“……”
再明白不过了。
可光却如鲠在喉般，只是迎向森下的目光，重重点了点头。
自己该回答什么？是？明白？我已经清楚地知道，自己与塔矢的差距将不再是二段，而很可能是六段？
这些话，不想说，也说不出口。
所幸，之后众人的谈论内容又转向棋院改革制度本身。直到研讨会结束，也再没说起过打倒塔矢门下之类的话语。
感觉到手机微微震了几声，亮点开简讯，便看见光发来的两条信息。
——我今天临时有事，去不了会所了。抱歉。
——对了，听说棋院要改革大手合制了。你应该也已经听说了吧？
尽管进藤之前也有过好几次说不来，最后却还是出现的情况，亮却知道，这次和以往不同。今天，进藤他……肯定不会来了。
明明是一早便料到的结果，但真的发生了，亮却还是不禁怀疑，果然还是从自己口中告诉进藤这个消息，会比较好吗？
望着屏幕上的两行文字，亮竟无法控制自己不去揣测进藤发出这两条短信时，是什么心情，脑海里一时间竟满是进藤的影子。
“我（おれ）……”不由自主地学着进藤说话的样子。
市河小姐正好过来，闻声，微微愣了一下：“我（おれ）？”
意识到自己的失态，亮忙解释道：“我只是在想，已经16岁了，是不是该换个自称了……”
“原来是这样。”市河小姐将新冲好的咖啡放在亮面前的桌上，“其实，说『我（ぼく）』也没什么不好。印象里，倒是进藤总是『我（おれ）』啊，『我（おれ）』的。话说回来，他今天有点慢哦……”
“他刚才发消息说，有事不来了。”
“欸？是发生什么事了吗？”
“没、没事。”
收拾好杯子，回到前台，市河还是不免担心地看向亮所在的位置。
明明就是心事重重的模样。可每每被回以“没事”，就等同于把所有的好意与关心都一同挡在了门外，让她失了再次询问的资格。
与此同时。
走在周末熙熙攘攘的大街上，那日与秀英的通话却不断在光的脑海里反刍。
——要是塔矢有一天忽然走到你无法仰望的地方，你会怎么样？
——什么怎么样？
——你是什么感觉？
——或许，还是会拼命追赶吧。
——要是忽然发现，自己无论如何都追不上呢？要是那个人根本就是天才呢？
……
从没想过，这个问题会这么快地摆在自己面前。
或许自从知道塔矢今年将继续入围本因坊循环赛时，就已经有所预感，却本能地不愿去承认。
说不着急，肯定是假的。可除了不断地努力、胜棋，还有什么别的办法呢……
自己……好像总是最后一个知道消息的啊……
塔矢，他其实早就知道的吧，所以那天在会所里，才会欲言又止的样子。
那家伙看到自己的短信，估计会气吐血的吧？没想到自己视为对手的人，居然会这么没出息。但此刻的自己，说逃避也好，说软弱也罢，无论如何都没有办法面对已经快要行进到自己看不见地方的塔矢。总觉得，好像一看见他，就会失去奋起直追的勇气。
如果说之前从森下口中获知的消息只是落下的第一只靴子，那么4月日本棋院在其官方网站上发布的关于新升段制度的细则[2]，则像第二只靴子，明确昭示着废止沿袭75年之久的大手合升段制已成定局。
《围棋周刊》编辑部里。
众人听闻这则消息后，第一个不约而同想到的，就是近日在第58期本因坊循环赛第5战中，以半目微弱优势战胜绪方十段的塔矢亮三段。
古濑川：“看来，塔矢君成为日本围棋史上最年轻的七段棋手，已经是板上钉钉的事了。”
前田：“那要赶紧约他安排采访才行。”
天野先生：“无疑，日本围棋界的新浪潮已经来了。只是不知面对已经成为七段的塔矢君，作为对手的进藤君又会如何成长呢？真是令人期待啊……”
古濑川：“这段时间，进藤君的战绩相当不错啊，除了名人战，本因坊战也已经进入2次预选赛。只是要赶上塔矢君，恐怕够呛啊……”
尽管对围棋不甚了解，但对于近期日本棋院的大动作，市河还是从广濑先生口中略有耳闻。
再前后联系起来，进藤连续缺席的原因也就不难解释了。
这日，难得亮来围棋会所，市河小姐还是忍不住说道：“进藤很久都没来了啊，真的不需要问问吗？”
亮对此的回复是：“他现在……可能需要静一静吧。”
市河想了想，不由笑起来：“感觉你们总是在一起呢。进藤忽然不来了，看着他的固定位置总是空着，还真有点不太习惯……”
话音刚落，市河便见亮有些愕然地回望自己。
“我是说错了什么吗？”露出如此震惊表情的小亮，市河还是第一次见到。
可回答自己的依旧是：“不。是我的反应太大。”
亮说完，就坐到自己的座位上，安静地打谱。
望着此刻的亮，市河不由想起进藤出现前的事情。无一例外的，所有兴致勃勃来会所与亮对弈的同龄人，在离开后，都再没来过。她隐隐觉得，进藤和别的孩子是不同的。他身上的那股韧劲与倔强，就仿佛另一个小亮一般。可是这一次，他可以缓过神来吗？还是会像其他孩子那样……市河忽然有些不太确定。
——不。进藤他一定没问题的。
看了一眼对面空荡的座位，亮在心里如是说着。
记忆倏忽间回到进藤说不再下棋的那段时间。
自己只觉得心里好像被掏了个洞般，空荡荡的。
真要见面，并不是难事。通往叶濑中学的线路也依旧清晰地印刻在自己脑海里。但自图书馆那次后，却再没有找过进藤。
说不清到底是因为什么。
是笃信进藤还会回到围棋这个世界，还是害怕发现，进藤他……真的放弃围棋，放弃他们之间唯一的羁绊了。
但因为有进藤之前的那句话[3]，这一次，他并不担心。
身为一名职业棋手，拥有顶尖的棋力固然重要，但输棋时能够有直面失败的勇气，迷茫时能够尽快从阴影里走出来也同样重要。棋力的增长，可以相互帮助；心理的成长，多数时候，却只能依靠自己。
正如当初听闻进藤说不再下棋时一样，这一次，他依旧相信，只要他继续往前走，进藤就一定会追上来。
至少，他是这么想的。
然而，不久之后，在棋院与桑原本因坊偶遇时，对方所说的一段话，却让亮再度陷入思考。
“你走得那么快，你的对手恐怕要困扰一阵啊……”擦肩而过时，桑原忽然说道，“围棋是要两个人下啊。在成就自己的时候，偶尔拉对方一把，也不失为对自己的成全吧……”
平日里，和桑原本因坊的交集并不多。
但上一次的对话，他至今印象深刻。
进藤与父亲进行的新初段赛后，仅凭自己一面之词，他便轻易道出“原来是你把他带入职业棋坛的”这样的话来。
曾经听其他棋士评论桑原本因坊的为人，善攻心，难辨真伪，不易相处，可亮却觉得，桑原本因坊近年来之所以能蝉联本因坊头衔，靠的不仅是攻心之术。当初，能够看穿进藤贴目对弈的桑原本因坊，定是有着远超常人的洞察人心之能，以及常人无法比拟的直感。
走在路上，亮的思绪翻飞。路过一个红绿灯时，直到司机按响喇叭，才发现一辆出租车不知什么时候已然停在自己面前。
车窗摇下，亮望了一眼车里。他见过驾驶座上的这个人，进藤好像管他叫河合？
“请问您有什么事吗？”
“有时间吗？有些事想和你聊一聊。”
“抱歉，我一会还……”
“就几分钟。之前进藤那小子去因岛的事，你应该很在意吧？”
……
出租车在一家咖啡店门口停了下来。
坐下后，河合直接开门见山道：“你最近有见过进藤吗？”
“没有。”
“你们平时关系挺好吧？之前总听进藤提起你。”
他到底……想和我说什么？
塔矢放在膝上的双手微微收拢：“那个，刚才您说……”
“那么他有和你说起过，之前去因岛的事吗？”
“没、没有。”
“虽然事先没有经过进藤的同意有点对不住他，不过既然碰巧遇上你，我还是想说给你听听。总觉得现在的进藤，和那时候很像……”
“『那时候』？”
“对。仔细想想，那段时间，进藤就是去过因岛后开始不战而败的。不过，说完后，你可别出卖我啊。”大笑几声后，河合呷了口咖啡，正色道，“说来也巧，那时候只是单纯地以为进藤是去因岛旅游，就自作主张和他一块儿去了。那两天里，我几乎陪他逛遍了因岛所有与本因坊秀策有关的纪念馆、寺庙。真是把我累得够呛。那小子居然还妄想当天往返东京和广岛！不过，与其说是参观，不如说他是在迫切地寻找什么。而且……虽然说出来有些玄乎，但在我看来，那时的进藤更像是在寻找什么我们其他人无法看见的事物……”
