等李富贵从叶家回来,他发现饭桌上居然多了一袋面粉。
“你后娘送来的。”怪老头见李富贵满脸疑惑,解释道。他对那家人没有一丁点好感,可对方扔下粮食就跑,他也不好追着还回去。
李富贵抿了抿嘴唇,把桌上的面粉收了起来。他心里没有半分感动,想到那个女人看自己的眼神,李富贵决定这些面粉就算是拿去喂牲口,自己也不会尝一口。
跳跃的煤油灯火苗下,李富贵把装了鸡腿的汤碗放到怪老头面前。
“师傅,叶婆婆做的锅边馍馍很好吃,你尝尝。”
怪老头第一次笑了,他应了一声,接过李富贵递给自己的馍馍。收下这个徒弟,也许是他这辈子做过的最正确的决定。
第二天早上,李富贵跟叶嘉莹一起完成了怪老头布置的功课后,他提着篮子对叶嘉莹说道:“莹莹,我们去上次捡菌子的竹林里看看长新的菌子出来没。”
叶嘉莹一听说可以去捡菌子,高兴得连连点头,“富富,我们走吧!”
上次他们捡回家的菌子被做成了美味的菌汤面,叶嘉莹现在还记得面汤的鲜美,实在是太好吃了。
白天大人们都在地里忙农活儿,村子里的大孩子都上学去了,小娃娃一般在大院坝里玩。此时的竹林静悄悄,阳光透过竹林洒下来,留下斑驳的影子。
李富贵一手挎着竹篮,一手牵着叶嘉莹。
“富富,竹笋虫!”叶嘉莹眼尖地看到一根竹笋上挺着一只竹笋虫,她立刻摇了摇富贵的手。
“等着,我去给你抓。”
李富贵放下篮子,悄悄地靠近,双手快速捏住竹笋虫的后背,然后拉过一根细小的竹枝,将竹笋虫的前肢固定在竹枝上。这样竹笋虫既可以飞,又不会脱离控制。
叶嘉莹满心欢喜从李富贵手里接过竹笋虫,“谢谢,富富。”
李富贵没想到叶嘉莹会这么喜欢竹笋虫,他索性不着急去捡菌子,而是在附近搜索了一圈,提叶嘉莹捉了十多只竹笋虫过来。
草垛背后,李瘸子把鸡公车和麻袋藏起来。他拿出药粉兑成药水,将手帕浸在药水中。做完这些,李瘸子擦了擦额头上的汗水,颤抖着手把沾了药水的帕子握在手心。
李瘸子四下看了看没人,轻手轻脚地朝竹林里的两道小身影走去。
竹林之中,李富贵和叶嘉莹并不知道危险来临,他们正蹲在地上,用皮筋把竹笋虫拴在一起,这样叶嘉莹一手就能握住。
“富富……”叶嘉莹的话卡在喉咙里,她被突然出现的李瘸子给吓了一跳。
只见他用一根手帕捂住富贵的口鼻,然后富贵立刻晕了过去。
叶嘉莹知道现在呼救已经来不及了,她在李瘸子朝她按过来的时候,努力屏住呼吸,她试图学着富贵的样子身体一软,假装被迷药给迷晕了。可她没想到的是,李瘸子用的药剂量实在是太大,哪怕她及时做出应对,也中了少量迷药。
看着晕过去的娃娃,李瘸子长舒了一口气。
以自己最快的速度把富贵和叶嘉莹装进麻袋里,李瘸子弄了一大堆麦秆掐的辫子放在麻袋上面做掩饰,不然他这么推着鸡公车出去很容易被人怀疑。
为了不被村子里的人发现,李瘸子特意饶了远路,选了一条僻静的小路离开。
殊不知,他做的这些事情全都被徐燕看在眼里。
徐燕总觉得今天李瘸子不对劲,他早上从邻居家里借了鸡公车不说,还不知道从哪里弄来了两根麻袋。徐燕原本以为李瘸子要卖粮食,毕竟大队长前两天才把答应分给他们家的二成粮食送来。
结果他丝毫没有动粮食的意思,反而把家里掐好的辫子整理好放在鸡公车上。
李瘸子告诉徐燕他去镇上卖辫子,顺便买点布匹回来给她做衣裳。
徐燕按下心底的疑惑,随口答应下来。当她看到李瘸子迷晕李富贵和叶嘉莹的时候,她难以置信地睁大了眼睛。她的计划被这个瘸子给破坏掉了!徐燕刚开始很生气,可慢慢冷静下来后,她发现自己可以利用李瘸子把两个小家伙送出去。这样她的计划只用稍作调整,所有的风险都让李瘸子承担了。
上午十一点,怪老头看了看头顶太阳的位置,发现富贵和叶嘉莹还没有回家。
他锁了门,朝竹林里走去,准备把孩子们叫回来。
当怪老头绕着竹林走了一大圈都没有看到两个孩子的时候,他的眼皮跳了跳,心里升起一股不好的预感。
“什么,你说富贵和莹莹不见了?”叶老太手里的筲箕滑落在地,她连忙深吸一口气,追问道:“你上一次看到他们是什么时候?”
叶老太心慌得厉害,偏偏这会儿朝光和小雪都不在家,她一遍又一遍地提醒自己:不能慌,要冷静!
“早上九点左右,富贵告诉我他要带着莹莹去竹林捡菌子。我看他们到现在都没会来,就去竹林里找了一圈,没看到人。”怪老头也着急,两个孩子都是懂事的娃,他们绝对不可能到处乱跑。
“我们现在去竹林里再找一遍!当家的,你赶紧去地里通知大家伙儿帮着找找!最好让朝田去马上一趟镇上,把这件事告诉老大和老三。”
叶老太已经做了最坏的打算,哪怕大儿子和小儿子回来只是虚惊一场,她也不能错过找两个孩子的最佳时机。
很多年前她参与了找儿媳江婉的过程,叶老太清楚地知道如果孩子真的被人贩子带走了,孩子消失不见的前面这段时间非常重要。
十五分钟过去,叶老太和怪老头在竹林的一个角落里找到了富贵常用的竹篮,以及掉在地上的一把竹笋虫。
叶老太身体歪了歪,差点没站稳,幸好她身边的怪老头扶了一把。
“莹莹,富贵!”叶老太眼眶一红,但却立刻振作精神,“我要去敲锣,让村子里的人都知道这件事,或许他们看到过有什么不对劲的人和事。”
当铜锣声响起,正在田里劳作的乡亲们纷纷抬起头来。
发生什么事情了?
“大家伙儿赶紧到院坝里集合,咱们村可能来了人贩子!”叶朝水一边跑,一边喊,“赶紧帮忙传传话,大家伙儿都回去看看自家的孩子还在不!”
乡亲们一听人贩子三个字,立马扛起锄头,拿起农具往家里赶。
不到半个小时,生产队的人陆陆续续赶来,听说了李富贵和叶嘉莹消失的事情。
“我的老天爷,人贩子居然直接进村子里抱走了俩个娃?该不会是他们哪里玩去了吧?有没有可能富贵带着莹莹去山上捡柴火去了?”
“你以为富贵和莹莹像你家二狗一样不听话?知青点的柴火多到明年都烧不完,富贵不像是这种不懂事的娃,去哪里肯定会跟大人打招呼的。”
“我就在村口干活,没看到陌生人进出呀!”
“难道是我们队里的人干的?谁这么缺德,居然敢把孩子弄去卖了?”
“你们说这个人会不会是李瘸子?不管这么多了,赶紧上李瘸子家看看,我总觉得这个疯子什么事情都干得出来。”
大院坝里,叶老太站在石板上,把富贵和莹莹不见了的消息告诉大家,并且拿出她和怪老头在竹林里捡到的竹篮和竹笋虫,“请各位乡亲帮忙找一找富贵和莹莹,我先在这里给大家道谢了。只要提供有用线索的乡亲,我们叶家都会给一块钱作为答谢。”
叶老太这会儿精神紧绷,要不是一定要找到孙女的信念支撑着她,她早就晕过去了。
“叶婶儿,别说钱不钱的事儿,我们现在就去找!”
“对啊,找孩子要紧!你们谁家田在马路边上的,有没有看到可疑的人经过?两个娃娃总不能原地消失了。”
就在这时,先前去李瘸子家的村民气喘吁吁地跑了过来,“李瘸子和他婆娘都不见了!我们怀疑这件事是李瘸子干的!”
“你这么一说,我想起来了,李瘸子今天早上来找我借了鸡公车。”
“他家空荡荡的,没人在,也没有鸡公车!”还在喘息的村民立刻响应道。
“我就在马路边上干活,我保证今天早上没有看到李瘸子推着鸡公车出门。他会不会走的靠山那边的小路?”
“李瘸子的婆娘也不在吗?我们赶紧去他家里看看,说不定有什么线索。”
大院坝里集中的乡亲们一听说李瘸子可能带走了富贵和莹莹,吓得背后出了一身冷汗。谁晓得他这个疯子会不会做出伤害孩子的事情来,毕竟他打富贵的时候可是一点没顾忌富贵还是个孩子。
整个红星生产大队的人都行动起来,确认李富贵和叶嘉莹真的消失后,他们把目标锁定在李瘸子和他婆娘身上。
正午十二点钟,李瘸子提心吊胆地推着两个孩子来到镇上。他刚把鸡公车停到一个僻静的角落里,想找个地方喝口水,后脑勺突然一痛,他的身体软软地倒了下去。
徐燕从李瘸子口袋里翻出沾有迷药的帕子,在李瘸子的口鼻处捂了很久。
随后,她嫌弃地把帕子放进李瘸子的口袋里,然后把他拖到一个堆垃圾的死角,用垃圾直接把李瘸子盖住。
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