超人看起来和他两岁的时候完全一模一样。
只是褪去了腮边的婴儿肥，眼睛在脸上所占据的比例没有幼年时候那么夸张，说话的语气也没有那么娇嫩和甜腻，最重要的是，他不会因为事情的发展不如意而整夜整夜地嚎啕大哭，吵得人不得安宁。
蝙蝠侠关掉了录像，打开电脑中的加密文件夹，翻出了埋藏得极深的一张照片。
他凝视了图片一会儿，扬起唇角，微微地笑了一下。
卡尔确实知道世上的许多真相，有些秘密甚至可以追溯到这颗星球还未诞生之日。但即使是在地球上拥有无限伟力的超人，也不记得自己三岁以前发生过的绝大部分事情。
作为一个氪星婴儿，卡尔从一岁多的时候就展现出了自己的不同：
他能够举起一条沙发，让自己悬浮在距离地面数米高的地方，奔跑起来的速度能够和一辆火车平齐，并且聪明得足够理解许多五六岁的孩子都不足以理解的东西，只是因为牙齿没怎么长出来而不太乐意讲话。
养育他是个非常麻烦而且消耗精力的事情，即使对亚历山大来说也是如此。
但对亚历山大来说，困难的点不在于他没有时间和精力（他也不可能没有），而在于年幼的卡尔并不总是乐意和他一起玩。
排除了那些不同以后，卡尔年幼的时候其实和普通的小婴儿没太大的区别。
固执又多变，喜怒无常，行事毫无逻辑，几乎没有任何东西能让他维持超过两天的兴趣。
他蹲在玉米地中看小蚂蚁搬家，在院子里荡秋千，开心或者不开心的时候都会很乐意就地一坐。
开心了就笑，不开心了就哭——他能哭上整整两天不带停的，甚至没有太多其他的原因，没有什么让他不开心和不舒服的，他就是哭，好像他只是很想声嘶力竭地大哭一场，哭得鼻头通红，占了半边脸的蓝眼睛浸泡在泪水中，像一汪蓝色的水晶。
亚历山大做了一切讨他欢心的努力，然而一无所获。
事情的转机和亚历山大完全无关，因为转机来自一只不知道怎么闯入这里的黑豹。
亚历山大当然知道这附近来了一只黑豹，只是并不上心。
在卡尔面前，这只黑豹的攻击力约等于零，属于野兽的爪子和牙齿最多只能划破卡尔的外套。
它瘦削，健美，姿态优雅，在树林中缓慢踱步的姿势透出猫科动物独有的曼妙。
卡尔发现它的时候它正吃饱喝足，趴在树枝上小憩。
对于这个贸然接近自己的幼崽，它只是给了懒洋洋的一瞥，黑色的长尾从树梢垂落，慢悠悠地打着摆，浑然不知等待自己的是怎样的命运。
卡尔仰着小脸，出神地望着那条在自己眼前晃来晃去的尾巴。
当天回到家，卡尔就献宝一样把被他折腾得有气无力的黑豹展示给亚历山大看。
“Kitty（小猫）！”
他大声说，脸蛋因为大量的运动和兴奋而红扑扑的，满溢欣喜和骄傲。
亚历山大看了看那条被卡尔骑在背上、捏着耳朵的黑豹，又看了看卡尔期待的眼神，毫不犹豫地拍板留下了它，从此决定了这只“小猫”被氪星幼儿玩弄欺压的豹生。
卡尔很喜欢自己的新伙伴。
那之后他再也没有哭过，整日沉浸在小猫带给他的毛茸茸的快乐中。他同小猫互相追逐赛跑，一起在收割后的玉米地里打滚，他骑在小猫背上兜风，揉小猫的耳朵和尾巴。
“Kitty！”
他这么呼唤他的伙伴，很认真地照顾对方，当他发现自己的小猫浑身灰尘的时候，还会强迫它洗澡。
这条黑豹也很爱他。
多半时候它都是被半强迫地陪卡尔玩耍，少数时候，它会把小小的卡尔圈在自己的胸腹位置，低着头，温柔地舔舐卡尔的头毛。
谁知道呢？也许它也爱卡尔。
像爱一个语言不通、行为怪诞的兄弟或朋友，一个在自己的领地上生活的奇怪物种。
第208章
这条带给卡尔快乐的黑豹似乎激发了亚历山大的灵感，他原本就不怎么约束卡尔的活动，也对卡尔充满好奇地探索周围环境的行为持默许的态度，而现在，他完全就是在鼓励卡尔游荡于山间。
他并不陪伴卡尔，表面上没有。
无论被他放出的微型摄像头和隐形设备向他传达了怎么样的讯息，亚历山大对卡尔的所有决定都保持着不参与、不阻拦的态度。
他放任卡尔做任何事情，记录卡尔的心情变化和面部表情，他体内的能量运转模式和他成长的轨迹，其仔细慎重的程度绝不逊色于研究员对待他们最宝贵的实验体。
这比方好像有些不对，可亚历山大确实难以捉摸到自己体内那种被称为“感情”的东西。他确实拥有感情，毋庸置疑，只是那些感情稀少得在多数时间都和不存在没什么区别。
亚历山大也试图让自己更像个人类，只需要录入足够多的人类学资料，他模仿情绪的技巧便能炉火纯青，然而所有模仿和伪装在卡尔面前都不起作用，卡尔对待他的态度十分微妙。
有时卡尔依赖他如同依赖兄长，有时卡尔厌倦他，如同厌倦破旧的玩具。
这条黑豹的出现让亚历山大意识到卡尔需要的是什么，他需要一个“同龄”的玩伴，需要一个宠物，或者一个朋友。
而这些亚历山大都做不到。
他感到十分困惑，逻辑并不能解释卡尔态度的偏向性，这其中应当确乎有着某种奇妙的因素，正是那种他感觉不到而卡尔能感觉到的东西将他和卡尔隔离开来。
卡尔带着他的黑豹新发现了一窝野兔，从树洞里掏出松鼠藏匿的松果和瓜子。
他偶尔会跑到更遥远的地方，又千里迢迢地跑回来；他在临近的湖泊中无师自通地学会了游泳，把栖息在湖边的水獭和鸭子赶得满地乱窜。
那条黑豹和卡尔形影不离。
卡尔不腻在它周围的时候，它就趴在某个高地，用那双冰冷的金色眼睛机敏地扫视四方，警戒着有可能出现的敌人。
敌人确实出现过，但多数都是食草动物：羚羊，麋鹿，野牛。它们悠哉地从玉米地附近的森林路过，除了被卡尔抓住捉弄了一番以外没有任何古怪之处。
最危险的敌人是一只体型庞大的棕熊，扭动着肥硕的屁股缓慢笨拙地走向湖泊饮水。
卡尔当时在水中追逐一条潜水的野鸭，黑豹从树枝上站起来，目不转睛地盯着棕熊，焦躁地踱着步，拿不准注意要做些什么——好在这只棕熊很快就离开了，它的背影消失许久卡尔才从水中冒头。
不久之后，亚历山大就发现那条被命名为小猫的黑豹在教导卡尔捕猎。
它会猛烈地树枝上跃下，从高处扑击卡尔，或者从卡尔的背后借着玉米杆的掩映悄悄接近，压低身体，蓄力，随即给出爆发力十足的伏击。
最开始卡尔总是中招，尽管黑豹的隐匿手段从未在他的面前生效过。然而很快，卡尔就意识到这是小猫和他的新游戏，当小猫朝他扑过来的时候，他需要躲开、回击，而不是咯咯笑着朝它张开怀抱。
而在卡尔意识到这一点后，即使亚历山大也会承认，这些游戏般的嬉闹里充满了狩猎的技巧，并且极具有观赏的价值。
意外发生的那天，卡尔正和黑豹一起追逐猎物。
那是一头健壮的山羊，和他的族群一起生活在邻近的一小片草原上。黑豹是附近地区唯一危险的生物，还因为卡尔的喂养并不频繁猎食，这群山羊在缺少天敌的情况下十分懈怠，小猫已经潜行到距离猎物不足两米的位置，那头山羊还在悠闲地咀嚼鲜嫩的青草，对危险一无所觉。
卡尔屏住呼吸，兴奋地等待着小猫致命的一击。
就在这时候，某种奇异的力量忽然从他身上爆发出来，猝不及防下，那种感觉就像被带着尖刺的藤蔓狠狠抽了一记，令卡尔痛呼出声。
时间在他的身体周围扭曲了，但并不明显，悄无声息的改变是从细枝末节开始并最终蔓延到万物之中的，卡尔并未觉察发生了什么。
他只看见那只山羊被他的叫声惊动，继而发现近在咫尺的黑豹，后腿一蹬就从原地跳开，而在它彻底逃离之前，黑豹也不再躲藏了，暴起直追，如旋风般逃出了卡尔的视线。
“Kitty！”卡尔大叫起来。
他觉得自己很痛，这样强烈的痛楚不是只有两岁的他可以形容和描述的，他的胸口又痒又闷，脚步在身体的不适中特别沉重，但这些都无法阻拦他朝着黑豹离开的方向追过去，无法阻拦他靠近他的朋友。
“Kitty！”他又叫了一声，觉得口里有一股怪怪的味道，还觉得有些疲惫。
他没有注意到他身边的一切都在颤抖和扭曲，但那并非来自空间，而是来自时间。
红色的残影和黄色的闪光不知在什么时候包围住了他，弄得卡尔看不清前路，他恼怒地回过头，睁大眼睛，在红色和黄色混合的线条中捕捉到一个年轻男人的身影。
“该死！”那个年轻人骂了一声，“怎么又弄错了！不是这个世界线！”
