绮罗香 (蒜苗炒肉)

　　“劳公主惦念，家父很好。知属下怠慢了公主，着属下来寻。”
　　宁慧嗯一声，看着他脸上两道鞭痕肿起来，半边脸颊都变了形，便知已是挨了雷乾的捶楚，但伤在外皮，并无大碍，心下稍定，“你随我进城收拾东西，咱们一道回去。”
　　“是！”雷越应一声，派了人回去给父亲报信，带着剩余的人随宁慧去客栈收拾细软。
　　哪有什么东西可收拾，不过她们两个在路上置办的几件成衣，也不便携带。
　　宁慧若穿着这桃红柳绿的衣裳去见雷乾，雷乾不便找她发作，只怕连秋红都要以伺候不周的罪名给惩治了，可惜那板板正正的衣裳都丢在了马车上，宁慧此时哪里寻件像样的衣裳来？只得像流景一样，青布蓝衫，作男子装扮，看起来瘦弱，但也清俊。
　　流景帮她理好衣裳要出门，宁慧拉了她一把，两人重又坐了下来，宁慧只是握着她的手，一时不知从何说起。
　　流景要跟着雷乾的事两人早已商议好，该叮嘱的也都叮嘱过，何况宁慧也不是啰嗦的人。看起来万事戒备，但一到军营处处受限制，与分开无异，总归意难平。
　　流景看她欲言又止的样子，反握了她的手，“你别担心，我不怕。”宁慧心想，你自然不怕，可我却免不了要担心。只是流景爽然，她也不好太过儿女情长，便放开这一茬，斟酌着道，“此地与安定县毗邻，你可要去探望故人？”
　　流景听了一怔，继而摇一摇头。
　　她之前的人生是在简单，她需要认识的除了珪园那几个人，就是需要截杀灭口的对象，她接触的人自然是越少越好，最好是在无人觉察她之前就手到擒来，取人性命，她也向来精于此道，因此她见过并仔细观察过的人，除了宁慧，余者全死在了她的刀下，她从来没有什么故人！
　　当时辞别薄言，她前途性命未卜，以为再也不会再见。此时来了西北，相距不远，她确也时时想起辞别时答应薄言的话，只是不知为何，总也踟蹰着不肯前去。
　　她从未向宁慧提起这个，不想宁慧此时倒来问她。如今是事态紧迫，她就是想去，似乎也没有时间再去探望了。
　　“你若想去，再耽搁一日也无妨。”
　　“不用。”流景虽不通庶务，却也明白宁慧在军中本是难做，逃走一事弄得雷乾不快，无谓再惹别的麻烦。她性子淡薄，不执著于这些人情世故，见不见薄言，都无妨。
　　“那也好。”宁慧不再提此事，心想，你不想去看他也无妨，反正过不久，你就能见到他。只是这话她也不提，只拉过流景亲了一下眉心，“走吧。”
　　老远就见两行士卒站的规规整整，当先站着一人，国字脸上两道浓眉入鬓，肤色微黑，生相威严，叫人生畏。
　　待马匹走近了，一人领头跪了下去，“西北守将、忠武将军雷乾叩见公主。”雷越等人早已下马跪了下去，流景眼风极快，顺着众人跪下去。
　　宁慧翻身下马，先去扶雷乾，“将军辛苦。”看雷乾起来，她倒执礼拜了下去，“若论军中，宁慧是小小参军，该拜将军。”慌得雷乾跪下还礼：“公主折煞了老臣。”宁慧倒很谦逊：“将军该受此礼。”
　　待众人都站着了，宁慧又福一福：“慧儿路上调皮，自己先跑了，惹得将军不快就罢了，更害的雷家哥哥挨打，将军心里疼惜儿子，只怕恨死慧儿了。”她也不提君臣之礼，更不论军中规制，只论起私情来，是个小女儿家跟长辈撒娇的样子。
　　雷乾勇武，宁荼甚是赏识，两人私交也好，宁荼私下敬以长辈之礼，宁慧此时只得借着这点交情，想将大事化小。
　　雷越不敢欺瞒父亲，即已将她半路溜走的事捅了出去，他自是失职，凭着雷乾的铁面无私，自然在劫难逃。只怕连她身边的人，雷乾也一个都不会放过。
　　雷乾自称惭愧，神色甚是羞愤：“公主体恤下情，叫老臣惭愧。不见了公主，老臣六神无主，已上书圣上，恳请派人寻找，公主无事，自然最好，旁的还计较什么。”
　　宁慧本想讨巧求饶，却不料雷乾竟将此事上报了朝廷，若是给哥哥知道，护送公主不力，那是掉脑袋的事！
　　宁慧此时被雷乾打个措手不及，真不知雷乾到底是忠直还是脑子里少根筋，她毫无防备，被雷乾一招先下手为强噎地定在当地，但她脸上却不露半分，只是微微蹙眉，问道：“将军的信差何时出发的？”
　　“老臣甫知，便上了折子。”
　　宁慧听他避重就轻，不由有些疑惑，此时牵涉他雷氏一族，不信他竟真能如此愚忠，可看雷乾神色肃穆，眉心紧蹙，确然不像是欺人的样子，而况雷乾素有忠名，这等事别人干不出来，换了雷乾就说不定了。
　　宁慧脸上挂起一丝安抚的神色，声音柔了几分，又问一遍，“那是何时？”
　　“半日之前了。”
　　“流景，追回来！”
　　流景应一声是，翻身上马，扬尘而去。
　　雷乾犹自疑惑，“流景？”他也略略知道流景这个人，略略知道些事情，以为流景定然长得美艳动人，才能谄媚惑主，混没把方才那个清俊的少年跟流景联系在一起，但是怎么那么巧，竟然也叫流景。
　　宁慧美眸流转，眼中哀伤一闪即逝，此事上不提一句。
　　雷乾不好再问，向儿子投去疑问的目光，却见儿子跪在地上，神色黯然，失了魂一般，不由得生气，只是宁慧在，他不好发作，只瞪了一眼。
　　宁慧却已平静，“此事确是慧儿顽劣，但也是为了躲避宁敬耳目，才使了这金蝉脱壳之计，怪只怪我，没与雷越商议。”
　　“公主一路有各府调兵护送，宁敬纵有心，也没那个本事！雷越是侍卫长，一不为公主的安全出谋划策，二来对此计谋一概不知，更见其失职！若公主真出了什么事端，十个雷越也难负责！”雷乾虽只是眉头微蹙，但他长相严肃，只这一样，便叫人望而却步。
　　“我自有人护送，轻装简行，夜半从驿馆后门走得，旁人不知也是情有可原。”
　　“百十人护卫，此事竟一点也不知，一个个都该死！”
　　“将军向来奖惩分明，便责他们一个失职罢了，哥哥那里实在不必说。慧儿是罪魁，最该受重罚。”宁慧自知这等人前用不得强，只能微垂了头，轻轻撒娇，“将军。”
　　雷乾哼了一声道，挑着眉毛瞪着一众人等，“还不谢过公主？！”
　　一行人都跪拜叩谢，宁慧叫起，雷乾指着雷越道，“你跪到我营房门口去。”才拥着宁慧往军营走去。
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☆、无端风雨

　　众人才回营房，便有人来报，当日抓来的那个女人逃了。
　　宁慧不得不又为此事敷衍一番。雷乾老成持重，面上是一副嫌犯逃走公事公办的神色，心里早把和宁慧往来的这些人的祖宗挨个儿问候了一遍。
　　一日折腾下来，众人筋疲力尽，秋红被罚在日头地里跪了两柱香，瘸着腿，腮帮子上挂着泪，只说是自己疏忽，没照顾好公主。
　　都是责怨她行事轻狂任性的意思，宁慧岂有不懂！只是强撑着，安慰人的话半句也不说。
　　宁慧索性也不使唤秋红，事事亲力亲为，西北缺水，又在军营，只得一盆热水泡脚，宁慧坐在矮榻上泡着脚，一边愁眉不展。
　　她当日和流景溜走，一面确实是不耐夹在众人中间处处受限制，想两个人一路轻快些走。
　　她和流景几多波折，相见不易，相思蚀骨，往前看，诸事不可追，往后看，到了军营也没有日日朝夕相对亲热无间的道理，只这一路的时间，怎么就不能任性一回！
　　另一面也是想掩人耳目，叫宁敬，或者心怀叵测的别人无从下手。
　　她和流景在陇州等待，便就是要和雷越一起去雷乾面前交割，谁知雷乾不信葛素，竟然第一个就把这事捅给了雷乾。
　　或者确如葛素所说，自己溜号溜成了习惯，叫别人难以相信了？
　　雷越这事就叫她觉得雷越脑子缺弦，谁知又被更邪门的雷乾摆了一道，因为她的任性，差点把百十号人的性命送掉，虽然如今众人逃过天威，但雷乾手下岂能好过，秋红都遭罪，更不说别人。
　　因她一人带累一众人，她面上不露，心里却怎么也不好过。
　　盆里水都凉了，秋红跪坐在一边替她擦脚，膝盖疼的龇牙咧嘴。她是最亏的一个，宁慧溜号的时候她中了迷药还没醒过来，却也难逃责罚。
　　“雷越怎样？”
　　“雷大哥真是可怜，雷将军关起门来打他，谁也不让进，谁也不让劝，也不知怎样了！”秋红关心雷越，顺口就说了出来，却不想正撞着宁慧的心坎上，宁慧不由地眉头轻蹙，她收回了自己的脚，讷讷道：“你去看看吧。”
　　“去过了，雷大哥不让进，说是在上药呢。”
　　宁慧便不再说了，略略收拾，嘱咐秋红早点休息，她却挑亮灯烛，对着烛心做起了针线。
　　藕荷色的布上只绣了半片荷叶，她便困顿地靠着打起了盹来，却也不睡。