黑影惋叹着、悄然地离开了斑毫无生机的身躯所投下的影子。
然而就在下一刻，触目所及的景色碎裂了。
雨和血都消失了，连之前那因查克拉冲突而出现的山谷竟也消失不见。披着须佐的九尾正虎视眈眈地望着它，而数道携着仙法查克拉的明神门则将它固定在了南贺川的中央。斑和柱间正站在一起，看着这终于被捉到的黑绝。
“……写轮眼的幻术吗……”黑绝吐出了不甘的喘息，它扭动着身躯想要逃走重新潜入影中，然而不知何时展开的封印法阵却已经将它固定在了原地，“究竟……什么时候……”
“为了找到将你逼出来的方法，也真是耗费了不少的时间。”斑冷淡地说，而柱间已经手上结印，封印法阵的光芒几乎要将黑绝吞噬殆尽一样，“现在你没法逃走了。”
黑绝挣扎着，似乎不敢相信自己竟然被人类的计谋简单地捕获了：“你们这可恶的……卑劣的家伙——”
柱间听到这句话笑了笑：
“不敢。对于在暗中觊觎了这么多年的你，我们这点小小的努力又算什么呢？”
黑绝的眼睛在那一团黑影中骨碌碌地转了转，最终对准了站在一旁的斑。
“你不去追寻理想了吗？你想要的东西，可只有我能给你……这样屈服于千手柱间真的好吗？别人都会说你是因为输给了他才臣服于木叶的……”
“收收你的谎言吧。就算包裹得再甜美，那也是□□——你想要的是什么？那恶神的觉醒吗？”
黑绝终于意识到它的一切手段已经穷尽了。它的目光打量着这两个人类，投掷出了最后的毒汁：
“就算我骗过你也好，那是为了你好啊，斑……别被你身边的家伙骗了。人类就是这个卑劣的样子，只要有光明就会有黑暗，和平永远踏在战争和死亡的坟墓上。如果没有痛苦就不知道幸福，就算有了幸福也会产生新的欲望——”黑绝发出了阴恻恻的笑容，“就算你们收拾了我也不代表什么，你们所做的一切都将是虚空，就像我的母亲被她的儿子们背叛一样，斑，你同样会被你轻信的这一切所背叛的……你们杀不了我，我会永远地……永远地……看着你的下场……”
下一刻地上的法阵已经反卷而起，犹如一个黑色的核将黑绝收入其中。柱间和斑一起结出了子之印，那一直以来附在他们身上的查克拉交缠着，投向了黑色的核。
河谷震动了起来。土地被奇异的引力抓着，重重附在那黑色的核周围，形成了巨大的球体。它漂浮着，像一个巨大的气球一样，慢慢升向黑暗的夜空之中。
柱间握住了斑的手。
他们都能感觉到，长久以来和他们紧密相连的“什么”，已经再也不在了。
“结束了吗。”
“啊……”柱间望向繁星密布的天际，“一切都结束了。”
感觉到男人握住他的手上传来的力道，斑挑了挑眉：“你在担心？你觉得我会被它的言语所挑拨？”
“我不确定你的想法。”柱间坦诚地说，“你已经离开很久了，我不知道你是否还想回来。我们试着做了一些努力，但我并不知道现在的木叶是否是你理想中的样子……”他说着说着，声音越来越小，好像下一刻头上就要长出蘑菇来了。
“……你这消沉的老毛病，大概是治不好了吧。”斑无奈地道，“算了。没有我看着，谁知道你们会搞出什么烂摊子来。好歹这里也是我建立的村落……真是受不了。”
“哎？”柱间猛地抬起头，“真……真的？”
“我可不会向你低声下气。”斑抱着胸道，“不会一直按你的想法来的。”
柱间露出了过分灿烂的笑容：“我们可以商量的，这没关系。”
“那么，之前说的那个分尾兽的计划，取消。”
“哎？等等——斑我和你说这个问题是……”
就在柱间试图辩解的时候，之前远远地等候的忍者们也已经迫不及待地跑了过来。即使看到之前战斗的等级，但最后的地爆天星所造成的地貌改变还是让他们咋舌不已。但宇智波的年轻人们显然已经迫不及待地冲向了斑：
“斑大人！”
“斑大人终于回来了！”
虽然意识到老友并不擅长应付这种场面，但柱间还是相当善解人意地推了他一把，直接将还想躲避的斑推到了这些热情的年轻人的面前去接受七嘴八舌的问候。扉间则照样一脸苦大仇深地走了过来：
“我还以为你们真准备分个高下。”
“某种意义上算是这样，不过我们都意识到打下去也不过是平手……”柱间打了个哈哈，带过了话题，“对了，扉间，我想在这里雕刻两座石像。”
“……大哥，你知道因为你那个改革的提议，现在我们的工作量是多少吗？”扉间不愉快地抱起了双臂。
“嘛，要说的话一开始是你提出的啊，在火影选举的时候。”柱间笑眯眯地道，“想要找到最好的解决办法，就是不要让我们来决定，而让大家都去思考怎样做最好——难道这样讲不对吗？”
“理想是理想，实际是实际……”扉间低声嘀咕了句。
柱间望向了陷入人群包围中仍然不苟言笑的斑，不由自主地露出了笑容：“不怀抱着理想开始一步步前进的话，就永远也达不到……一直以来，我们不都是这样做的吗？”
扉间顿时感到了一阵牙疼。他僵硬地忽略了大哥那过分温柔的眼神，硬邦邦地将话题拉回最初：“要在这里修两座石像吗？”
“是啊。用来纪念我们最终的和解。”柱间望向他们身后刚刚形成的瀑布，“不仅仅为了千手和宇智波，更久之前的阿修罗和因陀罗，还要为了我们以后的所有子孙。希望他们看到这里的石像的时候，就能记住这一天。
“这是一切终结的一天。也是一切开始的一天。”
“……于是，在终结之谷的战斗过后，战国时代就结束了。”站在终结之谷的瀑布前，银发的上忍对着刚刚分到自己手下的三个孩子说着，“从那之后，国和国之间再也没有发生过伤亡惨重的战争，重大的事情都要先在五影会议上讨论，忍者们虽然仍然是重要的警备力量，但是和那个时代已经大大不同了。到了现在，不同的忍族之间的通婚已经相当普遍了，奇异的是，本来以为会消失的血继限界却在这种情况下变得更为强盛了。”
“这就是杂交的种群优势吗……”思考片刻之后，樱色长发的女孩子认真地说。
“……这个字眼听起来不太对吧。”黑色短发的少年叹了口气。
“我知道我知道，像佐助的眼睛一样就是血继限界了的说！”金发的少年高高地举起了手。
“笨蛋。这个谁不知道啊！”
“嘛嘛，不要吵啦。总之这就是我们木叶的伟大人物的历史——好，今天的课外教学到此结束，我们回去吧。”
“万岁！回去吃拉面啦！”
“今天好容易完成了任务，老师请客吧？”
“我要番茄味的。”
“……喂，你们三个……”
“下次再让哥哥请你吃丸子就好了。”
“不，甜食的话还是……”
夕阳慢慢地落了下去，将一大三小远去的身影越拖越长，也为瀑布边上的石像笼上了一层暖融融的色彩。一如既往地，他们带着温柔的微笑，凝视着他们所保护的广袤而和平的国度。
番外
一
宇智波镜是初代目火影的学生。
这件事儿说来简单也简单，复杂也复杂。简单来说，木叶的学校要真正变成忍者学校，总要有孩子来试水。复杂一点说，能成为火影大人的学生总附带着某种程度的政治意味，各个部族之间总要平衡博弈来争取这六分之一的名额，而派出的人选也不得不经过一番衡量计较--是派个聪明些的，还是派本家的中坚力量，抑或找一个没什么背景的孩子来得更好些……镜被带到族议上的时候似懂非懂地听了这么一耳朵，但也没真正记住多少，反倒是跪坐的时间太长，脚有些发麻。他尽量不惹人注意地换了换姿势，然而还是被族长大人发现了。
"你们说来说去，没有问过这孩子的意见。"
男人坐在房间的另一端，但是在他开始说话的时候，所有人都安静下来，转过头来盯着小小的镜。
"你想不想去呢。"
镜不免紧张。但是族长问话的声音实际上很和蔼，令人想不起这其实是一件令人紧张的任务。他于是点了点头。
事情就这么定了下来。
二
如果和族长不熟悉的话，会以为宇智波斑是一个脾气很坏、难以接近的人。他确实看起来过分严肃，他的脸上并不会像初代目火影那样，总带着温和而爽朗的笑容。事实上，在镜还很小的时候族长曾经离开过木叶很长一段时间。族中有人说，那是因为族长和大家的想法不一样才离开的--或者说，族长叛离了木叶。
镜不太相信那种说法。他心里是很喜欢族长大人的--虽然和火影大人不同，族长不会和孩子们玩耍，但是他记得孩子们的名字，会笨拙地伸手摸一摸他们的头发。而且族长和别人不同，他的家里只有一个人。有时候镜被母亲牵着路过大宅就会想，族长一个人住在本家的宅子里，会不会害怕呢，就像他一个人被留在家里的时候也会感到害怕和孤单。他要再长大一点之后才会知道，成年人和小孩子是不同的。小孩子害怕的东西，大人是不会害怕的；小孩子因孤单而感到寂寞的时候，大人也许不会感到寂寞。
