宦官之后(雾十)

“怎么了，叶子？”絮果又自然而然地给小叶子塞了一个鲜花饼。
但这样的举动却让叶之初更加纠结了，不知道该不该把自己的发现和朋友说出来。他刚刚一直在看絮果的书法卷子，脑海里各种天人交战。
叶之初因为性格以及从小被家长拘在身边学习的经历，几乎没怎么交过朋友，絮果和犬子就是他唯二的朋友，也是他最好的朋友。他真的不想因为说错话而失去他们。可、可他也是真的觉得夫子说得有问题，他怕絮果信以为真，那会害了他。
叶小郎君想了又想，还是觉得哪怕拼着朋友都没得做，他也希望絮果能变得更好，于是，在深吸一口气后，他便道：“我觉得夫子说得不对，你这回写得并不、不好。”
生怕絮果不信，叶之初还拿来了自己和其他几个写字比较好看的同窗的卷子，与絮果的进行了对比。
“我没有说你写得很糟，你别误会，但我觉得也不是特别好。你看，这是大家写的‘早’，这是你……”叶之初越说越慌，毕竟敢开口就已经用光了他全部的勇气，说到最后，他感觉自己的胃都拧在了一起。
叶小郎以前其实也遇到过类似的事情，他本只是想告诉堂兄不要随便相信别人的恭维，但堂兄却觉得他是在嫉妒他。他永远忘不了堂兄怒气冲冲地质问：“你已经很厉害了，祖母夸你聪明，大伯、我爹和大家都喜欢你，阿爷觉得你能继承他的衣钵，这还不够吗？我只是偶尔一次你比更受关注，你就受不了了？连这也要抢走？”
他想说不是这样的，他没有想要抢走什么，他、他……
絮果却已经一脸激动地握住了小叶子的手，真的是松了好大一口气。他开心地说：“你也觉得我写得不好是吗？真是太好啦，原来不是我一个人这么想，我还以为是我出现了幻觉呢。”
絮果真的快被吓死了，还好小叶子还是正常的。
私试不好说，但后来的作业，絮果还能不知道自己到底有没有好好写字吗？他真的不知道书法夫子到底怎么了。
叶之初看着自己被抓住的手，整个人都有点晕，只觉得被握住的地方滚烫滚烫的，就像絮哥儿这个人。
偏偏犬子在一边看见了，不知道他们在干嘛，但也硬是挤了过来，最后变成了三人傻乎乎地在那里手拉手围成了一个圈。
“你、你都不生气的吗？”叶之初最终还是问出了口。
“你说的是对的啊，我为什么要生气？”絮果不解，一回头就看到站在窗边的好朋友又哭又笑，急得不行，“你怎么啦，叶子？不要哭啊，是又想奶娘了吗？不怕啊，你不是被剩下了一个人，我们都在陪着你啊。对吧，犬子？”
“对啊！”司徒淼已经过了那个劲儿了，是相当皮实的一个小朋友，哐哐地拍胸脯表示，“不然你把我当你的奶娘？”
叶之初：“……”倒也不必。
稀里糊涂、破涕而笑的一天就这么过去了，但絮果发现他今天遇到的怪事还不只这一件。除了书法夫子的奇怪态度，其他夫子也没有正常到哪里去。
哪怕是最严格的音韵学老爷子，明明说过大家如果在私试的时候错了他三令五申讲过的声调，一定会被打手心，哪怕是隔壁的闻世子也绝不姑息！但在面对音韵只得了甲下的絮果时，老夫子也只是几次运气，最后还是高高举起，轻轻放下了。
絮果成为了唯一那个没有被打手心的小朋友。
能不被打，絮果当然是很开心啦。
总觉得哪里不对。
下学后，司徒犬子本来没想那么多的，但他也在絮果的一一举例下发现了：“对哦，我们都只有书童跟着了，可你家锦书姐姐是不是还在？”
絮果：“！！！”为什么只有他这么特殊？
当然是因为夫子们在经过昨天提心吊胆的东厂调查后，现在都有点怕絮果啊。其中杜直讲已经算是最威武不能屈的了，对待絮果也只是能勉强一视同仁。只要一想到东厂的手段，手无缚鸡之力的夫子们就不由得心颤。
番子们形容厂公审问过的犯人的精神状态就是：
比较含蓄地会说：也就偶尔崩溃。
比较直白的就会说：经常偶尔。
最要命的是，根据小道消息，东厂会突然插手国子学外舍，就是因为连亭的儿子被欺负了。谁都知道东厂督主连大人有个宝贝儿子，只是整个学舍的夫子都很懵逼，连小郎被欺负过吗？真的不是我啊。
越是不了解，才会越恐慌。
尤其是听说真的有夫子被带走再没有回来之后，这种紧张情绪达到了顶峰。
虽然最后被带走的其实是苍穹斋的夫子，和絮果所在的山花斋八竿子打不着。但东厂这么高调，还是引得学斋内外都人心惶惶。
连大理寺卿廉深，今天在衙署都听到了别人在八卦这荒唐事，他忍不住挑起了眉。
少卿越泽在一旁嗤笑：“大人您也觉得他们在胡说八道吧。”
廉深笑呵呵地点了点胖乎乎的脑袋，掩去了心中的沉思。连亭再怎么丧心病狂，也不可能公器私用到这种地步。不会是宫里出了事吧？在国子学外舍的可不只有厂公的儿子，还有皇帝的亲弟弟呢。
越泽却表示：“对嘛，连大人明明是个很不错的人，真不知道他们这样编排有什么意思。”
廉深：“？？？”哈？你再说一遍，你觉得谁不错？
闹出这样大动干戈的调查动静，已经与连亭之前与小皇帝主张的不宜声张相去甚远，看起来甚至是有些矛盾的。
事实上，也确实是矛盾的。
因为连亭的计划改了。
事情转折的节点，就发生在连亭前夜处理完宫中的事情，在赶回家的路上偶遇了瞎溜达的纪老爷子。
在宵禁的这么一个特殊时间点，大街上几乎只有他们两队人马，想装看不见都不行。
连亭便下马寒暄了两句：“您这是还没睡，还是早上刚刚起？”话一出口，连亭都有些恍惚，还以为自己是在问不苦。不过，不苦大师如今还在山上养他的贵臀，短期内大概都不会回京。
只能说纪关山不愧是不苦的堂伯祖，他的答案更新奇。他说是因为他突发奇想觉得这晚一颗星星也没有的夜色，很像他儿子年少时习作的某篇骈文，兴致上头就想去找文里描述过的地方看看，和他已经亡故的儿子喝上两盅，拎着酒走到一半又觉得兴致没了，便打算重新打道回府。
乘兴而来，败兴而归。
洒脱得不像一个活在这个已经被八股文所束缚的时代下的文人，更像什么擅清谈、爱裸奔的魏晋名士。
虽然很荒谬，但一想到对方和不苦有血缘关系，又总觉得这一切都合理了起来。
“您这是打哪儿来的啊？”纪老爷子嘴上是这么问的，但眼神已经看向了皇宫的方向，笃定道，“宫里出事了？”
连亭既没有回答是，也没有回答不是。因为他突然意识到，他怎么回答都不对。甚至包括他的连夜入宫，能瞒得了一时也瞒不了一世。越是遮遮掩掩，越容易引人疑窦。他从一开始就想错了，但现在往回找补也不晚。
也是在决定不能完全隐瞒的那一刻，连亭就顺便拿这事来试探了一下纪关山。
纪老爷子虽然重新起复回了朝堂，看上去既没有站在杨党一边，也并没有旗帜鲜明地成为清流一派，但他只是做好了一个稳定朝堂的纯臣，并无意成为谁的心腹军师。
连亭简单说了一下有人挑拨闻世子的事。
纪老爷子也果然如他的立场，他并不会像连亭一样，完完全全把自己捆绑在太后与小皇帝的这条大船上。但他也没有置身事外，而是给连亭打开了一个全新的思路——这不正是一个借题发挥的好机会吗？
小皇帝想知道是谁挑拨的天家亲情没错，但连亭又不需要好奇。他手握宫人这张可以扣在任何一方势力头上的牌，说不定反而能借此解决掉如今朝堂上的另外一个大问题。
——小皇帝到底要不要认先帝当爹。
具体怎么操作，纪老爷子并没有给连亭参详，只是暗示着给他提供了一个思路。堵不如疏，能闹大了为什么要忍下去？
纵观纪关山的一生，他就不是一个什么能忍的人，他更信奉主动出击。
而连亭也终于懂了纪老爷子的所求，求的就是一个不要再在这种认爹的屁事上来回博弈浪费时间，赶紧着去处理更重要的民生、为老百姓做点实事的安稳朝堂。哪怕没有闻世子这事，纪老爷子大概也要开始大刀阔斧地整顿了，如今正好遇上，那就利用一下。
两人相视一笑，谁也没把真实的想法彻底说破，却也达成了微妙的共识。
可以合作。
然后，才有了今天早上的外舍停课，重新说服了小皇帝的连亭，恨不能把这事闹得越大越好，人尽皆知的那种。
当然，明面上连亭还是找了个遮遮掩掩的理由，为的就是让所有人去深究，这里面有隐情啊，这里面有不得了的事，你们快来拨开迷雾发现“真相”。只是连亭没料到，大家越传越离谱，变成了他冲冠一怒为儿子，导致了絮果去上学时的种种怪象。
连亭一脸无语，以后不用担心儿子被欺负了，但哪怕他现在去和那些夫子们谈，他们对待絮果的态度大概只会更谨慎。
这世上少有让连亭都觉得搞不定的事。
他儿子算一个。
连亭一边给儿子剥橘子上的白丝，一边沉吟，最后道：“阿爹再给你找些私下里的夫子吧。”简单来说，他决定给儿子请几个家教。
絮果晴天霹雳。
作者有话说：
瞎扯淡小剧场：
絮果：爹，你要不要听听你在说什么？！

第42章 认错爹的第四十二天：
终于从汤山回来的不苦大师表示，请什么夫子啊，为什么放着他这个现成的书法大家不用，他要的束脩又不多。连亭打算给其他夫子多少，直接给他就行。
连亭还真的没办法反驳，不苦写字确实好看，他唯一担心的只有不苦会教他儿子一些有的没的。
“瞧你这话说的。”不苦大师表示不服，当下就要给学生家长表演一下自己精湛的教育技巧，他问在一旁凑热闹的絮果，“絮哥儿听过洗墨池的故事吗？”
喜欢在池边洗墨的历史名人有不少，什么李白、米芾、王羲之等，总有个与他们有关的洗墨池景点在等着被参观。而在与之相关的介绍里，也往往是谁谁谁为了练好字，日复一日地临池练笔，水池染成了黑不透底的墨池，终成一代大家。
“这个故事告诉我们什么呢？”大师问絮果。
絮果的回答就是一般阅读理解的标准答案：“告诉我们书法练习贵在坚持，要勤学苦练，不轻言放弃。”
“错，这个故事告诉我们，这些名人的家大到至少能放下一个池塘。”不苦大师的歪道理总是一套又一套，“你不会以为家里有假山、有水池是一件很寻常的事情吧？没有钱，是得不到这些的。但你娘的钱，咳，说错了，你爹的钱是你爹的，不是你的。你想有自己的钱，该怎么办呢？”
“努力学习？”
“是好好孝顺你娘，不是，你爹。毕竟是他们辛辛苦苦生了你呀。”不苦大师这个话到底起源于哪里也是一目了然，长公主的育儿真的很有问题。
不苦小时候也觉得他娘这一套纯属扯淡，长大后反而觉得这话确实很好忽悠小孩。
本想拍个连狗剩的马屁的，没想到这厮直接用双手把他儿子的耳朵给捂住了，还把小孩调转了过去，一副生怕絮果受到什么奇怪污染的样子。连亭对絮果说：“我们絮哥儿不欠任何人的，也不属于任何人，絮哥儿只属于絮哥儿自己，只需要快乐就好，对吧？”
絮果毫不犹豫地点点头，他还小，听不懂太多的大道理，只知道他爹他娘说什么都对：“对！”
“好棒。”连亭鼓励地摸了摸儿子的头。
不苦知道自己拍马腿上了，倒也不气馁，继续推销自己。他不仅书法好，还能身兼数职，就絮哥儿现在学的那点东西，有什么是他不会的？为什么要暴殄天物？
连亭没说话，只是默默把絮果今天功课里的算术题，从桌上推到了不苦面前。
那是一道找规律的题目：二，四，六，空，八，十。
“来吧，天物，空里填什么？”连亭没有嘲讽，却胜似嘲讽，他“友善”提醒，“算数还只是絮果他们的副科。”虽然这和絮果娘念叨的“语数才是主课”有些出入，但在如今的官学里，算学、律学等课程确实和绘画、音乐的地位差不多。
不苦傻眼，算了半天也不敢置信，自己竟然连外舍新生的题目都不会了。他不死心地追问：“你确定这个找规律只需要加减？”
连大人点头，给予提示：“只需要一打头的两位数加减。”
大师根本没听懂这个暗示。
最后，还是连亭让儿子自己写了上去，给他不苦叔叔开了个眼。絮果不仅要填数字，还学着算学助教的样子，循循善诱地和他叔叔互动：“让我们来首尾相加。二加十是十二，四加八是十二，那六加什么等于十二呢？”
不苦：“……六。”
“对啦，你好棒哦，所以这个空我们填六!”絮果郑重其事地把六写了上去。
不苦大师对教育行业彻底心死，但他不尴尬，马上就换了个赛道，对絮果说：“你猜叔叔给你带什么了？”
“好吃的！”絮果已经闻到点心的气味了。
不苦这才把叠得四四方方的油纸包拿了出来，摊开了里面五白糕，是一个个呈菱形的芙蓉色小方块，白如雪，松如棉，需要先在糯米中混入茯苓、山药等五种研磨好的粉末，再蒸好切块，才能得到如今这油糖适中又软嫩香甜的糕点。
不苦大师买了很多给絮果：“你明天正好可以拿来当早膳。”
絮果点点头，然后就开心拿着属于他的那一份回书房写功课了。写一会儿，看一眼，写一会儿，看一眼，他想吃一块尝尝味，应该没什么吧？
隔壁书房里，不苦正在问连亭：“听说你最近挺狂啊。”
“怎么说？”儿子一走，厂公就埋头伏案在了公务的海洋里，都这样了还不忘搭不苦的话，他真的觉得他们的友谊挺感天动地的。
不苦给连亭学了一下他今天排队买糕时无意中听到的。
有人找连亭施压，希望他能尽快解决宫女案。因为小皇帝拿这事对朝堂发难，不管别人说什么正统、大义、亲情，他都能用“朕的阿弟不到七岁就被人害了”来魔法对抗魔法。
偏偏审讯宫女的事，当晚就交到了东厂手上，外人现在谁也插不上手。厂公连亭又是个油盐不进的，不管是谁来催进度，他都会笑眯眯地回：“大人您这么着急草率结案，到底是真的想为陛下分忧啊，还是想掩盖您在这事里面做了什么？”
“你少血口喷人，诬陷忠良！”
“那不如我们去东厂聊聊？”东厂可是特许的可以先逮捕再搜证，谁能经得起这么查？
连亭周旋在两方势力里，明明白白给了相同的摆烂暗示，调查宫女幕后之人这事可大可小，他看起来好像并不关心真相，只想在两派中找个替罪羊，就看最后让谁背锅。
不少人都被连亭气了个半死。
痛骂他不是好人。
“他们第一天知道我不是好人？”连亭嗤笑出声，对站在窗边祸害他花盆里好不容易结出花骨朵的花的不苦道，“之前一本本的上折子参我权阉当道的时候，不都把我比成浮云障日、三尸五鬼的小人？那些话我能让他们白骂？可笑。”
“啊，对对对。”不苦其实根本没听清连亭在说什么，只偷偷把掐掉了的花在手中，不敢叫连亭发现。没想到这花这么脆弱，他真的只是想摸一摸来着！真的！
连亭却像是脑后张了眼，都没抬头就道：“那花一盆五十两，我会从你的分红里扣。”
不苦：“！！！”什么花啊就五十两？我特么都够给你买个花市回来了！
“花不值钱，陪聊值钱。”连亭面不改色，用陈述表威胁，“你要是没事找我，那就不用赔钱。”
不苦、不苦还真的就是有事：“不开玩笑，我这回找你真的是有正事，大事。”不苦赶忙说了实话。他屁股当天就好了，之前只是犯懒，打算在山里多住几日，吸取一下日月之精华。要不是真有事，他怎么会打乱自己的清修安排？
而连亭……
他就知道不苦无事不登三宝殿：“说。”
在山上的时候，不苦闲来无事，就跟着侧峰去漫山遍野地调查了一下他姨母庄子进人的事，本来只是想随便帮帮忙的。