百姓的寿命太低了，能活到五十岁都是长寿，民间更有甚者，活到六十岁以上的老者被子嗣修建瓦罐坟。
何为瓦罐坟？就是把坟挖出坑，像个罐子似的，将老人背进去，子女每日给老者送饭时顺带送一块砖，等砖把坟口封住后，老人就在坟里等死。
当然有钱人家自然不会这么做，都是穷苦的百姓为了节约粮食，把不能劳作的老人送进坟地理等死。
宋玉竹捏着眉心，千百年来能让百姓吃饱穿暖，是所有帝王的理想。即便他比常人多了上千年的见识，依旧没有办法快速解决这个问题。
人口普查结束后，第一批抚幼堂也建立完毕。
刘蔺挑选的实验地点，一个放在了中州的长泽县，另一个在蜀州的清水县。
这俩个地方都经历过战乱，百姓流离失所，不少孩子失去了双亲成为孤儿。抚幼堂建在这种地方可以最大帮助那些可怜的孩子。
两家抚幼堂都是由当地商会出资建设，按照宋玉竹的要求，里面不光有孩子们居住的地方，还有玩耍和学习的地方。
每个抚幼堂都雇佣着十位当地的妇女，照看里面的孩子。
清水县抚幼堂开门第一天，不少百姓站在门口看热闹。
他们不知道这地方是干什么用的，居然还有人往里伸头询问：“这里是酒楼还是客栈？”
门口的衙役道：“不是，这里是专门收留孤儿的地方。”
百姓们啧啧称奇：“没人要的孩子送到这里养？”
“对。”
“供吃供住？”
衙役不耐烦的点点头：“没错。”
大伙窃窃私语，不明白官府为何突然建了这么个地方，居然白给养孩子？天底下哪有这么好的事，里面别是有什么猫腻……
抚幼堂开门七八日，愣是一个孩子都没见着，明明大街上的乞儿那么多，却没一个人敢进来的。
这么下去不是办法，再有几天府衙就会派人来检查了。
清水县令想出个馊主意，居然派人夜里去抓街边的乞儿关进抚幼堂。
第81章 炸药
小黑蛋是清水县的流浪儿,今年刚满八岁，因为长的比较黑，别的乞儿便给他起了这个绰号。
他不知道自己的爹娘是谁,打从记事起就在街边流浪。
像他这样的孩子清水县有不少,大家都有自己的地盘,平日谁都不会越界，否则见了面就会像野狗似的大打一场，大抵都是为了生存。
这日他刚在刘员外家的后门乞出食物，蹲在街边狼吞虎咽的时候,突然被一个黑色的麻袋罩住。
黑蛋拼命挣扎，可他小小年纪哪是大人的对手,被人抗在肩头根本挣脱不出来。
小黑蛋吓坏了,以为自己要被抓走卖掉。
他不想给人当奴隶，听说被卖做最下等的奴不光吃不饱饭，每天挨揍,遇上灾荒的年头还会被当成菜人，被割掉肉供主人吃。小黑蛋吓得呜呜哭出声。
这些都是原来地盘上的老乞丐告诉他的，老乞丐已经死了。
颠簸了半个时辰，小乞丐被扔进一间房子里。
等屋里没动静了，小黑蛋才瞧瞧打开麻袋口,朝外面张望了一下。这里黑漆漆的，似乎是个柴房,他壮着胆子站起来,见旁边还蹲着个孩子。
“二狗？”
“黑蛋！你怎么也在这？”被唤作二狗的孩子立马跑过来,两人靠在一起。
小黑蛋说：“我起被人套了麻袋抗来的。”
“我也是！”二狗年纪比他还小,不过能在恶劣环境活下来的乞儿没有一个是简单角色。
除了一开始恐惧,二人很快就平复下来,四处打量这间屋子想着怎么逃出去。
突然门打开，一个身材胖胖的妇人走了进来，拉起二狗往外走。只见外面支着一口冒着热气的大锅。
小黑蛋吓得脸都青了，这是要把他们活煮了吗？！
“放开我，放开我！”二狗吓得尖叫，小黑蛋也拉住他的胳膊，不让胖妇人把他带走。
“救命啊！杀人啦！”两人扯着嗓子喊起来。
胖大婶掐着腰怒骂：“叫啥子叫！瓜娃子脏的都没眼看了，还不快去洗个澡！”
洗澡？两人仔细一看，见旁边还放着一个盛水的大木桶。
胖大婶骂骂咧咧的给两人扒了衣服，一手拎起一个，像拎小鸡仔似的扔进木桶里。
桶里的水不冷不热，两人泡在里有些迷糊，不知道这些人抓他们干什么？
二狗壮起胆子询问：“大婶，你不会是把我们洗干净炖了吧？”
“呸！身上没有二两肉，谁吃你们？”
“那就好……”两人齐齐的拍拍胸口。
洗完澡，胖大婶又拿来两套干净的衣裳给二人穿上，头发也整整齐齐梳好在头顶挽了个发包。
两人从来没感觉自己这么干净过，好像身上都轻了两斤。
胖大婶把脏水倒掉后，又把两个孩子带进一间屋子：“马上吃饭了，吃完睡觉！”
小黑蛋和二狗进了屋，发现里面有不少熟悉的面孔，东街的小石头，西街的小花子……大家一见面瞬间热闹起来。
“这到底是怎么回事啊？”
孩子们七嘴八舌，把自己听到的都说了出来。
“我们都是被人用麻袋抗来的！”
“胖大婶说这是抚幼堂，专门养没人要的小孩。”
“他们说这里管吃管住，养到十四岁才不管了。”
“还说要教咱们读书呢……”
小黑蛋脸上都带着不可置信表情，天底下会有这么好的事吗？
大伙提心吊胆的吃了饭，再次被胖婶驱赶着去了住处休息。
睡觉的地方是间大通铺，左右各一张床，男孩睡东边，女孩睡西边，床上居然还铺着棉被！
胖婶掐着腰怒道：“赶紧上床睡觉，半夜尿尿都给我去外面尿，谁敢尿床上老娘把你屁股敲开花。”说完帮几个年纪小的娃娃掖了掖被角，吹了蜡烛走出屋子。
小黑蛋是第一次睡床，躺在床铺上手脚都不自在。感觉像睡在云朵里，身上的被子也暖和的不得了，闻一闻还有股香香的皂角味，好像在妈妈的怀里一般。
小黑蛋捂上被子，忍不住红了眼眶。他们这种流浪的乞儿，就像路边的老鼠，没人会在意一只老鼠的死活。
可是胖大婶不光给他们洗澡，给他们做饭，还让他们睡上这么温暖的床。
小黑蛋吸吸鼻子，如果这是梦真希望一辈子都不会醒。
折腾了半宿，孩子们都困了，不一会屋子里传来轻轻的鼾声。
胖大婶从窗边挪开了身体，轻轻叹了一口气。
这些娃娃命苦，不过却也赶上了好时候。官府给建了个这样一个避风挡雨的地界，但愿他们能好好活下来。
有免费的饭菜，还有干净的衣服和住处，这些孩子自然不愿意出去再乞讨过日子。
第二天大家心照不宣的留在了抚幼堂里，跟着胖大婶收拾屋子，折菜，做饭。
没过多久，胖大婶就成功成了孩子口中的胖妈妈。
这些没人管的小萝卜头们，从小到大就没感受过母爱的滋味。
如今突然有人对他们嘘寒问暖，还给他们做好吃的饭菜，虽然胖妈妈有时候脾气暴躁，淘气的孩子还会挨揍。可一点不耽误他们喜爱这个胖胖的妇人，都盼着能在这里久一点，再久一点。
县里还出资找来两个老童生，教这些孩子读书认字。
清水县第一批进入抚幼堂的孩子们，即将在这里度过了一个难忘的童年。
没人知道，多年以后这里出了好几个秀才和举人，还有人当了县令呢！
远在上京的宋玉竹把清水县发生的事看在眼里，虽然县令办事欠妥，但阴差阳错，也算是帮扶了这些孩子。
花开两朵各表一枝，相比蜀州，中州长泽县的抚幼堂却是人满为患。
建造时预计容纳三百人的抚幼堂，开门那日一下子送来了五百多个孩子。
原因是官府把抚幼堂夸的太好，这里的百姓听闻抚幼堂免费养孩子，便把家里年幼的孩子都送了过去，嘴上说养不起，其实就是来占便宜的。
反正这抚幼堂是官府开的，他们也不怕孩子丢了，在这里不光有免费的吃喝和新衣服穿，还有人教书学字，可比普通人家强多了。
穷生奸计，老百姓觉得把一个没有劳动力的儿童送养出去，过几年能干活了再接回来，岂不是能节省出许多粮食？
还有的人怕孩子进不去，甚至偷偷给官差送鸡蛋走后门。
问题也随之出现，抚幼堂原本是为了收留那些无家可归的孩子，现在人满为患根本容纳不了些人。以至于无家可归的幼童依旧在外流浪，而那些能吃饱穿暖的孩子却霸占着位置。
宋玉竹在地图上看明情况后，立马吩咐刘蔺将抚幼堂入门标准改一改。
第一，抚幼堂收留无父无母的儿童。（若是伪装孤儿入抚幼堂，父母杖责三十，罚银钱二十贯。）
第二，被遗弃的孩子，父母将无法再去相认，官府会出具断绝关系文书。
第三，收留残疾儿童和患病儿童。
此令一下，长泽县的抚幼堂被清出去一多半的孩子，剩下的孩子都是符合标准的。这些孩子将会在这里生活到十四岁。
抚幼堂之举，与万民百利无一害，户部正式在全国推行。
九月底，科研部传来个坏消息和一个好消息。
好消息是负责军工研究的金炎给事中搞出炸药的配比，坏消息是为此他炸掉了一只胳膊。
宋玉竹接到消息时吓了一跳，连忙让内侍备车过去看看。
赶到时见太医苑的太医们正在为金炎诊治，他的左臂被炸的剩下不到三分之一，伤口血肉模糊，人已经休克了。
宋玉竹道：“其他人出去，杜卿之留下！”
杜卿之也是科研部的给事中，只不过他负责的是医用部门。
“是……”太医们不敢违抗命令，赶紧退了出去，可心里觉得金大人多半凶多吉少了。
杜卿之疑惑道：“陛下，您为何不让太医们继续为金大人诊治？”
宋玉竹挽起袖子擦了擦手道：“朕要亲自救他，把银针拿过来！”
“啊…哎！”杜卿之赶紧将银针递给皇上。
杜卿之见宋玉竹捏着银针下手又快又稳眼前一亮，这准头没十多年的功夫可练不出来。之前听闻皇上是郎中出身，原本以为是在开玩笑，没想到真有两手！
止住血后，宋玉竹要给金炎做截肢手术，因为伤口被炸的都是碎肉和骨头渣，没办法缝合还容易感染，只能将最下面一截受伤的断口锯掉再缝合。
杜卿之过去在太医苑见过老太医给人锯腿截肢，可自己却没干过这活，拿着锯不知从何下手。
没想到宋玉竹直接从他手里拿起锯，竟然要亲自动手。
“陛下，这种事……还是我来吧……”
宋玉竹道：“你行吗？”
杜卿之咽了口唾沫：“下官尽力一试。”
“试可不行，金大人的命可金贵着呢，去给我叫几个侍卫进来，按住他省得一会乱动。”
“哎！”杜卿之擦把冷汗，立马跑出去叫了几个孔武有力的侍卫。
侍卫们按住金炎，宋玉竹撸起袖子拿起消毒过的锯，开始锯胳膊。
血肉飞溅在宋玉竹的脸上，让他原本英俊的面庞变得有些狰狞，即便是英勇的侍卫也都脸色一白，不敢多看一眼。
杜卿之则满眼敬佩的看着宋玉竹，不愧是皇上啊，这种事大概也只有真龙天子敢这么做！
伤口锯平后再拿羊肠线一点点缝合上，宋玉竹还把最后一瓶抗生素给他用了，只盼着这小子伤口别感染。
期间金炎醒了一次又痛晕过去。
过了半日才彻底清醒过来，金炎醒来第一时间没问自己的胳膊怎么样，而是让人赶紧把□□调整一下再试试。
杜卿之坐在他床边面色忧郁道：“金兄，你莫要想这些了，先把自己的身体养好再说。”
金炎这才发现自己的左臂没了，盛朝残疾者不能入仕为官，他的官路断了……
第82章 火车
盛朝对官员的相貌要求颇为严格,容貌不整，身体有残疾或有口疾者，皆不可普入仕为官。
特别是明昭帝时期,就连脸上有疤都会被罢免,追求完美几乎到了病态的地步。
前朝就有大才子方如茂,因为口吃考中进士仍不得为官，最后郁郁而终。
金炎受了这么重的伤，左臂从腋下而断，只剩下一条右手,脸上还被炸伤，这样的人基本上已经告别了仕途。
罢官他不怕,金炎就怕自己研究出的成果付诸东流。炸|药威力巨大,若能为人掌控，将是开山辟地的利器！
“杜大人，求您帮我给皇上递个牌子,我想要见皇上一面！”金炎挣扎着要起来。
杜卿之连忙安抚他，“你先别激动，皇上明日会过来看你。”
“陛下来过了？”
“不光是来过，就连你胳膊上的伤都是陛下亲手处理的。”
之前他迷迷糊糊痛醒过一次，好像看见皇上在帮他治伤,原来自己不是在做梦。
金炎看向自己的断臂，心中一阵悲戚。
“你且好好修养,莫要胡思乱想。”
金炎点了点头,失血过多让他昏昏欲睡,没过多久又睡熟了过去。
第二天,下了朝宋玉竹和赵骁一起来看望金炎。
赵骁听闻此人研究出火药,威力巨大,能轻易炸开石头和土地，便想着能不能拿到军中使用。
二人来到金炎的住处时，他正在喝药，人比昨日好多了，除了伤口依旧疼痛外，已经能坐起来说话。
看见宋玉竹和赵骁过来，金炎连忙要起身问安。
“金爱卿快快躺下。”
金炎坐在床上，拘谨的给两人问了好。
宋玉竹帮他检查了一下伤口，见没有化脓才放下心来：“爱卿受苦了。”
“这都是臣该做的，不足挂齿。”
“好好养伤，朕还等着你的火|药呢。”
金炎惊讶的看向皇上，原以为自己没了一条胳膊肯定当不了官了。
他甚至提前想好求皇上把他贬官，只要能留在军工部，哪怕做个打杂的伙计都行。
没想到皇上依旧重用他，激动的金炎眼泪吧嗒吧嗒的往下掉，晃晃悠悠的起身跪在床上给宋玉竹磕头：“谢陛下！谢陛下！”
宋玉竹连忙扶住他道：“快躺好。”他可不想损失这么宝贵的人才。
金炎躺下，眼睛里也重新亮起光。
赵骁道：“金大人，听说你们研究的火|药能否用在战场上？”
提起火|药金炎的话明显多了：“自然是可以！卑职研究出一种炮弹，把它放在筒子里，点燃后可以飞出很远的地方爆炸！”
金炎用仅剩的一只手比划着，嘴里发出“砰！”的声音。
“威力巨大！”
这种简易的筒子炮跟后世的迫击炮原理差不多，缺点是没有保险容易炸膛。
赵骁看着他残缺的断臂，敬畏的点了点头，威力确实不小。
金炎不好意思的挠挠头，其实这次爆炸是个意外。
试验的时候，炮弹放进筒子里等了好一会都没能发射出来，他以为是个哑炮，可巧上前查看时就炸了膛。
爆炸时他都没感觉到疼，只觉得两只耳朵嗡嗡直响，眼前也是一片模糊，还是下属看见他手被炸掉了，才吓得抱起他往回跑。
宋玉竹虽然不懂怎么制作炸弹，但是可以根据现代的经验帮他提个醒，“你试试将炮弹中间分割开，做一个保险装置，增加稳定性。”
金炎闻声愣住：“陛下说的可行！臣这就去试试！”说着竟然要起身去工作。
赵骁一把将人按在床上：“好好休息，你若病倒了，皇上还得把火|药的研究交给其他人。”
金炎这回老老实实的躺在床上，安心养伤。
从金炎府上出来，宋玉竹忍不住感慨：“没想到金炎这么快就把炮弹研究出来了。”
“这东西在你们那个世界，是不是特别厉害？”
宋玉竹道：“阿骁，你用弓箭能射多远的距离？”
赵骁想了想道：“八石的弓可以射出六十丈远，强弩更远一些但也不会从超过一百丈，太远就没有准头了。”一仗为三米三，一百丈差不多是三百多米。
“你知道这个炮弹能打出多远吗？”
赵骁摇了摇头。
“可以打出上千丈远。”当然这只是普通的炮弹，若是后世的洲际导弹和核弹，几乎是半球打击。不过现在跟他说这些是天方夜谭，宋玉竹只跟他说了普通的炮弹距离。
“弓箭和弩超过距离便没了准头，射不中敌人就没有用了。”
宋玉竹一手握拳，一手摊平。
“可这炮弹却是范围打击，从这边发射到这边落下，即便偏移一点，爆炸后依旧可让这里夷为平地。”
冷兵器对上火药，根本没有一战之力，这也是宋玉竹执着研究火药的意义。他不想自己的国家千百年后，再次经历那段屈辱的岁月，这次他要走在前面！
