“大人，不瞒您。”他眉间愁苦：“我是应州人，家里先前来信，说鞑靼蛮子常来，边关并不太平。我家中老母弟妹，如今很是担忧。”
“鞑靼人？”裴文德思索片刻，近日却并无奏折上报边关事。便之好言安慰：“趁着年节，不如你回一趟家看看，边关守卫森严，一时半刻蒙古人打不进来。”
“谢大人。”那老楚感激涕零，当夜酒散，便收拾细软，往应州去了。
裴文德带着浅浅醉意回去，甫一开门，炭盆的暖气便拢了上来，熏的人昏昏沉沉。抬眼只望见朱厚照寝衣外披着一件月白长衫，歪在床边看奏折。柔软的头发落在肩头，衬得人更是面色如玉。
裴文德酒气上头，色气更是上头，几步过去脱下斗篷，便坐在那床边。
朱厚照把手边折子看完，伸手一揽把人捞进怀里。闻见那连绵细吻中的酒气，挑了挑眉：“可是又喝了多少？”
“皇上有旨，臣不敢多喝。”
这微微的醉意，恰是情浓。
朱厚照叫人抬了水来，只把他衣服剥光，将人放进水里。热水把身上寒气卸了去，浑身暖暖的，骨头泡的发软。
朱厚照亲自伺候他，双手骨节分明，浸在水中，在他身上捻来揉去，越往下去越是放肆。裴文德仰在他怀里，神智早已尽数抛了去。朱厚照只不说话，听着耳边喘息声更甚，碎落一室旖旎。
那浴盆中不多时便浑了一片。
裴文德两眼无神，被捞出来轻轻放到榻上，才虚虚一声道：“皇上，你也真能忍。”
朱厚照撂下帘帐：“忍不得了，该裴卿伺候朕了。”
他便提枪上阵，往那早已柔软的阵地开疆拓土。裴文德眼中落泪，承着皇恩雨露，被顶没了一口气。
“你可真是……”裴文德缓过神来，那事物撑着满满当当，他竟动不得：“要了我的命去了。”
朱厚照只是轻轻厮磨，吻着他发红的嘴角和愈加柔软的身子：“我不舍得，咱们要长长久久才好。”
次日早晨，裴文德醒来时，那温暖的手心还轻轻按在腰间，不轻不重揉着酸痛的地方。他难得懒散一次，窝在柔滑的锦被下，嗅着朱厚照身上的味道。
那声音低低传来，胸膛上轻轻震动。
“醒了？”
裴文德埋在他胸口闭着眼，朱厚照探身去够床边柜上的小盒，拧开后一股子桃花香气。
接着下身那处凉凉一揉。裴文德一惊睁开了眼，可他那手指只往更深处送去。膏体黏固，被那里灼热的温度化开，如同龙涎香脂留在体中一般。
“你……”
“我弄伤你了……”朱厚照耳边泛红，垂着眼睛有些忐忑，仿佛被欺负的是他一样，可被中那手却不停，指尖轻轻划在那处勾起一丝一丝麻痒。裴文德喉中抑制不住轻声一吟。
朱厚照抬眸轻轻一笑，把他那又羞又怒的神色收入眼中，俯下身轻声道：“我不闹你，上过药我再过去。”
那指尖退出却带起轻轻水声，似留欲挽。
裴文德只把人推下床：“看你的折子去！”
朱厚照笑着起身，下床更衣，刚要离开，却听得裴文德埋在被子里叫住他。
“锦衣卫的老楚说，应州那边不安定。蒙古人好像有动静。”
朱厚照眉间一点阴郁：“可并没有折子上报，你放心，朕再去查一查。”
年节报喜不报忧，这是不成文的规矩。皇上听了一句便记在心上，细查而来却有上报，但地方官府都基本处理得当，并无太大争端。
“无非是他们不好过冬，便又来抢夺。”朱厚照把那折子丢在桌上，随手把喝裴文德喝了半杯的茶拿来饮下：“朕已经下旨让边关将士严待之。总要过一个好年。”
新年之时，除了百官朝贺，朱厚照带裴文德回了宫。中秋之后，太后只说潜心礼佛，裴文德只在宫外磕个头算是拜了年。
朱厚照走过尚宫局，不觉驻步。
粉黛远远便看到他二人走来，于是便开了门。
“妾贺皇上、裴大人新春大吉，福运连绵。”
该拜的年还是要拜的，朱厚照抬手让她起身，取了红包来。粉黛谢恩，自把尚宫局暖阁收拾出来。
屋子里早没了香味，一切如旧，物是人非。
“妾不常用香，姑姑走后那香炉便收起来了。”粉黛看出皇上眼底失落，只缓声道：“爷，各州各府都有兰陵萧氏的族人，姑姑这些日子也常寄信回来，她在外很好。”
话正说着，一只白鸽扑棱棱飞落，在窗棱边一啄。粉黛一喜：“正说着就来了。”
那鸽子腿上带着信。展开信笺上寥寥数字。
江南冬日风光亦好，新春大吉。萧。
朱厚照放下心来，只嘱咐道：“回信时，替朕和文德问她安好。”
粉黛看向裴文德，他亦是含笑点头，不由得一怔，匆匆应下。
晚来天欲雪，看着云又压过，朱厚照与裴文德便起身离去。粉黛在尚宫局外宫道上久久伫立，又一场风雪来时，那两人早已没了踪影，粉黛才闭门回屋去。
正月，皇上祭祀天地于南郊。
说是祭祀，实则朱厚照终于找到了机会出门游玩一番。南海子一处浅春葱茏，归来马蹄香。
乌云踏雪乐的撒欢儿，裴文德抱臂在一旁看着。碧空如洗，云烟垂幕，不远处皇上穿着蓝缎锦衣，拉弓搭箭。
“人都说春日万物复苏，还是少猎一些好。”裴文德上前捡过他射下的一只兔子，朱厚照在他身边勒马。
“听你的！”朱厚照收箭，把那弓斜挂身上。
裴文德吹了一声口哨，那乌云踏雪驰骋而来，在他身边长声而啸。裴文德登起翻身上马，绛红衣袍翻飞。
“它可在京城里憋坏了。”朱厚照伸手去拍拍它的头，乌云踏雪被裴文德拉着不好躲，别别扭扭让他轻轻捏了捏耳朵。
“文德，一起去跑马！”朱厚照牵过马头：“正好让乌云踏雪试一下！”
裴文德转身，却见天地远望一片绿意，丘峦连绵，一派生机不由得心情大好。
他朗声一笑：“阿照，你的马可比不上它！”说着鞭子一抽，乌云踏雪四蹄飞驰而去。
“你等着！”朱厚照激起了斗志，紧紧追了上去。
徘踏春意执手，驱驰十里青丘。东风吹寒去，少年策马游。
裴文德跑的更远些，勒马回身。
只看那缓坡之下，浅草萌芽。他蓝衣白马，玉冠束发，远远笑着看自己。
正德十二年春，正是好风好景，好时好人。
☆、8
8
莲山寺桃花又开的时候，住持临净大师在清晨迎来两位客人。
彼时山林幽静，不知何处有悠远的箫声传来。临净大师轻轻搁下两杯茶，笑道：“贫僧后山的桃林许久不曾有人探望，皇上可愿去一赏？”
朱厚照浅酌清茶，起身一拜：“自然是要去的。只是……”
“我见这位施主与我有缘，”临净大师目光淡然看着裴文德：“皇上，可否允贫僧与裴施主交谈片刻。”
朱厚照安慰地看着裴文德，轻声道：“我在桃林等你。”
白色衣衫闪过，脚步声远去。裴文德看着临净大师，低声问道：“大师有何指教？”
“人间憾事百般有，入我门来解此生。”
“当年裴施主年幼，如今可得自己做主。”临净大师眉间似有思虑：“前约已毁，施主若留恋红尘，前途渺茫无依。苦海无涯，回头是岸。”
裴文德低声一笑：“大师，我现在不觉得渺茫，更不觉得苦。”
临净大师欲言又止，静默半晌才道：“他是皇上，不是普通人。他不仅是施主一个人的，更是天下人的。”
“这我知道。”裴文德转头看着窗外隐约山色：“他有皇上该做的事，那我就作为臣子去辅佐他。但我贪心的只是一个朱厚照而已。”裴文德心中暖意连绵：“说起来，正是莲山寺一枝桃花，定了我的心意。”
“贫僧知道，现在劝施主放下为时尚早。但……”临净大师踟蹰一瞬，探身道：“贫僧只看到施主前路必然艰辛苦楚，心生不忍罢了。”
“你所求不多，偏这一人却有天下之重。你可撑的起大明江山，撑的起流言蜚语，撑的起人心诡谲，撑的起帝王之愿？”
裴文德低头拜谢：“裴某知道大师一番好意，但我得陪着他，红尘还有牵挂，就算出家也是无用的。”
莲山寺建在山腰，绕过一处山石，漫山遍野的桃花林绯红如霞，染尽半边天色，就在此刻撞入眼中。
而那桃林中站着一白衣少年，抬手折下一枝桃花，含笑回眸。
裴文德隐约听得山间袅袅佛钟余音。
他再转头，却见飞花漫天，朱厚照散漫的靠在树下，指尖捏着那花枝把玩。白衣上落了片片残红，清风徐来，花瓣摇摇转转。他眉眼如丝，含笑浅浅勾琢，目光软软黏在这人身上，片刻也不愿挪开。
裴文德越过一树繁花走来。
指间花轻轻一转，挡在唇前。他眉眼间染上了绯红意蕴，笑意盈然。
美人衔花，原当去品的。
