绮罗香 (蒜苗炒肉)

　　“是在下疏于管教，卷耳长得野了，只怕未来夫婿都找不着，谁敢要她！”他捻须微笑，甚是慈祥。
　　流景也是听说，卷耳原与薄言尚好，不过自她来后，先是她率军被围薄言不顾卷耳苦求坚决不救，反将她关了禁闭。后来又不顾卷耳闹腾哀求当众打了她三十杖，还锁着卷耳不让探视，卷耳便自始至终闹着小孩子脾气。
　　薄言又怎会向小小孩儿低头，两个人便一直别扭着。流景略略赔笑，“别人只怕求不到卷耳姑娘。”
　　薄言爽朗一笑，“但愿旁人也像丁侠士一般独具慧眼才好！”他微一沉吟，“如今乱世，人人朝不保夕，她虽是女孩子，也当学会些生活之道才好，即使他日我不在人世，她也不至于……”
　　流景眉头微蹙，如今新旧两朝相争不下，许久之前才听闻新朝兵临西南，陈兵许久，战事也无进展，近来虽未得消息，但想来旧朝立朝两百余年，根基深厚，纵使当今圣上多疑暴虐，也不至于顷刻就亡国。
　　只是战事伤国，不说徭役赋税，单就各地流民土匪恶霸祸患不绝，偏远之地更是新朝旧朝尽皆不管，不是被外族抢掠便是被恶霸欺凌，几要民不聊生。
　　所幸安定府有薄言，只是这世上还有几个薄言管得了这许多百姓生存之事。
　　而况，她虽消息闭塞，也略略知道旧日珪园势力与宁王府二公子俱在外面活动，外面世道真是乱成一锅粥，倒不如她这里山高水远，人心安定来的好。
　　只是这安定能保几日，谁又得知。到时即便如她也必谋生艰辛，更不说卷耳一个小小丫头。
　　“我……”流景欲言又止，薄言却起身略施一礼，“丁侠士武艺绝伦，真有那一日，还请多多照拂。”
　　流景虽不通俗务，却也知布衣如薄言，声望却是极高，这一礼她无论如何受不得，早早避让过，“先生为民费尽心力，卷耳之事，大家定会争相相助。”
　　然而薄言依旧维持着那个姿势，流景只得还礼扶起，“我定将卷耳视如姊妹，但有所困，必舍命相救。”
　　薄言微微一笑，“如此在下才放心。”他坐了，品过一口茶才道，“西南用兵之事有了结果，丁侠士可知道。”
　　流景心里一动，暗骂这只狐狸真会吊人胃口，面上却是恭敬，“还请先生告知。”
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☆、世事如棋

　　薄言握着茶杯良久，轻斟慢尝，就像手里的是人间佳酿，极品好酒。
　　流景察言观色，知薄言是故意卖弄，偏生不急不慌地等着，却蓦然听他道：“传闻新朝公主随军时忽得急病，情势紧急……”
　　流景脑中一空，“怎会如此？”她脱口而出，已无余力细想这贸然一句是否得当。
　　薄言捻须沉思，“公主纵使要强，到底是女儿娇贵，西南之地暑热难耐，如今还是酷热，更不说新朝动兵之际在炎夏！”
　　“那么，后来怎样？”流景忍着，连声音里的颤抖都遏制住，不让别人听去一点端倪。这陈年旧事，陈年旧伤，发作时虽是惨痛，她却依旧珍藏心底，独自舔舐，不愿别人窥破半点。
　　薄言不急不缓，“新朝瑄皇帝亲帅大军，未得一城一池，碍于公主病情，不得不提前退兵，想来也是不甘。”
　　薄言说着长叹一声，“那新朝军队仓皇撤退，旧朝众人力主追击，唯有大将袁措不同意，两派人吵得不可开交。”
　　流景哪耐烦听这些，可她还能怎么询问，薄言何等精明之人，先前那追寻她的人到了西北之境时薄言已然起疑，此时自己一介边陲小民对新朝公主过于关切，只怕更是不妥。
　　“袁统领虽不敌底下众将人多势众，终究掌着帅印，他不下令，别人不敢妄动。可惜旧朝战事多蹉跎，底下人立功心切，竟不顾袁统领之命，擅自率军偷袭。”
　　流景绷得脸都僵了才能不显露半点疑虑，只是佯笑道，“可得了手？只怕新朝公主有病是诈。”这一笑，笑得她嘴酸脸痛，鼻腔里都是针砭般的痛，眼泪都要冒出来了。
　　薄言闻言牢牢盯住她，她越发得忍着，即使她此刻心里有热油煎炸般疼痛，即使忍到银牙咬断，也要面上风平浪静。
　　多少年风雨飘摇，这点功夫她是有的，她一脸泰然地等着薄言说下去。
　　“自然得了手，新朝士卒不堪一击，将领临阵逃脱，人心涣散，旧朝大胜！那人眼看争功有望，还要一鼓作气追下去，却被袁统领抓了现行，不褒不奖，挨了袁统领好一顿训斥，令他即刻收兵。
　　哎……可惜得了好处，那人又怎会轻易收手，他不听劝告，一心撺掇众将领与袁统领分庭抗礼，与他兵分几路趁胜追击，还散布谣言，说袁统领此时按兵不动只怕居心不良。
　　底下人反了天，直逼袁统要么下令出兵，要么交出帅印。”
　　流景蹙眉听着，只盼着话题转到宁慧身上，不知她究竟为何生病，病得怎样，可及时就医……
　　“只怕有诈。”她引着话题往宁慧身上转。薄言眼神清亮，盯着她，缓缓道，“袁统领亲兵见有人要挟主帅，就要拔刀相向，袁统领不忍同室操戈，便交了帅印，即刻上书要求解甲归田。”
　　“那帮人被小小胜利迷住了眼睛，不顾袁统领最后忠告，帅大军分路追击，不想新朝仓皇撤离只是假象，节节败退只为诱敌，等得就是旧朝率军追击。
　　那沿路艰险处处处设有重重伏兵，旧朝三路大军均遭伏击，大败而归。更有一路大军探听地护送公主驾辇先行只有数千人，抄近道先去包围，哼，立功心切，却赔上了性命，被斩首者半，被俘者又半。”
　　“如此，新朝公主有疾果然是假？”
　　“有疾是真。可正因为真，才更显其狡诈本性！”薄言目光炯炯，“探子回报，那公主不知是得了一副谁的什么画儿，便对着那画潸然泪下，一夜也不曾安睡，次日便病了。据说新朝公主忧急攻心，咳血不止，连那画儿都沾了血迹。”
　　“什么画儿那么要紧。”她依旧笑着，牙齿要咬下腮帮子上的肉来，字字都是血腥味道。
　　“探子回说，似乎是个女子画像。”
　　“……”
　　“那狡猾妇人，病中犹不忘耍奸，对新朝倒是忠心可鉴。”薄言言语间并不见怨恨，倒有无限惋惜，“她定下毒计，叫被俘的将官得了她与袁统领往来书信，又假意让那将官逃了出去，害得袁统领好苦！”
　　“竟无人得见她……得见公主一面。”
　　“无人得见啊！非但旧朝将领未见，就连新朝瑄皇帝也失去了她踪迹！”
　　“……？？”
　　“那公主以病急为由领军先行，诱地旧朝差人去堵截她，她留下伏兵，自己中途便转了车辕率着亲信抄近道去与大军汇合。可是亲兵护送到大军帐里恭请公主下车时才发现那只是一驾空车辇，公主不知何时使了金蝉脱壳之计，早失去了踪迹。”
　　“这……”
　　“她虽是深宅妇人，却也略通军务，在瑄皇帝身边举足轻重，能遇不测自然更好。”温润守礼如薄言，只怕这是顶严重的诅咒了，“只是苦了袁统领。”
　　“丁某虽不通政务，却也知如今之世需得君臣一心上下协力才能争强。”她实在气苦，故意加上一句，“而况怎知是公主计谋，那袁统领真与公主有私也说不定。”
　　薄言目光冷冷，“公道自在人心。”
　　流景早就不信什么公道自在人心的话，只是状似无意道，“那公主走失之地离两军对峙之处是近是远？怎会消息全无？”
　　薄言霍然看住她，嘴唇动了几动，终于什么也没说，只是抿了一口早已凉透的茶水。
　　流景并非愚笨之人，略略一顿道，“天下大势说是天命有定，却也由得人心。先生但看两军交战，军资耗费，宁氏兄妹力行节俭,节省开支，新朝军士一人操练，家眷子女尽皆垦山耕田栽种田草，种种手段是为筹措军饷也好，收买人心也好，百姓税赋是旧朝九分，百姓能安居，便是功德一件。”
　　“旧朝如何，先生单看眼下便知了。丁某深居简出，也偶听旧朝赋税不齐，官府烧杀劫掠鱼肉百姓来凑数，各地匪患严重，圣上不派人绞杀，反是招降，只为从土匪手里收取银钱。宫中更是……先生为民生存，心里自有一杆秤来评说。忠义礼节……丁某本无资格论述，只是私下窃想，当以坦荡磊落，不负天地道义为主，新朝旧朝，便由得他去。”
　　薄言一眼不发，眼神沉沉望着流景，流景自知失言，安定闲虽缺朝廷问津，到底还是旧朝统辖之地，她此言是大逆不道了。
　　两个人僵持着，谁也不让半步，幸得卷耳叩门，“爹爹，姐姐，饭好了。”
　　两人出门来，夜幕已降，月亮尚未升上来，满天星斗璀璨闪亮，又是一夜晴空。
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