朱厚照震惊地看着匆匆赶来的萧唤云，耳边只剩下她最后一句话：
“朝臣宗亲要爷……斩杀佞臣裴文德，以正君威，以安民心。”
银匙轻轻一压，最后的烛火熄灭。昏暗的屋子里传来男人情动的□□，撩撩勾人。
“好宁儿……本王已经联合了宗亲上折……”朱宸濠紧紧掐着身上这人紧瘦的腰腹，重重顶去。
钱宁颤声叫着，蒙蒙然伏在他身上。
“这次将你的仇报了，就该报本王的仇了。”
钱宁一双眼睛拢着昏暗的光，身下故意一紧，只是笑道：“一切……都听王爷的……”
昏暗中，不知何处，翻云覆雨。
☆、10
10
“朕，愿下罪己诏。可这不过天象而已，又与文德有什么关系！”
“有没有关系不在裴文德，而在爷……你自己。”
萧唤云抱着白鸽，无奈道：“裴文德的错，不过在于你与他太亲厚罢了。不论是太后还是朝臣，他们眼中的裴文德，是可能左右君心甚至撼动朝堂的。古来后宫为何不得干政，爷你不明白吗？”
“这不一样……”
“但在有心之人看来他没有什么区别。”萧唤云把白鸽放走，望着再度转明的天空：“爷，是你亲手把他推到风口浪尖。”
萧唤云出宫数月，游历南北，所见人事物大不相同，可唯有对这皇上新宠的评判，却是不出左右。
皇上不纳妃嫔却喜一男宠，只这一样，民间纷繁的不堪之论便数不胜数。更且不说皇嗣无望，百官忧劳。除此之外，更有甚者看百年之后，大明江山交于何人。
裴文德若谋权弑君窃国，谁能阻之？
“裴文德何人，你我清楚，天下人却不清楚，或且不愿清楚。在他们眼中，荒淫君主与男妾是更有趣的谈资……”萧唤云看了眼朱厚照愠怒的眼睛，毫不在意：“爷你不用这么看着我，这些话你一定听过，自欺欺人没有意义。”
朱厚照无力的闭了闭眼，跌坐在椅边。萧唤云字字句句，所言不虚。
“太后默许了斩杀裴文德的请求，是她也担忧，千秋万代后，史笔将如何书写。爷若是个贪图享乐宠爱佞臣的昏君，岂非遗臭万年。”
“朕不在乎。”朱厚照起身，推开窗。长江浩浩西来，仍是粼粼波光，璀璨如金玉。
“史官之笔，记不得真。就算是太史公亦有其私心。何况朕是何人，文德是何人，难道定要照着史官那寥寥数字而活吗？朕的命，文德的命，是活的自己，而非将来蒙尘的白纸黑字！”
萧唤云离开武昌府时，密林之中那两人并肩久望。
“她说的并不错。”裴文德低声道：“但她实则不是在劝你，而是在给自己找一个理由。萧唤云本也不是在意流言蜚语之人。”
“文德，朕不欲理会百官所言。”朱厚照自得到消息后便神色阴郁，此刻才微微松下眉头：“他们让朕杀你朕便杀，那朕算什么东西？”
“好极。”裴文德微提嘴角：“太后无非怕我弑君窃国。毁我名誉之人，亦无非羡或妒我。我行的正走的直，若是你真与百官争论，倒坐实我的‘罪过’了。”
他握紧朱厚照的手心：“你的非议，不比我少，无需担忧我。”他将人拢到怀里：“殊不知我心疼你，比你心疼我更甚。因为注定，你是要进史书的人。”
“史书之言，与我何干。他人之评，与我何干。”朱厚照拍拍他的肩膀：“你我不在意，那便什么都不是。”
七月初，北上途中一只白鸽飞落，并非萧氏来信，署名却是锦衣卫的老楚。他道老家应州时不安稳，但朝中又并无任何动静，自是心中不安。
临到京城时，那老楚又送信来，说鞑靼人偷袭数次，其母弟妹皆以往京城投奔，恐有危急。
朱厚照合上信笺，顺着鸽子的羽毛。
“朝中没有折子上奏，”他冷笑：“你说会有谁胆子这么大压着不报？”
裴文德远望西北无际平川，突然开口：“阿照，我要去应州。”
朱厚照诧异的看着他：“你要去应州？”
“是。”裴文德冷声道：“若鞑靼人真有进犯，势必是躲不得的战争。我曾随父游历西北，杨先生在宁夏又有友朋，对鞑靼人有些熟悉。”
他抬手制住朱厚照欲言，只道：“皇上，您需要回宫主持大局。若真的出了事情，微臣需要您来担保。”
“朕不许。”
“阿照，”裴文德皱眉：“这是你的江山，我想要陪你好好守着。”
“朕的江山，朕自然要守。”朱厚照软下语气：“所以朕同你一起去。”
“那等太后一道旨意，大军对敌的同时，把微臣也处死好了。”
朱厚照松开了裴文德的手，睫毛微微一动。
“这只是最坏的打算。”裴文德低声道：“若边关无事，我立刻传书与你，随后如何，微臣听皇上旨意。”
“阿照，如果我只能依靠皇上来保护来拯救，那我……没有让你喜欢珍惜的理由。你不需要背负一切，你还有我。”
朱厚照神色复杂望着他。
其实从他收到老楚第一封信时，就在盘算，需要派人往边关一趟，若真有瞒报军情，后果不堪设想。
他思考过很多人，张永，王守仁，他统统想过。可唯独第一个排除了裴文德。
带他回京，确是会有一番麻烦事，他心中都做好了群臣责问甚至以死相逼的准备，心中仍有希冀，或许他能保住他。
他去应州，实则是最好的打算。既不必摊上京中烦忧，又是最能信任的人。
“……可我不想让你离开。”
“皇上。”裴文德轻轻退开一步，跪下叩头。
“文德，你这是做什么！”
“若家国有危，万千百姓毁家纾难，就算臣还在您身边，您能安心吗？且若真到那时，太后、百官以至于天下百姓，更不会放过臣了吧。”
“皇上，你我除去相知相亲，更还有君臣之谊。臣怀有辅佐君王之心，吾君亦当有安天下之志。”
“我愿守你江山，并非空口之言。若边关有危，臣请先行。”
“朕……准了你便是。”
裴文德抬头，阳光被林叶劈碎，错杂的落在朱厚照身上。一瞬间他的面容看不太清，只是觉得压了沉甸甸的重量，他却忍下不说罢了。
“只有一点，不许再受伤了。”朱厚照拉起他，往他手里放了一样东西：“拿着朕的私印，若事出有急，不必上报京城，你……自可调兵。”
裴文德手心一抖，不敢置信的望着朱厚照。
他的手温暖，覆在他的手背。
“皇上，这可是……”
“朕信你，兵权，朕愿意给。”朱厚照点点头，长长出一口气：“我信你。且若有保家卫国之功，自可堵住朝廷的嘴。”
七月中，朱厚照回京，裴文德并不见踪影。皇上以一己之力压下朝堂非议。太后起初生疑，皇上在太后宫中闭门相谈一夜，才让她不再插手。
与之而来的条件，便是选秀充盈后宫。只是他绝不常住宫里，独往豹房那一处去。
粉黛已然习惯了他常躲往尚宫局来，一坐半日，一壶茶便足以。
而远在外游历的萧唤云看到这选秀的消息，并萧家从宁夏递来的密信后，思索半晌，快马加鞭往江西去。
大同总兵王勋，与杨一清曾有数面朋友之谊。他接待裴文德，虽然面上不说如何，可还是让人觉得些许疏离。
裴文德自是清楚，也不愿太过叨扰地方，只带着随身细软，牵着乌云踏雪，独身一人往应州去。
越往西北，村落市镇则越荒凉，确如老楚所说，不少人家都迁走了，徒留空屋荒田，又将秋日，难免一派荒凉萧瑟。
乌云踏雪一路垂着脑袋，裴文德见他不愿再往前去，便在这临近村落寻了一处荒屋暂且歇下。
夜半十分，他做了个令他极为揪心的梦。那梦里恍恍惚惚的，却似被沉入水底压着一般，喘不过气来。眼前迷迷蒙蒙的恍惚是皇宫，又恍惚是豹房。
接着他听到了刀剑铮鸣，听到了烈火焚木，听到了暴雨如注。
他听到一声浅浅的“文德”，而后仿佛一滴泪落在眼角，凉津津的。
等他恍然睁眼，嘴里喃喃着“阿照”，却才发觉头顶乌云隆隆，屋漏偏逢雨。
雨声中，马蹄踏响的声音格外清晰。裴文德起身往门边看，天色还阴沉，只是灰蒙蒙的，但那马蹄声却愈加清晰，恍然还有人声。
不多时那马蹄声就停在了门前，外面有一大汉粗犷的大喊着什么，哇啦哇啦一通。
裴文德心中一惊，拔出绣春刀。
那门一下被踢开，正是一队鞑靼商人，马上还担着货物。具是湿淋淋的一身雨水。
他们点开火折子的瞬间发现裴文德，亦是惊得拔出弯刀。
为守的大汉高声叫骂，可裴文德并听不懂他在说什么。两厢静默一瞬，队伍里另有一人站了出来。
那是个年轻的男子，长相还颇有些贵气。他按照汉人礼节与他作揖，蹩脚的汉话说道：“我们是商人。”
