太宰治托着下巴，一边在嘴巴上同样用耳语“欸欸”地回答着“中也好小气，我就是开个玩笑而已嘛”；而另一边，他心里却在这个半开玩笑的问句后，像快速回放一场默片剪辑似的，一帧帧闪过了这几个月来他们两人所有争执过的片段。
然后，在那颗被层层心事严丝合缝封锁住的心脏深处，某个无光的角落，发出了一声沉沉的、冰冷的叹息。
宾客们已经全部入场，周围的灯光渐渐暗了下去，聚光灯齐齐打在最前方被猩红幕布笼罩的舞台上。晚上八点整，伴随着某种无声的倒计数秒和那沉重幕布的缓缓拉开，这场难得将各方势力汇聚一堂的黑色拍卖会终于开始了。
“女士们先生们，欢迎来到一年一度的暗色文化交流拍卖会——”
三——
“众所周知，参与我们拍卖会的各位均来自‘水面下的世界’，这也就意味着，在我们的拍卖台上所进行拍卖的，各位将绝不会在‘水面上的市场’中见到！这是一场属于在场诸位所有人的年度盛宴！”
二——
“我是本次拍卖会的拍卖师，那么在五分钟后我们即将抬出本晚的第一件拍卖品。请各位握紧手中的拍卖会名录，不要错过自己的心仪之物！”
“——一。”隐藏在暗处的芥川龙之介轻轻掀动嘴唇，按下耳内的隐藏式耳机，“这里是一号。任务开始。”
耳机里“刺啦”了两声，紧接着信号显示良好，传出两声轻轻敲击的声音，示意了解：另一段的人是中原中也，显然他们忽视了一点是中原中也作为陪着首领共同出席、同样要参与这场拍卖会的受邀人员来说，在拍卖会途中溜出去并不是什么容易事，虽然也有“让部下通过易容假扮成中原干部坐在首领旁边”的方案，但这个提议刚提出来就被首领否决了。
理由是拍卖会上什么情况都有可能发生，作为假货来说灵活应变的程度太差了，不好用，相反暗探只需要过硬的训练技巧就可以了，完全可以交给能干的其他人。
所以直接以“天魔缠铠”这种灵活程度高的形态出现的芥川龙之介，现在正安静趴伏在作为拍卖会货仓的房间上方的通风管道里，通过并不牢固的铁网，像某种夜行的猫科猛兽一样静静等待着机会的到来。
他无声地凝视着铁网之下的一切，房间中所堆满的，正是要在本次拍卖会上进行拍卖的三十二件商品，几名助手正有条不紊地将商品按顺序搬抬出去，然后运送到舞台上进行拍卖。
一个管理人员站在门口，佩戴着对讲机，对着名册一件件比照：“3号商品，光绪六年的掐丝珐琅鼻烟壶一对。看清楚标牌，上面应该写着起拍价是二百万美元……动作快点！那边的萨法维王朝时期的波斯地毯已经三槌成交了！”
助手忙不迭托起那个将那个放置了鼻烟壶的红丝绒底木盒放在托盘上，然后小心托起托盘向外走去，管理人员跟在他身后出去了，储藏室的门被暂时关上，据芥川龙之介刚刚的观察，这间房间里接下来将会有五分钟左右的无人期。
他轻轻挪开那张铁丝网。
房间内的拍卖品都是按顺序摆放的，由于两件一人多高雕塑的阻挡再加上通风口的角度问题，导致芥川无法看清整个房间的全貌，但通过摆放顺序推断的话，目标应该就位于他对角线上、最角落里的那一小块位置。
芥川龙之介轻轻翻了下去，落地时悄无声息，连一点灰尘都没溅起。“天魔缠铠”的状态之下极大提升了他的速度，几乎是下一个瞬间他就出现在了预定的角落，芥川垂眼飞快一扫，目光锁定了位于最后的木盒，并迅速确认了标牌：三十三号，特殊商品：中原中也的个人资料，起拍价五百万美元。
芥川龙之介把手伸向木盒。
没错，今晚他的任务就是来夺回这份资料。虽然他们不能公然挑衅有包括黑手党在内的几大势力所组成的拍卖会主办方团体，但港口黑手党的威严同样不允许任何人杵逆，无论是看着干部的资料被拍卖还是有人竞拍，都是无法被允许的事情。必须由他们亲手摧毁这种“不安定”。
所以哪怕这份资料突然消失，所有人都会想到这是黑手党出手的结果，但证据不足，其他势力无法抓住他们的把柄，那就无法构成真正的威胁——否则的话师出无名，舆论战他们不会输，至于武力战就更不会了，不如说什么？如今居然还会有人想要在冲动无谋的情况下，选择对港口黑手党开战吗？
不可能的。
这些庞大势力之间的尔虞我诈、勾心斗角，有时候非常复杂，但有时候又的确非常简单：比得只是谁的拳头硬，和以这个为关键前提之下的厚脸皮而已。
罗生门的铠甲缠到了手掌虎口的位置，漆黑的布条对比下，更衬出芥川手背皮肤的苍白。在他的手指触摸到木盒表面的前一刻，罗生门毫无预兆地突然发动，像头暴戾的凶兽，骤然扑向了他身后的位置——
——黑兽张开利齿，堪堪停在了身后不知何时出现在那的人影的脑袋上，最尖锐的那枚利齿距离那人的发丝只有不到一根手指的距离。
但与此同时，一根由葡萄藤缠绕化作的木锥已经对准了芥川的后心处，只消再往前突刺半寸，就能让芥川得到永远的休假。
双方都把握了彼此的要害，一时僵持不下。芥川龙之介遇到意料外的突发状况也保持了应有的镇定和冷静。他不知道后面的人是谁，对方也没出声的意思，但应该不是安排在这里的异能者保镖……能在他无知觉的情况下摸到身后十五米处的位置，如果这个拍卖会请来的保镖都有这种能耐，那早就被某个势力挖走了，不会至今都默默无名地在这里当保镖。
更何况，如果是保镖的话，那应该在他出现的那一刻就发动攻击，等他都摸到盒子这里了才出现，那就只能证明对方和自己现在的身份一样……都是为了点不能告人的目的悄悄潜了进来的，本不想撞上，谁知道看见他们的目标一致，这才无奈出手。
最终还是身后的人先开口了。
“果然，是黑手党的芥川阁下？啊呀啊呀，没见过您这种能力形态，所以眼生没能在第一时间认出来呢？”是一个青年染着活力的声音，话间带着一点口音，能轻易听出来不是日本人，“我们的军师说得对，像这种情况，港口黑手党不会不采取任何行动的。”
芥川龙之介缓缓收回手指，罗生门的威胁一动不动，让他从容转了身，面对敌友莫辨的”熟人”：“「Guild」职人……约翰·斯坦贝克。”
金发的青年夸张一扶头上歪斜的贝雷帽：“天呐，你终于记得我的名字了，明明我们之前打过一架，后来再见面的几次你也没能记得我叫什么？”
芥川龙之介轻轻一眯眼，并不打算和他在此地废话，直戳了当地问：“你来这里做什么？”
约翰微微一笑，意味深长道：“奉老板的命令，这种机遇可是千载难逢，所以想来卖你们一个人情啊。”
黑手党和「Guild」在三年前有过一小段敌对的时期。那时候太宰治刚上任不久，组织内部动荡，横滨内各个势力躁动不能安分，因此就连海外的势力也想插上一手。「Guild」在那时挑衅了黑手党，并做到了一次成功的突袭，但最后这场客场作战的结果却不怎么样，输了个彻底；
两方停止敌对之后不久，又因为其他一些事情而进行过合作，充分证明了“没有永远的敌人”这句话的正确性，等事情顺利结束后两边就正式进入了井水不犯河水的平静期，「Guild」回去埋头发展自己并扬言有一天迟早会打回来，而太宰治也利用这个时间飞快将动荡的组织一手镇压下来，黑手党又变成了以往那个无坚不摧的强大组织，变成了横滨这座城市外无形的一堵盾墙。
“大言不惭。”芥川龙之介冷冰冰地一挑嘴角。
隐藏耳机现在没有处于通讯状态，所以另一头的太宰治和中原中也还暂时不知道这边发生的事。当然芥川龙之介也没打算把这件小事上报给两位上司，有阻碍就排除，他做事一向不拖泥带水。
察觉到对方身上开始溢出的杀气，来自异国的青年忙举起手：“慢着慢着，和黑手党起冲突可不在我这次行动被允许的范围内。说真的，我来这里就是为了凑个巧，如果你们还没来及动手呢，我们就先下手为强，到时候卖你们一个人情；但如果正好碰上了呢，那就用另一个情报来卖你们一个人情。”
这种讨价还价是芥川龙之介最不耐烦的事情，就在这时门外传来脚步声，屋内两人同时眉目一动：约翰斯坦贝克率先迅疾收了对准芥川龙之介的葡萄藤，随后分出一根藤蔓将刚才他钻出来的那张桌子的桌布理好，另一根藤蔓则飞快够上芥川钻出来的那个通风口，一点不耽搁地将自己带了上去；而芥川因为将那木盒飞速打开、拿出内里一打文件纸的动作而慢了两秒，紧跟在金发青年的身后回到了通风口里。
两人将铁网复位的下一刻，储藏室的门就被打开了，刚才的管理人员带着同一批助手回到这里，先前抬出去的几件拍卖品都已经三槌成交了，他们来搬下一批。
