾，当真狡猾。
谢执在心中轻嗤一声，懒懒地点了点头，“那便依将军所言吧。”
他来儋州许久，正好，也该同靖王见一回。
“公子，还有一事，”
见谢执转身欲走，段骁忙赶上去，追问道。
“调兵入城，虽有符令，可府衙那边……”
姓祝的老头子迂腐至极，叫他开个城门只怕要废老鼻子劲。
到时若误了时辰，今日种种之计，便俱成笑话了。
不知是不是他看错，听见“府衙”二字，谢执的脚步略停了停，语气倒好似带了几分不爽快。
“府衙那边无需担心。”
“自有人打点。”
“段将军只需依着时辰入城擒贼便是。”
姓周的傻子都把自己搭进牢里去了，祝老头即便再迟钝，也该明白过来了。
二月初九，丑时，昌盛庄。
云收雨霁，月色如练，难得的晴夜。
沈管事在一旁看着小厮押好最后一趟车，总觉得心底不大安稳，右眼皮跳得厉害。
此事原不该他亲至，只是周澄出事后，暂无主事之人，王爷那头又忙着金矿一事，迫不得已，他只好硬着头皮来一回。
好在这是最后一批辎重，待运送完毕，此间事也可了了，悬了几日的心总归能放下去。
沈管事这般想着，微微松了口气，抬脚正要跨出门槛，先前押车的小厮连滚带爬地从外头扑了过来。
“管事！”小厮脸色惨白，颤抖着，手指哆哆嗦嗦指向山下。
“大事不好了！！！”
“外头，外头来了好些官兵……”
“咱们的车…被扣下了！”
“弟兄们死伤无数，已然撑不住了！”
沈管事神色骤然一变，一把推过小厮冲出门去，却只见四周山林之中，火光点点，喊杀声连片，自己竟是早已叫对方扣在了瓮中。
为首之人银盔铁甲，不是旁人，正是原该驻扎城外的儋州守军统领段骁。
大势已去。
沈管事望着身前逐渐包围而来的兵马，膝盖一软，瘫倒在地。
红螺巷，靖王府邸。
谢执手中长剑横过一道银弧，干脆利落地划开了眼前暗卫的脖颈。
鲜血如蓬雨般泼洒而出，他微微蹙起眉，侧身避过，下一刻，疾行数步，剑刃已横在了靖王项间。
“谢执！”
看清来者面容，靖王面上神色在一瞬间变得万分怨毒，几乎从牙缝里挤出字来。
“又是你来坏我的好事！”
谢执瞥了一眼身侧犹被暗卫缠斗的林沉阿拂等人，沉声对靖王道。
“叫你的人停手。”
见后者没动静，谢执没什么耐心同他耗，掌中剑刃微微用力，在他项间划出一道血痕。
“除非，你这条命现下就不想要了。”
靖王怒瞪:“你敢！”
剑刃又往皮肤间抵了两寸，谢执声音淡淡。
“你大可以试试，看我敢不敢。”
靖王虽满腔怨愤，到底不敢拿性命冒险，只得开口，喝退了庭中众人。
“你怎么会在这儿？”
他说着，冷笑一声，“真不愧是我那好侄儿养的狗，闻着味儿都能跟来。”
“啪”地一声响。
谢执干脆利落甩了他一耳光。
“王爷若学不会好好说话，卑职不介意当一回夫子。”
靖王何曾受过这样的羞辱，激愤之下，目眦尽裂。
“你大胆！”
“谢执胆子如何，王爷不是早就清楚了么？”
“说来，谢执在儋州城中安居月余，还多亏了王爷照拂。”
“你说什么？”
怎么会？？这人来了儋州这样久，自己不可能半点风声都听不见。
“你究竟藏在何处？”
谢执手上剑刃一动，银光如水，微微一笑，轻描淡写地吐出两个字。
“周家。”
“王爷机警，偏偏看不见眼皮底下，可惜。”
“周家……”
靖王喃喃两句，骤然反应过来，面目狰狞道，“周潋的事，是你指使的！”
“是你在后头害我！”
谢执:“……”
那他还真有些冤枉。
靖王却俨然认定了一般，狂怒道，“果真是你！”
“你拉了周家那小子垫背，在前头替你赴死。”
“自己躲在后头反将一军。”
“谢执！你好毒的计策！”
谢执:“……”
这都什么和什么。
靖王却俨然认定了谢执居心一般，说着，不知想到何处，又陡然大笑。
“怪不得，本王如何拉拢姓周的小子都不成。”
“原来早已被你哄骗过去。”
“可笑啊可笑，”
“姓周的小子白白蹲了大狱，怕是到现在都不知道，自己成了旁人的垫脚石。”
“谢执，”他拿一双眼死死将人盯着，笑容怨毒，“你还真不愧是小皇帝养出来的狗。”
“狼心狗肺，狠毒至极，和他一般无二。”
话音落地，脸上又挨了一记耳光。
比上一次还要重。
谢执收回手，面色沉沉，好似罩了层寒霜。
“这一巴掌是叫你长记性。”
“我同周潋之间如何，用不着旁人插嘴。”
“你若再骂他一句，下回落在脸上的，可就不止巴掌了。”
说着，微侧过头，“阿拂。”
他吩咐道，“将人捆好，下巴卸了，拿布巾塞住。”
“既然不会说话，那这往京的一路，也不必再开口了。”

谢执从狱卒手里接过灯笼，微一抬眼，道了一声“有劳”。
一旁的阿拂从袖中取了块碎银子，正要塞去狱卒手里，被后者忙不迭地推手挡了。
“姑娘客气。”
“公子是贵客，祝大人特意交代过，小的哪好拿您的银子。”
“您且进去就是，左手最里头那间。”
他说着，伸手替谢执指了指，神色里带了几分赧然。
“好叫公子知道，咱们先前并不敢如何慢待周少爷。”
“便是牢子，也择了最干净的一间。”
“只是这地方，到底不好多待。”
“公子您说过了话，还是早些出来得好。”
“有心。”
谢执微微颔首，朝阿拂道，“你不必进去了。”
“去街上随意挑些爱吃的，等我便是。”
“公子……”
阿拂唤一声，眼巴巴地看向谢执。
停了停，见着后者神色没半分松动，只得垂着头，恹恹地应了句“是”，眼瞧着谢执往前走了几步，身影渐渐隐没在拐角后。
最靠里的牢房漏出一星烛火，在地上投出修长的一道影。
谢执立在栅栏外，静静瞧着里头桌畔握着书卷的人，眼底神色微闪，一掠而过。
停了不知多久，他抬起手，曲了指节，在木栏上轻敲了两声。
室间人闻声，恍然抬头。
灯影摇落里，是再熟稔不过的旧时人。
“阿执……”
他瘦了。
这是周潋心中升起的第一个念头。
栅栏外的人着了身月白衣衫，往日里合身的，如今竟有些空荡。
明明隔着那样一段距离，他也能瞧见谢执眼下淡淡一层青影。
那些先前百般辗转才下定的决心，只在这一眼里头，分崩离析。
周潋在心底很轻地叹了一口气。
他早该知道的。
那一日，他头一回匆匆离了寒汀阁，不等谢执醒转，简直是逃一般地夺门而出。
便是不敢再瞧见这人一眼。
只多一眼，便要心软，便再也做不了旁的。
他从来拿这人没办法。
况且是这回。
这人叫他这般算计了一遭，若肯轻拿轻放，那才是转了性子。
果不其然。
谢执见他瞧过来，眼皮微掀了掀，将人从头到脚打量个遍，似笑非笑道。
“许久未见，”
“少爷贵人多忘事，竟还记得谢执？”
“实在惶恐。”
饶是周潋做足了准备，听见这话，依旧没忍住，失笑道，“不过几日。”
“我便是再不济，也不至于将阿执抛之脑后去。”
“不过几日？”
谢执眉尖略挑了挑，凉凉道。
“是了，此处幽居僻静，是再好不过的所在。”
“少爷乐不思蜀，自然觉着时间快了些。”
这语气倒是熟悉，仿佛又回到二人初相识拌嘴时，话赶着话，从来半分不肯饶人。
明知情景不合，周潋却不自觉想要笑，瞧着那人微蹙的眉头，不由往前几步，伸出手，隔着栏杆，很轻地在上头揉了一记。
“怎么，难不成阿执这些日子度日如年么？”
又微微笑着，低声道，“动不动就要蹙眉。”
“改日该替你画两道又黑又粗的上去。”
被谢执没好气地拍掉了手。
“亏得少爷在此处，还惦记着这些风雅事。”
“牢子里可没得铜黛可用，少爷预备拿什么？”
“烧火棍子吗？”
周潋虚着，拿指尖在他眉上比了比，笑着逗他，“也不是不成。”
“果真，还是阿执聪慧。”
谢执咬牙，冷笑一声。
“不及少爷一二。”
周潋神色微动，转瞬如常笑道，“此话怎讲？”
“谢执同少爷日日在一处，竟都不知少爷何时买通了我的人，又是何时寻着了书房密信。”
“少爷为人高义，成全人的事俱留着，连自家通敌谋反的证据信件都搁到我床头上。”
“万事俱备，只差架了炉子生上火，将自己炖熟了供谢执下酒。”
“如此聪慧，难道还不值得谢执夸一句，称一声谢？”
“你瞧见了。”
周潋微微一笑，却并无被拆穿的讶然，一副意料之中的神情。
谢执的手指仍抵在栏杆间，他伸过去，很轻地牵住，晃了晃。
那些周牍同靖王私下联系的密信，决定着周家生死的密信。
他从竹轩的书房里寻到后，一直收在匣子里。
在那日清晨，连同字条，一并放去了寒汀阁。
连周潋自己都说不清楚，搁下那沓信件时，心中究竟在想什么。
或许，只是赌一赌。
他做不出的抉择，便尽数交由谢执去做。
谢执如何做，做什么。
他都认了。
“我能找到的信件，都在里头了。”
“另有一本账册，记着周家同靖王几笔生意往来，就收在……”
他顿了顿，笑着，在谢执指尖很轻地捏了捏。
“收在上次送你的蜜饯匣子夹层里。”
“阿执需要时，自去寻就是……”
“为什么要给我？”
谢执打断他，水墨似的一双眼里波光微凝，断然问道。
周潋微微一顿，随即抬眼，自然而然道。
“阿执查处靖王谋逆一案，不正需要这个？”
他说着，微微一笑，
“正好，我替阿执做一回及时雨。”
“及时雨？”
谢执如何会瞧不出这人试试探探的心思？
再思及自己这两日的奔波悬心，心中不由得便生出两分恼意。
连带着那人当日睡完就跑的恶行，新仇旧恨裹挟在一处，气冲冲地拽回了手指。
“如此甚好。”
“明日谢执便上京去，有了信件账簿作保，在圣上面前论功行赏，大小也能捞个官做。”
“还要多谢少爷这场雨，成全谢执的通天梯。”
“少爷既觉着此处好，便安心再待几日。”
“待谢执平步青云那一日，再来厚谢少爷今日之恩。”
说罢，不待这人再开口，袍角一撩，头也不回地往外头去了。
周潋瞧着这人含怒的背影，看了许久，直到再瞧不见了，才苦笑着，微微摇了摇头。
一个不当心，又将人惹恼了。
这回哄着，只怕是更麻烦了。
谢执出了府衙，打马而驰，闪电似的，一路奔回了寒汀阁。
蜜饯盒子搁在博古架上层，他沿着盒身细细看过一圈，果不其然，在上头发现一条不起眼的细缝。
顺着掰开，巴掌大的册子从里头掉出来。谢执拿着，粗粗看了几页，果真是账簿无疑。
周潋的确没骗他。
如今，整个周家连同叶家的身家性命，皆落在他手中这本册子并那一沓薄薄的信件字纸上。
那样一份狡猾的赤诚，叫谢执每每想起，简直都要恨得牙痒。
当夜，周府东院起了场大火。
所幸火势发现得早，扑灭及时，府中财物并无殃及。
只从前周牍所在的竹轩书房烧了个精光，一应书籍字纸，片点不留。
次日清晨，弋江渡口驶出一艘小舟。舱壁窗畔，青衣公子倚案而立，视线隔着幽碧江水，远远落在细雨朦胧的码头上。
撑船的艄公见他面善，笑眯眯地同他搭话。
“公子要往京城去，可是舍不得了？”
“要小老儿说，这儋州城山好水好，里头的人也好，外头的人来一趟，就没有不惦记的。”
青衣公子的动作微微一顿。