而无论是卢瑟还是艾尔，都没有传出任何绯闻。
有时候没有消息就是最好的消息，就算他们很有可能不像过去那样如胶似漆，这很遗憾和可惜，但未尝不可能代表他们的关系已经进入了一个全新的阶段，一个已经没有太多甜言蜜语，没有太多热烈激情的阶段。
现实中的感情就是这样的，虽然想起来他们当初在所有人面前有多温馨动人的时候，克莱尔依然会觉得脸红心跳，看过去他们互相凝视的视频时，她仍旧会觉得心上中了爱情丘比特之箭，然而现实中的爱情总是会随着时间的流逝，变得现实和琐碎起来。
爱情不是不存在了，它只是会……变得不那么如梦似幻，变得不那么动人。
怀着这样的惋惜，以及比惋惜更强烈的无奈心情再读这篇同人，克莱尔觉得她在这篇同人里看到了新的东西。
“我读了你写的东西。我读了好几遍。”戴安娜给卡尔发消息，思考着要怎么委婉地表述自己的心情，“你是否过度美化卢瑟了？我实在是难以理解这种情绪——他对你的所作所为根本不能称之为爱。”
卡尔的回复非常迅速。
“只要做你自己本身，不需要任何付出，对方就会毫不犹豫地为你奉献一切——我们不称它为恨，我们称它为爱。”
好吧，女侠想，勉强算是这么一回事吧。
“我始终没有原谅你。而且我讨厌他。”
卡尔想了想，回到：“我也是。”
他把手机放到桌面上，对着镜子理了理自己的领结，打量了一下自己的穿着：灰蓝色西装是由他的形象设计师量身定做的，没什么可挑剔的细节，唯一需要他自己好好打理的就是红棕色的领结，他对着镜子重新调整了一下它，然后更换了眼镜外框的颜色，大步迈出了房间。
亚历山大为他拉开了车门——今天他才是司机。
纽约，复仇者联盟总部，新闻发布会现场。
“……是的，女士们先生们，我最新研发的装甲将会以全新的形式帮助我们在纽约市进行巡逻，维护治安。”托尼站在高台上，吊儿郎当地双手插兜。
“至于其他的成员，他们可能会在世界各地执行更危险的任务，不过从现在起，你们在街道上看到全副武装的联盟成员的机会不多了……”
“……资金问题？”
托尼笑了。
他转身，向所有人展示他身后的大门，记者们、摄影师们顿时将注意力转向他所指的方向。
在短暂的屏息和寂静后，一道身影从门后走了出来。
他扬起脸，冲全世界露出了灿烂的笑脸。
“嗨，朋友们。”他说，“我想你们看到我以后就知道是怎么回事了。新的巡逻计划所需的资金将由妮妮和我共同承担——”
快门声和闪光灯连成一片，像是有什么人往现场扔了几枚炸弹的同时，还在会场四角点燃了成箱的鞭炮似的。
惊呼声争先恐后地响了起来，没有任何一个人对此有所心理准备。
是的，所有人都知道托尼．斯塔克和对方是多年的好朋友，他们初见那天发生的事情被讲述了许多年，直到今天，那场对话、那杯淋头浇下的汽水，依然是人们津津乐道的细节——
但卡尔．艾尔！
长达两年时间，没有在任何公开场合出现过，没有任何公开的发言（如果不算推特和脸书的话）的卡尔．艾尔！
他竟然来到了复联发布会的现场！
“我们说好不在公开场合这么称呼我的！”托尼没理会场下的嘈杂，他大笑着抗议起卡尔对他的称呼，三步并作两步地冲上去，给了卡尔一个毫无折扣的拥抱，然后揽着卡尔的肩膀，冲所有人展示，“欢迎我最好的朋友——卡尔．艾尔！”
“你真的没必要让我这样出场。”卡尔一面对着镜头们微笑，一边从齿缝里挤出话来，“我确实是有重新出现的计划，但是我原本没打算——这么出场。”
“我才不在乎。听着，我不管你原本有什么打算，你必须先在我这里出现。”托尼也在对镜头们假笑，“我不敢相信你居然在你那间乡下别墅里躲了那么久。”
好吧，反正卡尔确实觉得到了他应该出场的时候了复联的新闻发布会上汇集了来自世界各地的媒体，所以这也确实是个能向全世界传播消息的场合。
能来这个新闻发布会的记者基本都是各个报社最卓越的员工，卡尔轻而易举地在人群中看到了露易丝，还有吉米。他冲两个老熟人微微眨眼，得到了露易丝含泪的回应。
——她猜到了吗？
——她猜到了吧。
——等会儿，是她猜到了，还是我之前就告诉过她？
——是她猜到的。或许还找到了些什么内幕消息。
这些记者都很难缠，卡尔和托尼维持着哥俩好的姿势站了一会儿，就迫不及待地退回了幕后。
没想到托尼就这么勾肩搭背地跟着他走了，撂下一群满腹疑问嗷嗷待哺的记者。
“这么惊讶干什么？”托尼懒洋洋地说，“你以为他们真的会让我来回答问题？我只是上台讲几句话。谁叫我是唯一一个公开了身份的超级英雄，刚好这次巡逻计划也是我提出的，所以咯。”
“我希望他们不会瞎写。”卡尔笑着摇摇头，“鉴于我第一次公开出场的时候，没有……嗯，和莱克斯相携而出，深情互望。”
他有些调笑地冲着托尼摆出好莱坞式的经典垂头动作，露出好莱坞式的深情眼神。
托尼抬头看了卡尔一会儿，把头转向正面。
他停了一下，又抬头看了卡尔一眼。
卡尔维持着深情款款的表情。
“……你知道门外有多少记者和摄像机吗？”托尼问。
“比你更清楚。”
“……我想他们应该不会放过这种绝妙的素材。”
“我猜也是。”
“……今晚住我家？”
“你真好，”卡尔眨眼，“我怎么能对你说不？”
第384章
这不是卡尔第一次来托尼家，但相距于上次……就算是排除掉卡尔之前不在人世的两年时间，他也有许多年没有来过托尼家了。
所以他一点也不意外自己看到的东西。
“他们看起来都很新。”卡尔说，在沙发上坐下来，“不过佩普喜欢的风格还真是几年不变。”他可不会天真地以为房间里的东西全都是托尼亲自选择的。
“严格来说这都是以我的标准选的……不过确实都是佩普确定的总体风格，据说她为此还和不少人大吵了几架。”托尼没有坐下，他在卡尔的对面抱胸站着，“所以？你还打算和卢瑟继续？”
“我猜这不是我能单方面决定的事情。”
卡尔只能单方面决定要不要保持情人关系，至于他们之间的另一种关系，想也知道莱克斯绝对不可能放弃。
“我不喜欢卢瑟。我从来都不喜欢他。”托尼说，“但你现在的表现就像个从来没有谈过恋爱的小傻瓜，在用一种愚蠢的方式去确定对方对你的感情。你当然不是傻瓜，我知道，小王子，但以防万一我还是想问你一句：你知道你在做什么，对吧？”
“我当然不可能需要靠这种方法确定他对我的感情，我也很清楚我在做什么。”
“你在做什么？”
“激怒他，我猜？”卡尔吃吃直笑，“虽然我就算是什么都不做也能激怒他，他那根愤怒的神经就像是长在我的身体上一样。”
“你根本什么都不用做就足够让他生气了——我是你的朋友这件事本身就足够让卢瑟生气。”托尼审视着卡尔的表情，“自从他登上了那个宝座，要想对付他就不那么容易了。”
“对。”卡尔说，“好在他到目前为止还没做过太夸张的事情。”
“你确定？”托尼嘲讽地说，“他没有亲手杀人，他只是摧毁了大半个行业。”
医疗改革所涉及的群体惊人的庞大，不，不是说那些和医疗息息相关的普通人，普通人的死活放在某个层面上只是一个数字，真正需要注意的是那些被摧毁的官僚和大型制药场。
和新兴行业的新贵不同，这些老贵族都奉行枪杆政策，每一个庞然大物的身后都是全副武装的军队——其实只要看托尼能完整的保留威力无穷的装甲这件事，就能想象到这个国家的某些政策有多么宽松了。
那些老贵族当然搞不到和托尼的发明一样先进的武器，但只要手里有钱，他们就有源源不断的、从各种非法实验室中诞生的高危武器，坦克、战机和经过专业训练的雇佣兵更是量大管够，在莱克斯集团还愿意为他们提供更先进的可量产武器的时候，连当时的总统也不敢轻易去触碰这群老贵族们盘子里的蛋糕。
当然，莱克斯上台以后……这群老家伙本还以为能和这个继任者（严格来说，他是历史上最年轻的总统，而且是唯一一个以无党派身份上台的总统*）达成比和他的上任更为友好的合作。
但莱克斯只是凭着之前那么多年的友好交易积攒下来的信誉，将这群人打落谷底。
“他很擅长做这些，借刀杀人，软刀子割肉，隐忍许多年然后冷不丁搞得你家破人亡什么的。”卡尔说。
