“……”诺拉扶额。
“难道您认为这样一位女士的衣服，称得上美丽？”福尔摩斯无不嘲讽道。
“……我只是非常纯粹地请您评价她的衣服，并非推测她的职业。”诺拉极为无奈，“夏洛克，我知道你对女性存在一些不公正的想法，在你的心里也许非常鄙视妓-女，但如果不是出于生计，我想没有多少女士会愿意用身体服侍男人的。”
为了加强所说话的正确性，她举例说明，“还是有很多富有才华的女性，比如简奥斯汀，比如阿曼达·安纳伍德小姐，比如……我。”
福尔摩斯马上抓到了这句话里的漏洞，“有才华的女性……你？”
诺拉立刻黑了脸，“你想反驳的是哪部分，有才华，还是女性？”
福尔摩斯平视前方，面色不动，“我们到地方了。”
阿波里柰成衣店虽然是伦敦小有名气的订做礼服的铺子，但它同时也售卖成品男装。诺拉推开门的时候老板娘阿曼达正在低头画着什么，听到叮铃一声，抬起头，然后瞬间愣住了。
“噢~”她发出一声极耐人寻味的轻呼，“快来人告诉我，大名鼎鼎的侦探，夏洛克·福尔摩斯，居然来成衣店，买衣服？”
然后才注意到首先进来的诺拉，眼神愈发妩媚了，“——和一位可爱的小姑娘，女侦探，诺拉·夏普？”
“下午好，阿曼达。”诺拉无事对方意味深长的笑容，直接说明来意，“夏洛克需要一套妥帖的男装，至于我……咳咳，我要去参加婚礼，也需要一套漂亮的礼服。”
“你终于要和夏洛克结婚了吗？”阿曼达惊讶地捂住嘴唇。
“……”诺拉面无表情，“夏洛克，我们走，我想我们需要一个更专业的裁缝。”
“回来。”阿曼达灰溜溜地哼了一声，“不解风情的家伙，我早已收到了华生的请柬，衣服都为你们准备好了。”
“哦？”诺拉满脸惊讶，随即想到了什么，目光变得小心翼翼，“……是时下最流行的款式吗？”
阿曼达斜斜看她一眼，“你想问是不是很贵，对吗？”
诺拉摸了摸鼻子，“我们不愧是臭味相投的好朋友。”
阿曼达嗤笑，“我可不认为你这幅干煸身材能够穿出时下淑女们最喜欢裙子的味道，放心，阿曼达出品，绝对是最适合你的。”
诺拉笑眯眯地点点头，“当然了当然了，伦敦第一女裁缝。”吹完马屁，她指了指正抬头仔细观看墙上挂着的那副仿真乔尔乔内名画《沉睡的维纳斯》的福尔摩斯，悄声道，“那么他的衣服呢？”
阿曼达挑剔地上下打量福尔摩斯，“夏洛克的风格，穿着睡衣和拖鞋大概就可以去参加一场豪门晚会。”
充分表达出了对于穿着随性人士的不屑和鄙夷。
“那么即使是华生，大概也会毫不留情地将他赶出去。”诺拉饶有兴味地调侃，“我想除了他必备的黑色新礼帽，其他的你大可随意安排。”
阿曼达用她那把精致的小羽扇捂住嘴唇吃吃笑，“你可真了解夏洛克·福尔摩斯。”
“如果我是您的话，会选择立刻将这幅画扔出去，然后断绝和您现任未婚夫的关系。”福尔摩斯忽然开口，说的话却令人一头雾水。
阿曼达顿了顿，含笑的眼睛立刻变得犀利无比，缓缓开口，“……你什么意思。”
“安纳伍德小姐的生活虽然并不贫困，可也算不上富裕，很显然买不起这幅即使是仿真也价格高昂的画作。这幅画虽然色泽看上去具有一种年代感的陈旧古黄，但画框是新订做的，而且外行家大概都不知道，乔尔乔内虽然是这幅画的拥有者，但他却并未完成它，除了这位沉睡的维纳斯，画中的景观和天空都是后来由提香完成的，因此画中呈现两种不同的笔触风格——而这幅画，和以往的仿真画不同，它完美承袭了原画的风格，一副没有任何缺点的赝品。”
阿曼达僵硬着脸，“我不明白你的意思，夏洛克。”
福尔摩斯缓缓转过身来，他的目光很平静，冷灰色的眼眸习惯性地审视着一切，用一种分外沉静，满满陈述意味的语气说道，“让我先猜测一下，您最近的那位未婚夫，应该来自曼彻斯特的一位志向满满的年轻画家？”
阿曼达似乎想到了什么，脸色缓缓白了下去，但目光却回复了清澈冷静，轻声道，“是的，您猜的没错。”
“《沉睡的维纳斯》收藏于德国德累斯顿的历代大师美术馆，而最近在那里有一场开放的美术展，展览的重点就是这幅画以及提香的《花神》——报纸上大肆宣传了这些消息。”福尔摩斯放缓了声音，“据我所知，上次我来到这里的时候，这幅画还不挂在这儿。您不觉得它出现的时机太巧合了吗？”
恩？诺拉竖起耳朵，夏洛克什么时候来过这儿？
阿曼达垂下眼睛，似乎在思考。
福尔摩斯看了看表，“不耽误时间，我就直说了吧。现在那位和您相处得如胶似漆的未婚夫，是一位具有相当天赋的仿真画画家，他正在和什么人合作，预备偷来那副真正的《沉睡的维纳斯》，而代替品，就是挂在您店里的这幅。”
诺拉一愣，没想到还会有这么一出，瞥见阿曼达苍白沉默的脸，她不由得辩驳了一句，“夏利，你这是纯属猜测，毫无证据。”
“证据就在这里。”福尔摩斯忽然伸手，小心取下画框，然后翻过来，指着画框后面不引人注目的角落里那个小小的数字“4.m”，“您看，这代表了某种序列号，我会猜测它是第几次完美复制原画的含义，而m则是曼彻斯特的代表区码。”
也就是说，这种类似的仿真画一共有4副，而挂在这儿的一副是最完美的成品。
“您的未婚夫的确是一个才华横溢的人。”福尔摩斯无不遗憾地说，“而且看上去他非常喜爱您。”
每个人对情人表达爱意的方式是不同的，而一个天赋卓绝的艺术家选择了将自己最完美的，巅峰不可超越的作品赠送给了他的爱人。
“我想您未婚夫的合作者这会儿正为失踪的‘代替品’大发雷霆，满世界寻找他的足迹呢。”福尔摩斯语气严肃，“妄想偷窃名画的贼身后往往有不可小觑的势力，迟早会有人查出您和他的关系。我希望您采取我的建议——关闭这家店铺，然后搬离市区。”
诺拉目瞪口呆。
第46章 四六
“很感谢你的提议，夏洛克。”
沉默了许久，阿曼达终于开口了，她的表情很平静，不太看得出那双妩媚眼眸里真实的想法。她也不再表露出轻佻的肢体动作，用有些自嘲，有些无奈的语气说道，“虽然我也怀疑过……但我却总是愿意相信他的。”
“你现在想怎么做？”诺拉担忧地问。
阿曼达垂下了长长的睫毛，语气很平淡，“夏洛克的提议也许不太近人情，但我很清楚，这是最好的选择——我会和他说清楚，然后离开这里，重新开始生活。”
诺拉有些惊讶，并没想到这个平日里总露出一副圆滑多情模样的女人在此刻会表现得这么决绝果断，也许在其他人看来很为那个痴情的男人不公平，但她也同样明白，对两个人来说，这都是最好的后果。如果画家一旦被找到了连累了阿曼达，其下场不过是做对亡命鸳鸯。
“好吧。”诺拉垂头丧气，为数不多的朋友要离开这个事实让她的心情黯然无色，“那你的店铺……”
“尽快便宜甩租出去。”阿曼达肯定地回答，忽然一顿，目光倏尔移到她身上，“亲爱的，你想开店吗？”
“……？”诺拉一愣，“你的意思是……”
阿曼达露出她熟悉的，调侃而兴致勃勃的微笑，“既然都要离开，不如你买下我的店子，怎么样？”
“没钱。”诺拉更果断地回答。
阿曼达不悦地瞪视，“你不是做着两份工作吗？怎么，夏洛克亏待了你？”
诺拉的目光悄悄移到了若无其事的福尔摩斯身上，摸摸鼻子，“那倒没有。”
“不如这样！”阿曼达一拍手，笑眯眯，“你先盘下我的店子，除了拿去做妓-院，其他随你，赚的钱我们三七分，一年寄给我一次，我会发电报告诉你我的地址，怎么样？”
诺拉有些傻眼，“可、可是我不会做生意。”这完全不是她的特长。
“你难道不想自己开一间诊所吗？”阿曼达循循善诱。
诺拉思考了半晌，然后猛地顿悟，“啊！当然——当然了，”她转过头去，征询福尔摩斯的意见，“我记得华生以前是一位优秀的军医？”
福尔摩斯挑眉，“是的。”
“不如我们合伙盘下这间店铺，用来作为华生的私人诊所，怎么样？”诺拉眼睛一亮，“我，你，华生，共同出资，利润分成之后再商量，您觉得呢？”
福尔摩斯低头想了想，没有什么异议，“我不反对。”
“那就这么定了，我明天就去找华生说。”诺拉一锤定音。
……
华生最后同意了这个几乎是惊喜的建议，他一直很想自己开一家诊所，但苦于黄金地段租金太贵，亦或是能够支付的地方却又交通不便，而现在得到阿波里柰成衣店这个机会，他毫不犹豫地把握了。
