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相信对任何人来说，和斯内普一起乘坐麻瓜的交通工具都会是一种很新鲜的体验。下班高峰期人很多，斯内普抓着头上的吊环，拥挤的人群中，他稳稳地站在原地，因为过多的碰触不耐烦地皱着眉。哈利也抓住吊环，在摇摇晃晃的车厢内不时地撞到斯内普的肩膀。他偷偷看身边的男人，幻想假使他忍不住给他，或者身边的乘客一个恶咒，事件该怎么收尾。
两个人乘坐公交车到达郊区，下车时，已经夜里十一点多了。这附近没有路灯，哈利注意到公交站牌破破烂烂，油漆掉了很多块，斑驳得甚至看不清楚停在此地的公交车线路。下车后再往前走一段路便是一条河，河上漂满了垃圾。这条灰黑色的河一侧稍远的地方是高级住宅区，另一侧则是低矮的建筑，一座座房子灰扑扑的。哈利遥望着河的彼岸，那里一片通明的灯火。
哈利认得这里，虽然他作为保密人其实一次也没真正来过。这里是蜘蛛尾巷，在斯内普的记忆中出现过很多次。哈利的母亲曾经住在那里的某一栋房子之中。她小的时候经常去一个废弃的广场，那个广场有秋千，远处有一个烟囱，直耸入云。
不知那个广场还在不在。那个广场也是他们两个人第一次相遇的地方……斯内普会不会在深夜睡不着的时候去广场那里，坐在秋千上望天？就像莉莉结婚那天那样，像哈利自己每次被达力欺凌后喜欢做的那样。
他又想起阳光下的小惠金区。那个充满愤恨和耻辱，一直想要逃离的地方，现在想来，惟一的定位只能是“家”。
哈利看着四周的景色，突然觉得有点不舒服。他找了个话题。
“我留下了许多头发做复方汤剂，差一点被剃秃。”他摸着短及头皮的头发抱怨道，“真冷。”
“相信我，波特家的传统会很快使你的头发像涂抹了生发水一样长成一团垃圾。”
斯内普说话了——至少他肯和他说话了。哈利苦笑着想，这就是个进步。
斯内普用钥匙打开门，等哈利走进去，关门落锁。哈利想问他们用什么方式赶路，想问他们需要旅行多久。可是他最终什么也没有说，因为斯内普一言不发地带他走到二楼的一间大卧室里。男人将一条灰色的床单扔到空房间里惟一的一张硬板床上，瞥了哈利一眼，脸上的表情明显表示他正在等着他说不会铺或者抱怨只有床板，好来毫不留情地讽刺他。哈利咽下所有的问题，不去理会对方，熟门熟路地抖开床单，用麻瓜的方式铺起来。
斯内普离开后，哈利松了一口气，关上门，稍微整理了一下自己便躺到床上。他从来没睡过床板，就连碗橱里的铺位也是有个垫子的。床很硬，硌得他的骨头非常不舒服。哈利以为自己会睡不着，但事实正好相反，他躺下后甚至没来得及翻个身找好舒服的姿势，便飞快地沉入了梦乡。
哈利醒来时，觉得才过了几秒钟。但是他的腰和背都十分酸痛，好像已经在水泥地上躺了很久。他呻|吟着动了一下，连肩膀也痛，这才反应过来他睡在斯内普家的硬板床上。睡着之前卧室没拉窗帘，他用手挡着眼睛，透过手指的缝隙向外看，天已经亮了。
哈利慌忙爬起身，薄薄的被单卷在腿上，绊得他踉跄了一下。他本来心里猜想斯内普会直接无视他，想早起做饭的……假设斯内普家有食材。就算不为填饱肚子，他也不该睡到这个时候——他在德思礼家向来早起，已经形成了固定的生物钟，没想到在这张比碗橱还要不舒服的硬板床上竟然会睡到天色大亮。他胡乱地套上衣服，叠好比衣服还薄的被单，飞快冲下楼，一边祈祷着斯内普不在客厅里。
视线向下，哈利确认梅林没听到他的祈祷。斯内普坐在桌前的一张旧扶手椅上。他斜倚在木制扶手上，依旧穿着麻瓜服饰，手里拿着报纸。哈利曾在记忆里见过的那张磨损起毛的沙发不见了，取而代之的是另一把扶手椅，放在桌子对面。桌子比椅子还要破旧，一条腿明显比其他三条短一些。看见这张桌子，哈利感到四周的书架都给他一种很恐怖的压迫感，他错觉这四面墙的书也像桌子一样摇摇欲坠，随时可能塌方。
听到哈利重重的脚步声，斯内普将报纸稍稍合上些，露出两只冷漠幽深的黑眼睛。在报纸上方，他的眉毛高高地挑着：“很好，很好。格兰芬多的懒惰，格兰芬多的邋遢……你穿反了衣服，波特。或者说这是救世主的新爱好？当然——救世之星总是希望自己特别一些。他希望反穿衣服能带起一阵潮流。”
哈利低头看衣服，脸红了。他快步冲下楼梯，在最后一阶上站稳，开始脱衣服。双手交叉提起衣服下摆套住头的时候，他突然意识到斯内普正坐在房间另一端注视着他。饱含恶意的视线似乎透过衣服，直接投射到了哈利脸上。
哈利想放下手，又觉得两个男人没什么好扭扭捏捏的。犹豫了一阵，咬咬牙把衣服从头上扯下来，抖好袖子重新穿上。他的头被套在衣服里，只能听到房间那头报纸被折起来的哗啦声，接着就是熟悉的凉薄嗓音：“完美，一个波特的礼节。大难不死的救世之星，邓布利多的黄金男孩，天才的找球手，他以为任何人都会对他神圣的身体有强烈的兴趣？”
真是个糟糕的早晨。哈利死死盯着地面，如果不这么做，他有可能扑过去把斯内普按在地上打一顿。最后一级台阶的边缘有一块坑洼，像是被什么钝重的器具重重击打造成的。坑洼边缘已经有了轻微的裂纹，显然时间已经过去很久了。
“不要浪费时间。”哈利听到斯内普的一只靴底踏在木地板上，接着是椅子挪动的声音——斯内普站起了身。“还是救世主波特认为，需要有人为你拉开椅子，服侍你坐下吃完这些配不上你身份的早餐？”
哈利抬起头瞥了一眼桌子，这才发现桌上摆放着不少不配套的碗碟。有的花纹被磨损得模糊不清，有的边缘缺损。这些东西在桌上其实很显眼，只是他刚才的视线全被那根桌子腿占据了。斯内普站的那边只有一杯简单的咖啡，而另一边东西齐全得简直可以称得上是丰盛，不但有吐司和培根，还有果酱，一小碗豆子，一瓶牛奶和一袋玉米片。白吐司上面甚至还摊着一个煎蛋。
哈利盯着那些早餐僵立在原地，如果不是霍格沃茨的餐桌上不会出现其中大部分食物，他简直不敢相信这些都是斯内普准备的。几秒后，他抬头怒视着斯内普，捂住泛红发热的双颊：“你不能别这么阴阳怪气地跟我说话吗？你这样只会让我相信你是想把我毒死。”
“相信我，我确实很想这么做。”斯内普冷冷地说。但他不再滔滔不绝，语气里刻意的恶意也消失了。哈利猜他并非决定对他友善，他只是讽刺够了满足了。
他瞪了斯内普一眼，走过去坐在他对面。他这才发现他刚才走下的楼梯在书墙之中的一扇暗门后面，现在它已经关上了。
他将视线移向桌子。早餐显然已被加上保温咒，牛奶冒着些热气，吐司片看上去十分柔软。果酱是哈利最喜欢的品种，他每天早晨在霍格沃茨吃早餐都会固执地选择这种果酱，一吃就吃了九年。他忍不住看了斯内普一眼。斯内普已经重新坐回了他的座位上，报纸翻到下一个页面。
想到霍格沃茨，哈利意外地没感到太多难过或者想念——想念对他所要做的事情并无增益，他需要注目当下和未来。他吃完豆子，把牛奶倒进碗里。装牛奶的器具是一个很熟悉的盛装魔药材料的瓶子，可能在前一个小时，里面还装满蟑螂或者什么动物的生殖器粉末。他恶心地看了那瓶子一眼，把它推得远远的，并阻止自己继续猜测里面曾经有过什么。
他搅了下牛奶，撕开玉米片袋子。玉米片显然是新买的，生产日期显示前天。他很喜欢玉米片，在德思礼家的时候，他只有周末才能吃到这种甜甜的玉米片。玉米片在他小时候代表着满足和幸福，即使在霍格沃茨待了很多年，他还是没有吃腻，玉米片对他来说仍意义特别。他又偷偷瞄了斯内普一眼，斯内普正在喝咖啡，皱着眉，显然对温度十分不满意。
保温咒会把所有被施咒物体固定在不冷不热的温度。哈利不喜欢咖啡，但也知道在保温咒的温度下，咖啡的口感会大为下降。他为什么要等他吃饭呢？
他在思考中无意识地搅动着牛奶和玉米片的混合物，盯着斯内普在报纸上方露出来的额头。斯内普注意到了哈利的目光，微微降低手中报纸的高度，挑起一根眉毛。哈利忙低下头，从碗中舀起一勺玉米片塞进嘴里。他本来觉得自己可能会吃不饱，被斯内普这么一瞪，他立刻感到自己什么也吃不下了。
斯内普站起身离开了。过了一会，在哈利终于吃完大半碗玉米片的时候，一杯用另一个曾经的魔药材料瓶盛装的橙汁和一个煮鸡蛋、一个苹果被放在托盘里推过来。哈利惊诧地抬起头，斯内普早已经坐回那把扶手椅上，重新打开报纸，桌上的餐盘并没有收。哈利判断男人没有催促的意思，便抓起煮鸡蛋剥掉皮扔进自己的玉米片里，用叉子戳出几个洞。
