见她这样，淡岛笑了：“不要紧，喝吧。喝完了，老板还可以再给你调一杯更好看的。”
话说到这个份上，美纱纪心里明白，今晚要感谢她的人一定就是草薙了。身为吠舞罗的二把手，能用这种方式表达谢意，也算给足了她面子。
果然，草薙笑着接话：“小世理说得没错。我们这边的后辈今天承蒙你们照顾了。谢谢小世理的通情达理，否则我可没办法这么轻松地从Scepter 4的地盘上把我家那不争气的后辈带走；也谢谢北野小姐出手相助，要不然千岁那家伙的麻烦就大了。”
淡岛受不了地瞪他一眼：“别说得好像是我徇私了似的，我可是严格按规定放的人。”
美纱纪也拿出公事公办的态度：“草薙先生太客气了，这是我们Scepter 4应该做的。”
草薙失笑：“好吧。那么，作为感谢，今天酒水一律免费——尤其是北野小姐。”
淡岛一脸“理应如此”的表情，与草薙不熟的美纱纪则礼貌道谢。
一杯果汁还没喝完，就见十束从楼上下来了。
草薙回头：“尊又睡了吗？”
十束轻笑：“是呀。真是的，明明这里有贵客在。”
说着，他就走到美纱纪的身边：“介意我坐这里吗？”
深知这位虽然看着温和有礼，但实际上却是吠舞罗内部的元老级核心人物，所以美纱纪拘谨地摇摇头。
“不好意思了，我们的大将是个性情中人，比较随意。”十束拉过来一张吧台椅，坐在美纱纪旁边，“总觉得有些失礼呢。当然啦，这也是他可爱的一面嘛！”
听了这番针对第三王权者的评论，美纱纪不知该如何接招，只能保持微笑。
另一边，淡岛和草薙在聊赤之王威兹曼偏差值的问题，美纱纪不好插嘴，便摆出自己正在认真聆听十束说话的样子。
十束对距离的把握很巧妙，他选择的位置既不会远得无法与美纱纪对话，也不会近得让她接受不了。由此可见，他是个有分寸到令人如沐春风的人。这让美纱纪由衷认为，哪怕只是单纯地听他絮叨一些吠舞罗的日常琐事都很亲切。
不过没想到这位吠舞罗的高级干部兴趣还挺广泛，闲聊的时候也不忘给美纱纪和淡岛拍了一张照片，说要留做纪念。
“毕竟今晚可是在感谢帮助了我们吠舞罗的淡岛小姐和北野小姐，所以无论如何也要把这一幕记录下来啊！”十束温柔地看着自己手里的老式照相机，“不用担心照片失真哟！摄影应该算是我持续时间最长的爱好了，我对自己的拍摄技术还蛮自信的呢！”
美纱纪解释道：“我并没有担心这个。比起照片失真，其实我更担心这张照片会不会为十束先生引来不必要的麻烦。我和世理姐总归是Scepter 4的人，十束先生没有压力吗？”
十束困惑：“什么压力？”
他的反应使美纱纪突然冒出一股“我还真是以小人之心度君子之腹啊”的奇妙感慨。
作者有话要说： 本章已完。
印悔雨扔了一个地雷，谢谢~
本章内容提要里的Keyman就是指十束多多良，他的登场预示着剧情即将到来。
☆、回忆的场合
美纱纪和淡岛离开酒吧的时候，已经快到晚上九点。
仗着武力值不俗，两位女士拒绝了草薙与十束的护送，打算走着回去。
十二月初的晚上温度不高，美纱纪穿着灰色的毛呢外套，几乎融入夜色之中。
明明是两个人一起散步，如果不说点什么，总觉得有些冷场。
当沉默持续到第三分钟的时候，淡岛终于开口：“北野刚才和十束君聊得怎么样？”
美纱纪正苦于不知该如何开启对话。淡岛扔出了话题，虽说不至于令她如释重负，但也确实解决了当前无话可谈的小小尴尬。
也许换了别人，美纱纪会觉得这个问题问得别有深意。可淡岛是一个不屑于用拐弯抹角的姿态进行刺探的人，她更倾向于直来直去，所以美纱纪清楚，淡岛只是目的单纯地想知道她和十束之间的对话是否愉快，仅仅是一种针对同伴的关心，别无他意。
因此美纱纪并不回避：“十束先生是一位温柔坦荡的人，与他交谈很轻松。”
想起十束那番关于伏见的言论，美纱纪又补充道：“十束先生看问题比较透彻，不知不觉间就给我上了一课呢。”
淡岛笑了笑：“是吗？那还真是他的风格。”
短暂的问答过后，两人又安静地走了一段路。
美纱纪边走边回想起方才十束问她“伏见在Scepter 4还好吗”时的表情。尽管十束打听了一下伏见的近况，问题不多，相对而言也都很好回答，没有让美纱纪感到为难，可是美纱纪却能从中看出他对伏见的担忧。
十束最后说：“伏见是个很孤独的孩子，在抓到什么之前，总是先害怕失去，可能这就是他不愿对任何事感兴趣的原因吧。唉，也不知道他究竟有没有真的适应在Scepter 4的生活……”
大概十束苦恼的样子实在太容易让人感同身受了，美纱纪居然用违心的话安慰他道：“请十束先生不要为此烦恼，据我观察，伏见先生在Scepter 4完全没有问题。”
——除了总喜欢独来独往、无法与队友相处融洽，其他也没什么大不了的……吧？
美纱纪有点心虚地故意忽略了伏见那招人诟病的各种坏习惯。
只不过，十束温暖的笑容和温柔的鼓励确实给美纱纪带来了不少安慰，仿佛一天的疲惫都在他的话语中渐渐消失了。
美纱纪第一次认识到，在看似随性又崇尚暴力的吠舞罗内还能有像十束这样的治愈系。
“真没想到啊，吠舞罗竟然是这个样子的……”美纱纪自言自语似的感慨着。
淡岛说：“他们的相处模式与我们不同。”
美纱纪必须赞成她的观点：“是的，吠舞罗看起来更像一个大家庭。”
她的评价里带着些向往之情，让淡岛稍微有点在意：“北野，莫非你喜欢吠舞罗的气氛？”
美纱纪的回答相当坦诚：“没有人不喜欢那样的气氛吧？”
淡岛的眉头皱了起来，还没来得及表态，就听美纱纪又说：“只是，比起吠舞罗，我觉得我果然更适合Scepter 4。别人家的氛围再好，也不如自己家——在我眼中，Scepter 4就是我的家。”
淡岛眉心舒展：“你能这么想，我很欣慰。毕竟你在Scepter 4的身份特殊，前代的事……总之不要往心里去。室长看中的是你的能力，绝无其他意图，关于这点，我还是敢打包票的。”
美纱纪笑笑：“嗯，我知道。不过也要谢谢世理姐肯对我说这些知心话。”
淡岛的眉毛重新皱了起来：“客气什么呢！”
两人脚程不慢，一路说着说着，青云寮就近在眼前了。
走进青云寮，美纱纪和淡岛互相道别，然后各自回宿舍。
时间有点晚了，匆忙洗完澡的美纱纪在收拾好个人卫生后便一头躺到床上。
今晚发生的事情并不多，却全都触及她的回忆。
美纱纪翻了个身，早被渐渐淡忘的往事又慢慢涌上心头。那些往事就像一张张被十几年光阴岁月腐蚀了的照片，卷着角、泛着黄，轻轻一碰便碎落满地。
——要么明天再去找善条叔叔谈谈心好了……
彻底陷入梦乡前，美纱纪如此想到。
于是到了第二天中午的午休时分，本该去食堂吃饭的美纱纪就这么抱着属于自己的汤碗，端端正正地坐在庶务课资料室里的折叠椅上，安安静静地吃着善条特制的荞麦面。
善条用手从竹篓里抓了一大把面放进碗里，然后一边撒葱，一边随意地问道：“今天应该不是休息日吧，怎么到我这里来了？”
美纱纪不吭声，只顾埋头吃着碗里的荞麦面。
善条几不可闻地叹气，也拿过筷子开始大口吃面。
两人相对而坐，一句话都不说地吃吃吃。
不一会儿，两竹篓的荞麦面就被消灭光了。
美纱纪起身，主动收拾了善条手边的碗筷，连着竹篓一起拿进小厨房洗刷干净，然后又把自己带来的水果切好摆盘，端了出来。
善条随性地抓起一块苹果，嚼了三两下：“唔……嗯……说吧，你今天来找我有什么事？”
美纱纪托着下巴看他豪迈的吃相，直看得善条心里发毛。
“……有话就说。”
善条的催促使美纱纪不得不酝酿一下语言。
“那个……善条叔叔……”美纱纪吞吞吐吐，“我起初可是从没想过要在Scepter 4工作。继承父母遗志什么的，我从没想过，真的。”
善条点头：“嗯，这我知道。然后呢？”
美纱纪觉得有些话难以启口：“然后嘛……室长体恤下属，福利待遇什么的也挺好，虽然总是在各种加班——不过这都不是重点。重点在于，我上学时因为年龄小、没家人这些问题，一直很难与同学打好关系。但自从进入Scepter 4，哪怕闹大笑话了，世理姐也照顾着我的面子；之前没学会控制能力的时候，指导我的安迪从来不嫌麻烦；被队友怀疑能力不足的时候，榎本君特意用他自己的经历安慰我。还有其他前辈，比如秋山先生、弁财先生和加茂先生……大家对我都很有耐心。”
