倒是石慧开朗跳脱，说起在西南时的见闻让邢岫烟有些向往。
这天在绣房呆得闷了，下午休闲，邢岫烟带她到蟠香寺后院走走，也没带婆子丫鬟。
石慧说：“你知道吗，在苗寨里，听说男人才是赔钱货！男人想要找到‘婆家’得先去那家干三年活，干得不让‘婆家’满意，三年后不留他，他会颜面扫地，成为二手货，以后‘嫁’不出去的！”
邢岫烟不禁扑哧一笑，这走婚习俗她在现代也听说过，石慧见着邢岫烟没有因此责怪她，反而和她一样笑，心底不由更觉得她不是“俗人”，是她的知己。
石慧叹道：“可惜我们汉人女子却是要受那些苦楚。”
邢岫烟安慰道：“小慧也别部羡慕苗家女子，其实，只能算是各有所长吧。”
石慧反问：“怎么会呢？明明是汉人女子吃亏。”
邢岫烟问：“你去过苗寨吗？”
石慧点点头，说：“父亲宣慰西南诸夷，也有交好的苗寨，寨主的女儿下山来去过我们府上，也邀请我去做客。母亲拗不过我，就让人送我去玩了几次。”
邢岫烟问：“那你觉得是苗家人生活富裕，还是汉人富裕？”
石慧想了想：“那还是汉人。”
邢岫烟说：“贫穷时一分钱难倒英雄汉。汉女虽不得自由，总体生活比苗女要富裕一些，苗女看着是当家作主有地位，可家里穷了，再有地位也不济事。再说汉家夫妻也有那河东狮惧内的情况，将来日子怎么样，还是看自己怎么过多些，而不是汉苗之别。况且，小慧心里难道是以汉女为耻，苗女为荣吗？”
石慧不禁一怔，她极厌恶三从四德，叛逆的时候，总是觉得苗女那种规则好，但从来没有换个角度看，也没有人这样和她说。母亲跟她说三从四德是美好的品德，德言工容是女子立身根本，这些话却在一开头就让她心生叛逆了。邢岫烟几下分析，却让她觉得头头是道，真知灼见。
石慧说：“我自是以汉人为荣的。”
正在这时，却忽听门响起一个爽朗的声音，说：“总算听到小妹有服人的一次。”
“哥哥！”石慧双眼一亮，转过头去。
只见院门外走进一个长身玉立的男子，二十出头年纪，面容俊美，墨发如瀑，一双含情桃花眼，身上穿着宝蓝色的长袍，腰系玉带。
石睿知道邢岫烟是石慧的师父，她怎么说也是未婚女子，不是大家闺秀礼教规矩没有那么讲究，他又在西南呆了十几年，所以倒一时莽撞了。
石睿忙向邢岫烟一揖，说：“小子失礼了。”
石慧扑了过去，拉着他的手臂说：“哥哥，我可有两年没见你了，你总算回来了。”
石家祖籍福建，石睿这两年是回原籍科考了，这次是秋闱刚考完，他名次占前，考上了福建省的举人功名。石睿虽然是在西南长大，但是与石慧的娇宠不同，石柏对这个唯一的儿子还是很严厉的，家学渊源，总算是在19岁就考中了举人，也就等着明年春闱了。
石睿昨天其实下了码头宿在姑苏城外的驿站里，今日一早进城。父亲还在上差，与母亲抱着哭了一会儿，问起小妹，却是说她在蟠香寺一户姓刑的姑娘家学刺绣。石睿是知道小妹女红差且没这耐性，倒是觉得有趣。
张氏想早些一家子齐聚，派人来通知石慧回去，石睿说要亲自去接小妹，张氏知他们兄妹感情好，自是依了儿子。
石睿抚了抚石慧的头，说：“小慧长高了。”
石慧却看了看他，说：“没有呀，从前只到你的肩膀，现在还是到你肩膀。”
刑岫不禁轻轻掩了掩上扬的嘴角，石睿笑道：“我们都长高了。”男子到19岁还会长高倒是正常的。
石慧也没有问他功名俗事，只说：“福建好不好玩？那边东西好不好吃？”
石睿笑道：“我可没忘了答应你这猴儿的‘大事’。”
有什么好吃的好玩的东西便要与她带回来，就是石慧最大的事了。
石慧果拍掌笑道：“太好了！太好了！”
石慧又跳到邢岫烟身旁说：“邢姐姐，你与我一同家去吧，哥哥给我带了好吃的好玩的，我们一起吃一起玩乐呵乐呵。”
石睿本是被君子非礼勿视教育长大的，遇上女子他通常不去看人脸，刚才作揖也没有抬头看脸，只是觉得她一身朴素青衣，身形窈窕。这时见石慧闹开，不由看去，却怔住了。这是一个极美的豆蔻年华的少女，特别是一身轻灵的气质，青山隐隐、云烟渺渺，身上却没人冷傲孤高之感。
石睿不敢多看，收了目光，刚才见少女盈盈星目，到底是血气方刚少年，心头难免是一热。但他自小教养极严，为人方正，不是那浪荡子，因有这荡漾越发自持。
却听邢岫烟笑道：“你们一家人团聚还来不及，我又去做什么？你若有心，后日带些来与我瞧瞧，我便念你一番情谊了。”
石慧笑道：“好姐姐，若我是个没良心的，后日我来你把我扫出去得了。”
邢岫烟哧笑道：“我可不敢，你有哥哥，我没哥哥。”
邢岫烟是一介民女，而她是官家小姐，她不说你是官家小姐，我是卑微民女，却说你有哥哥，我没哥哥，这也极对了石慧的胃口。
石慧拉着她的手臂说：“好姐姐，那我把哥哥分你一半，以后我哥哥就是你哥哥，那旁人要是欺负你，你也有哥哥了。”
邢岫烟说：“石公子又不是你的物品，哪能分得？好啦，你快跟着石公子家去吧，石太太怕是等着心急了，我可不做这碍你们骨肉团聚的恶人。”
邢岫烟说话亲近，让石慧高兴之余，石睿也忍不住偷偷瞟了她一眼。
却见她福了福身，转身径自离去了，石慧只冲她背影响：“邢姐姐，你等着我哦！”
邢岫烟也没回头，只举着手随意挥了挥表示再见。
石睿脸都绯红了，怔怔看着佳人背影。
若说她是粗鄙之女却又不像，若说是大家闺秀也不是，她是特立独行的灵秀，攫取人的目光。
在马车上时，石睿还在出神想着女子的容颜，一颦一笑，石慧还在吹嘘着“跟着邢姐姐学针线，女红课也不会那么难熬了。”
石慧还拿出“作品”来显示，一条是邢岫烟绣的帕子，一条是石慧学着邢岫烟的作品绣的帕子。也就是卖家秀和买家秀的区别，石慧却觉得进步多了。
石慧还得意地说：“母亲终于承认我绣的是花，不是豆腐渣了。”
第15章 初见贾琏
石睿不禁忍不住扑哧一笑，取了邢岫烟的作品细瞧，叹道：“邢姑娘真是好手艺呀！”
石慧头一昂，说：“那当然啦，邢姐姐现在可是姑苏最受贵妇们追捧的绣娘，我在这里时就常见到有人来求绣品的。而且，她棋琴书画无一不精，经史子集也博采众长，姑苏的官宦人家的女子也多有不及的。”
石睿知道石慧是叛逆但不是不学无术，反而可以说石慧是有些才气的，让她这么吹的人必有些才学，不禁心生向往。
他奇道：“这么不寻常的女子，她是什么门第出身？”
石慧想了想，说：“出身却是不高。听说家道清贫，十年前，她们一家搬到蟠香寺租房住，没有个好家业，家中原只几亩薄田。她也没有兄弟，父母膝下单单她一个人。幸而当初遇上她师父，教了她一身本事，现在他们家里也是靠着刑姐姐过上好日子了。”
石睿叹道：“那真是难得。”不论如何，便是与石慧再好，也不可能了，若是早年石家没有起复希望倒有可能，但是如今便是父亲也是拥有一翻雄心。
兄妹俩到了家，原想一家团聚，没想到进入正堂见还有客人。
说来也巧，那贾琏得了林如海指点前来姑苏寻亲，也正是石睿回来这天。
此时，贾琏自报家门，跪在石柏面前大哭着：“非是我不想舅舅，我从小见着宝玉有母亲有舅舅，我多想也有母亲舅舅在身边，但母亲没了，我从小养在二太太那边，我都没听说过我还有舅舅！若不是林姑父指点我，我怕是一辈子也见不到舅舅。”
张氏惊问：“这几年，我们每年都会托人给你捎东西，你怎么不知？”一连送了五年，没有一句话，张氏都心冷了。
贾琏哀道：“府中并非我大房当家，真没听人来报有这个消息。我便是一根线头也没见过，我哪知道我也是有舅舅舅母疼爱挂念，不是那凄惨得连府里体面点的下人都瞧不起的无用人！”
石柏不由咬牙切齿：“岂有此理！”
石柏自是瞧出贾琏有几分小聪明，但是他五分夸张中又有五分真情。而这没有得到过消息怕是真的，因为他口中说着“林姑父”指点是做不得假的，林如海是有身份的人，说没说过这话，不是一个小辈可以随便编排的。
石柏也是聪明人，当初他和林如海是同科的进士，只不过林如海是探花，而他是进士第十一名。林如海指点贾琏过来，也是有交好之意了，虽然十几年没有来往，他却深知官场动向，他不过一个从七品判官，自是与那三品大员相差一截，与林如海交好，对重振石家也有利。
