“是罗伯特家的，昆娜大人——西里尔·罗伯特。”另一名食死徒在这时抢着回答。
“初次见面，您好。”西里尔谨慎地向她问好，后者却只是看着他的头发，莫名其妙说了一句：“你的头发颜色真好看。”
“谢谢，您也十分美丽。”
女巫没有在意他的称赞，她的注意力好像一直都不在他本人身上，当着西里尔的面，女巫转过头去问身旁最近的一名男士，“你说，我要是把他送给姐姐，她会喜欢这份礼物吗？”
西里尔脸色倏然一变。
“当然——当然——昆娜大人是黑魔王最宠信的人，您送什么黑魔王都会喜欢的——”
就在西里尔握紧魔杖的时候，被叫作昆娜的女巫突然又失去了兴趣，摇了摇头：“算了，他是姐姐邀请的客人。”她看向西里尔，“你走吧。”
带西里尔来的两名食死徒得到命令，立即又带他朝前走去。
走出一段距离后，两名食死徒中那名爱说话一点的悄悄对西里尔说：“真可惜，差一点你就能去侍奉黑魔王了，这是多少人梦寐以求的事啊。”食死徒十分惋惜地看着西里尔，看得出来他也是这“梦寐以求”的其中一员。
“刚刚那位是……”西里尔问道。
在西里尔得到所谓的“昆娜大人”的青睐后，这位食死徒的态度也亲切了许多，他好心地告诉西里尔，“那是昆娜·罗伯塔，最先追随黑魔王的一批人，你别看她年纪小——”食死徒突然压低了声音，在西里尔耳边说道，“贝拉特里克斯就是被她杀死的——听说昆娜是第一个和黑魔王签订契约的人,她分享了黑魔王的魔力，所以才——”
“维尔！”另一个食死徒突然警告地打断了他的耳语。
叫做维尔的食死徒耸耸肩，“有什么不能说的？这几乎是所有人都知道的事了。”
“我们的阶级谈论黑暗骑士是一件很危险的事！”另一名食死徒严肃地指责道。
“抱歉……”西里尔打断他们，“你们不是食死徒吗？黑暗骑士又是什么？”
“你没有必要知道的事就不要问，免得给自己招惹麻烦！”那名食死徒又警告地瞪了西里尔一眼，西里尔见他已经不快，就没有再追问下去。
踏入城堡的范围后，冰冷的寒风就立即被隔绝了，城堡里温暖如春，让西里尔紧绷的身体也不自觉地放松下来。
他们走上赤红的地毯，周围的人渐渐多了起来，其中也不乏和西里尔一样受邀前来的客人，他们三三两两聚在一起轻声谈论着什么，西里尔在其中看到了不少熟人，他们露出心照不宣，夹杂着苦笑的笑容，朝他举杯示意。
“行了，我们就送到这里。”食死徒对西里尔说完，叫上磨磨蹭蹭也想留在会场的维尔一起离开了这里。
一位穿着海蓝色纱裙的金发魅娃端着托盘，身姿摇曳地向他走来，西里尔取过一杯红得发亮的红酒，向她道谢，魅娃嫣然一笑，端着托盘又走向了其他客人。
“嗨，西里尔，你也来了。”一只手臂搭上西里尔的肩膀，那是他曾经在魔法部工作时的同僚文森特。
“文森特……你也来了？”
“没想到黑魔王会邀请我们这种混血……对不对？”文森特露出笑容，“当初收到邀请函的时候我也很吃惊，来了会场才发现黑魔王邀请的混血还不少。你认识的……多南、洛、霍姆特……再加上你，这个会场起码有一半的人都是混血。”
“刚刚我看到了一个魅娃招待。”西里尔说。
“是啊，大手笔——”文森特揽住他的肩膀让他往另一个方向看去，那里有好几个正一脸警戒地在塔楼上巡逻的家养小精灵，“不止魅娃招待，看见了吗？那里——还有那里，看到那些虎视眈眈的小精灵了吗？那是黑魔王的城堡守卫军，如果你有表现出一点图谋不轨——它们随时准备好了把你扔进城堡地牢。”文森特放开西里尔，拿起酒杯抿了一口，晦暗不明地说道：“这位新魔王的政策和她父亲可是截然不同。”
“你打算怎么办？”西里尔问。
“还能怎么办？”文森特无所谓地摊了摊手，“哥们，你只在魔法部干了一年，见势不对就赶紧撤了，我可是一直呆在那儿，从福吉到斯克林杰，再到乌姆里奇——”
“乌姆里奇就任魔法部部长了？”西里尔打断他的话吃惊地问道。
“不，只是暂代，具体的人选还要等黑魔王的意思——原本的人选是辛尼克斯，这个可怜的家伙，还没上任神秘人就倒台了，部长人选只有重新选定——总之，我的意思是，我的立场不是我自己能决定的——只要她不让我去杀人放火，让我还能领点工资养家，我不会在意上面领导我的人是谁，倒是你，你是怎么想的？为什么你会来参加宴会？以你的性格，我还以为你一定会避走国外呢。”
“逃避不能改变什么……我要来看看，黑魔王到底想做什么。”
“你总是出人意料。”文森特露出了缅怀的表情，“你还记得我们一起在霍格沃茨读书的日子吗？那时候多好啊，没有神秘人，没有战争，那个时候你还是个170斤的小胖子呢，后来不知为什么突然说要减肥，我还以为你随口一说呢，没想到你真的连最喜欢的奶油蛋糕也不吃了，每天都雷打不动地运动，真的瘦了下来，让我们几个朋友大吃一惊。毕业后我们一起进了魔法部……说真的，我特别开心，但是没想到短短一年后你就辞职了，在那之后我们也就失去了联系……”
西里尔不知说什么好，半晌后只低声说出一句对不起。
“我又没在怪你。”文森特洒脱地一笑，反而安慰地拍了拍西里尔的肩，“我们都知道，该死的是这个年代。”
西里尔默然，文森特已经改变了话题，他靠近西里尔低声说道：“你知道吗？今天来参加宴会的客人里，有四分之一都会是未来的信徒。”
“信徒？”西里尔皱起眉，“那是什么？”
“天啊，你竟然连信徒都不知道？”文森特惊讶地看着他，好像这件事天底下人人都应该知道似的。
“自从局势变得十分险恶后，我就很少出门了，上一次出门还是因为四个月前那场地震。”
“老天，看来我要跟你从头说起。”文森特无可奈何地说，“像我刚刚和你说的一样，新任的黑魔王不在意种族和血统，无论什么人，有能者居上，虽然由家养小精灵组成的城堡守卫军还进不了新任黑魔王的核心班底，但这待遇已经足够那些卑微的小精灵们对她感恩戴德了。除此以外还有大批的流亡巫师、狼人加入，这些人都是被她的力量或个人吸引，他们称呼自己为‘信徒’，这些都是黑魔王班底的底层阶级，也是人数最多的一个阶层，神秘人倒台后，新任黑魔王给了神秘人曾经的仆人们一个重新选择的机会，一部分人离去了，一部分人则留了下来，融入了这个阶级等待着出头的那天，这个阶级的人寻找着一切能晋升的机会，什么事都干得出，你要小心千万不要落到他们手里。”
“在底层阶级之上是第二阶级，那些没有站错位的上任食死徒和能力出众的新人都在这个阶级里，举例来说就是……卢修斯吧，不过我认为他能站在第二阶层里最大的原因还是因为他儿子。”
“第一阶级是黑骑士，在神秘人的势力最强大的时候就追随了黑魔王的人，直属于黑魔王，最受她信任的一批人，除了黑魔王，这世间没有任何规则法律能制裁他们。瞧，那位正在和扎比尼夫人说话的矮个子男士就是其中一员，他曾效忠神秘人，不过没有受到重用……我猜这也是他倒戈的主要原因，现在他担任黑暗城堡的总管，我记得他叫惠顿什么来着。”
“包括昆娜·罗伯塔？一个十五岁都不到的女巫？”
“她年纪小又怎么样呢？黑魔王信任她，把自己的魔力分享给她，她现在的实力多少成年巫师拍马也赶不上——再说了，你难道忘了？邀请你来到这里的主人——如今英国巫师界的实际统治者——毫无疑问，巫师世界的第一人——我们的黑魔王大人，今天也才刚满十六岁。”文森特说，“你在哪见到罗伯塔的？你知不知道有多少人费尽心思也见不到她一面？
“就在城堡大门那儿，她和几名巫师一起。”西里尔略过了差点被作为礼物送出的事实。
“你见着他们最好避开——”文森特小声地说，“据我所知，这几名黑骑士脾气都不怎么好——惠顿可能看起来好相处，但你别被他的外表骗了，不然你被他卖了还会帮他数钱呢……你现在可能还不知道哪些是黑骑士，没关系，这次庆典名义上是黑魔王的庆生宴，实际上其实是黑骑士的加冕典礼，你马上就会见到他们了。”越往后文森特的声音越小了，他嘴皮都几乎没动，只是从嘴缝里极小声地发出声音，“这是我从乌姆里奇那里听到的消息……我听说这些黑暗骑士会在今天‘加冕’，别问我加冕是什么意思，我也不知道，我猜大概是一种特殊的荣耀……”
就在他们交谈的时，远处突然变得鸦雀无声，在西里尔抬头看去的时候这股寂静迅速扩散到整个会场，连他身边的文森特也毫不例外，而西里尔的眼神在抬起后就无法再移开了，身穿黑色长袍的少女从缓缓拉开的黑色帷幕后独步而出，那是一件平淡无奇的黑袍子，但是穿在少女身上就有了特别的威势，在西里尔看来，她的外貌变了很多，变得更加冷艳惊人，让人不敢直视了，西里尔见过许多美丽的女孩，但是和她一比，那些女孩们瞬间就成了平凡的绿叶，他甚至找不出一个词来形容埃芮汀丝的美貌，任何贸然的称赞都是对她的侮辱。
