这栋别墅是卡尔提供的，作为“汉尼拔”的住所和会见病人的工作间。
别墅中的陈设来自世界各地，印度的神像，南美洲的木雕，中国的陶瓷，充满了宗教隐喻的油画，这些一看就知道十分昂贵的小东西被错落有致地安放在别墅的角落里，没人觉得这些不是真品，就连脚下的木地板都泛着财富的光泽。
每一个人在走进别墅的时候都会下意识放轻脚步，唯恐打碎了什么。
只有艾伦在这里行走自如。
人已经散尽了，别墅中空旷而安静，莱恩站在别墅二楼往下看，艾伦仰着头和他对视。
在一种奇异的气氛中，他们似乎都变成了另一个人。
“你去过很多地方。”莱恩对艾伦说。
又或是威尔对汉尼拔说。
“那要看你怎么衡量‘多’。”艾伦用他一贯的低沉语气回答。
又或是汉尼拔正这么回答威尔。
“你一定去过很多地方。我没有衡量，我只是这么设想。”
“无论我去过哪里，我只需要你知道我在哪里，而你在哪里能找到我。”
这是台词，又或是他们自己的话。
他们在摄影器材和背景工具的包围下深深对视，彼此都看到了比自己想象得更深刻的地方。
这莫名的了解令他们沉迷，也令他们战栗。
令他们战栗，但更令他们沉迷。
因为自身能够看到很多个平行世界，卡尔有时候也会好奇那些几乎是命中注定要有所纠缠的人的命运。
为此他做过一些小实验，像是把几乎在每个世界都会成为劲敌的人在本世界的同位体短暂地拆散，或是刻意让他们在彼此观念相通，又没有和对方结下梁子的时候相遇。
最后的结果总是惊人的一致，敌人始终是敌人，即使因为之前的友谊，他们之间的敌对更像是一种相爱相杀——虽然之前没有友谊的时候他们本身就够相爱相杀的了——但他们总是会站在对方的对立面。
或是甘于平庸。
在让艾伦和莱恩相遇之前卡尔也有过犹豫，他不知道他们在一起会产生怎样的化学反应，是让他们都堕落得更深，还是让他们都更光明？两者的可能性永远是平等的。
但现在他大约能知道结果了。
他们既不会更黑暗，也不会更光明。
他们只是因为对方更坚定地成为自己。
笑意在卡尔的唇角一闪而逝，他看着晴空，忽然觉得心情无限美好。
别墅外，詹姆斯站在卡尔面前，小心地陪着笑脸：“艾尔先生，您是来探班？”
和上次的装扮差不多，年轻的艾尔先生穿着剪裁得体的黑西装，但和上次不同的是，艾尔先生的领口处打了一个花哨的蝴蝶领结，他整整齐齐梳到脑后的黑发和细框眼镜搭配出学者的儒雅。
“噢，不是的。”卡尔说，调整了一下身体的重心，“放松，詹姆斯，你才是导演，最终的剪辑也需要你敲定，我不会插手。我给你的人表现不错，是吧？”
“您真是慧眼识珠。”詹姆斯由衷地感叹道。
“那是当然。我已经在构思我们要拍摄的下一部作品了，应该是系列电影，需要大量的英国演员，所以这段时间我会去英国一趟，这边的所有工作就交给你了。”
詹姆斯顿时吃了一惊：“电影？现在吗？艾尔先生，我们恐怕经验不足……”
“我招募了另一个团队，新成立了特效公司，你们这边只需要拍摄电视剧。”卡尔说，“新电影系列最大的难题就是两位男主演，不过我已经有头绪了，这次去英国就是和他们接洽。”
不愧是财大气粗的艾尔，詹姆斯想，一言不合就收购，小艾尔和老艾尔真是亲父子啊。
随即他后知后觉地意识到，两位男主角？
又是两位男主角？
“如果不冒昧的话，我能知道您打算拍摄的电影具体是什么类型的吗？”詹姆斯谨慎地问。
“推理剧。”卡尔抬起双手，把蝴蝶领结向外拽了拽，“一个与众不同的推理剧。”
卡尔在当天晚上就到达了英国伦敦。
伦敦的天气众所周知，总是阴雨绵绵，卡尔这次来也没能赶上难得的晴朗。
走出机场的时候，地面已经被丝雨浸成了深色，路上的行人从容不迫地打着雨伞，不少年轻人仗着身体好直接在雨中漫步，卡尔仰起头看了看天空，随即不紧不慢地撑开了雨伞。
最经典的黑色直杆雨伞，来英国怎么能不带着一把呢？
卡尔花了大约一个小时找到那位年轻的咨询侦探——这一个小时主要花在路程和其他地方。
艾尔集团在伦敦的分部派了车和司机来接卡尔，这也是卡尔所要求的，因为出行太过低调的缘故，他还花了一点时间才找到这位司机，又费了点功夫和司机证明自己的身份。
这时候就显得对肖像管制太好的麻烦了，所有人都认识你对想要低调处事的人来说固然是件坏事，但所有人都不认识你也不太美好，特别是在你需要证明自己身份的时候。
但不管发生了什么，一个小时后，卡尔还是坐在了贝克街221b的，那个专属于“报案人”的位置上。
——被夏洛克的眼神盯着，感觉可不太好。
第28章
华生坐在夏洛克旁边稍远一点的地方，手里拿着小本子和笔，做好了记录这次对话的准备。
就卡尔所知，这位好医生总会在有机会的时候这么做。
夏洛克当然不会需要用笔来记录，这是华生为了案件完成后写博客的时候有具体的数据可以搬弄准备的。
卡尔已经在座位上坐了十多分钟了，在此期间，夏洛克双手合十放在下巴上，若有所思地盯着卡尔，他目光中的探究和审视毫无掩饰，冷酷的浅灰色瞳孔、略微有些苍白的皮肤，还有他纹丝不动的身体，都让他整个人呈现出类金属的质感。
好医生华生已经不安地打量了夏洛克好几次了，并且给了卡尔好几个充满歉意的眼神。
“夏洛克，”他终于忍不住出声打断了夏洛克的凝视和沉思，“你没必要……”
“我知道你，卡尔．艾尔，艾尔集团的继承人，典型的自我主义富家少爷，这也解释了为什么你会独身一人出现在英国伦敦。”夏洛克开口打断了华生的话，语速飞快，“就我所知你已经成为了犯罪分子们最新的绑架目标，不过他们中只有极少数人能够拿到你的照片，即使是我也费了一番功夫才突破你们的电脑防火墙，而且我有理由怀疑那根本就是一个游戏——是你放我进去的，对不对，艾尔？”
卡尔冲满脸“我天这就是艾尔集团的老板”的华生一笑，口里却对夏洛克说：“叫我卡尔就好，福尔摩斯先生。”
“夏洛克。”咨询侦探礼尚往来道。
他的双手还合十放在下巴下面，微微眯起眼睛，满脸都是若有所思：
“私人飞机，专车接送，你的鞋子崭新得让我怀疑是不是随时都有人在你脚下铺设红地毯，你穿着完全不符合天气的服饰，很难看出你究竟是从哪里来……考虑到你的身份，这当然不奇怪，艾尔集团的智能系统随时随地都呵护着你娇嫩的皮肤。”
华生咳嗽了一声：“那个，夏洛克，我们通常不用娇嫩来形容一位绅士。”
夏洛克当然无视了他：
“难以置信，你从头到脚都是这么得体和完美，即使你穿着刻意让你更修长和纤细的服饰我也能从这身累赘的服饰掩饰之下看见你强健的体魄。我搜索不到你在网络上的信息，这很惊人，不过你的父母对你所采取的高度保护有效地实现了这一点，关于你的过去我们一无所知……即使是胖子也对你一无所知。恭喜，卡尔，他应该派出了两个标准小组的成员调查你，就目前来看应该还会增派更多人手。”
卡尔保持着笑容：“我会和他谈谈。”
“什么？等等，嘿夏洛克，你到底在说什么？我是说你哥哥他难道也打算对卡尔来这套？”一直都在状况外的华生终于捕捉到了这段对话的重点，“还有，你竟然入侵了艾尔公司的电脑？！你知道艾尔公司是高新科技的代名词吗？要是被发现了怎么办，你会被当成商业间谍的！”
而且你还在人家老板面前就这么把自己入侵电脑的事情说了出来！华生的眼神说，你是不是傻！
“别担心约翰，我想这些小小的入侵都在小艾尔先生的掌控之下。”夏洛克说，他总算收起了合十的手掌，露出一个有些无聊的表情，“我什么都没有找到，除了一些小玩意儿和艾尔先生的少许资料。我猜这也是小艾尔先生的授意，一个小测试，通过测试的人可以拿到一些东西。”
“夏洛克说的没错。”卡尔笑着对华生解释，“您知道，作为一个以电脑技术出名的公司，我们是出名的最佳踏板之一，黑掉我们的官方网站是一种证明自己智慧的荣耀。”
“可怜的约翰，他的脑子里恐怕没装多少东西。”夏洛克懒洋洋地黑了一句华生医生的智商，而好医生只是没好气地看了夏洛克一眼。
“那么，艾尔先生，您来这里找夏洛克，是想要做什么呢？”华生问。
